हे तथाकथित जीएमओ (जनुकीय सुधारित अन्न) पदार्थ खरंच धोकादायक आहेत का? चला, खात्री करून घेऊया!

तुम्ही सुपरमार्केटमध्ये गेल्यावर काही खाद्यपदार्थांच्या पॅकेजवर 'जीएमओ-फ्री' (GMO-Free) असे लिहिलेले कधी पाहिले आहे का? ते पाहिल्यावर आपल्याला वाटते, "हम्म... म्हणजे मग इतर खाद्यपदार्थही जीएमओ आहेत का? याचा अर्थ ते चांगले नाहीत का?" जीएमओ हा शब्द ऐकून काही लोक थोडे घाबरतात, कारण ते नक्की काय आहे हे त्यांना माहीत नसते. काही लोकांना वाटते की या प्रयोगशाळेत बनवलेल्या, अनैसर्गिक आणि धोकादायक गोष्टी आहेत. तर, आज आपण हे जनुकीय सुधारित अन्न, किंवा ज्यांना आपण सर्व जीएमओ म्हणून ओळखतो, ते नेमके काय आहेत आणि ते आपल्या आरोग्यावर कसा परिणाम करतात याबद्दल बोलणार आहोत.

सोप्या भाषेत GMO म्हणजे काय?

ठीक आहे, हे तुम्हाला वाटते तितके गुंतागुंतीचे नाही. सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, जनुकीय सुधारित अन्न म्हणजे असे अन्न, ज्यामध्ये ज्या वनस्पती, प्राणी किंवा सूक्ष्मजीवापासून ते अन्न बनवले जाते, त्याचे जनुके प्रयोगशाळेत बदललेले असतात.

आपण घरी आंब्याच्या झाडांची पैदास कशी करायचो हे तुम्हाला आठवतंय का? आपण खूप गोड चवीच्या आंब्याच्या झाडाची एक फांदी घ्यायचो आणि ती रोगप्रतिकारक असलेल्या दुसऱ्या आंब्याच्या झाडावर कलम करायचो. मग आपल्याला एक नवीन आंब्याचे झाड मिळायचे, ज्यात ते दोन्ही चांगले गुण असायचे. इथेही अगदी तसेच घडते, पण अधिक प्रगत तंत्रज्ञानाच्या साहाय्याने.

शास्त्रज्ञ येथे काय करतात की, ते एखाद्या सजीवाच्या डीएनए (म्हणजेच, त्या सजीवाची संपूर्ण रचना असलेला भाग) मध्ये, त्यांना हव्या असलेल्या विशिष्ट वैशिष्ट्याशी संबंधित असलेले एक जनुक शोधतात. कल्पना करा की एक अशी वनस्पती आहे जिला कीटक नष्ट करू शकत नाहीत. शास्त्रज्ञ त्या वनस्पतीमधून फक्त त्या कीटकाला प्रतिकार करणारे जनुक घेतात आणि आपण पिकवतो त्या मक्यासारख्या पिकामध्ये टाकतात. मग ते नवीन मक्याचे रोप त्या कीटकांना प्रतिकार करण्याच्या क्षमतेसह वाढते. या तंत्रज्ञानाला जनुकीय अभियांत्रिकी म्हणतात.

आपण अन्नात अशा प्रकारे बदल का करतो?

याची अनेक मुख्य कारणे आहेत. आपले अन्न उत्पादन अधिक कार्यक्षम आणि सोपे करण्यासाठी हे सर्व केले जाते.

• पिकांचे संरक्षण: पिकांचे नुकसान कमी करणे हे सर्वात मोठे कारण आहे. या तंत्रज्ञानाचा उपयोग पिकांना कीटक, विविध वनस्पती रोग आणि दुष्काळासारख्या परिस्थितीपासून वाचवण्यासाठी केला जातो. तसेच, तण नियंत्रणासाठी वापरल्या जाणाऱ्या रसायनांना, म्हणजेच तणनाशकांना , प्रतिकारक्षम बनवले जाते. त्यामुळे फक्त तण नष्ट होते आणि फक्त पीकच शिल्लक राहते.
• अन्नधान्याच्या किमती कमी करा: यामुळे पीक उत्पादन वाढवता येते आणि पिकांचे नुकसान कमी करता येते, ज्यामुळे बाजारातील अन्नधान्याच्या किमती काही प्रमाणात नियंत्रणात ठेवण्यास मदत होते.
• पौष्टिक मूल्य वाढवणे: कधीकधी या तंत्रज्ञानाचा उपयोग अन्नाचे पौष्टिक मूल्य वाढवण्यासाठी देखील केला जातो. उदाहरणार्थ, ट्रान्स फॅट्सशिवाय ते अधिक आरोग्यदायी बनवण्यासाठी.आरोग्यदायी तेल असलेले सोयाबीन विकसित करण्यात आले आहेत. याचे आणखी एक उत्तम उदाहरण म्हणजे 'गोल्डन राइस' नावाचा जनुकीय सुधारित तांदूळ. यामध्ये बीटा कॅरोटीन नावाचे पोषक तत्व अधिक प्रमाणात मिसळण्यात आले आहे (ज्याचे आपले शरीर व्हिटॅमिन ए मध्ये रूपांतर करते). व्हिटॅमिन ए च्या कमतरतेमुळे अंधत्वाचा धोका असलेल्या विकसनशील देशांतील मुलांसाठी ही एक मोठी मदत ठरली आहे.
• भविष्यातील उपयोग: भविष्यात, खाद्यपदार्थांमधून ऍलर्जीकारक घटक काढून टाकण्यासाठी, पोषक तत्वांचे स्वरूप सुधारण्यासाठी आणि उत्पादन प्रक्रिया अधिक कार्यक्षम करण्यासाठी या तंत्रज्ञानाचा वापर करण्याची आम्हाला आशा आहे.

