목, 어깨, 팔에 때때로 저림과 심한 통증을 느끼시나요? 아니면 신체 일부에 감각 이 없어지시나요? 이러한 증상이 두 가지 이상 나타난다면, 척수공동증이라는 드문 질환 때문일 수 있습니다. 지금부터 이 질환에 대해 자세히 알아보겠습니다. 걱정하지 마세요. 이 질환은 흔하지 않습니다. 하지만 처음부터 질환을 단순하게 이해하는 것이 중요합니다.
척수공동증이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 이는 척수 내부에 액체로 채워진 주머니 또는 낭종이 형성되는 것을 가리키는 용어입니다. 의사들은 이 액체로 채워진 주머니를 '척수공동증(syrinx)'이라고 부릅니다. 이러한 이유로 일부 사람들은 이 질환을 수척수증(Hydrodymyelia) 또는 척수공동증(Syringohydromyelia)이라고도 부릅니다.
대부분의 경우, 낭종이 있는지조차 알아차리지 못할 수도 있습니다. 하지만 때때로 이 낭종이 시간이 지남에 따라 커지면 척추의 섬세한 신경을 압박하여 손상시킬 수 있습니다. 그런 경우에는 치료가 필요합니다.
이 질환은 20세에서 40세 사이의 성인에게서 가장 흔하게 나타나며, 남성 에게서 여성보다 더 흔합니다.
어떤 증상이 나타날 수 있을까요?
이 질환의 증상은 낭종이 척추의 어느 위치에 있는지, 그리고 크기가 얼마나 되는지에 따라 다릅니다. 시간이 지나면서 낭종이 커지면 척추 신경을 손상시킬 수 있으며, 이때부터 문제가 시작됩니다.
증상은 대개 수년에 걸쳐 서서히 나타납니다. 하지만 때로는 낙상과 같은 사고 후에 갑자기 증상이 나타날 수도 있습니다.
아래 표는 나타날 수 있는 주요 증상들을 나열한 것입니다.
| 증상 범주 | 볼거리 |
|---|---|
| 통증과 감각 | 목, 어깨, 팔, 손에 통증, 저림, 화끈거림 또는 찌르는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다. 손, 손가락, 윗가슴 부위에서 뜨거운 물이나 얼음과 같은 냉기를 느끼지 못할 수도 있습니다 . |
| 근육 약화 | 근육 약화(특히 팔과 어깨), 근육 경직으로 인한 보행 곤란, 반사 신경 소실. |
| 신체 변화 | 척추가 휘어지는 증상, 즉 척추측만증 . 배뇨 또는 배변 조절의 변화 또는 어려움. |
| 기타 기능 | 두통, 과도한 발한, 비정상적인 혈압 변화, 성기능 장애, 운동 실조. |
때때로 이 낭종이 얼굴과 눈 근육을 조절하는 신경을 손상시키면 호너 증후군 이라는 질환이 발생할 수 있습니다. 이 경우, 해당 얼굴 쪽 눈꺼풀이 처지거나, 동공이 작아지거나, 땀 분비가 감소하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
왜 이런 일이 일어나는 걸까요?
우리 뇌와 척수는 뇌척수액이라는 특수한 액체로 둘러싸여 있다고 상상해 보세요. 이 액체가 정상적으로 흐를 때는 아무런 문제가 없습니다. 하지만 어떤 이유로든 이 액체의 흐름이 막히면 척수 내부에 액체가 고여 앞서 언급한 낭종을 형성할 수 있습니다. 이러한 현상의 원인은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.
선천적 원인
가장 흔한 원인은 키아리 1형 기형입니다. 일부 신생아는 태어날 때 뇌의 아랫부분(소뇌)이 척추 쪽으로 밀려 내려가는 경우가 있는데, 이를 키아리 1형 기형 이라고 합니다. 이로 인해 체액의 흐름이 막히고 낭종이 형성됩니다. 하지만 키아리 1형 기형이 있는 모든 사람이 척수 공동증으로 발전하는 것은 아닙니다. 증상은 보통 25세에서 40세 사이에 나타납니다.
