आपण श्वास घेत असलेल्या हवेचा मेंदूवर कसा परिणाम होतो: वायू प्रदूषण आणि स्मृतिभ्रंश याबद्दल जाणून घ्या

जेव्हा जेव्हा आपण रस्त्यावर बाहेर पडतो, तेव्हा वाहनांमधून येणारा धूर आणि सर्वत्र जळणाऱ्या वस्तूंचा वास आपल्याला परिचित असतो, बरोबर? आपल्याला सहसा असे वाटते की या धुराचा परिणाम फक्त आपल्या फुफ्फुसांवर होतो किंवा त्यामुळे श्वास घेणे कठीण होते. तथापि, अलीकडील एका मोठ्या संशोधनात असे आढळून आले आहे की, आपण श्वास घेत असलेली ही प्रदूषित हवा आपल्या मेंदूवर, विशेषतः आपल्या स्मरणशक्तीवर थेट परिणाम करू शकते. चला तर मग आज आपण याबद्दल थोडे अधिक सखोलपणे जाणून घेऊया.

हे नवीन संशोधन काय सांगते?

अमेरिकेतील मिशिगन विद्यापीठातील संशोधकांच्या एका गटाने एक अत्यंत महत्त्वाचा अभ्यास केला आहे. त्यांनी १८ वर्षांच्या कालावधीतील सुमारे २८,००० लोकांच्या आरोग्यविषयक माहितीची आणि ते राहत असलेल्या परिसरातील वायू प्रदूषणाच्या पातळीची तुलना केली. जेव्हा हा अभ्यास सुरू झाला, तेव्हा यांपैकी कोणालाही स्मृतिभ्रंश नव्हता.

या अभ्यासाच्या शेवटी त्यांना एक आश्चर्यकारक गोष्ट आढळली: जास्त वायू प्रदूषण असलेल्या भागात राहणाऱ्या लोकांना स्मृतिभ्रंश होण्याचा धोका ८ टक्क्यांनी जास्त होता.

तर मग डिमेन्शिया म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, स्मृतिभ्रंश हे मेंदूच्या कार्यावर हळूहळू परिणाम करणाऱ्या आजारांच्या समूहाचे एक सर्वसाधारण नाव आहे. यामुळे स्मरणशक्ती, विचार करण्याची क्षमता, भाषा आणि दैनंदिन समस्या सोडवण्याच्या क्षमतेत अडचणी येतात. तुम्ही अल्झायमर रोगाबद्दल ऐकले असेल. स्मृतिभ्रंशाच्या या प्रकारात हा सर्वात सामान्य आणि प्रमुख आजार आहे.

सर्व प्रकारचे वायू प्रदूषण सारखेच असते का?

नाही. संशोधकांनी याचा अधिक सखोल अभ्यास केला आहे. वायू प्रदूषण ज्या वेगवेगळ्या मार्गांनी निर्माण होते, त्यानुसार धोका बदलतो का, याचाही त्यांनी अभ्यास केला आहे. उदाहरणार्थ, त्यांनी वाहनांमुळे होणारे प्रदूषण, औद्योगिक उत्सर्जन, कृषी क्रियाकलाप आणि वणवे यांचा स्वतंत्रपणे अभ्यास केला आहे.

त्यांनी तिथे शोधलेल्या काही गोष्टी पाहूया.

या माहितीवरून आपल्याला दिसून येते की, वायू प्रदूषणाचा, विशेषतः शेतीविषयक कामांमुळे होणाऱ्या प्रदूषणाचा, मेंदूच्या आरोग्यावर अधिक परिणाम होतो. ही गोष्ट श्रीलंकेतील आपल्यासाठीही लागू आहे. भातशेती जाळणे, कचरा जाळणे आणि रसायनांचा अतिवापर यांसारख्या गोष्टींमधून उत्सर्जित होणारे कण आपल्या आरोग्यासाठी चांगले नाहीत.

ही प्रदूषित हवा आपल्या मेंदूपर्यंत कशी पोहोचते?