जनुकीय सुधारित अन्न म्हणजे काय?

जगात अनेक जनुकीय सुधारित पिके आहेत. आपण दररोज वापरत असलेली काही उत्पादने यांपासून बनवलेली असतात. खालील तक्त्यावरून तुम्हाला याची स्पष्ट कल्पना येईल.

याव्यतिरिक्त, सफरचंद, वांगी आणि भोपळा यांसारखी इतर पिके देखील जनुकीयदृष्ट्या सुधारित करण्यात आली आहेत.

हे जीएमओ पदार्थ खाणे खरंच सुरक्षित आहे का?

बरं, आता आपण सर्वात महत्त्वाच्या प्रश्नाकडे वळूया. हे खाणे शरीरासाठी चांगले आहे का? की वाईट? यावर वेगवेगळी मते आहेत.

जागतिक आरोग्य संघटनेसारख्या (WHO) प्रमुख संस्था काय म्हणतात?

जागतिक आरोग्य संघटना आणि यू.एस. फूड अँड ड्रग ॲडमिनिस्ट्रेशन (FDA) यांसारख्या जगातील अनेक प्रमुख आरोग्य संस्थांचे म्हणणे आहे की , सध्या बाजारात उपलब्ध असलेले जनुकीय सुधारित अन्नपदार्थ सामान्य अन्नपदार्थांइतकेच सुरक्षित आहेत . ते असे निदर्शनास आणून देतात की, या अन्नपदार्थांचे पौष्टिक मूल्य सामान्य अन्नपदार्थांसारखेच असते आणि ते खाल्ल्याने आरोग्याला कोणताही अतिरिक्त धोका निर्माण होतो, याचा अद्याप कोणताही पुरावा नाही.

टीकाकारांनी कोणते मुद्दे उपस्थित केले आहेत?

दुसरीकडे, काही शास्त्रज्ञ आणि कार्यकर्ते याबद्दल प्रश्न उपस्थित करत आहेत. त्यांचे म्हणणे आहे की:

• यामुळे नवीन ऍलर्जी होऊ शकते.
• प्रतिजैविकांना प्रतिरोध करणारे जीवाणू विकसित होऊ शकतात.
• ते असेही म्हणतात की, यांच्या दीर्घकालीन परिणामांवर अद्याप पुरेसे संशोधन झालेले नाही. सध्याचे बहुतेक अभ्यास काही महिन्यांपुरतेच मर्यादित असल्याने, जर तुम्ही हे पदार्थ वर्षानुवर्षे खाल्ले तर नेमके काय होईल हे सांगणे अशक्य आहे, असे त्यांना वाटते.

तर, तुम्ही पाहू शकता की याला दोन बाजू आहेत. परंतु सध्याचा सर्वमान्य दृष्टिकोन असा आहे की, सध्या बाजारात उपलब्ध असलेल्या जीएमओ खाद्यपदार्थांमुळे आरोग्याला कोणताही धोका नाही.

एखादा खाद्यपदार्थ जीएमओ आहे हे आपल्याला कसे कळेल?

हे देशानुसार बदलते. अमेरिकेसारख्या देशांमध्ये, जीएमओ खाद्यपदार्थांवर लेबल लावणे आता अनिवार्य आहे. त्या लेबलमध्ये खालील गोष्टींचा समावेश असू शकतो:

• त्यासाठी एक विशेष चिन्ह राखून ठेवण्यात आले आहे.
• स्कॅन करता येण्याजोगा QR कोड.
• वेबसाइटचा पत्ता किंवा फोन नंबर.
• पॅकेजवर "बायोइंजिनिअर्ड" किंवा "जेनेटिकली मॉडिफाइड ऑर्गनिझम" यांसारख्या शब्दांचा उल्लेख असणे.

जर तुम्हाला GMO पदार्थ पूर्णपणे टाळायचे असतील, तर 'सेंद्रिय' (organic) प्रमाणित उत्पादने खरेदी करणे हा एक उत्तम मार्ग आहे. याचे कारण असे की, सेंद्रिय प्रमाणित होण्यासाठी, उत्पादन GMO मुक्त असणे आवश्यक आहे. तुम्ही 'GMO-Free' असे स्पष्टपणे लेबल लावलेली उत्पादने देखील निवडू शकता.

शेवटी, जीएमओ अन्नपदार्थ निवडावेत की नाही हा एक वैयक्तिक निर्णय आहे, आणि तो निर्णय घेण्यापूर्वी या विषयाच्या दोन्ही बाजू जाणून घेणे महत्त्वाचे आहे.