तुमचे शरीरच तुमच्या यकृतावर हल्ला करत आहे का? चला ऑटोइम्यून हेपेटायटिसबद्दल जाणून घेऊया.

तुम्ही कधी विचार केला आहे का की, आपल्या शरीरातील 'सैन्य', जे आपल्याला आजारांपासून वाचवते, ते जर कधीकधी भरकटले आणि आपल्याच निरोगी अवयवांवर हल्ला करू लागले तर काय होईल? हीच ती दुर्दैवी, पण प्रत्यक्षात वेगळी गोष्ट आहे ज्याबद्दल आपण आज बोलणार आहोत. अशावेळी, आपली रोगप्रतिकार प्रणाली, म्हणजेच आपले संरक्षण सैन्य, कोणत्याही कारणाशिवाय आपल्या यकृतावर हल्ला करू लागते. वैद्यकीय भाषेत याला 'ऑटोइम्यून हेपेटायटिस' (Autoimmune Hepatitis) म्हणतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ऑटोइम्यून हेपेटायटिस म्हणजे काय?

कल्पना करा की आपल्या देशाचे रक्षण करणारे एक सैन्य आहे. त्या सैन्याचे एकमेव कर्तव्य देशाला बाह्य शत्रूंपासून (म्हणजेच विषाणू आणि जीवाणूंसारख्या जंतूंपासून) वाचवणे हे आहे. आपल्या शरीराची रोगप्रतिकारशक्ती अगदी तशीच आहे. ती नेहमी सतर्क राहून शरीरात प्रवेश करणाऱ्या जंतूंना शोधून नष्ट करत असते.

पण, ऑटोइम्यून हेपेटायटिसमध्ये एक खूपच विचित्र गोष्ट घडते. आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीमध्ये काहीतरी बिघाड होतो आणि ती आपल्याच यकृताच्या पेशींना 'शत्रू' म्हणून ओळखू लागते. मग ही सेना, म्हणजेच अँटीबॉडीज, परकीय शत्रूंवर हल्ला करतात त्याचप्रमाणे आपल्या निरपराध यकृताच्या पेशींवर हल्ला करू लागते.

जेव्हा यकृतावर अशा प्रकारे सतत हल्ला होतो, तेव्हा त्याला सूज येते आणि दाह होतो. याला हिपॅटायटीस म्हणतात. कालांतराने, हे नुकसान वाढून यकृताचे गंभीर नुकसान होऊ शकते.

हा फारसा सामान्य आजार नाही. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की दर एक लाख लोकांमागे १० ते ५० लोकांना हा आजार होतो.

ऑटोइम्यून हेपेटायटिसचे मुख्य प्रकार आहेत का?

हो, याचे दोन मुख्य प्रकार आहेत. आपली रोगप्रतिकार प्रणाली कोणत्या प्रकारचे प्रतिपिंड (अँटीबॉडी) तयार करते, यावरून या दोन प्रकारांमधील फरक ओळखला जातो. ही गोष्ट थोडी गुंतागुंतीची आहे, पण तुमच्या डॉक्टरांनी याबद्दल सांगितल्यास ते जाणून घेणे चांगले आहे.

या आजाराची लक्षणे कोणती आहेत?

याबद्दल एक गोष्ट अशी आहे की, प्रत्येकामध्ये लक्षणे दिसून येत नाहीत. तुम्हाला हा आजार आहे हे तुम्हाला कदाचित माहीतही नसेल. दुसऱ्या एखाद्या आजारासाठी रक्त तपासणी करत असताना तुमच्या डॉक्टरांना तो योगायोगाने आढळून येऊ शकतो. काही लोकांमध्ये, यकृताच्या कार्यावर परिणाम होऊ लागल्यानंतर लक्षणे दिसू शकतात.

जर तुम्हाला लक्षणे दिसू लागली, तर सर्वात आधी तुमच्या लक्षात येईल तो म्हणजे अनाकलनीय थकवा. दिवसभर झोपल्यानंतरही तुम्हाला थकल्यासारखे वाटू शकते.

याव्यतिरिक्त, तुम्हाला ही लक्षणे देखील दिसू शकतात:

• त्वचा आणि डोळे पिवळे पडणे (कावीळ)
• त्वचेला खाज सुटणे
• त्वचेवर विविध पुरळ दिसणे
• सांधेदुखी
• पोटदुखी
• मळमळ आणि उलट्या
• भूक
• गडद लघवी (चहाच्या पाण्यासारखी)
• फिकट किंवा राखाडी रंगाची विष्ठा

या प्रकारचे आजार का होतात?

