아이가 발끝으로 걷나요? (발끝 걷기) 걱정해야 할까요? 함께 이야기해 봅시다!

아기가 걸음마를 시작할 때의 기쁨은 이루 말할 수 없죠! 하지만 가끔 아기가 발 전체를 땅에 딛지 않고 발가락으로만 마치 춤을 추듯 걷는 모습을 볼 수 있을 거예요. 이런 모습을 보면 엄마 아빠는 조금 걱정되고 불안해지는 게 당연해요. "혹시 우리 아기한테 무슨 문제라도 있는 걸까?" 하는 생각이 들 수도 있죠. 정말 걱정해야 할 일일까요? 오늘 함께 이야기해 볼까요?

간단히 말해서, 발끝으로 걷기란 무엇일까요?

영어로는 이를 '발끝으로 걷기' 라고 합니다. 간단히 말해, 아이가 발뒤꿈치를 땅에 대지 않고 발가락 끝과 발 앞부분으로만 걷는 것을 말합니다. 마치 발레 무용수처럼요.

하지만 이것을 기억하세요. 2세 미만의 아이들 , 즉 걸음마를 배우는 시기에 이렇게 걷는 것은 매우 흔하고 정상적인 현상입니다. 전혀 걱정할 필요가 없습니다. 시간이 지나면서 아이들은 점차 발뒤꿈치를 땅에 대고 정상적인 발뒤꿈치-발가락 순서로 걷는 법을 배우게 될 것입니다. 보통 이러한 과정은 특별한 치료가 필요하지 않습니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

사실 생각보다 흔한 현상입니다. 자료에 따르면 정상적으로 발달하는 아동 100명 중 약 2명(2%)이 5세 반이 되어서도 발끝으로 걷는다고 합니다. 하지만 발달 지연이나 기타 발달 문제가 있는 아동의 경우 이 비율은 훨씬 높습니다. 이러한 아동 100명 중 약 41명(41%)이 이 나이에도 발끝으로 걷는 것으로 나타났습니다.

발끝으로 걷는 것의 다른 특징은 무엇인가요?

가장 눈에 띄는 징후는 발끝으로 걷는 것입니다. 하지만 아이에게 "얘야, 발을 땅에 딛고 정상적으로 걸어라"라고 말하면 대부분의 아이들은 그렇게 걸을 수 있습니다. 그러나 이러한 습관이 지속되면 다음과 같은 징후들이 나타날 수 있습니다. 이를 명확하게 이해하기 위해 다음과 같이 살펴보겠습니다.

아이들은 왜 이렇게 걸을까요? 몇 가지 이유를 알아봅시다.

대부분의 경우, 즉 대다수의 경우, 발끝으로 계속 걷는 행동의 특정한 원인을 찾을 수 없습니다 . 의학 용어로 이를 ' 특발성 ' 이라고 합니다. 이는 "알려진 원인이 없다"는 뜻입니다.

하지만 경우에 따라서는 이러한 현상이 발생하는 데 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

1. 아킬레스건 단축증

발뒤꿈치 부위의 근육들은 모여서 발뒤꿈치 뼈에 연결되는 강력한 힘줄을 형성합니다. 이 힘줄을 '아킬레스건'이라고 합니다.즉, 우리가 종아리 근육을 사용할 때 발뒤꿈치를 들어 올리는 신경이 바로 이 신경입니다. 어떤 아이들은 이 신경이 약간 짧게 태어난 채로 태어날 수 있습니다. 또는, 발끝으로 걷는 습관이 지속되면 신경이 더욱 짧아질 수도 있습니다. 그러면 아이들은 발뒤꿈치를 땅에 딛고 정상적으로 걷는 데 어려움을 겪게 됩니다.

2. 습관적으로 하는 일

나이가 좀 있는 아이들 중 일부는 습관적으로 이렇게 합니다. 아마도 무릎 근육과 힘줄이 오랫동안 굳어 있어서 정상적으로 걸을 때 통증을 느끼기 때문일 것입니다.

3. 드문 기저 질환

아주 드물지만, 이러한 걸음걸이는 심각한 질병의 징후일 수 있습니다. 그러한 경우에는 다른 여러 증상과 함께 나타납니다.

