복통과 출혈도 겪고 계신가요? 이는 궤양성 대장염(UC) 때문일 수 있습니다.

화장실에 자주 가고 싶으신가요? 배가 칼로 찌르는 듯한 통증을 느끼시나요? 변에 피가 조금 섞여 나오는 것을 보신 적이 있나요? 이러한 증상들을 대수롭지 않게 여기지 마세요. 궤양성 대장염(UC)이라는 질환의 징후일 수 있으며, 주의 깊은 진료가 필요합니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 생각만큼 위험한 질환은 아닙니다. 지금부터 쉽고 편안하게 궤양성 대장염에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 궤양성 대장염(UC)이란 무엇일까요?

궤양성 대장염(UC)은 완치는 불가능하지만 잘 관리할 수 있는 만성 질환입니다. 대장(결장)과 직장의 점막에 염증과 작은 궤양(상처)이 생기는 질환입니다. 간단히 말해, 장 내부가 염증이 생기고 아프게 됩니다.

궤양성 대장염(UC)은 염증성 장 질환(IBD) 이라는 질환군에 속하는 두 가지 주요 질환 중 하나입니다. 다른 하나는 크론병입니다. 궤양성 대장염 환자는 잦은 설사, 복통, 혈변과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

이 질병의 특징은 증상이 항상 같지 않다는 것입니다.

• 증상 악화: 이 시기에는 증상이 더욱 심해집니다.
• 관해기(증상 소실 기간): 이 기간 동안에는 증상 없이 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

치료의 주요 목표는 증상 악화를 줄이고 관해 기간을 최대한 연장하는 것입니다.

궤양성 대장염의 주요 유형은 무엇인가요?

의사들은 대장의 염증 발생 위치에 따라 궤양성 대장염(UC)을 분류합니다. 일반적으로 항문 또는 직장 근처에서 시작하여 대장 전체로 퍼질 수 있습니다. 다음 표를 통해 더 자세히 알아보겠습니다.

이러한 유형 외에도 궤양성 대장염은 증상의 심각도에 따라 경증, 중등증, 중증 으로 분류됩니다. 가장 심각한 형태는 매우 드물며 생명을 위협할 수 있는 급성 궤양성 대장염 입니다. 이러한 경우에는 즉각적인 치료가 필요합니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

궤양성 대장염 증상은 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있습니다. 초기에는 경미한 증상이 나타날 수 있지만, 질병이 진행됨에 따라 더 많은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들을 하나씩 살펴보겠습니다.

장 외에 다른 부작용이 있나요?

네. 궤양성 대장염 환자의 약 25%에서 이 염증이 장뿐만 아니라 신체의 다른 부위에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이 경우 관련 증상이 나타날 수도 있습니다.

• 관절 통증 및 부기: 무릎이나 팔꿈치와 같은 관절에 통증과 부기가 발생할 수 있습니다.
• 눈 관련 문제: 눈의 충혈, 염증 및 가려움증이 발생할 수 있습니다.
• 피부 문제: 통증을 동반한 뾰루지, 반점 또는 상처가 피부에 나타날 수 있습니다.

이 질병은 왜 발생하는가? 위험 요인은 무엇인가?

사실 궤양성 대장염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 연구자들은 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 보고 있습니다.

핵심은 이 질환이 과 활성화된 면역 체계 때문에 발생한다는 것입니다. 우리 몸의 군대를 생각해 보세요. 군대의 역할은 세균이나 바이러스 같은 외부 침입자로부터 몸을 보호하는 것입니다. 하지만 때때로 이 시스템에 문제가 생겨 우리 몸의 건강한 세포를 공격하기 시작합니다. 궤양성 대장염(UC)에서는 면역 체계가 대장의 세포를 공격합니다. 이것이 염증과 흉터를 유발하는 원인입니다.

이러한 증상을 유발할 수 있는 위험 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 연령: 이 질병은 15~30세 사이의 젊은층이나 60세 이상의 노년층에서 가장 흔하게 진단됩니다.
• 유전적 요인: 어머니, 아버지 또는 형제자매와 같은 가족 구성원 중에 궤양성 대장염이나 크론병을 앓는 사람이 있다면, 본인도 같은 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.
• 장내 미생물군: 우리 장에는 수백만 마리의 유익균뿐만 아니라 유해균, 바이러스, 곰팡이도 서식합니다. 이러한 생태계의 불균형이 궤양성 대장염(UC)의 원인이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

궤양성 대장염으로 인해 발생할 수 있는 다른 합병증에는 무엇이 있을까요?

궤양성 대장염이 있으면 다른 건강 문제가 발생할 위험이 약간 높아지므로, 지속적인 의료 관리를 받는 것이 중요합니다.

• 빈혈: 장에서 지속적인 출혈이 발생하면 체내 적혈구 수가 감소하여 빈혈이 발생할 수 있습니다.
• 대장암: 궤양성 대장염 환자는 일반인보다 대장암 발병 위험이 높습니다. 이 위험은 궤양성 대장염을 앓은 기간과 대장의 어느 부위가 영향을 받았는지에 따라 달라집니다. 따라서 의사와 상담하고 정기적인 대장내시경 검사를 받는 것이 중요합니다.
• 골다공증: 체내에 장기간 염증이 지속되거나 일부 치료법이 시행되면 뼈가 약해져 쉽게 부러질 수 있습니다.
• 간 문제: 드물게 이 염증이 간에도 영향을 미쳐 원발성 경화성 담관염 이라는 질환을 유발할 수 있습니다.
• 어린이 성장에 미치는 영향: 어린이가 궤양성 대장염에 걸리면 장에서 영양분을 제대로 흡수하지 못해 성장이 저해될 수 있습니다.

