팔다리가 저리시나요? 혈관이 욱신거리는 느낌이 드시나요? 테타니일 수 있습니다.

가끔 이런 느낌을 경험해 보신 적 있으시죠? 손가락과 발가락이 갑자기 마비되거나, 입안이 저릿저릿하거나, 근육이 마치 혈관이 터질 듯이 뻣뻣해지는 느낌 말이에요. 대부분의 경우 이런 증상은 정상적인 것으로 여기지만, 때로는 주의가 필요한 질환의 징후일 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 '테타니'입니다. 테타니는 질병 자체가 아니라 증상입니다. 정확히 말하면, 우리 몸의 신경계가 과도하게 자극되어 근육이 자동으로 수축하는 현상입니다.

그렇다면 파상풍의 증상은 무엇일까요?

테타니는 다양한 방식으로 나타날 수 있습니다. 어떤 증상은 매우 경미한 반면, 어떤 증상은 상당히 심각할 수 있습니다. 이러한 증상들을 각각의 범주로 나누어 살펴보겠습니다.

테타니는 대개 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 심한 경우에는 위험할 수 있습니다. 심한 근육 경련은 근육 조직의 파괴를 초래할 수 있으며, 심지어 '횡문근융해증'이라는 위험한 질환으로 이어질 수도 있습니다.

테타니는 발작의 일종인가요?

아니요. 이 둘은 서로 다른 두 가지입니다. 하지만 헷갈리기 쉽죠. 심한 테타니는 발작을 일으킬 수 있습니다.

간단히 말해, 발작은 뇌에서 일시적으로 발생하는 통제되지 않는 전기적 활동입니다. 그러나 테타니는 뇌의 문제로 발생하는 것이 아니라, 체내 전해질 불균형으로 인한 신경과 근육의 과도한 자극 때문에 발생합니다.

테타니는 왜 발생하나요? 주요 원인은 무엇인가요?

테타니의 주된 원인은 체내 전해질 불균형 입니다. 전해질이란 무엇일까요? 전해질은 우리 몸에 용해되었을 때 전기적 전하를 띠는 물질입니다. 우리 몸의 60%가 물로 이루어져 있다는 점을 생각해 보세요. 따라서 거의 모든 세포와 체액에는 전해질이 포함되어 있습니다. 이러한 전해질은 화학 반응, 신경 전달, 근육 수축 등 우리 몸의 여러 기능에 필수적입니다.

이러한 전해질의 균형이 깨지면 테타니 증상이 나타날 수 있습니다. 주요 원인을 살펴보겠습니다.

• 혈중 칼슘 부족(저칼슘혈증): 이는 테타니의 가장 흔한 원인 입니다. 혈액 속 칼슘은 신경 기능, 근육 수축, 혈액 응고 및 심장 기능에 중요한 역할을 합니다. 칼슘 수치가 낮아지는 원인은 부갑상선 호르몬 부족(저부갑상선증)이나 비타민 D 결핍 등 다양합니다.

• 혈중 마그네슘 부족(저마그네슘혈증): 마그네슘은 우리 몸의 여러 기능에 필수적인 전해질입니다. 마그네슘 결핍은 만성 질환, 과도한 알코올 섭취, 소화기 질환 및 신장 질환으로 인해 발생할 수 있습니다.

• 혈중 칼륨 부족(저칼륨혈증): 칼륨은 신경 세포와 근육 세포, 특히 심장 근육의 정상적인 기능에 필수적입니다. 일부 이뇨제, 지속적인 구토 또는 설사, 만성 신장 질환은 혈중 칼륨 수치 저하를 유발할 수 있습니다.

• 대사성 알칼리증: 혈액의 산-염기(pH) 균형은 매우 중요합니다. 이 균형이 조금만 깨져도 질병을 유발할 수 있습니다. 이 질환에서는 체내 중탄산염(염기)의 양이 증가합니다.

• 빠른 호흡(호흡성 알칼리증):갑자기 극심한 공포나 불안감을 느낄 때 호흡이 빨라지는 것을 상상해 보세요. 그럴 때 우리는 필요 이상으로 많은 이산화탄소를 내뱉게 됩니다. 그러면 혈중 이산화탄소 수치가 낮아지고 혈액이 알칼리성으로 변합니다. 이것 또한 테타니 증상을 유발할 수 있습니다.

이 질환은 어떻게 치료하나요?

테타니 치료에는 두 가지 목표가 있습니다.

1. 단기 목표: 전해질 불균형을 최대한 빨리 교정하는 것.

2. 장기 목표: 이 증상을 유발한 근본 원인을 파악하고 치료하는 것.

만약 경미한 칼슘 결핍(저칼슘혈증)으로 인한 테타니 증상이 나타난다면, 의사는 다음과 같은 조치를 권장할 가능성이 높습니다.

• 칼슘 보충제
• 비타민 D 보충제
• 마그네슘 정제

중증 테타니는 즉각적인 입원이 필요한 응급 상황입니다. 정맥 주사(IV) 칼슘 투여와 같은 치료가 필요할 수 있습니다. 응급 상황이 종료되면 의사는 테타니를 유발한 근본적인 질환을 치료하기 시작합니다.

파상풍을 예방할 수 있을까요?

기저 질환으로 인해 전해질 불균형이 발생한 경우, 파상풍을 완전히 예방하는 것은 어려울 수 있습니다. 하지만 다른 질병과 마찬가지로 조기 발견과 치료가 중요합니다.

입 주변이 저리거나 혈관이 붓는 등의 경미한 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담하여 증상이 심각해지기 전에 관리할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 이러한 증상이 이미 나타난 경우, 집에서 단순히 음식과 음료를 조절하는 것만으로는 전해질 불균형을 바로잡기 어렵다는 점입니다. 따라서 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.