당신도 청각 장애가 있으신가요? 보청기에 대해 이야기해 봅시다!

대화할 때 상대방이 속삭이는 것처럼 느껴지시나요? 아니면 다른 사람들보다 TV 소리를 훨씬 크게 키워야 하나요? 만약 이런 증상이 흔하다면 난청이 있을 가능성이 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 좋은 해결책이 있습니다. 오늘은 많은 사람들의 삶을 더욱 편리하게 만들어준 보청기에 대해 이야기해 보겠습니다.

보청기란 무엇이며, 어떻게 작동하나요?

간단히 말해, 보청기는 귀 안이나 뒤에 착용하는 작은 전자 장치입니다. 보청기의 주된 목적은 주변 환경의 소리를 증폭시켜 명확하게 들을 수 있는 수준으로 만들어주는 것입니다. 이를 통해 청력 손실이 있는 사람이 다른 사람들과 소통하고 주변 소리를 이해하는 것이 훨씬 쉬워집니다.

이 장치의 작동 방식은 매우 간단합니다. 주요 부분은 세 가지입니다.

• 마이크: 외부 소리를 받아들이는 장치입니다.
• 증폭기: 이 부분은 마이크가 포착한 소리를 사람이 들을 수 있는 수준으로 증폭시켜 줍니다.
• 스피커/수신기: 증폭된 소리가 이 작은 스피커를 통해 귀로 전달됩니다.

마치 작은 음향 시스템처럼 생각하시면 됩니다. 소리를 입력받아 원하는 수준으로 증폭시킨 후, 여러분의 귀로 전달해 줍니다.

이것에 사용되는 배터리 종류

보청기는 배터리로 작동합니다. 대부분은 탈착식 소형 배터리를 사용하지만, 최근에는 충전식 배터리가 내장된 보청기가 많이 출시되고 있습니다. 스마트폰처럼 밤에 충전해 두고 아침에 사용할 수 있어 매우 편리합니다.

보청기는 누구에게 가장 적합할까요?

보청기는 감각신경성 난청 이라는 질환을 가진 사람들에게 가장 효과적입니다. 감각신경성 난청은 의학 용어이지만, 간단히 말해 내이 또는 귀와 뇌를 연결하는 청신경의 손상으로 인한 청력 손실을 의미합니다. 이러한 질환에는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다.

• 노화
• 일부 질병(예: 당뇨병)
• 귀 감염
• 장기간 큰 소음에 노출되는 경우(예: 공장에서 근무하는 경우)
• 일부 약물의 부작용

이러한 이유로 청력 손실이 있다면 보청기가 좋은 해결책이 될 수 있습니다.

귀 검사와 보청기 착용은 누가 담당하나요?

이를 위해 특별한 훈련을 받은 전문가가 있습니다. 우리는 그를 청각 전문가라고 부릅니다.일반적으로 가정의(PCP) 또는 이비인후과 전문의(ENT 전문의)가 이와 같은 전문가에게 여러분을 소개해 줄 것입니다.

청력 전문가는 먼저 청력 검사를 실시합니다. 이 검사를 통해 청력 손실의 정도와 유형을 파악합니다. 검사 결과를 바탕으로 보청기가 필요한지 여부와, 필요하다면 어떤 종류의 보청기가 가장 적합한지 결정합니다. 그런 다음 보청기가 귀에 잘 맞고 편안하게 착용할 수 있도록 조정해 줍니다.

처방전 없이 구입할 수 있는 보청기

보청기는 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

1. 처방 보청기: 청력 검사 결과를 바탕으로 청력 전문가가 맞춤 제작하는 보청기입니다. 경도, 중등도, 중증 난청을 가진 대부분의 사람들에게 가장 효과적입니다. 맞춤 제작이기 때문에 최소한 1년에 한 번 청력 전문가를 방문하여 재보정을 받아야 합니다.

2. 일반 판매용(OTC) 보청기: 이러한 보청기는 경도에서 중등도 난청이 있는 사람들에게 적합한 것으로 여겨집니다. 소리를 증폭하는 기능만 있으며, 개인에게 맞게 조절할 수는 없습니다.

그러므로 자신에게 어떤 유형이 적합한지 정확히 알기 위해서는 의사나 청력 전문가와 상담하는 것이 가장 좋고 안전합니다.

보청기 사용의 장점과 단점

주요 장점

• 다양한 환경(예: 사람들로 붐비는 곳, 조용한 곳)에서 소리를 잘 들을 수 있는 능력.
• 다른 사람과의 대화 및 소통이 수월하다.
• 타인의 말을 이해하는 능력이 향상되었습니다.
• 더 많은 독립성을 얻는 것.
• 일부 사람들에게는 지속적인 귀울림 (이명) 증상이 줄어들 수도 있습니다.

몇 가지 불편함이나 단점

보청기는 난청을 치료하는 것이 아니라 난청을 보완하는 도구입니다. 즉, 청력을 100% 정상으로 되돌릴 수는 없지만, 현재 청력 수준을 최대한 활용할 수 있도록 도와줍니다.

• 이에 익숙해지려면 몇 달이 걸릴 수도 있습니다.
• 처음에는 자신의 목소리가 더 크게 들릴 수 있습니다(하지만 몇 주 사용하다 보면 몸이 익숙해질 것입니다).
• 때로는 이러한 제품들이 다소 비쌀 수 있습니다.
• 특정 환경(예: 매우 시끄러운 장소)에서 청력에 문제가 발생하는 경우, 청력 전문가가 다시 조정을 해야 할 수도 있습니다.

이 제품은 얼마나 오래 사용할 수 있나요? 그리고 언제 의사의 진료를 받아야 하나요?

적절하게 관리하면 보청기 하나는 약 6~7년 정도 사용할 수 있습니다. 최신 보청기의 또 다른 장점은 시간이 지나면서 청력 수준이 변하더라도 새 보청기를 구입할 필요 없이 기존 보청기를 간단히 재프로그래밍할 수 있다는 점입니다.

다음과 같은 증상이 있다면 보청기에 대해 의사와 상담해 보는 것이 좋습니다.

보청기와 다른 청력 보조 장치의 차이점

보청기 외에도 다른 종류의 보청기가 있습니다. 이들은 서로 다릅니다.

어떤 보청기가 본인에게 가장 적합한지 가장 정확하게 조언해 줄 수 있는 사람은 의사 또는 청력 전문가입니다.