질이 건조하고 통증이 있나요? 이러한 불편함(질 건조증)에 대해 이야기해 봅시다.

질 건조증은 많은 여성이 이야기하기를 꺼려하는 문제이지만, 삶에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘은 성관계 중뿐만 아니라 서 있거나 앉아 있거나 걷거나 속옷을 입을 때에도 느낄 수 있는 이 불편함에 대해 솔직하게 이야기해 보겠습니다. 질 건조증이 나만의 문제라고 생각하지 마세요. 매우 흔한 증상입니다. 그러니 두려워하거나 부끄러워할 필요가 없습니다.

질 건조증이란 무엇인가요?

간단히 말해서, 이를 이해하려면 먼저 질이 정상적으로 어떻게 작동하는지 알아야 합니다. 건강한 질의 벽은 항상 얇고 촉촉한 액체로 젖어 있는데, 이 액체는 점성이 있고 약간의 탄력이 있습니다. 마치 입안의 침과 같습니다. 이러한 자연적인 수분, 즉 윤활액이 질 조직을 건강하고 편안하게 유지해 줍니다.

하지만 질 건조증이 발생하면 질 조직이 건조해지고 얇아지며 수분을 잃게 됩니다. 이로 인해 특히 성관계 시 해당 부위에 불편함과 통증이 발생합니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

이러한 증상의 가장 흔한 원인은 체내 에스트로겐 호르몬 수치 감소 입니다. 에스트로겐은 여성에게 매우 중요한 호르몬으로, 질벽을 건강하고 두껍고 촉촉하게 유지하는 데 도움을 줍니다.

나이가 들면서, 특히 폐경기 전후에는 에스트로겐 수치가 자연적으로 감소합니다. 이것이 질 건조증의 주요 원인입니다. 의학적으로는 이러한 상태를 질 위축증 이라고 합니다.

하지만 폐경만이 원인은 아니며, 이 외에도 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

질 건조증의 주요 증상은 통증과 불편감이지만, 그 외에도 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.

• 염증 및 가려움증: 질 및 주변 부위(외음부)에 작열감이나 가려움증이 나타납니다.
• 성관계 후 약간의 출혈: 건조하고 얇은 질벽은 성관계 중 마찰로 인해 미세한 손상을 입을 수 있으며, 작은 긁힘에도 출혈이 발생할 수 있습니다.
• 잦은 요로 감염(UTI) 또는 칸디다 질염: 질의 자연 방어 체계가 약화되어 감염에 더 취약해집니다.
• 소변을 자주 보고 싶은 증상.
• 성욕 감소: 통증은 성에 대한 두려움과 혐오감을 유발할 수 있습니다.
• 질 통증(쓰라림).

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

이 문제에 대해 이야기하는 것을 부끄러워하지 마세요. 병원에 가면 의사가 몇 가지 질문을 하고, 필요하다면 간단한 검사를 통해 이 질환을 진단할 것입니다.

• 증상에 대해 이야기하기: 의사는 환자의 증상, 복용 중인 약물, 그리고 병력에 대해 질문할 것입니다.
• 골반 검사: 질 내부를 검사하는 것입니다. 의사는 질벽이 얇은지, 붉어졌는지, 건조한지 등을 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 호르몬 수치의 변화나 다른 질병이 이러한 증상의 원인인지 확인하기 위해 혈액 검사를 실시할 수 있습니다.
• 질 분비물 검사: 때때로 질 분비물 샘플을 검사하여 감염 여부를 확인할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행히도 이 질환에는 안전하고 효과적인 치료법이 많이 있습니다. 이러한 치료법은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

처방 치료

이 약들은 에스트로겐이나 이와 유사한 호르몬을 대체하는 방식으로 작용합니다. 반드시 의사의 처방을 받아야 합니다 .

• 저용량 에스트로겐: 크림, 정제 또는 링 형태로 제공됩니다. 질 내에 직접 삽입하기 때문에 호르몬이 신체의 다른 부위로 이동할 가능성이 적습니다. 크림과 정제는 일반적으로 처음에는 매일 사용하고, 그 후에는 일주일에 한 번 사용하도록 처방됩니다. 링은 최대 3개월 동안 질 내에 삽입해 둘 수 있습니다.
• 오스페미펜(오스페나): 이 약은 경구용 알약으로, 체내에서 에스트로겐과 유사한 작용을 하여 성관계 시 통증을 줄여줍니다.
• 디하이드로에피안드로스테론(DHEA): 이 또한 질 좌약으로 사용됩니다. 폐경으로 인한 성교통 치료에도 사용됩니다.

일반의약품(OTC)

이 약은 의사의 처방전 없이 약국이나 슈퍼마켓에서 구입할 수 있습니다. 여기에는 두 가지 유형이 있다는 점을 알아두어야 합니다.

1. 질 보습제: 얼굴 보습제와 비슷합니다. 성관계 전에 사용하는 제품이 아닙니다. 질 내부에 며칠에 한 번씩 발라 수분을 유지하고 조직을 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다. (예: Replens™, Luvena®)

2. 질 윤활제: 성관계 직전에 사용합니다. 성관계 중 마찰과 통증을 줄여주는 역할을 합니다. 수성, 실리콘계, 오일계 등 여러 종류가 있습니다. (예: 아스트로글라이드®, KY® 젤리)

집에서 할 수 있는 자연 친화적인 활동이 있을까요?

• 물을 충분히 마시세요: 몸에 수분을 충분히 공급하면 전반적인 건강과 조직 수분 유지에 도움이 됩니다.
• 천연 오일: 코코넛 오일이나 올리브 오일 같은 천연 오일은 성관계 전 외용 윤활제로 사용할 수 있습니다. 하지만 아주 중요한 점을 기억하세요. 오일 기반 윤활제는 콘돔을 손상시킬 수 있습니다 . 따라서 임신 예방을 위해 콘돔을 사용하는 경우에는 수성 윤활제를 사용하는 것이 가장 안전합니다.
• 애무: 섹스 전에 충분한 시간을 들여 두 사람 모두 흥분하세요. 이렇게 하면 자연적인 윤활액 분비가 증가합니다. 파트너와 이 부분에 대해 솔직하게 이야기 나누세요.

의사에게 진찰을 받아야 할까요?

이는 대개 심각한 질병의 징후는 아닙니다. 하지만 일상생활에 지장을 줄 정도라면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 반드시 의사를 방문하십시오.

• 이러한 불편함이 일상생활에 영향을 미친다면 ,
• 그것이 당신의 성생활이나 파트너와의 관계에 영향을 미친다면 .
• 약국에서 처방받은 치료제가 효과가 없다면 ,
• 평소와 다르거나 심한 질 출혈이 있는 경우 .