तुम्ही कदाचित विचार करत असाल, "आपण फुफ्फुसांद्वारे श्वास घेतो, तो आपल्या मेंदूपर्यंत कसा पोहोचतो?" खरी समस्या या प्रदूषित हवेतील सूक्ष्म कणांमध्ये आहे.

वैद्यकशास्त्रात, याला 'पार्टिक्युलेट मॅटर' (PM) म्हणतात. हे इतके लहान असतात की काही कण मानवी केसाच्या व्यासापेक्षा सुमारे शंभर पट लहान असतात. इतके लहान कण खालील गोष्टी करू शकतात:

• नाकातून थेट मेंदूत प्रवेश: आपल्या नाकाच्या वरच्या भागातून निघणाऱ्या नसा थेट मेंदूला जोडलेल्या असतात. हे लहान कण त्या मार्गातून मेंदूपर्यंत प्रवास करू शकतात.
• रक्तात प्रवेश करून मेंदूपर्यंत प्रवास: हे कण फुफ्फुसांमधून रक्तात प्रवेश करतात. त्यानंतर ते आपल्या मेंदूचे संरक्षण करणारा नैसर्गिक अडथळा, 'ब्लड-ब्रेन बॅरियर', भेदून मेंदूत प्रवेश करू शकतात.

अशा प्रकारे मेंदूत प्रवेश करणारे कण मेंदूच्या पेशींना नुकसान पोहोचवतात आणि त्यांच्या कार्यात व्यत्यय आणतात. याला 'न्यूरोटॉक्सिक' असेही म्हणतात, कारण हे कण मेंदूच्या पेशींसाठी विषारी असतात.

मग आपण काय करायचं? आपण हे टाळू शकत नाही का?

चांगली बातमी ही आहे की वायू प्रदूषण ही एक अशी गोष्ट आहे जी आपण बदलू आणि नियंत्रित करू शकतो . डॉक्टर याला 'बदलण्याजोगा धोकादायक घटक' म्हणतात. याचा अर्थ असा की, आपली जीवनशैली बदलून आणि पर्यावरणाबद्दल विचार करून हा धोका कमी करण्याची संधी आपल्याकडे आहे.

जर आपण सर्व एकत्र येऊन या गोष्टींवर विचार केला, तर आपण मोठा बदल घडवू शकतो.

• कचऱ्याची योग्य विल्हेवाट: घरात प्लास्टिक आणि पॉलिथिनसारख्या वस्तू जाळणे टाळा. यातून निघणारा धूर अत्यंत हानिकारक असतो.
• वाहनाची देखभाल: आपल्या वाहनाच्या उत्सर्जनाची योग्य तपासणी करून घ्या. वाहनांमधून बाहेर पडणाऱ्या धुराचे प्रमाण कमीत कमी करा.
• हिरवेगार पर्यावरण: शक्य तितकी झाडे लावा. झाडे हवा स्वच्छ करतात.
• जागरूक असणे:हवेचे प्रदूषण जास्त असलेल्या दिवशी, विशेषतः वृद्ध आणि लहान मुलांनी घराबाहेरील अनावश्यक हालचाली टाळाव्यात. गरज भासल्यास मास्क वापरा.

या संशोधनातून मिळणारा मुख्य संदेश हा आहे की, वायू प्रदूषणाचा परिणाम केवळ घशातील आणि डोळ्यांतील किरकोळ त्रासापुरता मर्यादित नाही. त्याचा थेट परिणाम आपल्या मेंदूच्या आरोग्यावर आणि भविष्यावर होतो.

जर तुम्हाला किंवा तुमच्या कुटुंबातील कोणाला, विशेषतः एखाद्या वृद्ध व्यक्तीला, स्मरणशक्ती कमी होणे किंवा विसरभोळेपणा यांसारखी लक्षणे जाणवत असतील, तर संकोच किंवा भीती बाळगू नका. याबद्दल बोलण्यासाठी सर्वात योग्य व्यक्ती म्हणजे तुमचे डॉक्टर. यावर चर्चा करण्यासाठी आणि आवश्यक सल्ला व उपचार मिळवण्यासाठी डॉक्टरांना भेटणे खूप महत्त्वाचे आहे.