자녀가 몸을 주체할 수 없이 떨거나 이상한 소리를 내나요? 혹시 '투렛 증후군'인가요?

아마 여러분은 자신의 아이, 낯선 아이, 심지어 학교나 거리에서 아이들이 갑자기 눈을 깜빡이거나 어깨를 으쓱하거나 목을 이상하게 돌리거나 마치 헛기침하는 듯한 소리를 내는 것을 본 적이 있을 겁니다. 어른들은 때때로 "이 아이가 장난치는 건가? 아니면 누군가의 관심을 끌려고 하는 건가?"라고 생각할 수 있습니다. 하지만 사실 이러한 행동들은 아이들이 스스로 조절할 수 없는 자연스러운 현상입니다. 오늘은 이와 유사한 증상 중 하나인 투렛 증후군에 대해 이야기해 보겠습니다. 투렛 증후군은 다소 복잡하지만, 일단 이해하고 나면 상당 부분 관리할 수 있는 신경학적 질환입니다.

투렛 증후군이란 무엇일까요? 간단하게 알아봅시다!

간단히 말해, 투렛 증후군은 뇌와 신경계에 영향을 미치는 질환입니다. 이 질환이 있으면 갑자기 본인이 제어할 수 없는 신체 움직임이나 소리가 나타납니다. 의학적으로는 이를 '틱'이라고 부릅니다. 마치 우리 몸에 있는 작은 '스위치'가 켜졌다 꺼졌다 하는 것과 같지만, 우리가 원하는 대로 제어할 수는 없습니다.

이러한 `(틱)`에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

1. `(운동 틱): 이는 신체 움직임을 수반하는 `(틱)`입니다. 예를 들어 어깨를 으쓱하기, 눈을 깜빡이기, 고개를 흔들기, 팔다리를 흔들기 등이 있습니다.

2. 음성 틱: 이는 목소리와 관련된 틱입니다. 예를 들어, 목을 가다듬거나, 코로 숨을 쉬거나, 신음하거나, 단어를 말하거나, 때로는 소리를 지르는 것 등이 있습니다.

일반적으로 '운동 틱'이 먼저 나타나고 그 후에 '음성 틱'이 나타납니다. '투렛 증후군'은 이러한 '틱 장애' 중 가장 심각하거나 증상이 가장 심한 형태입니다. 보통 5세에서 7세 사이의 어린 시절에 시작됩니다. 다행히 많은 사람들에게 있어 이 증상은 나이가 들면서, 특히 십대 시절에 현저히 줄어들며, 심지어 완전히 사라지는 경우도 있습니다.

투렛 증후군은 얼마나 흔한가요?

연구에 따르면 평균적으로 어린이 100명 중 1명꼴로 어떤 형태의 틱 장애를 앓을 수 있다고 합니다. 하지만 '투렛 증후군'의 발병률은 이보다 약간 낮습니다. 즉, 약 160명 중 1명꼴로 투렛 증후군 진단을 받는 것으로 알려져 있습니다.

틱 장애에는 여러 종류가 있나요? 투렛 증후군만 있는 건가요?

아니요, 투렛 증후군은 틱 장애의 한 유형일 뿐입니다. 다른 유형도 있습니다. 의사는 증상을 바탕으로 어떤 유형의 틱 장애인지 정확하게 진단해 줄 것입니다.

틱 장애는 크게 다음과 같이 분류할 수 있습니다.

• 잠정적 틱 장애: 이 경우, 운동 틱, 음성 틱 또는 둘 다 1년 미만 동안 나타납니다.
• 지속성(만성) 틱 장애: 이 질환은 운동 틱 또는 음성 틱 중 하나(둘 다는 아님)가 1년 이상 지속되는 경우를 말합니다.
• 투렛 증후군: 이 경우 , 운동 틱과 음성 틱이 모두 1년 이상 지속되어야 합니다.

투렛 증후군의 증상은 무엇인가요?

