목소리가 쉬셨나요? 성대 마비 때문일 수 있습니다.

아침에 일어나면 목소리가 평소와 조금 다른 느낌이 들 때가 있지 않나요? 또는 노래를 부르고 나서, 혹은 큰 소리로 말하고 나면 목소리가 약간 쉬기도 합니다. 보통 이런 증상은 하루 이틀 안에 괜찮아지죠. 하지만 목소리가 몇 주 동안 평소와 다르거나 쉬었다면, 말할 때 피곤함을 느끼거나, 음식이나 음료를 삼킬 때 숨이 막히는 듯한 느낌이 든다면 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 오늘은 이러한 증상을 유발할 수 있는 특정 질환, 바로 성대 마비에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 성대 기능 장애란 무엇일까요?

이를 이해하기 위해 먼저 성대가 무엇인지 살펴보겠습니다. 우리 목구멍 안쪽, 특히 기관의 시작 부분인 후두라는 곳에 가느다란 근육 띠 두 개가 있다고 상상해 보세요. 마치 문에 달린 두 개의 문처럼 말이죠. 이것이 바로 우리가 성대라고 부르는 것입니다.

이것들에는 몇 가지 기능이 있습니다.

• 숨을 쉴 때: 이 두 띠가 벌어지면서 공기가 폐로 들어갈 공간이 생깁니다.
• 음식을 삼킬 때: 이 부분들이 단단히 닫혀 음식물이 기도로 들어가는 것을 막아줍니다.
• 우리가 말할 때: 우리의 목소리는 이 두 개의 음파가 만나 폐에서 들어오는 공기와 함께 진동하면서 생성됩니다.

이제 성대가 얼마나 중요한지 이해되시죠? 성대 기능 장애란 성대를 조절하는 신경이 손상되어 성대가 제대로 작동하지 않는 것을 말합니다. 즉, 이 '문'이 제대로 열리고 닫히지 않는 것이죠. 이로 인해 말하기, 삼키기, 심지어 호흡까지 어려워질 수 있습니다.

이 증상에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

성대 기능 장애는 한쪽 성대 또는 양쪽 성대 모두 기능 장애가 있는지에 따라 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

당신도 이러한 증상을 겪고 있나요?

성대 기능 장애의 증상은 장애의 심각도와 기능 장애가 있는 성대의 위치에 따라 다를 수 있습니다.

다음은 일반적인 증상입니다:

• 목소리 변화: 쉰 목소리, 목소리 약화, 숨소리가 섞인 목소리.
• 음높이 및 음량 변화: 목소리의 음높이와 음량이 변할 수 있습니다.
• 말할 때 숨이 가빠짐: 짧은 시간 동안 말을 해도 숨쉬기가 어려워지고 피로감을 느낍니다.
• 천명: 호흡 시 천명이 발생할 수 있습니다.
• 삼키기 어려움(연하곤란): 음식이나 음료를 삼킬 때 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 드는 증상.
• 질식감: 물을 조금 마시거나 음식을 먹을 때마다 숨이 막히는 듯한 느낌이 지속적으로 드는 증상.
• 목을 가다듬기 어려움: 목에 점액이 걸린 듯한 느낌이 들어 가래를 뱉어내기가 어렵습니다.

이러한 상황의 원인은 무엇일까요?

성대를 조절하는 신경이 손상되는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 때로는 원인을 찾을 수 없는 경우도 있습니다.

주요 이유는 다음과 같습니다.

• 수술: 이러한 신경은 특히 목, 가슴, 머리 부위 수술(예: 갑상선 절제술) 중에 손상될 수 있습니다. 또한 수술 중 마취를 위해 삽입하는 호흡관에 의해 손상될 수도 있습니다.
• 부상: 목, 머리 또는 가슴에 심한 사고를 당하면 신경이 손상될 수 있습니다.
• 신경계 질환: 파킨슨병, 다발성 경화증(MS), 뇌졸중과 같이 신경을 약화시키는 질환은 신경에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 종양: 후두 또는 신경 경로를 따라 발생하는 종양은 악성이든 양성이든 관계없이 신경을 압박하고 손상시킬 수 있습니다.
• 감염: 헤르페스, 엡스타인-바 바이러스, 코로나19와 같은 일부 바이러스 감염은 신경에 염증과 손상을 일으킬 수 있습니다.
• 자가면역 질환: 이 질환은 신체의 면역 체계가 신경을 공격하는 질환, 예를 들어 중증근무력증에 의해서도 발생할 수 있습니다.
• 독성 물질: 납, 수은, 비소와 같은 독성 물질을 섭취하면 신경 조직이 손상될 수 있습니다. 독성 물질을 섭취했을 가능성이 있다고 생각되면 즉시 콜롬보 국립 병원에 있는 국립 독극물 정보 센터에 연락하여 상담을 ​​받으십시오.

