사랑하는 사람이 모든 것을 잊어버리고 있나요? 알츠하이머병에 대해 이야기해 봅시다.

혹시 요즘 부모님이나 조부모님께서 사소한 것들을 자꾸 잊어버리시는 걸 눈치채셨나요? 열쇠가 어디 있는지, 사람 이름은 무엇인지, 무엇을 하려고 했는지 등을 잊어버리는 건 나이가 들면서 자연스러운 현상이라고 생각하기 쉽지만, 때로는 알츠하이머병과 같은 더 심각한 질환의 초기 징후일 수 있습니다. 이런 이야기를 듣더라도 너무 놀라지 마세요. 가장 중요한 것은 이러한 증상을 제대로 인지하는 것입니다. 오늘은 알츠하이머병이 무엇인지 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 알츠하이머병이란 무엇일까요?

알츠하이머병은 기억력을 점진적으로 파괴하는 질병입니다. 뇌에 영향을 미치는 질병으로, 초기에는 최근 사건을 기억하는 데 어려움을 겪을 수 있지만 몇 년 전에 일어난 사건은 기억할 수 있습니다.

시간이 지나면서 질병이 진행됨에 따라 다른 증상들이 나타나기 시작합니다.

• 한 가지 일에 집중하기가 어렵다.
• 차를 끓이는 것과 같은 간단한 일상적인 일조차도 하기 어렵습니다.
• 특히 밤에 불안하고 혼란스럽고 답답한 느낌이 듭니다.
• 행동에 급격한 변화가 나타납니다. 갑자기 화를 내거나, 끊임없이 불안해하거나, 우울해지는 경우입니다.
• 길을 잃고 헤매는 것.
• 신체적인 문제. 예를 들어 걸음걸이의 변화, 균형 감각 상실 등이 있습니다.
• 타인과 소통하고 의견을 교환하는 데 어려움을 겪습니다.

질병이 진행됨에 따라 사랑하는 사람조차 잊어버릴 수 있습니다. 옷을 입거나, 식사를 하거나, 화장실에 가는 것과 같은 기본적인 일조차 혼자서 할 수 없게 될 수도 있습니다. 이 질환은 시간이 지남에 따라 뇌 조직을 점진적으로 파괴합니다. 이 질환은 주로 65세 이상의 사람들에게 발생합니다.

알츠하이머병과 치매의 차이점은 무엇인가요?

많은 사람들이 이 두 단어를 혼동하지만, 둘 사이에는 미묘한 차이가 있습니다.

알츠하이머병의 단계는 무엇인가요?

알츠하이머병은 세 가지 주요 단계를 거쳐 점진적으로 진행됩니다.

알츠하이머병의 원인은 무엇인가요?

알츠하이머병은 대개 노년층에서 발병하지만, 정상적인 노화 과정은 아닙니다. 과학자들은 왜 어떤 사람은 알츠하이머병에 걸리고 어떤 사람은 걸리지 않는지 정확히 알지 못합니다. 하지만 알츠하이머병의 증상은 뇌 신경 세포의 두 가지 주요 손상 유형으로 인해 발생한다는 것은 알고 있습니다.

1. 신경 세포 내부에 실처럼 가느다란 엉킴(신경섬유 엉킴)이 형성됨 .

2. 베타-아밀로이드라는 단백질의 일종이 뇌에 축적되어 플라크를 형성합니다 .

이러한 손상의 원인에 대한 연구는 아직 진행 중입니다. 유전적 요인이 있을 수도 있습니다.부모나 형제자매 중에 해당 질병을 앓는 사람이 있으면 본인이 그 질병에 걸릴 위험이 약간 더 높아지지만, 반드시 걸린다는 의미는 아닙니다.

이 질병을 어떻게 진단할까요?

알츠하이머병 증상이 의심된다면 가장 먼저 가정 의를 찾아가세요. 가정의는 몇 가지 질문을 하고, 필요한 경우 신경과 전문의에게 의뢰할 것입니다.

