따님도 질 질환(외음부염)이 있나요? 함께 이야기해 봅시다!

혹시 어린 딸아이가 외음부를 긁거나 붉게 변하는 것을 보신 적이 있나요? 속옷에 얼룩이 묻어 있는 것을 본 적이 있나요? 소변을 볼 때 울거나 아파하는 것 같나요? 사실 어린 여자아이들이 이런 불편함을 느끼는 것은 매우 흔한 일입니다. 의학적으로는 이를 '외음부질염'이라고 합니다. 간단히 말해, 여자아이의 질과 그 주변 외음부가 붓거나 염증이 생기는 질환입니다.

어린아이들이 이 질환(외음부질염)에 더 자주 걸리는 이유는 무엇일까요?

"왜 이런 일이 내 딸에게 일어나는 걸까?"라고 생각하실지도 모르겠습니다. 여기에는 몇 가지 이유가 있습니다.

첫째, 어린 소녀들은 사춘기에 접어들기 전까지 체내에서 에스트로겐 호르몬이 거의 생성되지 않습니다. 이 에스트로겐 호르몬은 질 주변 피부를 건강하고 탄력 있게 유지하는 데 도움을 줍니다. 에스트로겐 부족으로 인해 어린아이들의 질 주변 피부는 매우 얇고 민감합니다. 마치 작은 장미 꽃잎과 같습니다. 따라서 아주 작은 자극에도 쉽게 피부가 붉어지고 가렵고 염증이 생길 수 있습니다.

또 하나는 어린아이들은 성인처럼 질 주변에 음모나 지방이 있는 음순이 없다는 점입니다. 이러한 조직들은 세균과 이물질로부터 어느 정도 보호해 줍니다. 이러한 보호막의 부족으로 인해 문제가 발생할 수도 있습니다.

또한 어린아이의 경우 질과 항문(대변이 나오는 곳) 사이의 간격이 매우 좁습니다. 따라서 항문의 세균, 특히 대변에 섞여 있는 세균이 질로 쉽게 들어갈 수 있습니다.

마지막으로, 어린아이들은 아직 변기에서 올바르게 몸을 닦는 방법을 배우는 중이라는 것을 우리 모두 알고 있습니다. 아이들은 앞에서 뒤로 닦는 것에 아직 익숙하지 않을 수 있습니다. 때때로 뒤에서 앞으로 닦으면 대변에 있는 세균이 질이나 요도( 소변이 나오는 곳)로 들어갈 수 있습니다.

이 모든 요인이 복합적으로 작용할 때, 어린아이가 '외음부 질염'에 걸릴 확률이 얼마나 될까요? 실제로 어린 소녀들에게 발생하는 부인과 질환의 대부분(약 62%)이 '외음부 질염'입니다.

외음부질염의 증상은 무엇인가요?

따님이 외음부 질염을 앓고 있다면 다음과 같은 질 불편 증상을 경험할 수 있습니다.

• 발적: 질과 주변 피부가 붉어질 수 있습니다.
• 가려움증: 따님이 해당 부위를 자주 긁는 것을 발견할 수 있습니다. 때때로 가려움증 때문에 밤에 잠에서 깰 수도 있습니다.
• 통증, 멍 또는 부기: 만지면 통증이 느껴질 수 있습니다. 때로는 약간 부어오른 것처럼 보일 수도 있습니다.
• 질 분비물: 속옷에 얼룩이 질에서 나오는 흰색, 노란색, 녹색 또는 갈색 분비물이 나타날 수 있습니다. 때로는 악취가 나기도 합니다.
• 질 출혈: 때때로 소량의 피가 몇 방울 보일 수 있습니다. 이는 종종 너무 세게 긁어서 피부가 손상되었을 때 발생합니다.
• 배뇨 시 작열감이나 통증: 딸아이가 배뇨 할 때 울거나 통증을 느낀다면, 이 또한 해당 질환의 징후일 수 있습니다.

딸에게 이러한 특징 중 하나 이상이 나타난다면, 조금 걱정해 보는 것이 좋습니다.

외음부 질염의 주요 원인은 무엇인가요?

앞서 논의했듯이, 어린 아이들은 피부가 민감하기 때문에 이 질환에 더 취약합니다. 주된 원인은 외부 요인으로 인한 자극, 즉 알레르기 반응입니다. 이러한 유형의 자극은 외음부질염 사례의 약 75%를 차지합니다.

피부 자극을 유발하는 것들은 무엇일까요?

• 꽉 끼는 옷과 속옷: 꽉 끼는 옷, 특히 합성 섬유로 만들어진 옷을 입으면 땀이 차서 습기가 차게 되고, 이로 인해 피부 자극이 발생할 수 있습니다.
• 비누와 거품 목욕제: 우리가 사용하는 향이 첨가된 비누, 바디워시, 거품 목욕제 중 일부는 어린아이들의 민감한 피부에 해로울 수 있는 화학 물질을 함유하고 있습니다.
• 향수와 로션: 향이 첨가된 로션과 파우더도 이와 같은 방식으로 자극을 유발할 수 있습니다.
• 세탁 세제와 섬유 유연제: 세탁 세제에 함유된 독한 화학 물질은 옷감에 스며들거나 피부에 닿아 문제를 일으킬 수 있습니다.

