코르티솔이란 무엇일까요? 이 '스트레스 호르몬'에 대해 이야기해 봅시다.

우리 모두 살면서 스트레스를 경험하잖아요? 직장 생활, 시험, 가족 문제, 재정 문제 등 어떤 것이든 우리 몸 안에는 마치 내장된 '경보 시스템'처럼 스트레스를 받을 준비를 하게 해주는 무언가가 있습니다. 바로 '스트레스 호르몬', 즉 코르티솔이죠 . 오늘 은 우리 몸속의 이 중요한 친구에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

코르티솔이란 무엇이며, 신체에 어떤 영향을 미칠까요?

간단히 말해, 코르티솔은 우리 몸의 주요 스트레스 호르몬 입니다. 이 호르몬은 신장 위에 위치한 두 개의 삼각형 모양의 부신 에서 생성됩니다. 코르티솔은 뇌의 일부와 상호 작용하여 기분 , 동기 부여, 두려움과 같은 감정을 조절하는 데 도움을 줍니다.

코르티솔은 스트레스와만 관련된 것이 아닙니다. 우리 몸의 여러 중요한 과정에 관여합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 이는 우리 몸이 탄수화물, 지방, 단백질을 어떻게 사용하는지 조절합니다.
• 체내 염증 , 즉 붓기와 발적을 조절합니다.
• 혈압 을 적정 수준으로 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 혈당 ( 포도당 ) 수치는 필요할 때 상승합니다.
• 그것은 우리의 수면/각성 주기를 조절합니다.
• 이는 스트레스나 응급 상황에 대처하는 데 필요한 힘을 제공하고, 상황이 지나간 후에는 신체를 정상적인 상태(균형)로 회복시켜 줍니다.

이 호르몬은 체내에서 어떻게 작용하나요?

이것은 정말 놀라운 조절 시스템입니다. 뇌 의 시상하부 와 뇌하수체가 바로 그것입니다.이 두 기관은 혈중 코르티솔 수치를 지속적으로 모니터링합니다. 혈중 코르티솔 수치가 낮다고 가정해 보세요. 그러면 뇌는 그 신호를 인식하고 이에 반응하여 다른 호르몬을 분비합니다. 부신은 이 신호를 받으면 필요한 양의 코르티솔을 생성하여 혈액에 추가합니다.

우리 몸의 거의 모든 세포에는 코르티솔을 받아들이는 특수 수용체가 있습니다. 따라서 코르티솔의 기능은 필요에 따라 매일 달라집니다.

스트레스가 지속되면 어떻게 될까요?

일반적으로 앞서 언급한 스트레스나 위험한 상황이 지나가면 코르티솔 수치는 다시 감소하고 심박수와 혈압 등 모든 것이 정상으로 돌아와야 합니다.

하지만 스트레스가 하루 이틀 만에 사라지지 않는다면 어떨까요? 끊임없이 스트레스를 받는다면요? 마치 경보 버튼이 항상 켜져 있는 것과 같 겠죠. 이렇게 장기간 높은 코르티솔 수치가 유지되면 우리 몸의 가장 중요한 기능들이 교란될 수 있습니다. 또한, 여러 가지 건강 문제를 유발할 수도 있습니다.

• 불안과 우울증
• 잦은 두통
• 심장 질환
• 기억력 및 주의력 문제
• 소화 문제
• 불면증 문제
• 체중 증가 (특히 복부 주변)

코르티솔 수치는 다른 이유로도 변할 수 있나요?

네, 가능합니다. 코르티솔 수치는 스트레스뿐만 아니라 다른 의학적 원인으로도 불균형해질 수 있습니다. 이러한 원인은 크게 코르티솔 수치의 증가와 감소 두 가지로 나눌 수 있습니다.

아래 표를 통해 이 두 가지 조건을 명확히 이해해 봅시다.

이러한 증상이 나타난다면 "스트레스 때문이겠지"라고 단정짓지 마세요. 이는 의학적 치료가 필요한 질환일 수 있습니다. 반드시 의사를 만나 상담하십시오. 의사는 필요한 검사를 통해 정확한 원인을 파악할 수 있습니다. 의사는 코르티솔 수치가 낮은 경우(애디슨병) 덱사메타손이나 히드로코르티손과 같은 약물을 처방할 수도 있습니다.