편도선이란 무엇일까요? 왜 저는 항상 목이 아플까요? 자세히 알아봅시다!

우리 대부분은 살면서 적어도 한 번쯤은 편도선 문제로 고생해 봤을 거예요, 그렇죠? 목이 아프거나 음식을 삼키기 어려울 때, 가장 먼저 의심하는 게 편도선이 부은 거잖아요. 때로는 이런 통증에 미열이 동반되기도 하고요. 그렇다면 사람들이 흔히 이야기하는 편도선은 정확히 무엇일까요? 우리 몸에서 어떤 역할을 할까요? 왜 어떤 사람들은 편도선이 자주 생기는 걸까요? 오늘은 이 모든 것에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

편도선이란 무엇인가요? 신체의 어느 부위에 위치해 있나요?

간단히 말해, 편도는 목구멍 뒤쪽, 목구멍 양쪽에 있는 두 개의 작은 살덩어리입니다. 입을 크게 벌리고 거울을 보면 혀 양쪽에 편도가 보입니다. 편도는 우리 면역 체계의 파수꾼과 같습니다. 정확히 말하면, 편도는 우리 몸의 림프절 두 개이며, 우리가 흔히 '편도'라고 부르는 것입니다. 의학적으로는 '구개편도'라고도 합니다.

편도선의 주된 기능은 코와 입을 통해 몸 안으로 들어오는 세균을 걸러내는 것입니다. 즉, 세균을 잡아 다른 신체 부위로 퍼지는 것을 막아줍니다. 하지만 때때로 이 방어막 역할을 하는 편도선도 세균에 감염되어 병에 걸릴 수 있습니다. 이때 편도선이 붉어지고 붓고 통증이 생깁니다. 이러한 증상이 지속되거나 약물 치료에도 효과가 없다면 의사는 편도선 절제술을 권할 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 편도선을 제거하더라도 우리 몸은 여전히 ​​세균과 싸울 수 있습니다. 우리 몸에는 세균과 싸우는 다른 많은 방법들이 있기 때문입니다.

편도는 어떻게 생겼고 크기는 어느 정도인가요?

건강한 정상적인 편도는 분홍빛을 띕니다. 목구멍 양쪽에 타원형의 살덩어리처럼 보입니다. 하지만 감염되면 짙은 붉은색으로 변하고 부어오르며, 때로는 윗부분에 하얀 고름이 찬 반점이 생길 수 있습니다 .

크기는 사람마다 매우 다릅니다. 평균적으로 편도선 하나는 마시멜로보다 조금 더 큽니다. 어린아이들의 편도선은 비교적 큰 편인데, 이는 정상입니다. 하지만 편도선이 비정상적으로 커서 숨쉬기가 힘들다면 걱정해야 합니다.

편도선에 영향을 미치는 흔한 질병에는 어떤 것들이 있나요?

편도선에 영향을 줄 수 있는 질환은 여러 가지가 있습니다. 주요 질환들을 살펴보겠습니다. 이 정보를 더 명확하게 이해하려면 아래 표를 참조하십시오.

의사는 어떻게 편도선염을 진단하나요?

의사는 환자의 증상을 듣고 목을 진찰한 후 편도선에 문제가 있다고 의심되면 몇 가지 검사를 의뢰할 수 있습니다.

• 인후 면봉 검사: 면봉으로 목구멍과 편도선 표면에서 소량의 검체를 채취하여 검사실로 보내 어떤 종류의 세균 감염인지 확인하는 검사입니다. 이 검사는 연쇄상구균 인후염과 같은 질환을 진단하는 데 매우 중요합니다.

• 혈액 검사: 단핵구증과 같은 바이러스 감염이 의심되는 경우, 의사는 혈액 검사를 지시할 수 있습니다. 예를 들어, 모노스팟 검사는 체내에서 바이러스에 대해 생성된 항체를 검출할 수 있습니다. 이 검사는 질병 확진에 도움이 될 수 있습니다.

편도선염 치료법은 무엇인가요?

치료는 증상의 원인에 따라 달라집니다. 모든 인후통에 같은 약이 처방되는 것은 아닙니다.

• 세균 감염이라면 의사가 항생제를 처방할 것입니다. 가장 중요한 것은 의사가 처방한 기간 동안 약을 모두 복용하는 것입니다. 통증이 가라앉았다고 해서 복용을 중단하면 감염이 재발할 수 있으므로 주의해야 합니다.

• 편도주위농양이 있는 경우: 이 경우 의사는 감염이 더 이상 확산되는 것을 막기 위해 농양을 배액할 수 있습니다.

• 편도결석이 있는 경우:레이저 치료로 편도를 제거할 수 있는 경우도 있지만, 효과가 없거나 자주 발생하는 경우 의사는 편도 절제술을 권할 수 있습니다.

• 만성 편도선염: 만약 1년에 여러 번 편도선염이 재발하고 불편함을 느낀다면 , 의사는 최선의 해결책으로 편도선 제거 수술을 권할 수 있습니다.

편도선을 건강하게 유지하고 자주 아프지 않으려면 어떻게 해야 할까요?

사실 편도선은 세균을 가두는 역할을 하기 때문에 편도선 감염을 완전히 예방하는 것은 불가능합니다. 하지만 감염 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일들은 있습니다.

• 손을 자주 씻으세요: 비누로 손을 꼼꼼히 씻으면 많은 세균 및 바이러스 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 아픈 사람과 거리를 두세요: 목이 아프거나 감기에 걸린 사람과 음식, 음료, 식기를 함께 사용하지 마세요.
• 구강 건강을 잘 관리하세요: 편도결석이 잘 생기는 체질이라면 매일 양치질과 치실 사용을 통해 결석 발생을 줄일 수 있습니다.

하지만 이러한 조치에도 불구하고 유전적 요인으로 인해 편도선염에 더 취약한 사람들이 있을 수 있습니다. 이러한 경우에는 약물 복용을 지속하는 것보다 편도선을 제거하는 것이 최선의 해결책일 수 있습니다.

편도선은 언제 수술로 제거해야 하나요?

이는 많은 사람들이 겪는 문제입니다. 편도선 절제술은 주로 편도선염이 잦은 어린아이들에게 시행되지만, 성인에게도 시행되는 경우가 있습니다.

의사는 일반적으로 다음과 같은 경우에 이 수술을 권장합니다.

• 지난 1년 동안 편도선염에 여러 번(예: 5~7회) 걸려 치료를 받은 적이 있다면,
• 지난 2~3년 동안 매년 여러 차례 편도선염에 걸렸다면,
• 편도선 비대는 호흡 곤란을 유발할 수 있으며, 특히 수면 무호흡증이 있는 경우 더욱 그렇습니다.
• 편도에 고름이 찬 농양(편도주위농양)이 생긴 경우.

편도는 우리 몸의 작은 부분이지만 매우 중요한 역할을 합니다. 하지만 편도가 지속적으로 불편하다면 의사와 상담하여 최적의 해결책을 찾는 것이 중요합니다.