때때로 이러한 증상은 감기 후에도 나타날 수 있습니다. 명확한 원인을 찾을 수 없는 경우는 '특발성'이라고 합니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

이러한 증상이 있다면 반드시 이비인후과 전문의(이비인후과 의사)의 진료를 받으셔야 합니다. 의사는 먼저 환자의 증상과 병력을 주의 깊게 듣고, 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 것입니다.

• 후두경 검사: 이 검사는 작은 카메라가 달린 얇은 관을 코나 입을 통해 삽입하여 성대를 직접 관찰하는 검사입니다. 걱정하지 마세요. 검사 전에 필요에 따라 마취제를 투여해 드립니다. 이 검사를 통해 성대가 움직이는지 여부를 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 비디오스트로보스코피: 후두경 검사와 유사하지만, 특수 카메라를 사용하여 말할 때 성대가 진동하는 모습을 슬로우 모션으로 관찰합니다.
• 영상 검사: 뇌, 목, 가슴 등의 부위에 종양이 있는지 확인하기 위해 CT 촬영이나 MRI 촬영을 시행할 수 있습니다.
• 후두 근전도 검사(LEMG): 이 검사는 신경에서 후두 근육으로 전달되는 전기 신호를 측정합니다. 이를 통해 신경 손상 여부를 판단할 수 있습니다.
• 혈액 검사: 감염이나 자가면역 질환이 의심되는 경우 혈액 검사를 실시할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료는 질병의 심각도, 증상 및 원인에 따라 결정됩니다.

음성 치료

이것이 주된 치료법입니다. 특히 증상이 심하지 않은 경우 매우 효과적입니다. 언어치료사가 성대를 강화하고 말할 때 호흡을 조절하는 특별한 운동을 가르쳐 줄 것입니다.

수술 및 기타 치료법

증상이 심하거나 음성 치료로 조절되지 않으면 수술이 필요할 수 있습니다.

• 한쪽 성대가 기능을 상실했을 때(편측성 마비):
• 성대 주사: 이 시술에서는 특수 필러를 주입하여 성대 사이의 공간을 채웁니다. 이를 통해 말하고 삼키는 것이 더 쉬워집니다.
• 후두골 구조 수술: 이 수술은 실리콘과 같은 재질로 만든 임플란트를 간단한 수술을 통해 후두에 삽입하여 기능 장애가 있는 성대를 중앙으로 밀어 넣는 것입니다. 이렇게 하면 다른 성대가 더 쉽게 들어와 닫힐 수 있게 됩니다.
• 신경 재건술: 이 시술은 목의 다른 근육으로 이어지는 건강한 신경을 채취하여 기능 장애가 있는 성대의 신경에 연결하는 것입니다.

• 양쪽 성대가 모두 기능을 상실한 경우(양측 성대 마비):
• 주된 문제는 호흡 곤란이므로, 가장 먼저 해야 할 일은 호흡 경로를 확보하는 것입니다. 이를 위한 주요 수술 방법은 기관 절개술입니다.
• 이 수술에서는 목 앞쪽에 작은 구멍을 뚫고 관을 기관에 직접 삽입합니다. 이를 통해 환자는 더 쉽게 숨을 쉴 수 있습니다.
• 또한 레이저 빔을 사용하여 성대 뒤쪽의 작은 부분을 제거함으로써 기도를 넓힐 수 있습니다.

언제 즉시 의사를 만나야 할까요?

목소리 변화, 쉰 목소리, 삼키기 어려움과 같은 증상이 나타나면 무시하지 말고 의사의 진료를 받으십시오. 치료를 ​​빨리 시작할수록 상태가 악화되는 것을 막을 수 있습니다.

호흡 곤란은 성대 기능 부전의 징후일 수 있습니다. 또한 음식물이나 음료가 폐로 들어가면 흡인성 폐렴과 같은 심각한 감염을 유발할 수 있으므로 이러한 증상에 특히 주의해야 합니다.