집에 고양이가 있으신가요? 그렇다면 톡소플라스마증에 대해 꼭 알아두세요!

'톡소플라스마증'이라는 질병에 대해 들어보셨나요? 아마 아닐 겁니다. 하지만 집에 고양이를 키우거나 임산부라면 이 질병에 대해 알아두는 것이 매우 중요합니다. 톡소플라스마증은 눈에 보이지 않는 아주 작은 기생충에 의해 발생하는 감염병입니다. 이 글에서는 톡소플라스마증이 무엇인지, 어떻게 발생하는지, 누가 가장 많이 감염되는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.

톡소플라스마증이란 무엇일까요? 간단히 설명하자면…

톡소플라스마증은 톡소플라스마 곤디(Toxoplasma gondii, T. gondii)라는 작은 기생충에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 이 기생충 은 고양이의 장 에서 번식하며, 배설물을 통해 배출됩니다. 사람은 고양이 배설물과 직접 접촉하거나(예: 고양이 화장실 청소 시), 이 기생충이 포함된 고기를 덜 익혀 먹는 경우 감염될 수 있습니다.

대부분의 경우, 이 감염에 걸려도 아무런 증상이 나타나지 않습니다. 하지만 우리 몸의 면역 체계 (마치 질병으로부터 우리 몸을 지키는 군인과 같은 역할을 하는)가 이러한 기생충을 공격하면, 기생충은 몸 안에 ' 낭포' 라고 불리는 작은 덩어리를 형성합니다. 이 '낭포' 안에서 기생충은 잠복하여 아무런 문제를 일으키지 않을 수 있습니다. 그러나 나중에 이 '낭포' 안의 기생충이 다시 활성화되면 질병이 나타나게 됩니다.

톡소플라스마증이라는 질병에 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

사실 누구든지 톡소플라스마 기생충에 감염될 수 있습니다. 하지만 앞서 언급했듯이 대부분의 사람들은 아무런 증상을 보이지 않습니다 . 우리 몸의 면역 체계가 은밀하게 이 기생충을 억제하고 있는 것입니다.

하지만 톡소플라스마증은 임산부 와 HIV 감염자, 암 환자처럼 면역력이 약한 사람들에게 특히 위험할 수 있습니다. 집에 고양이를 키우는 것이 이 질병에 걸릴 위험을 크게 높인다는 연구 결과는 없지만, 주의를 기울이는 것이 중요합니다.

임신 중에 톡소플라스마증에 걸리면 어떻게 되나요?

임신 중이거나 임신을 앞두고 톡소플라스마증에 감염되면 기생충이 태반을 통해 태아에게 전염될 수 있습니다. 이로 인해 유산 이나 사산의 위험이 높아질 수 있습니다.그렇지 않으면 아기가 심각한 건강 문제를 겪을 수 있습니다. 예를 들어 시력 문제 , 실명, 발달 지연, 학습 장애 등이 발생할 수 있습니다. 따라서 임신 중에는 매우 주의해야 합니다.

면역력이 약하신가요?

HIV에 감염되었거나, 암에 걸렸거나, 면역억제제를 복용 중인 경우, 면역 체계가 제대로 작동하지 않습니다. 즉, 신체가 질병과 싸울 능력이 떨어진다는 뜻입니다. 이러한 사람들을 면역결핍 상태 라고 합니다.

일반인은 톡소플라스마증에 걸려도 증상이 나타나지 않지만, 면역 체계가 약한 사람의 경우 새로운 감염이나 과거 감염의 재발은 생명을 위협할 수 있습니다 .

톡소플라스마증에 걸린 적이 있다면, 톡소플라스마 곤디(T. gondii) 기생충이 몸속 낭포에서 서식한다는 것을 알 수 있습니다. 면역 체계가 약해지면 이러한 휴면 상태의 기생충이 다시 활성화되어 질병을 일으킬 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 장기를 손상시키고, 면역력이 약한 사람의 경우 사망에 이를 수도 있습니다.

톡소플라스마증이라는 질병은 얼마나 흔한가요?

전 세계적으로 약 3명 중 1명이 톡소플라스마 기생충에 감염된 것으로 추정됩니다. 하지만 놀랍게도 감염된 사람들 중 상당수는 아무런 증상을 보이지 않습니다.

톡소플라스마증의 원인은 무엇인가요? 어떻게 우리 몸에 침투하는 건가요?

이 질병의 주된 원인은 '톡소플라스마 곤디(T. gondii)'라는 기생충입니다. 우리는 자신도 모르게 이 기생충이 포함된 음식을 섭취함으로써 감염됩니다.

이 기생충은 체내에 숨어 있는 특성 때문에 감염 초기에 증상이 나타날 수도 있고, 나중에 나타날 수도 있습니다. 기생충이 처음 몸에 들어오면 발열이나 감기 같은 증상이 나타나는 경우도 있지만, 대부분의 경우 면역 체계가 초기 감염을 억제하여 아무런 증상이 나타나지 않습니다.

