당뇨병을 앓고 계신다면 혈당 수치가 떨어지는 것(의학적으로는 저혈당이라고 합니다)이 걱정되실 수 있습니다. 저혈당은 인슐린을 너무 많이 투여하거나, 식습관이 좋지 않거나, 평소보다 운동을 많이 할 때 발생할 수 있습니다. 때로는 당뇨병 관리를 아무리 잘하더라도 저혈당이 발생할 수 있습니다. 그렇기 때문에 저혈당의 경고 신호를 알아두는 것이 중요합니다. 또한 본인뿐만 아니라 가족과 친구들에게도 이러한 정보를 알려주는 것이 좋습니다.
혈당 수치가 얼마나 낮아야 실제로 위험한가요?
대부분의 사람들은 혈당 수치가 70mg/dL(밀리그램/데시리터) 이하로 떨어지면 증상을 느끼기 시작합니다. 하지만 모든 사람이 그런 것은 아닙니다. 혈당 수치가 그보다 약간 높더라도 손이 떨리는 증상을 느낄 수 있습니다. 이상적인 혈당 수치가 얼마인지, 위험 범위는 어디부터인지 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
이러한 경고 신호는 무엇일까요?
혈당 수치가 조금이라도 떨어지기 시작하면 불안하고 초조하며 손이 떨릴 수 있습니다. 이는 혈당이 떨어지면 우리 몸에서 아드레날린이라는 호르몬이 분비되기 때문입니다. 흔히 '투쟁 또는 도주' 반응을 일으키는 호르몬으로, 신체의 자연적인 방어 메커니즘입니다.
이러한 기본적인 증상 외에도 몇 가지 경미하거나 중간 정도의 증상이 더 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.
| 징후 | 기분이 어떠세요? |
|---|---|
| 짜증 | 당신은 아무 이유 없이 화를 내고, 아주 사소한 일에도 상처받습니다. |
| 흔들림 | 손, 다리, 또는 온몸이 떨리는 것 같은 느낌이 듭니다. |
| 현기증(현기증) | 어지럽고 서 있기가 힘들어요. |
| 빠른 심장 박동 | 심장이 빠르게 뛰는 게 느껴져요. |
| 굶주림 | 갑자기 몹시 배가 고파집니다. |
| 피로 | 너무 피곤하고 기운이 없어요. |
| 집중하는 데 어려움 | 지금 하고 있는 일에 집중할 수가 없어요. 머리가 멍해요. |
| 땀이 나고 오한이 든다 | 갑자기 땀이 나는데 몸은 차가워요. |
| 약점 | 몸에 힘이 하나도 남지 않은 것 같아요. |
상황이 심각해지면...
이러한 초기 증상이 나타나자마자 혈당 수치를 정상으로 되돌리려고 노력하지 않으면 증상이 악화될 수 있습니다. 즉, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 시야 흐림: 사물 을 명확하게 볼 수 없는 상태.
- 어눌한 발음: 단어가 불분명하거나 말을 더듬는 현상.
- 발작: 갑자기 발생할 수 있습니다.
- 실신: 정신을 잃고 쓰러질 수 있습니다.
이와 같은 심각한 증상은 응급 치료가 필요한 매우 위험한 상태입니다.이러한 증상이 나타나면 즉시 가까운 응급실로 가셔야 합니다. 가족, 친구, 직장 동료들에게 이러한 심각한 증상과 발생 시 대처 방법을 알리는 것이 매우 중요합니다.
일부 사람들은 수면 중에 혈당이 낮아지는 현상을 경험하는데, 이로 인해 무서운 꿈을 꾸거나, 잠꼬대를 하거나, 땀을 흘리거나, 아침에 일어났을 때 특별한 이유 없이 짜증을 느끼는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
저혈당 무자각증 (혈당 수치는 낮지만 증상이 없음)
이는 우리가 반드시 알아야 할 사항입니다. 어떤 사람들은 혈당이 낮아도 아무런 증상을 보이지 않습니다. 이를 '저혈당 무감각증'이라고 합니다. 혈당이 자주 낮아지면 시간이 지남에 따라 몸이 이러한 경고 신호를 무시하기 시작합니다. 즉, 몸이 이러한 상태에 익숙해지는 것입니다. 당뇨병을 오래 앓았거나 혈당을 매우 엄격하게 관리하는 사람일수록 이러한 증상이 나타날 가능성이 높습니다.
저혈당 무감각증은 매우 위험한 질환입니다. 예고 없이 갑자기 의식을 잃을 수 있기 때문입니다. 이 질환이 있는 경우 혈당 수치를 정기적으로 확인하는 것이 매우 중요합니다. 하루 종일 혈당 수치를 모니터링하는 연속 혈당 측정기(CGM)는 이러한 사람들에게 매우 유용할 수 있습니다. 이 기기는 혈당 수치가 떨어지면 알람을 울려줍니다.
또한, 몸이 저혈당 증상을 다시 인식하도록 훈련시킬 수도 있습니다. 담당 의사가 그 방법을 알려줄 것입니다.
혈당 수치가 떨어질 경우 즉시 해야 할 일
이 부분이 가장 중요합니다. 저혈당 증상이 느껴지면 즉시 "15-15 규칙"을 사용하여 혈당 수치를 빠르게 회복할 수 있습니다.
1. 탄수화물 15g을 섭취하세요: 포도당 정제, 과일 주스 반 컵, 건포도 약간, 젤리빈 몇 개, 또는 물에 설탕 3티스푼을 녹여 마실 수 있습니다. 초콜릿이나 아이스크림 같은 음식은 지방이 함유되어 있어 몸에 흡수되는 데 시간이 오래 걸리므로 이때는 피하는 것이 좋습니다. 혈당을 빠르게 올려주는 음식을 섭취하세요.
2. 15분 기다리세요: 식사 후 15분 동안 차분히 기다리세요.
3. 혈당을 다시 확인하세요: 혈당 측정기로 혈당을 측정하십시오. 여전히 70mg/dL 미만이면 탄수화물 15g을 추가로 섭취하십시오.
하지만 한 가지 명심하세요. 한 번에 너무 많이 먹지 마세요. 그렇게 하면 혈당 수치가 갑자기 급격히 올라갈 수 있습니다. 따라서 혈당 수치가 정상으로 돌아올 때까지 한 번에 15g씩 섭취하세요.
혈당 수치가 매우 낮거나 15-15 규칙이 효과가 없을 경우, 글루카곤이라는 호르몬 주사나 비강 스프레이가 필요할 수 있습니다. 글루카곤은 혈당 수치를 매우 빠르게 높여줍니다. 글루카곤 응급 키트를 휴대해야 하는지 의사와 상담하십시오. 또한 의식을 잃었을 경우를 대비해 가족과 친구들에게 사용법을 알려주는 것도 좋은 생각입니다.
혈당 수치가 낮아질 때마다, 특히 심각한 경우에는 반드시 의사에게 알리십시오. 의사는 조언을 해주고 재발을 방지하기 위해 필요한 치료 방법을 변경해 줄 수 있습니다.
핵심 요약
- 저혈당의 경고 신호(예: 떨림, 발한, 현기증 )를 파악하세요.
- 이러한 증상과 증상 발생 시 대처 방법에 대해 가족과 가까운 친구들에게 알려주세요.
- 저혈당 초기 증상이 나타나면 즉시 "15-15 규칙"을 따르세요.
- 심각한 저혈당증 발생 시 사용할 글루카곤 응급 키트가 필요한지 의사와 상담하십시오.
- 혈당 수치가 낮아지는 경우, 특히 심각한 경우에는 반드시 의사에게 알리십시오.
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