제1형 당뇨병이 있으신가요? 그렇다면 '신혼기'에 대해 알아보세요!

의사에게 1형 당뇨병 진단을 받으면 약간 두렵고 불안한 마음이 드는 것은 당연합니다. 하지만 이 질환을 진단받은 후 증상이 완화되고 혈당 조절이 훨씬 쉬워지는 놀라운 시기를 경험하는 사람들이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 마치 신혼부부의 신혼여행 기간과 같습니다. 의사들은 이를 '신혼여행 기간'이라고 부릅니다. 하지만 실제 신혼여행처럼 당뇨병의 '신혼여행 기간'도 항상 지속되는 것은 아닙니다. 하지만 이 기간 동안에는 큰 안도감을 느낄 수 있을 것입니다. 이에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

'소멸시효'는 언제부터 시작되나요?

간단히 말해, 1형 당뇨병은 우리 몸의 방어 체계인 면역 체계가 실수로 우리 몸을 공격하는 질환입니다. 이 경우, 면역 체계는 췌장의 '베타 세포' 를 공격합니다. 이 베타 세포는 우리 몸에 필수적인 호르몬 인 인슐린을 생성합니다. 인슐린은 우리가 섭취한 음식의 당분을 에너지로 사용하도록 도와줍니다.

면역 체계가 베타 세포를 파괴하면 체내에서 생산되는 인슐린 양이 감소합니다. 그러면 혈당 수치가 상승합니다. 이때 혈당을 조절하기 위해 주사나 펌프를 통해 인슐린을 외부에서 투여해야 합니다.

하지만 제1형 당뇨병 환자 중 상당수는 진단과 치료가 시작되면 췌장에 남아 있던 베타 세포 중 일부가 다시 활성화됩니다. 이 세포들은 즉시 최상의 상태로 인슐린을 생산하기 시작합니다. 이렇게 생산되는 인슐린 양은 한동안 혈당을 조절하기에 충분합니다. 이를 '허니문 기간' 이라고 합니다. 이 기간 동안에는 필요한 인슐린 양을 줄일 수도 있습니다.

이것의 진짜 이유는 무엇일까요?

췌장의 베타 세포를 작은 공장이라고 생각해 보세요. 면역 체계가 이 세포들을 공격하여 대부분 기능을 잃게 만듭니다. 일반적으로 베타 세포가 30% 정도만 남았을 때 증상이 나타나기 시작합니다.

당뇨병 진단을 받고 외부에서 인슐린을 투여하기 시작하면 췌장이 잠시 "휴식"을 취하게 됩니다. 이는 남아있는 베타 세포에 가해지는 부담이 줄어든다는 것을 의미합니다. 이러한 휴식 덕분에 남아있는 베타 세포들은 회복되어 일시적으로 인슐린 생산 능력이 향상됩니다. 제1형 당뇨병 환자의 약 60%가 이러한 "휴식기"를 경험합니다.

통행금지 시간 동안에는 무슨 일이 일어나나요?

이 기간 동안 혈당 수치는 훨씬 더 안정될 것입니다. 혈당 수치가 급격히 오르내리는 현상이 줄어들 것입니다. 이는 크게 두 가지 방식으로 나타납니다.

이 기간은 얼마나 지속되나요?

일반적으로 당뇨병 치료 시작 후 약 3개월 후에 '관해기'가 시작됩니다. 관해기가 얼마나 지속되는지는 사람마다 다릅니다. 어떤 사람은 한 달 정도 지속될 수도 있고, 어떤 사람은 1~2년 동안 지속될 수도 있으며, 아주 드물게는 10~13년 까지 지속되는 경우도 있습니다.

시간이 지나면서 면역 체계가 계속 공격함에 따라 남아있는 베타 세포는 점차 파괴됩니다. 그러면 췌장에서 생산되는 인슐린의 양은 다시 감소합니다. 혈당 조절이 어려워지면 의사는 인슐린 용량을 다시 늘리도록 권할 것입니다.

'봉쇄' 기간 동안 무엇을 해야 할까요?

이것이 가장 중요한 것입니다.

혈당 수치가 정상이라 하더라도 우리 몸에는 인슐린이 필요합니다. 하지만 췌장이 그 필요량을 충분히 충족시키지 못할 수도 있습니다. 이 시기에 췌장이 얼마나 많은 인슐린을 생산할지 정확히 예측하기 어렵기 때문에 혈당 수치가 불규칙적으로 변동할 수 있습니다.

그러므로 하루에 여러 번 혈당 수치를 확인하는 것이 필수적입니다.의사는 혈당 검사를 얼마나 자주 해야 하는지 알려줄 것입니다. 또한 혈당 수치, 식단, 운동량에 따라 인슐린 투여량을 어떻게 조절해야 하는지도 알려줄 것입니다. 의사와 상의 없이 인슐린 투여를 절대 중단하지 마십시오.

이 시기가 향후 건강에 영향을 미칠까요?

네, 물론입니다. '간헐적 단식'은 단기적으로 혈당 수치를 조절하는 데 매우 효과적입니다. 또한 향후 당뇨병 합병증 발생 위험을 줄여줄 수 있습니다. 주요 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 당뇨병성 망막증 - 눈의 혈관 손상.
• 당뇨병성 신증 - 신장 손상.
• 당뇨병성 신경병증 - 신경 손상.

'소멸시효'를 연장할 수 있을까요?

이 기간을 조금 더 연장하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 사항에 대한 연구가 진행 중입니다.

규칙적인 운동은 이러한 문제에 도움이 될 수 있습니다. 한 연구에 따르면, 질병 진단 후 운동을 한 사람들의 '수명'은 운동을 하지 않은 사람들보다 5배 더 길었습니다.

또한 비타민 D가 췌장 손상을 줄일 수 있다는 이론이 있지만, 이는 아직 완전히 입증되지 않았습니다.

의사와 과학자들의 가장 큰 희망은 언젠가 면역 체계가 췌장을 공격하는 것을 막을 수 있는 치료법을 찾는 것입니다. 임상 시험은 이미 진행 중입니다.