우리 몸의 면역 세포가 이 기생충과 싸울 때, 톡소플라스마 곤디는 몸 안에 작은 주머니(낭포)를 형성합니다. 이 낭포 안에서 기생충은 오랫동안 활동 없이 휴면 상태로 있을 수 있습니다. 연구에 따르면 이 낭포가 때때로 파열되어 기생충이 방출되지만, 우리 몸의 면역 체계가 이를 물리치고 억제하는 것으로 나타났습니다. 초기 감염과 마찬가지로, 이 시기에는 대개 증상이 나타나지 않습니다.

하지만 면역 체계가 약해진 경우, 파열된 낭포에서 나온 기생충이 새로운 톡소플라스마증(재활성화)을 일으킬 수 있습니다.

그렇다면 이 기생충은 어떻게 우리 몸속으로 들어가는 걸까요?

이는 대개 자신도 모르게 톡소플라스마 곤디(T. gondii) 기생충이 포함된 음식을 섭취함으로써 발생합니다.

톡소플라스마증 기생충인 '톡소플라스마 곤디'는 고양이의 장에 서식하며 대변을 통해 배출됩니다. 이 고양이 대변은 토양, 물, 식물, 심지어 우리가 먹는 음식까지 오염시킬 수 있습니다.

다음과 같은 경로를 통해 자신도 모르게 이 기생충에 감염될 수 있습니다.

• 고양이 화장실 청소하기.
• 고양이가 돌아다니는 지역에서의 정원 가꾸기.
• 여과되지 않거나 처리되지 않은 물을 마시는 것.
• 씻지 않은 과일이나 채소를 먹는 것.
• 덜 익히거나 제대로 냉장 보관하지 않은 고기를 먹는 것.

톡소플라스마증은 사람 간 전염되는 질병은 아닙니다(다만 임산부에서 태아에게는 전염될 수 있습니다). 또한, 매우 드물게 감염된 장기 이식이나 수혈을 통해 전염될 수도 있습니다.

톡소플라스마증의 증상은 무엇인가요?

이러한 증상은 기생충이 신체의 어느 부위에서 활동하는지에 따라 다릅니다. 또한 새로운(급성) 감염인지, 재활성화된 감염인지, 선천성 감염인지에 따라서도 증상이 다릅니다.

안구 톡소플라스마증의 증상

이는 톡소플라스마 곤디(T. gondii) 기생충이 한쪽 또는 양쪽 눈을 감염시킬 때 발생합니다. 이 질환은 주로 출생 시 톡소플라스마 곤디에 감염된 어린이나 젊은 성인에게서 나타납니다 . 드물게는 톡소플라스마 곤디가 처음 감염되었을 때도 눈이 영향을 받을 수 있습니다. 증상은 다음과 같습니다.

• 눈 통증.
• 시야가 흐릿해짐.
• 맹목.

급성 톡소플라스마증 증상

이는 톡소플라스마 기생충에 처음 노출되었을 때 나타나는 신체의 반응입니다. 대부분의 사람들은 아무런 증상을 경험하지 않습니다 . 그러나 일부는 발열과 오한과 같은 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상에는 다음이 포함됩니다.

• 발열.
• 피로, 무기력.
• 근육통.
• 목이나 겨드랑이의 림프절이 통증 없이 부어오릅니다.
• 목 쓰림.
• 간과 비장의 비대(간비종대증).
• 안구 톡소플라스마증(매우 드문 질환입니다).

톡소플라스마증 재활성화 증상

면역력이 저하된 경우, 이전에 톡소플라스마 감염을 겪었지만 더 이상 감염을 이겨낼 수 없을 수 있습니다. 여기에는 에이즈 환자, 암 환자 또는 면역 억제제를 복용하는 사람들이 포함됩니다. 톡소플라스마증의 재활성화는 종종 뇌와 척수(중추신경계)에 영향을 미치는 증상을 유발합니다 . 이러한 증상은 다음과 같습니다.

• 두통.
• 착란.
• 간질 발작.
• 발열.
• 얼굴 한쪽의 기능이 상실되는 증상(안면마비).
• 시력의 변화.
• 얼어서 고움.
• 근력 약화 또는 운동 능력 저하.
• 뇌 감염(톡소플라스마 뇌염).
• 혼수.

선천성 톡소플라스마증의 증상

이는 기생충이 태반을 통해 산모에서 아기에게 전염될 때 발생합니다. 일부 아기는 출생 시 아무런 증상이 없을 수 있지만, 나중에 증상이 나타날 위험이 높습니다 . 이러한 증상에는 다음이 포함됩니다.

