혹시 의사나 간호사에게 갑상선 검사를 위해 목 초음파 검사를 받아보라고 권유받은 적 있으신가요? 아마 그 말을 듣고 조금 무섭고 불안했을지도 모르겠네요. "도대체 무슨 일이 일어나는 거지?"라는 생각이 들었을 수도 있고요. 하지만 사실 두려워할 필요는 전혀 없습니다. 아주 간단하고 통증도 없는 검사입니다. 오늘은 이 검사에 대해 쉽고 명확하게 설명해 드리겠습니다.
갑상선 초음파 검사란 무엇인가요?
간단히 말해, 갑상선 초음파 검사는 목에 있는 갑상선과 그 주변 조직을 살펴보는 통증 없는 검사입니다. 마치 사진을 찍는 것과 같습니다. 의사들은 이 검사를 "초음파 검사" 또는 "심장 초음파 검사"라고 부르기도 합니다. 아마 이런 용어들을 들어보셨을 겁니다.
이 갑상선 초음파 검사는 현재 갑상선 질환 진단에 가장 널리 사용되는 방법입니다. 이 검사를 통해 여러 가지를 확인할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 갑상선종이 있는지 확인하기 위해서입니다. 갑상선종은 갑상선이 부어오른 상태를 말합니다.
- 목의 림프절이 부어오르는 증상 (경부 림프절 비대증).
- 갑상선암이 의심된다면 검사를 받아보세요.
- 갑상선 결절이나 낭종이 있는지 확인하십시오 .
의사가 갑상선 초음파 검사를 권하는 이유는 무엇일까요?
대부분의 경우 의사는 다른 검사 후에 또는 환자가 겪고 있는 증상 때문에 이 검사를 지시합니다. 이렇게 생각해 보세요.
- 다른 이유로 CT 촬영을 했는데 의사가 갑상선에 혹 같은 것을 발견했다면 어떻게 될까요?
- 혈액 검사 결과에 이상 소견이 있다면,
- 목 부종, 삼키기 어려움 등 갑상선 질환을 의심하게 하는 증상이 있는 경우.
- 이전에 발견된 갑상선 결절에 변화가 있는지 확인하기 위해, 즉 새로운 사진을 찍어야 하는지 확인하기 위해서입니다.
때때로 의사가 신체검사 중에 이상 소견을 발견하면 바로 검사를 진행할 수 있습니다. 하지만 흔한 경우는 아닙니다.
초음파 검사에서 이상 소견이 발견되면 담당 의사가 필요한 추가 검사나 치료에 대해 알려줄 것입니다. 걱정하지 마세요. 모든 혹이 암은 아닙니다.
이 검사는 어떻게 작동하나요?
초음파 검사는 음파를 이용하여 신체 내부의 장기와 조직 이미지를 생성합니다. 초음파 기계는 이 음파를 갑상선에 보냅니다. 음파가 반사되어 돌아오면 기계는 실시간으로 갑상선의 사진이나 영상을 만들어냅니다. 즉, 의사는 피부 아래에 무엇이 있는지 확인할 수 있습니다.
갑상선 초음파 검사는 매우 효과적인 검사 방법입니다. 갑상선은 목 피부 바로 아래, 약 3.8cm(1.5인치) 정도의 얕은 곳에 위치해 있기 때문입니다. 따라서 초음파 기계에 장착된 "변환기"라는 작은 장치를 손에 쥐고 쉽게 검사할 수 있습니다.
검사 전에 무엇을 해야 할까요?
좋은 소식이 있어요! 이 검사를 위해 특별히 준비할 것은 없습니다. 의사가 진찰 중에 확인해야 할 사항이 있다고 판단하면 바로 검사를 받을 수도 있습니다.
검사 날짜를 다른 날로 변경하더라도 일상생활에 아무런 변화를 줄 필요가 없습니다. 평소처럼 식사하고 음료를 마시며 약을 복용하셔도 됩니다.
하지만 의사가 검사 중에 목을 잘 살펴봐야 하므로 헐렁하고 편안한 옷을 입는 것이 가장 좋습니다. 또한 목걸이처럼 쉽게 벗을 수 없는 목 장신구는 착용하지 마십시오.
검사 중에 무슨 일이 일어나나요?
갑상선 초음파 검사는 매우 빠르고 간단한 검사입니다. 검사 과정은 다음과 같습니다.
- 겉옷을 벗고 병원 가운으로 갈아입어야 할 수도 있습니다.
- 환자분은 진찰대에 엎드린 자세(목은 위로 향한 자세)로 누워 있게 됩니다.
- 그런 다음 의사나 기술자가 목에 있는 갑상선 주변에 묽은 젤을 바릅니다. 이 젤은 검사가 제대로 진행되도록 도와주며, 피부나 옷에 얼룩을 남기지 않습니다.
- 옷이 젖지 않도록 작은 수건을 목에 두르세요.
- 다음으로 의사는 작은 휴대용 기기(변환기)를 젤을 바른 부위에 대고 단단히 누릅니다. 이때 약간의 불편함을 느낄 수 있지만, 아플 정도로 세게 눌러서는 안 됩니다.