앞서 논의했듯이, 투렛 증후군의 주요 증상은 틱입니다. 틱은 보통 5~7세 사이에 시작되어 12세경에 절정에 달하며, 이후 점차 감소합니다.

이러한 `(틱)`은 `(단순)` 또는 `(복잡)`일 수 있습니다.

단순 틱과 복합 틱

• 단순 틱: 이는 매우 빠르고 반복적인 움직임이나 소리로, 보통 몇 가지 근육 그룹만 관여합니다. 어깨를 으쓱하거나, 눈을 깜빡이거나, 코로 숨을 들이쉬는 것을 생각해 보세요.
• 복합 틱: 여러 동작과 근육군이 복합적으로 작용하는 틱입니다. 예를 들어, 제자리에서 뛰기, 특정 단어나 구절을 반복하기, 다른 사람이 한 말을 따라 하기(반향언어), 욕설을 하기(배설언어) 등이 복합 틱의 예입니다.

(운동 틱)의 몇 가지 추가 예시:

• 팔다리를 흔들거나 던지기
• 허리를 굽히다
• 눈 떨림 (잦음)
• 머리가 갑자기 홱 움직이거나 비틀리는 현상
• 뛰어오르다
• 낚싯바늘을 옮기다
• 얼굴 표정이 일그러지거나 찡그린 표정

(발성 습관)의 몇 가지 예:

• 개 짖는 소리 같은 소리를 내다
• 코골이 소리를 내다
• 갑자기 소리치다
• 코로 켁켁거리는 소리를 내며 숨을 쉬다
• 잦은 목 가다듬기

이러한 틱 증상이 때때로 위험할 수 있나요?

대부분의 경우 틱은 큰 해를 끼치지 않습니다. 하지만 일부 운동 틱은 자해로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 얼굴을 때리는 행위가 그렇습니다.

또한, '음란증'이라고 불리는 '발성 틱'이 있습니다. 이는 자신도 모르게 외설적이거나 사회적으로 부적절한 단어를 내뱉는 증상입니다. 이 때문에 다른 사람들은 이 사람이 고의적으로 타인을 괴롭히거나 귀찮게 한다고 생각할 수 있습니다. 특히 어린아이가 이러한 '틱'을 가지고 있다면 학교나 집에서 불필요한 벌을 받을 수도 있습니다.

가장 중요한 것은 이러한 '버릇'들이 누구도 의도적으로 하는 것이 아니라는 점을 이해하는 것입니다. 그것들은 완전히 통제할 수 없는 상태에서 발생하는 것입니다.

투렛 증후군의 원인은 무엇인가요?

투렛 증후군의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다 . 하지만 이 질환이 가족력이 있는 경우가 많기 때문에 유전적 요인이 있을 것으로 추정됩니다. 즉, 자녀가 부모로부터 이 질환을 물려받을 가능성이 있다는 뜻입니다.

또한, 뇌 속 신경전달물질(우리의 행동과 움직임을 조절하는 화학물질) 기능의 특정 변화 , 특히 도파민이라는 신경전달물질의 불균형이 이러한 증상에 기여할 수 있다는 이론도 있습니다.

투렛 증후군 발병 위험 요인은 무엇인가요?

이 질환을 유발하는 주요 위험 요인은 몇 가지가 있습니다.

• 성별: 남아는 여아보다 투렛 증후군에 걸릴 확률이 3~4배 더 높습니다.
• 가족력: 앞서 언급했듯이, 가족 중 누군가 이 질환을 앓고 있다면 유전자를 통해 자녀에게 유전될 수 있습니다.
• 산전 건강: 임신 중 산모가 흡연을 했거나 다른 건강 문제가 있었던 경우, 아이가 투렛 증후군에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 저체중아 출산과도 관련이 있을 수 있습니다.

투렛 증후군은 어떻게 진단되나요?

의사가 '틱 장애'를 진단하려면 '틱'이 18세 이전에 시작되었어야 합니다. '투렛 증후군'으로 진단받으려면 '운동 틱'과 '음성 틱'이 모두 1년 이상 지속되어야 합니다 .

