의사에게 '0기 유방암'이라는 진단을 받으면 아마 많은 질문과 두려움이 떠오르실 거예요. "정말 암에 걸린 걸까?", "위험한 걸까?" 같은 생각이 드는 건 지극히 정상입니다. 그래서 오늘은 마치 친구에게 이야기하듯 쉽고 간단하게 이 주제에 대해 이야기해 보려고 합니다.
이 '0단계'는 정확히 무엇인가요?
사실 이건 좀 복잡한 주제입니다. 어떤 의사들은 이를 유방암의 아주 초기 단계로 간주하는 반면, 다른 의사들은 암으로 발전할 수 있는 '전암성 병변'으로 생각합니다.
간단히 말해, 암은 신체 세포가 비정상적으로 통제되지 않고 분열하는 질환입니다. 이러한 세포들은 주변의 건강한 조직을 침범할 수도 있습니다. 하지만 0기 유방암의 경우 , 이러한 비정상 세포들은 아직 유방의 유관 내에만 존재하며 주변 조직으로 전이(침윤)되지 않은 상태입니다. 즉, 1기보다 훨씬 초기 단계이며 암이 덜 진행된 상태입니다.
이 증상에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
1. 유관상피내암(DCIS): 유방암 0기라고 하면 흔히 이 상태를 떠올립니다. 이 경우 비정상 세포는 유관 내부에만 존재하며, 유방의 대부분을 구성하는 지방 조직으로는 전이되지 않았습니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 대부분의 환자는 아무런 증상을 경험하지 않습니다. 그러나 드물게 이러한 비정상 세포가 향후 암으로 발전하여 전이될 가능성이 있습니다. 하지만 이러한 현상이 발생할지 여부는 확실하게 예측할 수 없습니다.
2. 비침습성 유두 파젯병: 이는 매우 드문 형태의 유방암입니다.
이 질환의 증상이 있나요?
대부분의 경우 0기 유방암은 아무런 증상을 보이지 않습니다. 하지만 때때로 특정 징후가 나타날 수 있습니다. 어떤 징후들이 있는지 살펴보겠습니다.
| 상태 | 가능한 증상 |
|---|---|
| 유두 파젯병 |
|
| DCIS(관상피내암) |
이것을 어떻게 알아볼 수 있나요?
증상이 없는 경우가 많기 때문에 0기 유방암을 조기에 발견하는 가장 좋은 방법은 정기 검진입니다. 유방촬영술은 이 질환을 진단하는 가장 일반적인 방법입니다. 실제로 관상피내암(DCIS) 사례의 90% 이상이 검진을 통해 발견됩니다. 그렇기 때문에 의사들은 여성들에게 젊은 나이에 검진을 받도록 권장합니다.
이 질환에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?
0기 유방암의 위험 요인은 일반 유방암의 위험 요인과 매우 유사합니다. 어떤 위험 요인들이 있는지 살펴보겠습니다. 이러한 요인 중 하나 이상을 가지고 있다고 해서 반드시 유방암에 걸리는 것은 아니지만, 발병 위험이 약간 더 높다는 것을 의미합니다.
| 위험 요인 | 설명 |
|---|---|
| 나이 | 나이가 들수록 위험이 증가합니다. |
| 가족력 | 가까운 친척(어머니, 자매) 중에 유방암 환자가 있는 경우. |
| 자녀가 없는 | 출산 경험이 없는 여성일수록 위험도가 높습니다. |
| 첫째 아이 | 30세 이후에 첫 아이를 갖는 것. |
| 경력 | 이전에 양성 유방 질환(예: 비정형 증식증)을 앓았던 적이 있는 경우. |
| 월경 | 폐경은 12세 이전에 시작되거나 55세 이후에 발생합니다. |
| 유전적 차이 | 암 발병 위험을 높이는 것으로 알려진 유전적 돌연변이를 가지고 있는 것. |
치료법은 무엇인가요?
관상피내암(DCIS) 진단을 받으면 검사 보고서에 '등급'이 포함됩니다. 핵 등급 3은 전이 가능성이 가장 높은 유형이고, 등급 1은 전이 가능성이 가장 낮은 유형입니다. 또한 암세포에 에스트로겐 수용체가 있는지 검사합니다. 에스트로겐 수용체 양성(ER+) 인 경우 암이 더 천천히 자랄 가능성이 높습니다.