후천적 원인
때때로 이러한 증상은 척추 손상, 즉 출생 후에 발생하는 문제로 인해 발생할 수도 있습니다.
아주 드물게 뚜렷한 원인 없이 발생할 수 있는데, 의사들은 이를 특발성 척수공동증 이라고 부릅니다.
이것을 정확히 어떻게 찾으셨나요?
이 질환을 진단하는 가장 확실하고 정확한 방법은 MRI(자기공명영상) 검사 입니다. MRI는 뇌와 척추 전체를 촬영하여 낭종이 있는지, 크기는 얼마나 되는지, 그리고 원인(예: 키아리 기형)은 무엇인지 명확하게 보여줍니다.
때때로 이 질환은 다른 이유로 MRI 검사를 받는 도중 우연히 발견됩니다. 경우에 따라 의사는 CT(컴퓨터 단층 촬영) 검사를 권할 수도 있습니다.
어떻게 치료하나요?
받게 될 치료는 증상의 유무와 심각도에 따라 달라집니다. 모든 사람에게 동일한 치료가 적용되는 것은 아닙니다.
증상이 없거나 경미한 경우: 경과 관찰
증상이 없거나 경미한 경우, 특별한 치료가 필요하지 않을 수도 있습니다. 하지만 의사는 정기적으로 검진을 실시할 것입니다 . 새로운 증상이 나타나는지 또는 낭종이 커지는지 확인하기 위해 정기적으로 MRI 검사를 할 것입니다. 또한 무거운 물건을 드는 것과 같은 무리한 활동을 피하도록 권고할 것입니다. 통증 완화제를 처방하고 물리 치료를 받도록 권유할 수도 있습니다.
증상이 심한 경우: 수술
증상이 심해 일상생활에 지장을 줄 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술의 주된 목적은 막힌 체액의 흐름을 회복하는 것입니다.
수술 종류는 질환의 원인에 따라 달라집니다. 예를 들어, 키아리 1형 기형이 원인인 경우, 의사는 후두와 감압술 이라는 시술을 시행할 수 있습니다. 이 시술은 두개골 뒤쪽과 척추 상단에서 작은 뼈 조각을 제거하여 뇌와 신경이 지나갈 공간을 확보하는 것입니다. 이를 통해 압력이 완화되고 체액이 정상적으로 흐를 수 있게 됩니다.
수술을 결정하기 전에 의사와 수술의 위험과 이점에 대해 충분히 상의하는 것이 매우 중요합니다.
치료 후에는 어떤 일이 발생하나요?
이 점도 알아두는 것이 좋습니다. 수술 후에도 문제가 완전히 해결되지 않는 경우가 있습니다. 체액이 다시 고일 수 있고, 신경 손상이 영구적일 수도 있습니다.
그러므로 수술 후에도 당신의담당 의사와 정기적으로 연락을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 낭종이 재발했는지 확인하기 위해 정기적으로 MRI 검사를 받아야 합니다. 이 질환은 장기적인 관리가 필요하므로 의사의 지시를 따르는 것이 매우 중요합니다.
핵심 요약
- 척수공동증은 척수 내부에 액체로 가득 찬 낭종이 형성되는 드문 질환입니다.
- 목과 팔의 통증, 저림, 특히 열/추위에 대한 감각 상실이 주요 증상일 수 있습니다.
- 주된 원인은 뇌와 척수에서 체액 흐름이 막히는 것입니다. 가장 흔한 선천적 기형은 키아리 1형 기형입니다.
- MRI 검사는 진단에 필수적입니다.
- 치료 방법에는 증상이 없는 경우 경과 관찰, 증상이 심한 경우 수술이 있습니다. 어떤 증상이든 의사와 상담하십시오.
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