투렛 증후군을 진단하는 특정한 혈액 검사나 영상 검사는 없습니다 . 대신, 의사는 환자(또는 자녀)의 병력과 증상을 주의 깊게 살펴볼 것입니다. 틱에 대해 알아두면 좋을 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

• 틱 증상은 얼마나 자주 발생하나요?
• 틱 증상은 몇 살 때 시작되었나요?
• 틱의 본질은 무엇인가요(단순한가요, 복잡한가요)?

또한 의사는 틱을 유발할 수 있는 다른 질환을 배제하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수도 있습니다.

투렛 증후군과 함께 다른 건강 문제가 발생할 수 있나요?

네, 투렛 증후군을 가진 많은 사람들이 하나 이상의 다른 건강 문제를 동반할 수 있습니다. 이러한 질환은 종종 정신 질환이나 행동 장애입니다. 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 불안 장애
• 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)
• 자폐 스펙트럼 장애(ASD)
• 우울증
• 학습 장애
• 강박장애(OCD)
• 반항성 장애(ODD)

따라서 투렛 증후군을 치료할 때는 이러한 관련 질환들을 고려하는 것이 매우 중요합니다.

투렛 증후군의 치료법은 무엇인가요?

틱 증상이 매우 경미하여 일상생활에 큰 영향을 미치지 않는다면 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 그러나 틱 증상이 심하여 직장, 학업, 사회생활에 지장을 주거나 자해를 유발하는 경우에는 반드시 치료가 필요합니다.

주로 약물 치료와 행동 치료가 이러한 증상 완화에 사용됩니다.

약이 도움이 되나요?

네, 의사는 투렛 증후군 치료를 위해 신경이완제 라는 약물을 처방할 수 있습니다. 이 약물은 뇌에서 도파민이라는 화학물질의 활동을 억제하는 방식으로 작용합니다. 도파민 수치가 증가하면 틱 증상이 심해지는 원인으로 여겨지기 때문입니다.

또한, 투렛 증후군과 함께 나타나는 ADHD나 OCD와 같은 다른 질환에 대해서도 별도의 약물을 투여할 수 있습니다.

행동 치료는 어떻게 도움이 될 수 있을까요?

과거에는 투렛 증후군에 동반되는 틱은 통제할 수 없고 자발적으로 발생한다고 여겨졌습니다. 그러나 최근에는 이러한 틱을 관리하고 일상생활에 미치는 부정적인 영향을 줄이는 데 도움이 되는 새로운 행동 치료법이 등장했습니다.

주요 치료법 중 하나는 "틱 장애에 대한 종합적 행동 중재(CBIT)" 입니다. 간단히 말해, 다음과 같은 작용을 합니다.

1. 틱에 대처하는 방법 배우기: 틱이 발생할 것 같은 느낌이 들면, 그 틱과 반대되는 동작이나 행동을 연습합니다. 즉, 틱을 억제하는 다른 움직임이나 행동을 하는 것입니다. 이를 '경쟁 반응'이라고 합니다. 예를 들어, 눈을 깜빡일 것 같은 느낌이 들면, 대신 의도적으로 눈을 꼭 감는 연습을 합니다.

2. 틱을 인지하는 훈련: 어떤 사람들은 틱이 발생하기 전에 '전조 증상'을 느낍니다. 예를 들어 재채기하기 전에 코에 이상한 느낌이 드는 것과 같습니다. 이러한 전조 증상을 인지하는 법을 배우면 틱이 발생하기 전에 그 느낌을 억제하거나 다른 행동으로 바꿀 수 있습니다.

3. 틱 증상 완화에 도움: 틱 증상은 긴장하거나 스트레스를 받거나 지나치게 기쁠 때 자주 나타납니다. 따라서 최대한 침착함을 유지하고 스트레스 상황을 피하는 연습을 하면 틱 증상의 빈도를 줄일 수 있습니다.

