जेव्हा शरीराचे स्वतःचे संरक्षकच शत्रू बनतात - चला ऑटोअँटीबॉडीजबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया.

आपले शरीर एक अद्भुत यंत्रणा आहे. ते एका अभेद्य किल्ल्यासारखे आहे. या किल्ल्याचे स्वतःचे सैन्य असते, जे जंतू आणि संसर्गासारख्या शत्रूंना ओळखते आणि नष्ट करते. यालाच आपण रोगप्रतिकार प्रणाली म्हणतो. पण, कल्पना करा की आपल्याच सैन्यातील काही सैनिक थोडे गोंधळले, त्यांना मित्र कोण आणि शत्रू कोण हे ओळखता आले नाही आणि त्यांनी आपल्याच शरीरातील निरोगी पेशींवर हल्ला करण्यास सुरुवात केली तर काय होईल? यालाच 'ऑटोअँटीबॉडीज' म्हणतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अँटीबॉडीज आणि ऑटोअँटीबॉडीज म्हणजे काय?

आपण हे अशा प्रकारे समजून घेऊया.

• प्रतिपिंडे: हे आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीचे कुशल, प्रशिक्षित 'सैनिक' आहेत. जेव्हा जंतू, विषाणू किंवा जीवाणूंसारखी एखादी अवांछित गोष्ट शरीरात प्रवेश करते, तेव्हा हे सैनिक त्या शत्रूला ओळखतात, त्याला लक्ष्य करतात आणि नष्ट करतात. एका निरोगी शरीरात हेच घडायला हवे.

• ऑटोअँटीबॉडीज: हे कुशल सैनिकांमधील दिशाहीन, गोंधळलेले सैनिक आहेत. बाह्य शत्रूंना नष्ट करण्याऐवजी, ते चुकून आपल्याच निरोगी पेशी आणि उतींना 'शत्रू' समजून त्यांच्यावर हल्ला करू लागतात. हे म्हणजे आपल्याच घरावर दगडफेक करण्यासारखे आहे.

ऑटोअँटीबॉडींमुळे कोणते आजार होऊ शकतात?

ऑटोअँटीबॉडीज शरीराच्या वेगवेगळ्या भागांवर हल्ला करत असल्यामुळे, नुकसान कोठे होते यावर अवलंबून वेगवेगळे आजार होऊ शकतात. यांपैकी काहींबद्दल तुम्ही ऐकले असेल.

ही यादी केवळ काही उदाहरणे आहेत. याव्यतिरिक्त, या स्थितीमुळे इतरही अनेक आजार होऊ शकतात.

आपलं शरीरच असं चुकीचं का करेल?

याचे नेमके कारण काय आहे, हे डॉक्टर आणि शास्त्रज्ञ अजूनही १००% खात्रीने सांगू शकत नाहीत. तथापि, असे अनेक महत्त्वाचे घटक आहेत जे या ऑटोअँटीबॉडीजच्या निर्मितीस कारणीभूत ठरतात असे मानले जाते.

• संसर्ग: काही गंभीर विषाणूजन्य किंवा जिवाणूजन्य संसर्गांमुळे आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीवर खूप ताण येऊ शकतो, ज्यामुळे ती नीट काम करत नाही. अशा वेळी, ऑटोअँटीबॉडीज तयार होण्यास सुरुवात होऊ शकते.
• पर्यावरणीय घटक: असा संशय आहे की आपण ज्या वातावरणात राहतो ते, वायू प्रदूषणाचा संपर्क आणि विशिष्ट रसायनांचा संपर्क हे देखील घटक असू शकतात.
• आनुवंशिक प्रवृत्ती: जर तुमच्या आई, वडील किंवा जवळच्या कुटुंबातील सदस्याला स्वयंप्रतिरोधक (ऑटोइम्यून) आजार असेल, तर तुम्हाला तो आजार होण्याची प्रवृत्ती किंवा धोका असू शकतो. पण याचा अर्थ असा नाही की तुम्हाला तो आजार नक्कीच होईल. हा फक्त एक धोका आहे.

कधीकधी, कोणत्याही स्पष्ट कारणाशिवाय ऑटोअँटीबॉडीज तयार होऊ शकतात.

तुमच्या शरीरात ऑटोअँटीबॉडीज आहेत हे कसे कळते? त्यावर काय उपचार आहेत?

येथे महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की, केवळ तुमच्या शरीरात ऑटोअँटीबॉडीज असण्याचा अर्थ असा नाही की तुम्हाला एखादा आजार आहे. काही लोकांच्या शरीरात ह्या असतात, पण ते कोणत्याही लक्षणांशिवाय निरोगी आयुष्य जगतात.

जर तुम्हाला काही विशिष्ट लक्षणे (उदा. सांधेदुखी, तीव्र थकवा, त्वचेतील बदल) दिसू लागल्यास, तुमचे डॉक्टर या प्रकारच्या ऑटोअँटीबॉडीज तपासण्यासाठी अनेक रक्त चाचण्या करू शकतात.

उदाहरणार्थ:

• जर तुम्हाला ऱ्हुमॅटॉइड आर्थरायटिसची लक्षणे असतील तर, तुमचे डॉक्टर तुमच्या रक्तामध्ये 'ऱ्हुमॅटॉइड फॅक्टर' नावाच्या ऑटोअँटीबॉडीची तपासणी करतील.
• जर तुम्हाला गर्भधारणेदरम्यान अचानक रक्ताच्या गुठळ्या किंवा गुंतागुंत जाणवत असेल, तर तुमची 'ल्युपस अँटीकोएग्युलंट' सारख्या ऑटोअँटीबॉडीजसाठी चाचणी केली जाऊ शकते.

जेव्हा उपचाराचा विषय येतो, तेव्हा उपचार हा स्वतः ऑटोअँटीबॉडीजसाठी नसतो. तो उपचार स्वयंप्रतिरोधक (ऑटोइम्युन) आजारावर आणि त्या ऑटोअँटीबॉडीजमुळे तुम्हाला जाणवत असलेल्या त्याच्या लक्षणांवर असतो.

अनेक स्वयंप्रतिरोधक रोग दीर्घकालीन असतात. म्हणजेच ते आयुष्यभर टिकतात. पण काळजी करू नका. योग्य वैद्यकीय सल्ला आणि उपचाराने, बरेच लोक त्यांच्या लक्षणांवर नियंत्रण मिळवून सामान्य जीवन जगू शकतात. तुम्हाला या रोगांमध्ये तज्ञ असलेल्या डॉक्टरांना (उदा. संधिवात तज्ञ) भेटण्याची देखील आवश्यकता असू शकते.

मी डॉक्टरांना कधी भेटायला पाहिजे?

जर तुमच्या शरीरात तुम्हाला नवीन किंवा असामान्य वाटणारी कोणतीही लक्षणे (वेदना, सूज, त्वचेतील बदल) टिकून राहत असतील, किंवा ती हळूहळू वाढत असतील, तर नक्कीच डॉक्टरांना दाखवा.

तुमच्या शरीराला तुमच्यापेक्षा चांगलं कोणीही ओळखत नाही. त्यामुळे तुमच्या भावनांकडे किंवा कोणत्याही असामान्य संवेदनांकडे दुर्लक्ष करू नका. जर तुम्हाला आधीच माहित असेल की तुम्हाला स्वयंप्रतिरोधक (ऑटोइम्यून) आजार आहे आणि तुमची लक्षणे अधिकच बिघडत आहेत असे वाटत असेल, तर त्याबद्दलही तुमच्या डॉक्टरांशी बोला.