- 변환기가 목에 음파를 보냅니다. 음파가 갑상선에 부딪혀 반사되면 의사는 스캐너 화면에서 갑상선 이미지를 볼 수 있습니다.
- 의사는 초음파 탐촉자를 갑상선 주변의 여러 위치로 옮겨 다양한 각도에서 사진을 찍을 수 있습니다.
- 원하는 사진 촬영이 모두 끝나면 목에 바른 젤을 닦아냅니다.
그게 다예요! 아주 간단하죠?
이 검사는 얼마나 걸리나요?
갑상선 초음파 검사는 보통 시작부터 끝까지 약 30분 정도 소요됩니다. 하지만 검사 시간은 의사가 확인하고자 하는 사항이나 필요한 갑상선 영상의 수에 따라 약간씩 달라질 수 있습니다.
이것에 어떤 위험이 있을까요?
위험이나 부작용은 전혀 없습니다!
이것이 가장 중요한 점입니다. 갑상선 초음파 검사는 절대 해롭지 않습니다. 검사에 사용되는 음파는 무해하며, 소리나 진동을 전혀 느끼지 못할 것입니다. 신체에 어떠한 손상도 주지 않습니다.
목에 바르는 젤이 처음에는 약간 차갑게 느껴질 수 있지만, 무독성 제품이므로 피부에 해롭지 않습니다.
이 검사 결과는 무엇을 보여줍니까?
갑상선 초음파 검사를 통해 갑상선과 그 주변의 비정상적인 성장 또는 변화를 명확하게 확인할 수 있습니다. 또한 갑상선이 정상보다 커졌는지도 확인할 수 있습니다.
갑상선 초음파 검사 결과는 어떻게 되나요?
검사가 완료되면 의사는 결과가 정상인지 비정상인지 알려줄 것입니다.
- 정상 결과 란 갑상선과 그 주변 기관에 아무런 문제가 없고, 갑상선 크기도 정상이라는 것을 의미합니다.
- 비정상적인 결과 라는 것은 의사가 평소와 다른 점을 발견했다는 의미입니다. 하지만 심각한 질병을 발견했다는 뜻은 아닙니다. 단지 추가적인 검사가 필요하다는 의미일 뿐입니다. 비정상적인 결과에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.
- 갑상선 또는 갑상선 주변에 덩어리나 혹이 있는지 확인하십시오.
- 갑상선 주변에 염증이 생겼습니다. 이러한 질환을 '갑상선염'이라고 합니다.
- 당신의 갑상선은 정상보다 큽니다.
검사 보고서에서 "TI-RADS 점수"라는 것을 보실 수 있습니다. 이 점수는 갑상선 결절을 분류하고 의사가 다음 치료 계획을 세우는 데 도움을 줍니다.
담당 의사가 검사 결과를 이해하기 쉽게 설명해 줄 것입니다. 의사는 앞으로 어떤 조치가 필요한지, 추가 검사나 치료가 필요한지 여부를 알려줄 것입니다.
이것으로 암 여부를 확실히 알 수 있나요?
아니요, 갑상선 초음파 검사만으로는 암 여부를 확실하게 확인할 수 없습니다. 하지만 초음파 검사를 통해 의사는 갑상선에 새로운 덩어리가 생겼는지, 기존 덩어리에 변화가 있는지 등을 확인할 수 있습니다.
초음파 검사에서 갑상선암이 의심되는 소견이 발견되면 의사는 추가 검사, 특히 갑상선 조직 검사 를 지시할 것입니다. 조직 검사는 종양에서 세포를 채취하여 암인지 아닌지를 확실하게 판별하는 유일한 방법입니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
목에 통증, 변화 또는 부기가 느껴지면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오. 특히 갑상선 주변에 부기가 있는 경우 의사에게 반드시 알려주십시오.
또한, 갑상선 문제를 나타낼 수 있는 다른 증상들이 있습니다. 이러한 증상들은 다음과 같습니다.
- 부정맥 - 불규칙한 심장 박동을 의미합니다.
- 우울증 또는 불안증.
- 여성의 경우, 불규칙한 월경 주기.
- 평소보다 온도 변화(추위와 더위)를 더 민감하게 느낀다.
- 원인을 알 수 없는 체중 감소 또는 체중 증가.
이러한 증상이 나타나면 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다.
마지막으로 기억해야 할 몇 가지 사항이 있습니다.
목에 차가운 젤을 바르는 것 외에는 갑상선 초음파 검사는 사실 꽤 간단합니다. 빠르고 통증이 없는 검사이며 , 의사가 갑상선에 영향을 미칠 수 있는 다양한 문제를 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
갑상선 초음파 검사는 위험, 부작용 또는 합병증이 없습니다. 검사 후에는 젤만 닦아내면 됩니다!
그러니 이 검사를 받으라는 요청을 받더라도 전혀 두려워하지 마세요. 추가 검사나 치료가 필요한 경우, 담당 의사가 모든 것을 자세히 설명해 주고 자신감을 가지고 이러한 과정을 헤쳐나갈 수 있도록 도와줄 것입니다.
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