संशोधकांना अजूनही हे नक्की माहित नाही की याचे कारण काय आहे. पण आपल्याला हे माहित आहे की हा एक स्वयंप्रतिरोधक रोग आहे. याचा अर्थ असा की, आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीमध्ये काहीतरी बिघाड झाल्यामुळे हा होतो. असे मानले जाते की अनेक घटक याला कारणीभूत ठरतात:

• आनुवंशिक प्रवृत्ती: काही लोकांना स्वयंप्रतिरोधक (ऑटोइम्यून) आजार होण्याची आनुवंशिक प्रवृत्ती असते. याचा अर्थ असा की, जर तुमच्या कुटुंबातील कोणाला हा आजार असेल, तर तुम्हालाही तो होण्याची किंचित शक्यता असते.
• विषाणूजन्य संसर्ग: जर तुम्हाला पूर्वी एपस्टाईन-बार, हर्पिस, पार्वोव्हायरस बी19, किंवा हिपॅटायटीस ए, बी, किंवा सी यांसारखा विषाणूजन्य संसर्ग झाला असेल, तर त्यामुळे रोगप्रतिकार प्रणाली 'सक्रिय' होऊ शकते आणि ती या प्रकारे अकार्यक्षम होऊ शकते.
• पर्यावरणीय घटक: पर्यावरणातील काही विषारी घटक किंवा इतर घटनांमुळे रोगप्रतिकार प्रणाली अतिसक्रिय होऊ शकते.
• काही औषधे:क्वचितच, काही विशिष्ट औषधे (उदाहरणार्थ, नायट्रोफ्युरान्टोइन, मिनोसायक्लिन आणि ॲटोरवास्टॅटिन) ही स्थिती उद्भववू शकतात.

ऑटोइम्यून हेपेटायटिस संसर्गजन्य आहे का?

नाही. अजिबात नाही. हा संसर्गजन्य आजार नाही. हिपॅटायटीस ए, बी आणि सी सारखे विषाणूंमुळे होणारे हिपॅटायटीसचे प्रकार एका व्यक्तीकडून दुसऱ्या व्यक्तीकडे पसरू शकतात. पण ऑटोइम्यून हिपॅटायटीस ही आपल्या शरीरात होणारी एक प्रक्रिया आहे. त्यामुळे, जर तुम्ही हा आजार असलेल्या एखाद्या व्यक्तीला स्पर्श केला, किंवा त्यांच्यासोबत अन्न किंवा पेय सेवन केले, तर तुम्हाला कोणत्याही प्रकारे हा आजार होणार नाही.

हा आजार होण्याचा सर्वाधिक धोका कोणाला आहे?

अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की हा आजार महिलांमध्ये सर्वाधिक आढळतो. १० रुग्णांपैकी ७ महिला आहेत. तसेच, हा आजार बहुतेकदा १५ ते ४० वयोगटात होतो.

याव्यतिरिक्त, ज्या व्यक्तीला आधीपासूनच दुसरा स्वयंप्रतिरोधक रोग आहे, त्यांना स्वयंप्रतिरोधक यकृतदाह होण्याचा धोका जास्त असतो.

उपचार न केल्यास काय गुंतागुंत होऊ शकते?

आपण सर्वांनी इथेच लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे. ऑटोइम्यून हेपेटायटिसवर योग्य उपचार न केल्यास, यकृताचे नुकसान हळूहळू वाढू शकते आणि गंभीर गुंतागुंत निर्माण होऊ शकते.

• सिरोसिस: कालांतराने यकृताला इजा झाल्यास, निरोगी यकृत पेशींच्या जागी व्रण ऊतक तयार होते. यकृत दगडासारखे कठीण होते. यामुळे ते आपले काम व्यवस्थित करू शकत नाही.
• यकृत निकामी होणे: जेव्हा सिरोसिस गंभीर होतो, तेव्हा यकृत पूर्णपणे काम करणे थांबवू शकते. ही एक जीवघेणी स्थिती आहे.
• यकृताचा कर्करोग: सिरोसिस असलेल्या लोकांना यकृताचा कर्करोग होण्याचा धोका अधिक असतो.
• व्हॅरिकोज व्हेन्स: जेव्हा यकृतातील रक्तप्रवाहात अडथळा येतो, तेव्हा अन्ननलिका आणि पोटातील शिरांवरील दाब वाढतो आणि त्या फुगतात. जर या शिरा फुटल्या, तर त्यामुळे गंभीर रक्तस्त्राव होऊ शकतो.
• जलोदर: जेव्हा यकृत योग्यरित्या कार्य करत नाही, तेव्हा पोटाच्या पोकळीत द्रव जमा होऊ लागतो.

डॉक्टर या आजाराचे निदान कसे करतात?

जर तुम्हाला ही लक्षणे दिसत असतील किंवा इतर कोणत्याही कारणासाठी केलेल्या चाचणीत तुमच्या यकृतामध्ये समस्या असल्याचे दिसून आले, तर तुमच्या डॉक्टरांना या आजाराचा संशय येऊ शकतो. निदान प्रक्रियेमध्ये अनेक टप्पे असतात.

१. तुमच्याकडून तपशील विचारणे: डॉक्टर तुम्हाला तुमच्या लक्षणांबद्दल, तुमच्या कुटुंबातील कोणाला हा आजार आहे का, तुम्ही कोणती औषधे घेता आणि तुम्ही मद्यपान करता का, याबद्दल बरेच प्रश्न विचारतील.

