초콜릿 낭종 또는 난소 자궁내막종에 대해 알아야 할 사항

생리통이 심하신가요? 생리 기간이 아닌 날에도 아랫배에 심한 통증을 느끼신 적이 있나요? 그렇다면 난소에 생긴 종양, 흔히 '초콜릿 낭종'이라고 부르는 질환이 원인일 수 있습니다. 이 용어를 듣더라도 걱정하지 마세요. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 초콜릿 낭종에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 자궁내막종이란 무엇일까요?

이를 이해하기 위해서는 먼저 자궁내막증 이라는 질환에 대해 조금 알아야 합니다. 간단히 말해, 자궁내막증은 자궁 내벽(자궁내막)과 매우 유사한 조직이 자궁 밖의 다른 신체 부위에서 자라는 질환입니다. 흔히 난소나 나팔관과 같은 곳에서 발생합니다.

자궁내막증 조직이 난소에 자라나면 오랫동안 내부에 축적된 혈액 때문에 덩어리가 형성됩니다. 이 덩어리를 자궁내막종이 라고 합니다. 덩어리처럼 보이지만, 실제로는 액체로 채워진 주머니(낭종)입니다.

이것을 '초콜릿 낭종'이라고 부르는 이유는 무엇인가요?

이 낭종이 특이한 이름을 갖게 된 데에는 아주 간단한 이유가 있습니다. 이 낭종 안에는 수개월에 걸쳐 축적되고 굳어진 오래된 혈액이 들어 있습니다. 이 혈액의 색깔은 녹은 초콜릿 시럽처럼 짙은 갈색입니다. 그래서 의사들과 일반인들 사이에서 '초콜릿 낭종'으로 불리는 것입니다.

이 질환이 의심되시나요? 다음 증상들을 확인해 보세요.

자궁내막종의 주요하고 가장 흔한 증상은 골반 통증 입니다. 이 통증은 생리 기간뿐만 아니라 언제든지 발생할 수 있습니다. 하지만 다른 여러 증상이 동반될 수도 있습니다.

이러한 낭종의 크기도 다양합니다. 어떤 것은 매우 작지만, 어떤 것은 매우 크게 자랄 수 있습니다. 또한 한쪽 난소 또는 양쪽 난소 모두에서 발생할 수 있습니다.

이것의 진짜 이유는 무엇일까요?

의사들은 자궁내막종의 정확한 원인을 아직 100% 확신하지 못하고 있습니다. 하지만 한 가지 주요 이론이 있는데, 바로 역행성 월경 입니다.

간단히 설명하자면, 생리를 할 때 자궁 내막이 탈락하여 혈액과 함께 질을 통해 배출됩니다. 그런데 때때로 이 혈액과 내막의 일부가 질을 통해 배출되지 않고 나팔관을 타고 난소로 올라가는 경우가 있습니다. 이렇게 축적된 내막은 매달 호르몬의 영향으로 두꺼워지고 자궁 내막처럼 출혈을 일으킵니다. 이러한 혈액의 축적이 바로 자궁내막종이라는 종양을 유발하는 원인입니다.

이 질환에 걸릴 위험이 더 높은 사람은 누구입니까?

• 가족 중에 자궁내막증 환자가 있는 경우: 어머니나 자매가 이 질환을 앓았다면, 본인도 발병 위험이 있습니다.
• 초경 연령이 이른 경우: 일반적으로 11세 이전에 초경을 시작한 여성은 위험도가 약간 더 높습니다.
• 생리 주기가 짧은 경우: 생리 주기가 27일 미만인 경우.
• 생리 기간이 며칠 동안 지속되는 경우: 출혈이 7일 이상 지속되는 경우.
• 자궁이나 나팔관에 이상이 있는 경우.

이로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

자궁내막종은 심한 하복부 통증 외에도 여러 가지 합병증을 유발할 수 있습니다. 따라서 이러한 점을 인지하는 것이 매우 중요합니다.

• 불임: 이는 많은 사람들의 가장 큰 두려움입니다. 낭종은 난소와 나팔관 주변에 염증과 흉터 조직을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 난자 배출과 나팔관 통과가 차단될 수 있습니다. 하지만 적절한 치료를 통해 이러한 문제를 예방하고 임신 가능성을 높일 수 있습니다.
• 장 및 방광 문제: 낭종이 자라나 장과 방광 등 주변 장기에 달라붙어 변비와 배뇨 곤란을 유발할 수 있습니다.
• 자궁내막종 파열: 이는 드문 질환입니다. 그러나 발생할 경우, 낭종 내부의 액체가 복강으로 새어 나와 갑작스럽고 심한 복통, 발열, 구토를 유발할 수 있습니다. 이는 응급 상황입니다.
• 난소암 위험: 너무 걱정하지 마세요. 자궁내막종이 암으로 발전할 가능성은 매우 낮습니다 . 하지만 아주 작은 위험이라도 있기 때문에 담당 의사가 낭종을 정기적으로 관찰할 것입니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

위에 언급된 증상이 있다면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 의사는 아마도 다음과 같은 검사를 시행할 것입니다.

1. 골반 검사: 낭종이 큰 경우 골반 검사를 통해 촉진될 수 있습니다.

2. 영상 검사: 질식 초음파 검사가 가장 흔하게 시행됩니다. 이 검사를 통해 낭종의 크기와 특성을 잘 파악할 수 있습니다. 경우에 따라 MRI 검사를 추가로 시행하기도 합니다.

3. 복강경 검사: 이 검사는 이 질환을 100% 확진할 수 있는 가장 확실한 방법입니다. 복부에 아주 작은 구멍 몇 개를 내고 카메라가 달린 가는 관을 삽입하여 난소를 직접 관찰합니다. 이때 낭종의 일부를 채취하여 검사(생검)하거나 낭종 전체를 제거할 수 있습니다.

다른 것도 테스트 중이신가요?

네. 의사는 증상의 다른 원인이 있는지 확인하기 위해 추가 검사를 지시할 수 있습니다.

• 전혈구 검사(CBC): 빈혈이나 감염 여부를 확인합니다. 자궁내막증은 심한 출혈로 인해 빈혈을 유발할 수 있습니다.
• 소변검사: 통증의 원인이 요로 감염(UTI)인지 확인하기 위해 시행합니다.
• 성병 검사: 이러한 검사는 증상이 유사할 수 있는 일부 성병을 배제하기 위해 시행됩니다.

어떤 치료를 받고 계신가요?

자궁내막종 치료는 환자의 나이, 증상의 심각도, 그리고 임신 계획 여부에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법은 세 가지가 있습니다.

언제 의사의 진료를 긴급하게 받아야 하나요?

일반적인 증상이라면 병원에 가서 의사의 진료를 받는 것으로 충분합니다. 하지만 낭종이 터진 경우에는 응급 상황이므로 즉시 병원 응급실(ETU)로 가야 합니다.

다음과 같은 증상을 주의 깊게 살펴보세요:

• 갑작스럽고 참을 수 없는 극심한 복통.
• 발열.
• 구토.
• 무기력하거나 어지러움을 느낀다면.

자궁내막종은 삶에 큰 영향을 미칠 수 있는 고통스러운 질환입니다. 하지만 다행히도 효과적인 치료법이 있습니다. 증상을 무시하지 마시고 의사와 상담하여 자신에게 맞는 치료 계획을 세우세요. 치료를 ​​통해 통증 없이 건강한 삶을 누릴 수 있습니다.