어지럽고, 땀이 나고, 눈이 파랗게 변하고, 현기증을 느끼신 적이 있나요? 이는 혈당 수치가 갑자기 떨어지는 저혈당증 때문일 수 있습니다. 당뇨병 환자의 경우, 약을 너무 많이 복용하거나 식사를 거르는 경우처럼 이러한 증상이 흔히 나타납니다. 하지만 당뇨병이 없는 사람이 이러한 증상을 자주 경험한다면, 생각지도 못한 원인이 있을 수 있습니다. 바로 인슐린종이 라는 드문 질환 때문인데, 우리 모두 알아두어야 할 질환입니다.
인슐린종이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 인슐린종은 췌장 에 발생하는 작고 대개 양성인 종양입니다. 췌장은 인슐린이라는 호르몬을 생성합니다. 이 인슐린 은 혈당(포도당) 수치를 조절하는 기능을 합니다.
생각해 보세요. 보통 우리 몸의 혈당 수치가 올라가면 췌장에서 인슐린이 분비됩니다. 혈당 수치가 내려가면 인슐린 분비는 멈추죠. 마치 적절한 시기에 켜지고 꺼지는 스위치 같아요.
하지만 인슐린종이라고 불리는 이 종양이 생기면 인슐린을 지속적으로 생성합니다 . 마치 스위치가 '켜짐' 상태로 고정된 것과 같습니다. 혈당 수치가 매우 낮을 때에도 인슐린이 계속 생성되어 혈당 수치가 위험할 정도로 떨어질 수 있습니다. 이 종양은 특수한 유형 의 신경 세포 (신경내분비 세포)로 구성되어 있기 때문에 의사는 이를 '신경내분비 종양'이라고 부르기도 합니다. 이 종양은 대개 크기가 매우 작고(1인치 미만) 90% 이상이 양성입니다. 따라서 수술로 완치될 수 있습니다.
이 질환의 증상은 무엇인가요?
인슐린종은 계속해서 인슐린을 생성하기 때문에 혈당 수치 저하(저혈당증)로 인해 증상이 나타납니다. 이러한 증상은 갑자기 나타날 수 있습니다.
| 징후 | 간단한 설명 |
|---|---|
| 착란 | 무슨 일이 일어나고 있는지, 내가 어디에 있는지 알 수 없고, 어지러움을 느끼는 것. |
| 과도한 땀 (땀) | 이유 없이 갑자기 추위를 느끼고 땀이 난다. |
| 약점 | 마치 몸이 생명력을 잃어가는 듯한 느낌이 들고, 팔다리가 떨립니다. |
| 불안감과 심박수 증가 | 아무 이유 없이 두려움을 느끼고, 가슴이 빠르게 뛰는 것 같은 기분. |
| 심한 두통 | 갑작스럽게 심한 두통이 발생했습니다. |
| 비전 변화 | 시야 흐림, 복시 등의 증상. |
| 행동 변화 | 이유 없이 화를 내거나 흥분하는 것. |
| 발작 | 혈당 수치가 너무 낮아지면 발작을 일으킬 수 있습니다. |
가장 중요한 점은 심각한 저혈당증은 위험할 수 있다는 것입니다. 실신이나 심지어 혼수상태를 유발할 수도 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
인슐린종의 원인은 무엇이며, 위험도가 높은 사람은 누구인가요?
이러한 종양의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 특정 요인들이 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 여성이 남성보다 약간 더 높은 경향을 보인다.
- 이 질환은 40세에서 60세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 진단됩니다.
- 특정 유전 질환을 가진 사람들도 위험도가 더 높습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 다발성 내분비 종양 1형: 호르몬을 생성하는 샘에 종양이 발생하는 질환.
- 폰 히펠-린다우 증후군: 신체의 여러 장기에 종양 및 종양 유사 구조물( 낭종 )이 형성되는 질환.
- 신경섬유종증 1형: 신경과 피부에 발생하는 양성 종양.
- 결절성 경화증: 뇌, 눈, 심장, 신장 등의 장기에 발생하는 양성 종양.
