삼중음성 유방암에 대해 알아야 할 사항

유방암이라는 단어를 들으면 누구나 조금은 두려움을 느끼는 것이 당연합니다. 하지만 가장 중요한 것은 모든 유방암이 똑같지 않다는 사실입니다. 유방암에는 여러 종류가 있습니다. 오늘은 좀 더 드물고 치료 과정에서 특별한 주의가 필요한 유방암 유형인 '삼중음성 유방암(TNBC)'에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 이름이 조금 복잡하게 들릴 수도 있지만, 걱정하지 마세요. 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

이것을 '삼중 부정'이라고 부르는 이유는 무엇일까요?

자, 그럼 이 이름의 의미부터 알아볼까요? 이를 이해하려면 일반적인 유방암 세포가 어떻게 작용하는지 조금 알아야 합니다.

우리 몸의 세포들을 문이라고 상상해 보세요. 그 문에는 열쇠가 있는 자물쇠가 있습니다. 의학에서는 이 열쇠 구멍을 '수용체'라고 부릅니다. 이 수용체에 맞는 열쇠가 와서 연결되면, 그 세포들은 특정한 메시지를 받게 됩니다.

유방암에서 주로 중요한 수용체는 세 가지 유형이 있습니다.

1. 에스트로겐 수용체(ER): 이는 여성 호르몬인 에스트로겐과 관련이 있습니다.

2. 프로게스테론 수용체(PR): 이 수용체는 프로게스테론이라는 또 다른 여성 호르몬과 관련이 있습니다.

3. HER2 수용체: 이는 HER2라는 단백질에 결합하는 수용체입니다. 이 단백질은 유방 세포의 성장을 조절합니다.

많은 유형의 유방암에서 이 세 가지 수용체 중 하나, 둘 또는 모두가 과발현됩니다. 이는 이러한 호르몬과 단백질이 암세포의 성장을 돕는다는 것을 의미합니다. 마치 불에 기름을 붓는 것과 같습니다. 따라서 의사들은 이러한 암을 치료할 때 이 수용체를 표적으로 삼아 차단하는 약물(표적 치료)을 투여합니다. 이 약물들은 '열쇠구멍'을 막아 암세포가 성장하는 데 필요한 신호를 받지 못하게 합니다.

이제 문제가 어디에 있는지 이해하셨을 겁니다. 수용체를 표적으로 하는 일반적인 약물은 이 유형의 암에는 효과가 없습니다. 표적이 될 수용체가 없기 때문입니다. 이것이 삼중음성 유방암(TNBC) 치료의 가장 큰 어려움입니다. 하지만 그렇다고 치료가 불가능한 것은 아닙니다. 이 암에도 효과적인 다른 치료법이 있으며, 이에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다.

이 암의 증상은 무엇인가요?

삼중음성 유방암의 증상은 다른 유방암의 증상과 매우 유사합니다. 유방에서 평소와 다른 이상 징후를 발견하면 주의를 기울이는 것이 중요합니다.

다음과 같은 증상이 하나 이상 나타나면 당황하지 마시고 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으세요. 이러한 증상이 있다고 해서 반드시 암인 것은 아니지만 검사를 받는 것이 좋습니다.

정기적인 유방촬영술은 증상이 나타나기 전에 암을 발견할 수 있다는 점을 기억하세요. 따라서 나이에 맞는 검진을 제때 받는 것이 매우 중요합니다.

이 암이 발생하는 원인과 위험 요인은 무엇입니까?

연구진은 아직 이 암의 구체적인 원인을 밝혀내지 못했지만, 유전자와 밀접한 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.

특히 BRCA1 및 BRCA2 유전자 돌연변이와 삼중 음성 유방암(TNBC) 사이에는 강력한 연관성이 있습니다. 일반적으로 이 BRCA 유전자들은 우리 몸에서 암세포의 성장을 억제하는 역할을 합니다. 마치 자동차의 브레이크 시스템과 같습니다. 이 유전자들에 결함이나 돌연변이가 생기면 암세포를 억제하는 능력이 상실됩니다. 이러한 유전자 돌연변이는 부모로부터 유전될 수 있습니다.