이러한 '자극' 외에도, 불량한 위생 상태와 세균 감염은 '외음부 질염'의 주요 원인입니다. 앞서 언급했듯이, 어린아이들은 아직 스스로를 제대로 씻는 방법을 모르기 때문에 세균이 질에 쉽게 침투할 수 있습니다.

예를 들어, 여성이 소변 후 제대로 닦지 않으면 소변 방울이 질 내부에 남아 세균이 번식하기 좋은 환경이 됩니다. 또한 코를 파거나 손가락을 입에 넣은 후 손을 씻지 않고 질 부위를 만지면 세균이 옮겨갈 수 있습니다.

기타 이유

이러한 일반적인 원인 외에도, 외음부 질염의 가능한 원인은 여러 가지가 더 있습니다.

• 요충: 요충은 작은 벌레입니다. 아이의 장과 직장에 서식합니다. 아이가 잠자는 밤에 이 벌레들은 항문 주변에 알을 낳습니다. 이로 인해 심한 가려움증이 발생할 수 있습니다. 또한 이 가려움증은 질 주변에도 자극을 주어 외음부 질염을 유발할 수 있습니다.
• 이물질: 어린아이들은 호기심이 많아 작은 물건들을 몸의 여러 부위에 넣어보는 경우가 있습니다. 때때로 휴지 조각이나 장난감 같은 것들이 질 안에 들어갈 수 있습니다. 만약 이런 이물질이 질 안에 들어가면 감염(외음부질염)을 유발할 수 있습니다.
• 입술 유착:이는 아기의 질 바깥쪽 입술(음순)이 서로 붙어버리는 현상입니다. 에스트로겐 수치가 낮을 때도 이러한 현상이 발생할 수 있습니다.
• 경화성 태선: 이는 염증성 피부 질환입니다. 주로 생식기와 항문에 발생합니다. 자가면역 질환으로, 신체의 면역 체계 자체의 문제로 인해 발생하는 것으로 여겨집니다.
• 칸디다(효모) 감염: 어린 소녀들이 칸디다 감염에 걸리는 경우는 매우 드물지만, 간혹 발생할 수 있습니다.
• 성적 학대: 이는 이야기하기 어려운 주제이지만, 반드시 인지하고 있어야 합니다. 외음부염은 성병(STI)에 의해서도 발생할 수 있습니다. 아동이 성병에 걸렸거나 외음부염이 지속되는 경우, 의사는 성적 학대를 의심할 수 있습니다. 이러한 경우, 철저한 검사가 진행될 것입니다.

질염(외음부염)이 있는지 확실히 알 수 있는 방법은 무엇인가요? (진단)

따님이 이러한 증상을 보인다면 소아과 의사를 만나는 것이 가장 좋습니다. 의사는 먼저 아이의 증상에 대해 질문할 것입니다. 불편함이 얼마나 오래되었는지, 언제 심해지는지, 어떤 행동을 하면 완화되는지 등을 물어볼 것입니다. 또한 아이가 어떻게 배변하고 몸을 씻는지, 집에서 사용하는 비누, 샴푸, 세탁 세제의 종류는 무엇인지도 물어볼 수 있습니다.

의사는 아기의 신체 검사를 실시할 것입니다. 검사의 주요 부분은 아기의 질 외부를 살펴보는 것입니다. 아기와 함께 방에 계실 수 있으며, 이 검사는 아기에게 고통을 주지 않습니다. 그러니 두려워하실 필요가 없습니다.

의사는 세균 감염이 의심되거나 질 분비물이 보이면 면봉으로 작은 검체를 채취하여 검사를 위해 실험실로 보냅니다. 이 검체는 면봉보다 작은 얇은 도구를 사용하여 채취합니다. 이 검사를 통해 특정 종류의 세균이 있는지, 아니면 다른 종류의 감염인지 정확하게 확인할 수 있습니다.

외음부질염은 어떻게 치료하나요?

대부분의 경우, 특히 자극으로 인한 것이라면 어린아이의 외음부 질염은 간단한 가정 요법으로 완화될 수 있습니다.

• 아기를 비누를 넣지 않은 따뜻한 물에 잠시 담그는 것(따뜻한 목욕)은 염증과 가려움증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 피부 자극을 유발하는 제품 사용을 피하세요. 향이 첨가된 비누, 거품 목욕제, 자극적인 샴푸 사용을 중단하세요.
• 아이에게 소변 이나 대변을 본 후에는 앞에서 뒤로 닦도록 가르치세요.
• 아이가 소변을 볼 때는 다리를 넓게 벌리고 몸을 앞으로 숙여서 보도록 가르치세요.때로는 변기 반대편으로 사람을 돌려눕히고 그 위에 앉는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 헐렁하고 몸을 조이지 않는 옷을 입으세요. 면 소재 속옷이 특히 좋습니다.
• 밤에는 속옷을 입히지 않고 재우세요. 이렇게 하면 통풍이 잘 되고 습기 축적을 줄일 수 있습니다.