२. शारीरिक तपासणी: तुमचे डोळे आणि त्वचा पिवळी पडली आहे का (कावीळ) हे तपासले जाईल, तुमच्या पोटात यकृत किंवा प्लीहाची सूज, पोटात पाणी आणि पायांची सूज आहे का हे तपासले जाईल.

३. विशेष चाचण्या: रोगाची पुष्टी करण्यासाठी अनेक चाचण्या केल्या जातात.

यावर काय उपचार आहेत?

उपचाराचे मुख्य उद्दिष्ट अतिसक्रिय रोगप्रतिकार प्रणालीवर नियंत्रण मिळवणे आणि यकृताचे होणारे नुकसान थांबवणे हे आहे. यासाठी दोन मुख्य प्रकारची औषधे वापरली जातात.

१. कॉर्टिकोस्टेरॉईड्स

ही स्टेरॉइड औषधे आहेत. ती शरीरातील सूज झटपट कमी करण्याचे काम करतात. तुमचे डॉक्टर तुम्हाला सुरुवातीला जास्त डोस देतील आणि जसजशी तुमची प्रकृती सुधारेल, तसतसा डोस हळूहळू कमी करतील. सर्वात सामान्यपणे वापरले जाणारे औषध प्रेडनिसोन आहे. जरी हे बहुतेक लोकांसाठी चांगले काम करत असले तरी, त्यामुळे काही दुष्परिणाम होऊ शकतात. बुडेसोनाइडसारखे इतर पर्यायही आहेत, परंतु ते सिरोसिस असलेल्या लोकांसाठी योग्य नाहीत.

२. रोगप्रतिकारशक्ती कमी करणारी औषधे

नावाप्रमाणेच, ही औषधे रोगप्रतिकार शक्ती दाबून, म्हणजेच तिची क्रिया मंद करून, काम करतात. ती स्टिरॉइड्ससोबतच सुरू केली जाऊ शकतात, किंवा स्टिरॉइडचा डोस कमी केल्यानंतर दिली जाऊ शकतात. अझाथियोप्रिन आणि सेलसेप्ट® ही सर्वाधिक वापरल्या जाणाऱ्या औषधांपैकी दोन आहेत.

स्टिरॉइड्सच्या तुलनेत यांचे दुष्परिणाम कमी असल्यामुळे, त्यांचा वापर दीर्घकालीन देखरेख उपचार म्हणून केला जातो. तुम्हाला आयुष्यभर ठराविक कालावधीने ही औषधे घ्यावी लागू शकतात.

उपचाराचे परिणाम दिसण्यासाठी किती वेळ लागतो?

उपचाराचे अंतिम ध्येय रोगमुक्ती मिळवणे हे आहे, म्हणजेच सर्व लक्षणे आणि चाचणीचे निकाल सामान्य स्थितीत परत येणे. हे साध्य करण्यासाठी काही महिने किंवा वर्षेही लागू शकतात.

जर आजार किमान दोन वर्षे नियंत्रणात असेल, तर डॉक्टर औषधोपचार थांबवण्याचा निर्णय घेऊ शकतात. तथापि, उपचार थांबवल्यानंतर, आजार परत येण्याची (पुनरावृत्ती होण्याची) शक्यता असते. आजार नियंत्रणात आलेल्या सुमारे ५०% लोकांमध्ये आजार परत येतो आणि त्यांना पुन्हा औषधोपचार सुरू करावे लागतात.

काही लोकांमध्ये, औषधोपचाराने आजार पूर्णपणे बरा होत नाही. अशा प्रकरणांमध्ये, डॉक्टर इतर प्रकारची औषधे वापरून पाहतात. क्वचितच, काही रुग्ण उपचारांना अजिबात प्रतिसाद देत नाहीत. जर आजार गंभीर झाला किंवा गंभीर गुंतागुंत निर्माण झाली, तर यकृत प्रत्यारोपण हा शेवटचा पर्याय असू शकतो.

या आजाराने ग्रस्त असलेल्या व्यक्तीचे भविष्य कसे असते?

ही एक अशी समस्या आहे जी अनेक लोकांना भेडसावते. खरे तर, यावर उपचार न केल्यास हा आजार धोकादायक आहे. उपचार न केल्यास, सुमारे ५०% रुग्ण ५ वर्षांच्या आत दगावतात.

पण, योग्य उपचाराने परिस्थिती पूर्णपणे वेगळी असते. उपचार घेतलेल्यांपैकी ९१% लोक १० वर्षांनंतरही जिवंत असतात. ७०% लोक २० वर्षांनंतरही जिवंत असतात. याचा अर्थ, उपचाराने तुम्ही एक अत्यंत यशस्वी आणि दीर्घकाळ टिकणारे आयुष्य जगू शकता.

यासारख्या दीर्घकालीन आजारासोबत जगणे भावनिकदृष्ट्या कठीण असू शकते. परंतु, उपचारांचे पर्याय जाणून घेऊन आणि आपल्या डॉक्टरांशी जवळून संवाद साधून, आपण आपल्या आरोग्यावर नियंत्रण मिळवू शकता. माहितीपूर्ण आणि वचनबद्ध उपचार हाच आपले भविष्य सुधारण्याचा सर्वोत्तम मार्ग आहे.