이 외에도 삼중음성 유방암 발병 위험을 높이는 여러 요인이 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

유방에 멍울이 만져져서 병원에 가면 의사는 먼저 유방을 진찰합니다. 그런 다음 증상에 대해 질문을 하고, 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 것입니다.

• 유방조영술: 유방을 X선으로 검사하는 것.
• 유방 초음파 검사: 음파를 이용하여 유방 내부 조직의 이미지를 얻는 검사입니다 .
• 유방 MRI: 자기장과 전파를 이용하여 더욱 선명하고 상세한 이미지를 생성하는 검사입니다 .

이러한 검사 결과 암이 의심되면 다음으로 가장 중요한 검사는 조직 검사 입니다. 조직 검사는 작은 바늘을 사용하여 의심스러운 덩어리에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사하는 것입니다.

또한, 담당 의사는 BRCA와 같은 유전자 변이를 확인하기 위해 유전자 검사를 권유할 수도 있습니다. 이러한 모든 정보는 암의 병기를 판단하고 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 수립하는 데 사용됩니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

삼중음성 유방암(TNBC) 치료에는 어려움이 있지만, 현재는 매우 효과적인 치료법이 많이 있습니다. 담당 종양 전문의가 환자의 상태를 고려하여 최적의 치료 계획을 추천해 드릴 것입니다.

주된 치료법은 수술을 통해 암 종양을 제거하는 것입니다. 또한, 다음과 같은 치료법 중 하나 이상을 병행할 수 있습니다.

• 화학요법: 이는 삼중음성 유방암(TNBC)의 주요하고 가장 효과적인 치료법 중 하나입니다. 화학요법은 종양 크기를 줄이기 위해 수술 전에 투여되거나(선행 항암화학요법), 수술 후 남아있는 암세포를 제거하고 재발을 방지하기 위해 투여됩니다(수술 후 항암화학요법).
• 방사선 치료: 수술 후, 고에너지 방사선을 암이 있던 부위에 조사하여 남아있는 암세포를 파괴합니다.
• 면역요법: 비교적 새로운 치료법입니다. 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 암세포를 인식하고 공격하도록 하는 원리입니다. 일부 삼중음성 유방암 환자의 경우, 이 치료법을 화학요법과 병용하여 매우 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
• 표적 치료: BRCA 유전자 변이가 있는 삼중 음성 유방암(TNBC) 환자의 경우, PARP 억제제 와 같은 특정 약물이 사용됩니다. 이러한 약물은 암세포의 자가 복구 능력을 저해하는 방식으로 작용합니다.

현재 전 세계적으로 삼중음성 유방암(TNBC)에 대한 수많은 임상 시험이 진행 중입니다. 새로운 약물과 치료법이 끊임없이 개발되고 있으므로, 이 질병의 미래에 대해 희망을 가질 수 있습니다.

치료 후 고려해야 할 사항

수술이나 기타 치료 후에는 합병증이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 수술 부위에 감염이 생기거나 혈전이 형성될 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.

치료 기간 동안 건강을 유지하기 위해 할 수 있는 일들

암 치료는 신체적으로나 정신적으로나 매우 스트레스가 많은 경험입니다. 이 시기에 조금이나마 편안함을 느낄 수 있도록 도와줄 몇 가지 방법이 있습니다.

• 가벼운 운동: 걷기나 요가와 같은 가벼운 활동은 스트레스를 줄이고 몸에 활력을 불어넣는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 균형 잡힌 식단: 생선, 닭고기 등의 저지방 단백질과 과일, 채소, 콩류, 현미, 오트밀 등의 통곡물을 포함한 영양가 있는 음식을 섭취하세요. 물도 충분히 마시세요.
• 건강한 체중 유지: 연구에 따르면 자신에게 맞는 건강한 체중을 유지하는 것은 치료에 큰 도움이 됩니다.
• 심리적 지원:가족이나 가까운 친구에게 자신의 감정, 두려움, 불안감을 이야기해 보세요. 필요하다면 정신 건강 상담사의 도움을 받는 것도 좋습니다.