증상 완화를 위해 의사는 산화아연이 함유된 크림(예: 아쿠아포어®)이나 스테로이드 크림과 같은 보습제를 처방할 수 있습니다. 그러나 스테로이드 크림은 사용 시 매우 주의해야 합니다. 의사의 지시에 따라 정해진 용량과 기간 동안만 사용하십시오.

다른 원인에 대한 치료:

• 세균 감염인 경우, 의사는 페니실린 계열 항생제와 같은 적절한 항생제를 처방할 것입니다.
• 요충 감염이 원인인 경우, 의사는 메벤다졸(버목스®)과 같은 구충제를 처방할 것입니다. 가족 구성원 모두가 이 약을 복용해야 합니다. 또한, 모든 침구류와 의류는 깨끗하게 세탁하고 완전히 건조해야 합니다.
• 이물질이 끼어 있는 경우: 휴지 같은 작은 이물질이라면 의사가 멸균 식염수를 사용하여 제거할 수 있습니다. 만약 제거가 되지 않으면 소아 부인과 전문의에게 진료를 의뢰받게 됩니다.
• 외음부 유착: 이러한 사례의 약 80%는 특별한 치료 없이 자연적으로 해결됩니다. 필요한 경우, 의사는 에스트로겐 성분이 함유된 국소 에스트로겐 크림을 피부에 바르도록 권장할 수 있습니다.
• 경화성 태선: 이 질환 치료의 주된 목표는 증상 조절입니다. 의사는 국소 스테로이드제나 기타 약물을 처방할 수 있습니다.
• 칸디다(효모) 감염: 효모 감염을 치료하기 위해 의사는 국소 항진균제를 처방할 수 있습니다.
• 성적 학대: 성병(STI)으로 인한 외음부 질염인 경우 항생제가 처방됩니다. 또한, 성적 학대가 의심되는 경우 관련 당국에 신고됩니다.

가장 중요한 것은 절대로 아이에게 임의로 약을 먹이지 말라는 것입니다. 반드시 의사의 조언을 구하십시오.

외음부질염 발생을 예방하는 방법은 무엇일까요?

외음부 질염은 어린아이들에게 흔한 질환이지만, 예방을 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 아이에게는 면 소재의 헐렁한 속옷과 옷을 입히세요. 합성 섬유로 만든 꽉 끼는 옷은 피하세요.
• 아기의 질 부위를 씻을 때는 순하고 향이 없는 비누나 물을 사용하세요.하루에 한 번만 비누칠을 하면 충분합니다. 비누를 너무 자주 사용하면 피부가 건조해지고 자극을 받을 수 있습니다.
• 목욕 후에는 질 부위를 완전히 말리십시오. 젖은 상태로 두지 마십시오.
• 피부 자극을 유발할 수 있는 제품 사용을 피하세요. 거품 목욕제, 향이 첨가된 비누, 샴푸, 독한 세제, 섬유 유연제는 가능한 한 사용하지 않는 것이 좋습니다.
• 아이가 젖은 수영복을 너무 오래 입고 있도록 하지 마세요. 목욕이 끝나면 바로 수영복을 갈아입히세요.
• 밤에는 아기에게 기저귀나 속옷을 입히지 말고 잠옷처럼 헐렁한 옷을 입혀 재우세요.

이를 예방하는 가장 좋은 방법은 아이에게 올바른 위생 습관을 가르치는 것입니다. 딸아이가 배변 훈련을 마쳤다면 다음 사항들도 함께 가르쳐 주세요.

• 소변을 볼 때는 다리를 넓게 벌리세요.
• 소변을 볼 때는 몸을 앞으로 숙이세요. (때로는 변기 반대편에 앉는 것이 도움이 될 수 있습니다.)
• 항상 앞에서 뒤로 닦으세요. (이것은 매우 중요합니다!)
• 소변을 보기 전과 후에 비누로 손을 깨끗이 씻으세요. 대변을 본 후에도 마찬가지입니다.

마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

엄마라면 딸아이의 질이 붉어지거나 가렵거나 분비물이 나올 때 걱정하는 것이 당연합니다. 하지만 외음부 질염은 어린 여자아이들에게 매우 흔한 질환이라는 것을 기억하세요. 대부분의 경우 심각한 질환은 아니며, 어떤 종류의 자극이 원인일 가능성이 높습니다.

먼저 향이 첨가된 비누나 거품 목욕제 사용을 자제해 보세요. 아이에게 올바른 위생 습관을 가르쳐 주세요. 이러한 조치에도 불구하고 아이의 증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 의사는 정확한 진단을 내리고 가장 적절한 치료법을 처방해 줄 수 있습니다. 올바른 치료를 받으면 따님은 빠르게 회복할 수 있을 것입니다.

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