कर्करोगाच्या पेशींच्या जगण्याचे रहस्य? चला कर्करोगाच्या चयापचय क्रियेबद्दल बोलूया.

आपल्या सर्वांना माहित आहे की आपण जे अन्न खातो त्यातून आपल्या पेशींना जगण्यासाठी आणि वाढण्यासाठी आवश्यक ऊर्जा मिळते. या संपूर्ण प्रक्रियेला सोप्या भाषेत 'चयापचय' (metabolism) म्हणतात. पण तुम्हाला माहित आहे का की कर्करोगाच्या पेशी ही ऊर्जा एका अगदी वेगळ्या आणि धूर्त मार्गाने मिळवतात आणि वापरतात? खरं तर, कर्करोगाच्या पेशींची ही अनोखी चयापचय क्रिया, कर्करोग थांबवण्यासाठी संशोधन करणाऱ्या शास्त्रज्ञांसाठी एक प्रमुख लक्ष्य आहे. चला आज आपण याबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया.

सामान्य पेशी आणि कर्करोगाच्या पेशींमध्ये काय फरक असतो?

आपल्या शरीरातील निरोगी पेशीची कल्पना अशा व्यक्तीप्रमाणे करा, जी दिवसभरात फक्त आवश्यक काम करते आणि फक्त आवश्यक अन्नच खाते. या पेशी त्यांना आवश्यक असलेली ऊर्जा निर्माण करण्यासाठी आपण खाल्लेल्या अन्नातील कर्बोदके, चरबी आणि प्रथिने वापरतात.

पण कर्करोगाच्या पेशी तशा नसतात. कर्करोगाच्या पेशी म्हणजे लोभी आणि कधीही तृप्त न होणाऱ्या चोरांच्या टोळीसारख्या असतात. त्या निरोगी पेशींपेक्षा खूप जास्त प्रमाणात ग्लुकोज, म्हणजेच साखरेचा एक प्रकार, वापरतात. त्या हे ग्लुकोज शोषून घेतात आणि त्याचा उपयोग केवळ जगण्यासाठीच नव्हे, तर अविश्वसनीय वेगाने शरीरात विभाजन, गुणाकार आणि प्रसार करण्यासाठी ऊर्जा निर्माण करण्याकरिता करतात. निरोगी पेशींना इजा न पोहोचवता ही प्रक्रिया थांबवणे आणि केवळ कर्करोगाच्या पेशी नष्ट करणे, हे आज वैद्यकशास्त्रापुढील सर्वात मोठे आव्हान आणि ध्येयांपैकी एक आहे.

कर्करोगासाठी नवीन लक्ष्यित उपचारपद्धती

जेव्हा आपण कर्करोगाच्या उपचारांचा विचार करतो, तेव्हा आपल्या डोळ्यासमोर केमोथेरपी आणि रेडिएशन येतात. हे उपचार बहुतेकदा वेगाने विभाजन होणाऱ्या पेशी नष्ट करून काम करतात. तथापि, ते कर्करोगाच्या पेशींसोबतच आपल्या शरीरातील काही निरोगी पेशींनाही नुकसान पोहोचवू शकतात.

परंतु ह्या तथाकथित लक्ष्य-केंद्रित उपचारपद्धती एक वेगळा, अधिक आधुनिक दृष्टिकोन आहे.

हे उपचार कर्करोगाच्या पेशींना थेट मारत नाहीत. त्याऐवजी, ते कर्करोगाच्या पेशींच्या प्रचंड चयापचय क्रियेत अडथळा आणतात. म्हणजेच, ते कर्करोगाच्या पेशींना आवश्यक असलेले 'अन्न' मिळण्यापासून थांबवतात. त्यामुळे, अन्न न मिळाल्याने कर्करोगाच्या पेशी विभाजित होऊ शकत नाहीत किंवा पसरू शकत नाहीत. कालांतराने, गाठ आकुंचन पावते आणि नष्ट होते.

या पद्धतीचा सर्वात मोठा फायदा हा आहे की, ती प्रामुख्याने फक्त कर्करोगाच्या पेशींवरच परिणाम करते आणि निरोगी पेशींना कमीत कमी हानी पोहोचवते. हे उपचार आधीपासूनच मूत्राशय, स्तन, फुफ्फुस, मूत्रपिंड, पोटाचा कर्करोग, त्वचेचा कर्करोग (मेलेनोमा) आणि ल्युकेमिया व लिम्फोमाच्या काही प्रकारांसाठी वापरले जातात.

भविष्यासाठी कोणते संशोधन केले जात आहे?

शास्त्रज्ञ कर्करोगाच्या चयापचय क्रियेत व्यत्यय आणण्याच्या नवीन मार्गांवर संशोधन करत आहेत. परंतु यापैकी बरेच मार्ग अजूनही प्रयोगशाळा आणि प्राण्यांवरील अभ्यासाच्या टप्प्यावर आहेत. ते अद्याप मानवी वापरासाठी तयार नाहीत. पण भविष्यासाठी त्यांच्यामध्ये मोठी आशा आहे.

ते लक्ष्य करत असलेल्या मुख्य क्षेत्रांसाठी खालील तक्ता पहा.

आहाराचा यावर परिणाम होऊ शकतो का?

हा एक प्रश्न आहे जो अनेक लोकांना पडतो. जेव्हा कर्करोगाच्या चयापचयाचा विषय येतो, तेव्हा आहारावरही संशोधन केले जात आहे. विशेषतः, उपवास आणि केटो आहारासारख्या गोष्टींचा कर्करोगाच्या पेशींवर परिणाम होऊ शकतो का, याचा अभ्यास केला जात आहे.

त्यामुळे, कर्करोग असलेल्या व्यक्तीने डॉक्टरांशी चर्चा न करता, ऑनलाइन वाचलेल्या माहितीच्या आधारे आपल्या आहारात मोठे बदल करणे अत्यंत धोकादायक ठरू शकते . असे केल्याने शरीर कमजोर होऊ शकते आणि उपचारांना तोंड देण्याची त्याची क्षमतादेखील कमी होऊ शकते.

तज्ज्ञांच्या मते, कर्करोगाच्या रुग्णांनी जीवनसत्त्वे, खनिजे, प्रथिने, कर्बोदके, चरबी आणि पाणी यांसारखी सर्व पोषक तत्वे पुरवणारा विविध प्रकारचा आहार घ्यावा. विशेषतः, आहारात विविध प्रकारच्या भाज्या, फळे, संपूर्ण धान्य, कडधान्ये आणि सुकामेवा यांचा समावेश करणे, तसेच लाल मांस, सॉसेजसारखे प्रक्रिया केलेले मांस, साखरयुक्त पेये आणि अतिप्रक्रिया केलेले पदार्थ मर्यादित ठेवणे महत्त्वाचे आहे.