의사는 다음과 같은 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 기억력, 문제 해결 능력, 언어 능력 등을 측정하는 신경학적 검사.
• 다른 질병 여부를 확인하기 위한 혈액 및 소변 검사.
• 정신 건강 평가(정신과적 평가).
• 뇌 영상 검사: 여기에는 CT(컴퓨터 단층 촬영), MRI(자기 공명 영상) 및 PET(양전자 방출 단층 촬영) 검사가 포함될 수 있습니다.
• 뇌척수액(CSF) 검사를 위해 척추 천자를 시행하는 경우도 있습니다.

알츠하이머병 치료법이 있나요?

이것은 모든 사람이 겪는 문제입니다. 안타깝게도 아직 알츠하이머병을 완치할 수 있는 치료법은 없습니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 질병의 진행 속도를 늦추고 증상을 조절하여 환자가 좀 더 편안한 삶을 살 수 있도록 도와주는 여러 가지 약물이 있습니다.

• 질병 진행을 늦추는 약물: 레카네맙(레켐비)과 도나네맙(킨술라)과 같은 신약은 뇌에 축적되는 유해 단백질을 제거하여 질병의 진행을 억제하는 것을 목표로 합니다. 이러한 약물은 초기 단계에서 가장 효과적입니다.
• 증상 조절을 위한 약물 치료: 콜린에스테라제 억제제와 메만틴 같은 약물은 기억력과 사고력을 향상시키고 행동 문제를 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 모든 것은 의사가 결정하는 사항이므로 의사의 조언을 따르는 것이 매우 중요합니다.

위험을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

알츠하이머병을 100% 예방할 방법은 없지만, 발병 위험을 줄이기 위해 실천할 수 있는 몇 가지 생활 습관 변화가 있습니다.

• 고혈압을 관리하세요: 고혈압은 뇌 건강에 좋지 않습니다.
• 규칙적으로 운동하세요: 신체 활동은 뇌로 가는 혈류량을 증가시킵니다.
• 건강한 식단을 섭취하세요:설탕과 지방 함량이 높은 식품 섭취를 줄이고 채소, 과일, 콩류, 곡물을 더 많이 섭취하세요.
• 사회 활동을 유지하세요: 다른 사람들과 대화하고 다양한 사회 활동에 참여하는 것은 두뇌 활동을 활발하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 머리 건강에 유의하세요: 심각한 머리 부상은 향후 알츠하이머병 발병 위험을 높일 수 있습니다.
• 두뇌를 자극하는 활동을 하세요: 새로운 것을 배우고, 책을 읽고, 퍼즐을 푸세요. 이러한 활동들은 두뇌에 좋은 운동이 됩니다.

알츠하이머 환자 보호자를 위한 조언

알츠하이머 환자를 돌보는 것은 쉽지 않습니다. 큰 책임감이 따르는 일입니다. 만약 당신이 그런 상황에 처해 있다면, 이 조언들이 도움이 될 것입니다.

• 일정한 일과를 유지하세요: 가능하면 같은 시간에 밥을 주고, 목욕시키고, 재우세요. 이렇게 하면 아기들이 혼란스러워하는 것을 줄일 수 있습니다.
• 인내심을 가지세요. 같은 질문을 열 번 하더라도 화내지 마세요. 사랑과 존중으로 이야기하세요.
• 입기 편한 옷을 제공하세요: 단추나 끈보다는 고무줄이나 벨크로가 있는 옷을 선택하세요.
• 집안 환경을 더욱 안전하게 만드세요: 미끄러운 깔개를 치우세요. 욕실에 손잡이를 설치하세요.
• 자신을 돌보세요: 아픈 사람을 돌보는 동안 자신의 정신적, 신체적 건강도 생각해야 합니다. 필요할 때는 다른 사람에게 도움을 요청하세요.