투렛 증후군을 가진 사람의 미래는 어떻게 될까요?

투렛 증후군은 완치할 수 있는 질환이 아닙니다 . 하지만 앞서 언급했듯이, 나이가 들면서 증상이 크게 호전되는 경우가 많습니다 . 틱 증상이 지속될 수는 있지만, 대부분의 성인은 약물 치료나 행동 치료가 필요하지 않습니다. 투렛 증후군 환자는 정상적인 수명을 누립니다. 즉, 투렛 증후군은 평생 지속되거나 수명을 단축시키는 질환이 아닙니다.

투렛 증후군은 예방할 수 있을까요?

아니요, 투렛 증후군을 예방할 방법은 없습니다. 유전적 요인이 작용하기 때문입니다. 하지만 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 투렛 증후군의 악화를 막고 성인이 될 때까지 증상을 어느 정도 완화할 수 있습니다.

투렛 증후군을 안고 살아가는 것을 더 쉽게 만들기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

투렛 증후군을 안고 살아가는 것은 특히 아이들에게 힘든 일일 수 있습니다. 학업에 집중하거나 다른 사람들과 소통하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 따라서 친구, 가족, 선생님의 든든한 지원은 투렛 증후군을 가진 아이가 증상을 잘 관리해 나가는 데 큰 도움이 됩니다.

투렛 증후군 아동은 다음과 같은 도움을 받을 수도 있습니다.

• 학생 수가 적은 교실에서의 학습.
• 학교에서 개인적인 관심을 받는 것.
• 과제 같은 걸 할 시간이 더 많아졌어요.

가장 중요한 것은 아이, 가족, 그리고 선생님들이 이 상황을 정확하게 이해하는 것입니다. 그래야 아이를 비난하거나 놀리는 대신, 모두가 아이를 돕고 아이의 능력을 개발하도록 지원할 수 있습니다.

투렛 증후군이 있을 경우 언제 의사를 만나야 할까요?

투렛 증후군 환자가 다음과 같은 증상을 보이면 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.

• 만약 당신이 폭력적인 행동을 한다면.
• 부상을 입으셨다면.
• 자살에 관한 이야기라면, (스리랑카에서는 1926 수미트라요와 같은 지원 서비스에 연락할 수도 있습니다.) 긴급 상황 시에는 119로 전화하십시오.

투렛 증후군은 사람이 자신도 모르게 움직이거나 소리를 내는(틱) 신경학적 질환입니다. 이 질환은 대개 소아기에 시작되며 나이가 들면서 호전되는 경향이 있습니다. 투렛 증후군의 주요 치료법은 약물 치료와 행동 치료입니다. 신경과 전문의 또는 정신과 전문의가 이 질환을 치료합니다.

핵심 요약

자, 그럼 우리가 투렛 증후군에 대해 이야기했던 내용 중 여러분에게 중요하다고 생각되는 몇 가지 사항을 다시 한번 정리해 보겠습니다.

• 투렛 증후군은 소아에게 발생하는 뇌 및 신경계 질환으로, 제어할 수 없는 틱(근육 운동, 발성)을 유발합니다.
• 이러한 버릇은 의도적인 것이 아닙니다. 그러니 아이를 탓하지 마세요.
• 대부분의 경우, 이러한 증상은 나이가 들면서, 특히 젊은 사람들에게서 크게 감소합니다.
• 이 증상은 약물 치료와 인지 행동 치료(CBIT)를 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다.
• 투렛 증후군을 가진 아이가 가족, 교사, 친구들로부터 받는 사랑, 이해, 그리고 지지는 매우 중요합니다.
• 이에 대해 더 자세히 알고 싶거나 자녀에게 이러한 증상이 나타나는 것 같으면 소아과 의사, 신경과 의사 또는 정신과 의사와 상담하십시오.

걱정하지 마세요. 투렛 증후군은 적절한 이해와 관리를 통해 성공적으로 치료할 수 있는 질환입니다.

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