이 모든 것과 더불어, 의사는 유전자 검사를 권유할 수도 있습니다.
다음 단계는 이러한 모든 요인과 개인적인 선호도에 따라 달라집니다. 대부분의 전문가들은 치료를 받는 것이 좋다고 생각합니다. 0기 암은 전이되지 않더라도 향후 진행될 가능성이 있기 때문에 만일의 사태에 대비하는 것이 현명하다고 판단하기 때문입니다.
DCIS에 대한 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.
- 수술: 크기가 작은 DCIS 종양의 경우, 비정상 세포와 주변 유방 조직의 일부를 제거하는 유방 부분 절제술 을 시행할 수 있습니다. 일부 환자는 유방 전체를 제거하는 유방 전절제술을 선택하기도 합니다. 필요한 경우 유방 재건 수술을 시행할 수 있습니다.
- 방사선 치료: 이는 일반적으로 유방 부분 절제술 후에 시행됩니다. 방사선 치료는 수술 중 제거되지 않은 비정상 세포를 파괴하고 암 재발 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 호르몬 치료: 수술 후 이 치료는 양쪽 유방에 새로운 암이 발생하는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은, 항암화학요법이 DCIS 치료에 사용된다는 점입니다.이는 불필요합니다. 그 이유는 이러한 세포가 신체의 다른 부위로 퍼질 위험이 매우 낮기 때문입니다.
치료 없이 지켜보는 것이 더 나을까요?
이는 매우 민감하고 중요한 문제입니다. DCIS 환자의 약 3분의 1은 향후 침습성 암으로 발전할 가능성이 있습니다. 따라서 일부 의사는 즉각적인 치료보다는 빈번한 검사를 통해 경과를 지켜보는 '경과 관찰' 접근법을 권장할 수 있습니다.
이는 논란의 여지가 있습니다. 만약 수술(방사선 치료 포함)을 한 번에 받는다면, 암이 발생하지 않도록 예방할 수 있고, 암이 전이되는 것도 막을 수 있다고 상상해 보세요. 하지만 반대로, 실제로 필요하지 않은 치료를 받게 될 수도 있습니다.
하지만 처음부터 수술과 방사선 치료를 생략하고 정기 검진만 받기로 결정한다면, 의사가 암을 발견할 때쯤에는 암이 조금 더 진행되어 치료가 더 어려워질 가능성이 있습니다. 이는 환자와 의사가 신중하게 상의해야 할 개인적인 결정입니다.
이 질환의 회복률은 얼마나 되나요?
좋은 소식이 있습니다. 0기 유방암 환자의 경우, 3기 또는 4기 암 환자보다 회복률과 전체 생존율이 훨씬 높습니다. 이는 암이 아직 다른 신체 부위로 전이되지 않았기 때문입니다.
'국소' 유방암(즉, 비정상 세포가 유방 내에 남아 있는 0기 유방암) 환자의 5년 상대 생존율은 99%입니다 . 간단히 말해, 0기 유방암 진단을 받은 사람은 암이 없는 사람과 마찬가지로 향후 5년간 생존할 확률이 99%라는 뜻입니다.
새로 진단된 유방암 환자 5명 중 1명꼴로 관상피내암(DCIS)이 있습니다. 하지만 DCIS 환자는 거의 모두 완치될 수 있으며, 치료 후 재발하는 경우는 매우 드뭅니다.
핵심 요약
- 0기 유방암은 암의 매우 초기 단계입니다. 이 단계에서는 비정상 세포가 아직 유관 밖으로 퍼지지 않았습니다.
- 대부분의 경우 이 질환은 증상이 없습니다. 유방촬영술과 같은 검사를 통해 진단됩니다.
- 치료 방법은 여러 가지가 있습니다. 의사와 상담 후 자신에게 가장 적합한 방법을 선택해야 합니다.
- 이 질환에는 화학요법이 필요하지 않습니다.
- 걱정하지 마세요. 0기 유방암 환자의 생존율은 매우 높습니다.적절한 치료를 받으면 완치될 수 있습니다.
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