의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?
인슐린종은 증상이 다른 흔한 질병과 유사하여 진단이 다소 까다로울 수 있으며, 의사가 진단하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.
가장 중요한 것은 '72시간 단식' 입니다. 이 기간 동안 환자는 2~3일 동안 병원에 입원하여 물 외에는 아무것도 먹거나 마실 수 없습니다. 의료진은 이 기간 동안 혈당과 인슐린 수치를 정기적으로 확인합니다.
그들은 이 테스트를 통해 다음 세 가지를 확인하려고 합니다.
1. 저혈당 증상(예: 어지럼증, 발한)을 겪고 계십니까?
2. 그러한 증상이 나타날 때 혈당 수치가 실제로 낮은 것입니까?
3. 외부에서 당분(포도당)을 공급하면 증상이 사라질까요?
인슐린종이 있는 경우, 공복 혈당 수치는 매우 낮지만 인슐린 수치는 높게 나타납니다. 이것이 주요 증상입니다. 이와 더불어 혈액 검사를 통해 C-펩타이드와 프로인슐린 수치도 확인합니다.
그 후 영상 검사를 통해 췌장 종양의 정확한 위치를 파악합니다.
- CT 스캔 `(CT 스캔)`
- 초음파 검사
- MRI 검사(MRI)
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
인슐린종의 주요 치료법이자 가장 효과적인 치료법은 종양을 제거하는 수술 입니다. 대부분의 경우 수술 후 완치됩니다.
시행되는 수술의 종류는 종양의 종류, 크기 및 위치에 따라 다릅니다.
- 종양만 제거하기: 외과의는 췌장을 손상시키지 않고 종양만 조심스럽게 제거할 수 있습니다.
- 췌장의 일부 제거: 때때로 종양과 관련된 췌장의 작은 부분도 제거해야 할 수 있습니다.
오늘날의 발전된 기술로 인해,이러한 종양은 복강경 수술을 통해서도 제거할 수 있습니다. 즉, 하나의 큰 절개 대신 여러 개의 작은 절개를 통해 카메라의 도움을 받아 수술을 진행하는 것입니다. 이러한 수술의 장점은 통증이 적고, 입원 기간이 짧으며, 더 빨리 일상생활로 복귀할 수 있다는 것입니다.
암 종양 치료
이러한 종양이 암으로 발전하는 경우는 매우 드물며(10% 미만), 암성 종양으로 발전할 수 있습니다. 암성 종양의 경우 치료 방법은 다양합니다. 종양 전체를 수술로 제거할 수 없는 경우에는 혈당이 너무 낮아지는 것을 막기 위해 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 또한 항암 화학 요법이 필요할 수도 있습니다. 일부 암의 경우, 정맥을 통해 방사성 약물을 투여하는 '루테튬 177 도타테이트'와 같은 특수 치료법이 있습니다.
수술 후 합병증이 있나요?
수술은 대부분의 경우 성공적이지만, 다른 모든 수술과 마찬가지로 경미한 합병증이 발생할 위험이 있습니다.
- 출혈
- 전염병
- 통증
- 췌장의 상당 부분을 제거하면 당뇨병이 발생할 위험이 있습니다.
- 췌장에서 체액이 새어 나오는 현상(췌장루)
- 소화 효소 감소.
만약 암성 종양이라면, 암이 다른 장기로 전이되는 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 담당 의사가 이에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다.
핵심 요약
- 인슐린종은 췌장에 발생하는 드문 종양입니다. 이로 인해 혈당 수치가 지속적으로 낮아집니다.
- 특별한 이유 없이 어지럼증, 과도한 발한, 혼란 등의 증상이 갑자기 나타나는 경우, 특히 배가 고플 때 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 진단을 위해서는 입원과 특수 혈액 검사 및 영상 검사가 필요합니다.
- 주된 치료법은 종양을 외과적으로 제거하는 것이며, 이는 종종 완치로 이어집니다.
- 대부분의 인슐린종은 양성이므로 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 정확한 진단과 치료를 위해 반드시 의사와 상담하십시오.
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