즉각적인 의료 조치가 필요한 응급 상황

이러한 증상이 나타나면 응급 상황이므로 즉시 가까운 병원 응급실로 가십시오.

• 탈수: 과도한 설사는 탈수를 유발할 수 있으며, 이는 심각한 탈수증으로 이어질 수 있습니다. 심한 경우 병원에서 정맥 수액(생리식염수)을 투여할 수 있습니다.
• 대장 천공: 염증이 심해지면 대장 벽에 구멍이 생길 수 있습니다. 이는 매우 위험한 상태입니다.
• 과다 출혈: 출혈량이 너무 많아 지혈이 어려운 경우 수혈이 필요할 수 있습니다.
• 독성 거대결장: 이는 매우 심각하고 드문 합병증입니다. 이 경우 대장이 부어오르고 기능이 정지되어 내부의 독소를 체내로 흡수하기 시작합니다.
• 혈전: 궤양성 대장염은 신체 혈관에 혈전이 형성될 위험을 증가시킵니다.

이 질병은 어떻게 진단하나요?

의사는 환자의 증상을 듣고 질병을 확진하기 위해 몇 가지 검사를 지시할 것입니다.

• 혈액 검사: 빈혈(혈구 수치 부족) 또는 염증 징후를 확인합니다.
• 대변 ​​검사: 대변에서 혈액, 세균 또는 기생충이 있는지 확인합니다.
• 영상 검사: X선, CT 스캔 또는 MRI와 같은 검사를 통해 장의 상태를 파악할 수 있습니다.
• 내시경 검사: 이는 궤양성 대장염을 진단하는 가장 정확한 방법입니다. 카메라가 달린 가늘고 유연한 관(내시경)을 항문을 통해 삽입하여 대장 내부를 화면으로 관찰합니다. 이 검사를 대장내시경 또는 직장경 검사 라고 합니다. 이때 검사를 위해 대장에서 작은 조직 조각을 채취하는데, 이를 생검 이라고 합니다.

어떻게 치료하나요?

치료의 주요 목표는 두 가지입니다. 첫째는 증상이 악화될 때 증상을 조절하고 질병을 관해 상태로 만드는 것입니다. 둘째는 관해 상태를 가능한 한 오랫동안 유지하는 것입니다. 이는 주로 약물 치료와 수술을 통해 이루어집니다.

약물

장내 염증을 줄일 수 있는 약물에는 여러 종류가 있습니다.

• 아미노살리실산염: 경증 에서 중등도의 궤양성 대장염에 흔히 사용되는 약물의 일종입니다. 예: 설파살라진, 메살라민 .
• 코르티코스테로이드:이 약들은 강력한 항염증제입니다. 장기간 사용 시 부작용이 더 많이 발생하기 때문에 심한 염증 발작 시 단기간 동안만 투여합니다. 예: 프레드니손, 부데소니드 .
• 면역억제제: 면역계의 과활성을 억제하는 약물. 예: 아자티오프린, 메토트렉세이트 .
• 생물학적 제제: 이는 염증을 유발하는 면역 체계의 특정 부분을 표적으로 하는 새로운 표적 치료제입니다. 예: 인플릭시맙(레미케이드®), 아달리무맙(휴미라®) .
• JAK 억제제: 이 또한 염증을 유발하는 과정을 차단하는 새로운 계열의 약물입니다. 예: 토파시티닙(젤잔즈®) .

수술

약물 치료로 질병이 조절되지 않거나 심각한 합병증이 발생하는 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 궤양성 대장염 환자의 약 30%는 평생 동안 수술을 받게 됩니다.

수술에는 크게 두 가지 유형이 있습니다. 두 수술 모두 대장과 직장의 마지막 부분을 제거하는 직장결장절제술 이라는 절차를 포함합니다.

1. 직장결장절제술 및 회장낭 조성술: 이는 가장 흔한 수술 방법입니다. 이 수술에서는 대장을 제거하고 소장의 일부를 이용하여 주머니를 만들어 항문에 연결합니다. 수술 후 회복되면 정상적인 배변 활동을 할 수 있습니다.

2. 직장결장절제술 및 회장루술: 위의 수술이 불가능할 경우 시행합니다. 이 시술에서는 대장 전체를 제거하고 복부에 구멍(장루)을 만들어 외부에서 대변을 모으는 주머니를 부착합니다.

질병이 악화되는 것을 막기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

증상 악화 요인을 파악하고 피하면 증상 재발 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 스트레스를 관리하세요: 충분한 수면을 취하고, 운동하고, 명상처럼 마음을 진정시키는 활동을 하세요.
• 특정 진통제는 피하세요: NSAID 계열 진통제(예: 이부프로펜, 디클로페낙)는 궤양성 대장염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 열이나 통증에는 파라세타몰 과 같은 약을 복용하는 것이 가장 좋습니다. 어떤 약이든 복용하기 전에 반드시 의사와 상담하세요.
• 궤양성 대장염을 유발하는 음식을 피하세요: 모든 사람의 유발 요인이 같지는 않습니다. 어떤 사람은 유제품에 민감하고, 어떤 사람은 고섬유질 식품에 민감할 수 있습니다. 자신에게 어떤 음식이 유발 요인인지 파악하는 가장 좋은 방법은 음식 일기를 작성하여 섭취한 음식과 경험한 증상을 기록하는 것입니다. 그런 다음 의사와 상담하여 자신에게 맞는 식단 계획을 세우세요.