• 뇌와 관련된 질병, 예를 들어 뇌성마비 .
• 근육이나 신경에 관련된 질병, 예를 들어 근육퇴행성질환 .
• 척추에 이상이 있습니다.
• 자폐 스펙트럼 장애(ASD) .

자폐증과 이러한 걸음걸이 사이에 연관성이 있을까요?

네, 발끝으로 걷는 것은 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동에게서 자폐증이 없는 아동보다 더 흔하게 나타납니다. 한 대규모 연구에 따르면 자폐증 아동의 약 9%가 발끝으로 걷는 것으로 나타났습니다. 하지만 자폐증이 없는 아동의 경우 이 비율은 0.5% 미만입니다.

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다. 그중 하나는 햄스트링 근육의 긴장으로 인해 다리의 가동 범위가 제한되는 것입니다.

또 다른 주요 원인은 감각 관련 문제 일 수 있습니다. 자폐증 아동 중 상당수는 신체의 균형, 움직임 및 공간 방향에 대한 정보를 뇌에 전달하는 시스템인 전정계 기능에 이상이 있습니다. 이러한 감각 시스템의 변화로 인해 아이가 발끝으로 걷는 행동을 보일 수도 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

아이를 병원에 데려가면 의사는 먼저 아이의 병력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 아이를 꼼꼼하게 진찰할 것입니다. 이 진찰 과정에서,

• 아이의 걸음걸이를 관찰한다: 아이가 어떻게 걷고 뛰는지 살펴본다.
• 다리와 발을 검사합니다: 다리나 발에 문제가 있는지 확인합니다.
• 관절 가동 범위 검사: 발목과 발을 얼마나 구부릴 수 있는지 확인합니다.
• 신경계 검사:때때로 신경계에 문제가 있는지 확인하기 위해 몇 가지 간단한 검사를 시행합니다. 예를 들어, 작은 망치로 무릎을 두드려 반사 신경을 확인하고, 다리의 감각을 살피고, 근력을 측정할 수 있습니다.

이런 걸음걸이를 멈추게 하기 위해 어떤 치료를 할 수 있을까요?

이 질환의 치료는 여러 요인에 따라 달라집니다. 의사는 아이의 나이, 질환의 심각도, 근본 원인 등을 고려하여 가장 적절한 치료법을 결정합니다. 대부분의 경우 비수술적 치료가 먼저 권장됩니다.

아이가 5세 이상인 경우이러한 치료법이 효과가 없으면 의사는 수술을 권할 수 있습니다. 수술은 뻣뻣해진 종아리 근육이나 아킬레스건을 외과적으로 늘려 이완시키는 것입니다.

이런 상황이 지속되면 어떤 문제가 발생할 수 있을까요?

치료하지 않고 방치하면 아이의 종아리 근육과 아킬레스건이 더욱 뻣뻣해질 수 있습니다. 이로 인해 발뒤꿈치를 땅에 대고 정상적으로 걷는 것이 매우 어려워지거나 불가능해질 수 있습니다. 또한 다리의 움직임 범위가 줄어들고, 특정 신발이 맞지 않을 수 있으며, 아이가 성장하면서 다른 근육 및 뼈 문제와 통증이 발생할 수도 있습니다 . 따라서 이러한 증상을 무시하는 것은 좋지 않습니다.

의사에게 꼭 물어봐야 할 중요한 질문들

만약 아이가 두 살이 넘어서도 계속 발끝으로 걷는다면, 의사를 만나 다음과 같은 질문을 하는 것이 매우 중요합니다.

• 내 아이의 치료를 위해 어떤 전문의에게 의뢰해야 할까요? (예: 소아과 의사, 정형외과 전문의)
• 내 아이에게 깁스나 교정기가 필요할까요?
• 뇌성마비와 같은 다른 질환이 없는지 확인하기 위해 어떤 검사를 해야 할까요?
• 자폐 스펙트럼 장애(ASD)와 같은 다른 질환의 증상에 대해 걱정해야 할까요?
• 이런 상황이 계속된다면 아이의 미래에 어떤 영향을 미칠까요?