뇌부종, 즉 뇌염에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

우리는 흔히 열과 두통을 겪습니다. 하지만 때로는 이러한 열과 두통이 조금 다르게, 좀 더 심각하게 느껴질 수 있습니다. 이는 뇌 내부에 염증, 즉 부기가 생겼을 때 발생합니다. 오늘 우리는 바로 그러한 심각한 질환 중 하나인 뇌염에 대해 이야기해 보겠습니다. 뇌염 은 매우 드문 질환이지만, 어린아이, 노인, 그리고 면역력이 약한 사람들은 발병 위험이 더 높습니다.

뇌염이란 무엇인가요?

간단히 말해 뇌염은 뇌 조직의 염증 입니다. 이는 매우 심각한 질환일 수 있습니다. 뇌의 어느 부위에 염증이 생겼는지에 따라 행동 변화, 발작 , 의식 소실 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

대부분의 경우, 이는 바이러스 감염으로 인해 발생합니다. 예를 들어, 단순포진 바이러스가 있습니다 . 또한 박테리아 , 곰팡이, 기생충, 특정 약물, 그리고 때로는 자가면역 질환에 의해서도 발생할 수 있습니다.

뇌염과 수막염의 차이점

뇌가 붓는다는 공통점 때문에 많은 사람들이 이 두 가지를 혼동합니다. 뇌를 베개라고 생각해 보세요.

• 뇌염: 뇌를 둘러싼 막, 즉 뇌 조직 자체가 붓는 질환입니다.
• 수막염: 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 보호막인 수막 에 염증이 생긴 질환입니다.

이 두 가지 상태는 모두 위험할 수 있지만, 서로 다른 질병입니다.

이 질병은 전염성이 있나요?

뇌부종이라는 질환 자체는 사람 간에 전염되지 않지만, 이 질환을 유발하는 바이러스나 박테리아는 전염될 수 있습니다.예를 들어, 헤르페스 바이러스는 사람 간에 전염될 수 있습니다. 마찬가지로, 홍역이나 볼거리 같은 소아 질환은 과거에 뇌염을 유발하기도 했습니다. 하지만 이제 모든 사람이 백신을 접종받기 때문에 그 위험은 크게 줄어들었습니다.

이러한 현상의 주요 원인은 무엇인가요?

뇌염의 원인은 매우 다양합니다. 다음 표에서 살펴보겠습니다.

때때로 의사들은 이러한 증상의 구체적인 원인을 찾지 못할 수도 있습니다.

뇌염의 주요 유형

이는 크게 두 가지 방식으로 나타날 수 있습니다.

1. 전염성 뇌염

이는 가장 흔한 유형입니다. 바이러스나 박테리아와 같은 병원균이 뇌에 직접 침투하여 감염을 일으킬 때 발생합니다. 모기가 많고 고인 물이 있는 지역에 사는 사람들이 감염 위험이 높습니다. 이 유형은 빠르게 진행될 수 있으며, 증상도 급속도로 악화될 수 있습니다.

2. 자가면역 뇌염

이 질환은 다소 복잡합니다. 외부 병원균이 원인이 아니라, 우리 몸의 면역 체계가 뇌의 건강한 세포를 잘못 공격하는 것입니다. 이러한 증상은 점진적으로 나타나며, 혼란, 기억력 문제, 발작과 같은 신경학적 증상이 더욱 두드러지게 나타납니다. 이와 관련된 질환으로는 항NMDA 수용체 뇌염, 하시모토 뇌병증 등이 있습니다.

증상은 무엇인가요?

증상은 갑자기 나타날 수도 있고 며칠에 걸쳐 서서히 나타날 수도 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

의사는 먼저 증상이 시작된 날부터 어떤 증상이 있었는지 물어볼 것입니다. 모기나 진드기가 많은 지역에 다녀온 적이 있는지, 또는 아픈 사람과 접촉한 적이 있는지 묻는 것도 중요합니다. 그런 다음 의사는 환자의 몸을 진찰하고 필요한 경우 다음과 같은 검사를 시행할 것입니다.

• 혈액 검사: 감염 여부를 확인합니다.
• 영상 검사: 뇌에 부종이나 다른 문제가 있는지 확인하기 위해 CT 스캔 또는 MRI 스캔을 실시합니다.
• 뇌파검사(EEG): 뇌의 전기적 활동을 관찰하여 발작을 감지하는 데 도움이 됩니다.
• 요추 천자: 놀라지 마세요. 이 검사는 척수에서 아주 소량의 체액을 채취하여 뇌를 직접 검사하고 감염 여부를 확인하는 것입니다.
• 뇌 생검: 이는 매우 드물게 시행되며, 다른 검사로 원인을 찾을 수 없는 경우에만 시행됩니다.

어떻게 치료하나요?

뇌염은 심각한 질환이기 때문에 일반적으로 입원 치료가 필요하며, 이 기간 동안 심박수, 혈압, 호흡을 지속적으로 모니터링합니다.

치료는 질병의 원인과 환자의 상태에 따라 달라집니다.

• 스테로이드: 이 약물은 뇌의 부기를 줄이기 위해 투여됩니다.
• 항바이러스제: 헤르페스와 같은 바이러스에 감염된 경우, 아시클로비르와 같은 약물을 투여받게 됩니다.
• 항생제: 원인이 세균인 경우.
• 항경련제: 발작을 조절합니다.
• 자가면역 질환의 경우: 면역글로불린 또는 혈장분리술과 같은 특정 치료법이 있습니다.
• 발열 및 두통에는 파라세타몰과 같은 약을 복용하십시오.

회복 후에도 치료가 필요합니다

회복 후에도 일부 사람들은 회복을 위해 추가적인 도움이 필요할 수 있습니다.

• 물리 치료: 걷거나 서는 것과 같은 동작을 위해 근육을 다시 강화합니다.
• 작업 치료: 일상생활 활동을 스스로 수행하는 방법을 배웁니다.
• 언어 치료: 말하기 어려움을 극복하세요.
• 심리 치료: 질병으로 인한 정신적 변화와 불안을 관리합니다.

이런 상황으로부터 자신을 보호하려면 어떻게 해야 할까요?

가장 좋은 방법은 이러한 증상을 유발하는 세균을 피하는 것입니다.

• 예방접종을 받으세요: 특히 어린이의 경우, 의사가 권장하는 모든 예방접종을 제때 받으세요.
• 청결을 유지하세요: 비누와 물로 손을 자주 씻으세요. 접시, 컵, 수건을 다른 사람과 함께 사용하지 마세요.
• 모기와 진드기로부터 자신을 보호하세요:
• 모기는 저녁과 이른 아침에 가장 많이 나타납니다. 이 시간에 외출할 때는 몸을 가리는 옷을 입으세요.
• 집 창문에 방충망을 달아주세요.
• 모기장을 사용하세요.
• 물이 고이는 곳을 청소하세요. 낡은 타이어, 코코넛 껍질, 화분은 뎅기열과 같은 질병을 옮기는 모기가 알을 낳는 장소입니다.
• 산림 지역에 갈 때는 온몸을 가리는 옷을 입으세요.