• 피부와 눈이 노랗게 변하는 증상(황달).
• 피부 발진.
• 간과 비장의 비대(간비종대증).
• 시력 상실, 안구 통증 또는 빛에 대한 과민 반응(망막맥락막염).
• 뇌에 칼슘이 침착됨.
• 수두증(뇌에 체액이 고이는 질환).
• 작은 머리(소두증).
• 간질 발작.
• 운동 능력 발달 지연.
• 학습 지연 또는 변화.
• 안구 톡소플라스마증.

톡소플라스마증은 어떻게 진단하나요? 의사는 어떻게 이를 발견하나요?

톡소플라스마증을 진단하기 위해 의사는 환자를 진찰하고 증상에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음 다음과 같은 검사를 지시할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 가장 흔하게 시행되는 검사입니다. 정맥에서 소량의 혈액을 채취하여 검사실로 보내 톡소플라스마 기생충에 대한 항체 유무를 확인합니다. 경우에 따라 기생충의 일부(DNA)도 검사합니다.
• 생검: 매우 드물게 시행됩니다. 신체에서 조직 일부를 채취하여 톡소플라스마증 감염 여부를 확인합니다.
• 영상 검사: 의사가 뇌에 톡소플라스마증이 있다고 의심하는 경우 CT 스캔이나 MRI 검사를 지시할 수 있습니다. 이 검사는 환자가 기계에 누워 뇌 사진을 찍는 것입니다.
• 요추 천자: 이 검사는 뇌나 척수에 톡소플라스마증이 의심될 경우 시행될 수 있습니다 . 이 검사에서 의사는 바늘을 사용하여 허리 아래쪽에서 소량의 뇌척수액(CSF)을 채취합니다. 채취한 뇌척수액은 톡소플라스마 곤디(T. gondii) 검사를 위해 실험실로 보내집니다.
• 양수검사: 임신 중이고 톡소플라스마증 진단을 받은 경우, 의사는 이 검사를 지시할 수 있습니다. 이 검사는 태아를 둘러싼 양수에서 세포 샘플을 채취하여 톡소플라스마 곤디균의 존재 여부를 확인하는 것입니다.
• 초음파 검사: 임신 중이고 톡소플라스마증 진단을 받은 경우, 의사는 초음파 검사를 지시할 수 있습니다. 초음파 검사만으로는 톡소플라스마증을 진단할 수는 없지만, 태아의 뇌에 감염을 나타낼 수 있는 변화가 있는지 확인할 수 있습니다.

톡소플라스마증 치료법은 무엇인가요?

톡소플라스마증은 항기생충제와 항생제를 병용하여 치료합니다. 이 약물들은 톡소플라스마 곤디 기생충이 체내에서 성장하고 퍼지는 것을 막습니다.

'폴린산'이라는 약은 항기생충제의 부작용을 줄이기 위해 투여되기도 합니다.

일반적으로 면역력이 좋고 증상이 없는 사람들은 톡소플라스마증 치료를 받지 않습니다. 이는 치료가 기생충이 활동적일 때만 효과가 있기 때문입니다. 이러한 약물은 체내에 형성된 휴면 상태의 낭포를 죽일 수 없습니다.

톡소플라스마증 치료에 흔히 사용되는 약물은 다음과 같습니다.

• 피리메타민
• `설파디아진`
• `아토바쿠온`
• 스피라마이신(임신 18주 이전)
• ``트리메토프림-설파메톡사졸''
• 클린다마이신
• `류코보린`

치료 후 얼마나 빨리 좋아질까요?

대부분의 치료 계획은 2주에서 6주 정도 소요되지만, 며칠 만에 증상이 호전되는 것을 느낄 수도 있습니다. 기생충으로 인한 뇌 손상이 완전히 회복되는 데는 3주에서 6개월이 걸릴 수 있습니다.

가장 중요한 것은 증상이 호전되더라도 의사가 지시한 기간 동안 약을 계속 복용하는 것입니다. 그래야만 모든 활동성 기생충이 박멸되었는지 확인할 수 있습니다.

임신 중에 톡소플라스마증 진단을 받으면 임신 기간 내내 약을 복용해야 합니다. 톡소플라스마증에 감염된 채 태어난 아기는 약 1년간 치료가 필요합니다. 면역력이 약한 사람의 경우 평생 치료를 받아야 할 수도 있습니다.

톡소플라스마증에 걸렸다면 어떻게 자가 치료를 할 수 있을까요?

임신 중이시고 톡소플라스마증 진단을 받으셨다면, 아기에게 전염되지 않도록 의사의 지시를 주의 깊게 따르십시오.

면역력이 저하된 상태에서 톡소플라스마증에 걸렸다면, 다른 질환을 관리하면서 톡소플라스마증을 치료할 수 있도록 담당 의사와 상의하여 치료 계획을 세우십시오.

톡소플라스마증의 예후는 어떻습니까? 이 질병은 치료될 수 있습니까?

이는 사람마다 다릅니다. 면역 체계가 건강한 사람은 톡소플라스마증으로 인해 심각한 합병증이 발생하는 경우가 드뭅니다.

출생 시 톡소플라스마증에 걸린 아이들의 70% 이상이 조기에 치료를 시작하면 예상되는 발달 단계를 정상적으로 거칩니다.

면역력이 저하된 환자에게서 톡소플라스마증은 흔히 뇌에서 발생합니다. 치료를 ​​받으면 생존율은 70%에 달 하지만, 치료하지 않고 방치하면 뇌 톡소플라스마증은 치명적입니다.

톡소플라스마증은 완치 가능한가요?

톡소플라스마증은 톡소플라스마 곤디 기생충이 생성하는 낭포가 체내에 남아 있기 때문에 완전히 치료되지 않을 수 있습니다. 약물은 활성 감염을 억제할 수는 있지만 낭포를 파괴할 수는 없습니다.

면역 체계가 건강하다면 낭포는 다시 활성화되지 않습니다. 하지만 면역 체계가 약하거나 선천적으로 톡소플라스마증에 감염된 적이 있다면, 기생충이 나중에 다시 활성화되어 질병을 일으킬 수 있습니다.

톡소플라스마증으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요? (예방)

안전을 지키기 위해 가장 중요한 것은 식품 안전과 손 씻기입니다. 이 두 가지를 올바르게 실천하면 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

• 고기는 얼린 후 완전히 익혀서 드세요.
• 과일과 채소는 껍질을 벗기거나 깨끗이 씻은 후 드세요.
• 도마, 조리대, 칼, 식기류, 접시는 사용 후 비누로 깨끗이 씻으세요.
• 살균 처리되지 않은 우유는 마시지 마세요.
• 날것이나 덜 익힌 굴, 홍합, 기타 조개류는 먹지 마십시오.
• 정수되지 않은 물은 마시지 마십시오.
• 정원에서 일하거나 흙을 다룰 때는 장갑을 착용하세요. 작업 후에는 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.
• 아이들이 노는 야외 모래놀이터는 덮개를 씌워 보관하세요.
• 고양이에게 날고기나 덜 익힌 고기를 주지 마세요.
• 고양이 화장실은 매일 청소하세요. 장갑을 착용한 후 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.
• 고양이를 실내에 두도록 노력하세요.

임신 중이거나 면역력이 약한 경우, 특히 다음 사항들을 고려해 보세요:

• 가능하다면 고양이 화장실 청소는 직접 하지 마세요. 다른 사람에게 부탁하세요. 꼭 직접 해야 한다면 일회용 장갑을 착용하고 청소 후에는 손을 깨끗이 씻으세요.
• 새로운 고양이를 입양하거나 길고양이를 집으로 데려오는 것을 피하세요.

내 고양이가 톡소플라스마증에 걸렸는지 어떻게 알 수 있나요?

사람과 마찬가지로 고양이도 톡소플라스마증에 감염되어도 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다 . 반려동물인 고양이에 대해 궁금한 점이 있으면 수의사에게 문의하세요.

임신 중이거나 면역력이 약한 경우 고양이를 없애야 할까요?

아니요, 임신 중이거나 면역력이 약해졌다고 해서 반드시 고양이를 버려야 하는 것은 아닙니다. 고양이를 사랑하는 사람들은 톡소플라스마증 감염 위험을 줄이기 위한 조치를 취할 수 있습니다.

• 고양이를 실내에 두세요.
• 고양이 화장실 청소는 항상 다른 사람에게 맡기세요.
• 고양이에게 날고기나 덜 익힌 고기를 주지 마세요.
• 고양이 화장실을 직접 청소해야 한다면 장갑과 마스크를 착용하고 청소 직후 손을 씻으세요.
• 마지막으로, 임신 중이거나 면역력이 약한 경우에는 길고양이를 집으로 데려오거나 새 고양이를 입양하지 마십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

임신 중이거나 임신을 계획 중이거나 면역력이 약한 경우, 톡소플라스마증으로부터 자신과 태아를 보호하기 위해 취할 수 있는 조치에 대해 의사와 상담하십시오.

톡소플라스마증 증상이 나타나면, 특히 면역력이 약한 경우에는 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

톡소플라스마증은 대개 심각한 질병은 아닙니다. 하지만 임신 중이거나 면역력이 약한 사람에게는 특히 위험할 수 있습니다. 다행히 이 감염을 예방하기 위해 할 수 있는 일들이 많습니다. 자신의 상황에 맞는 톡소플라스마증 위험 감소 방법에 대해 의사와 상담하세요. 예방이 최선입니다!

톡소 플라스마증, 고양이, 임신, 감염, 기생충, 증상, 예방