Apakah itu Vaksin mRNA? Mari kita fahaminya secara ringkas

Dengan pandemik COVID-19, perkataan yang hampir semua kita pernah dengar dan menjadi sangat dekat dengan kehidupan kita ialah 'vaksin mRNA'. Anda mungkin ingat perkataan ini sering disebut dengan nama-nama seperti Pfizer dan Moderna. Sesetengah orang bercakap dengan sangat baik mengenainya, sementara yang lain agak takut dengan teknologi baharu ini. Jadi apakah sebenarnya vaksin mRNA? Bagaimanakah ia berfungsi di dalam badan kita? Apakah perbezaannya dengan vaksin biasa? Adakah terdapat apa-apa yang perlu ditakuti? Mari kita bincangkan semua ini secara ringkas, dengan cara yang anda boleh fahami.

Apakah vaksin mRNA secara ringkasnya?

Secara ringkasnya, vaksin mRNA ialah rawatan pencegahan yang mengajar, atau melatih, badan kita untuk melindungi diri mereka daripada penyakit. Doktor atau petugas kesihatan terlatih memberikannya kepada anda sebagai suntikan dengan jarum.

Satu-satunya vaksin mRNA yang diluluskan untuk digunakan di dunia setakat ini adalah untuk perlindungan terhadap COVID-19. Anda mungkin ingat kedua-dua nama ini dengan baik:

• Comirnaty® (ini adalah vaksin Pfizer-BioNTech yang kita semua tahu)
• Spikevax® (ini adalah vaksin Moderna)

Tetapi teknologi ini sangat berkuasa. Para saintis sedang mengkaji sama ada teknologi mRNA ini boleh digunakan untuk membuat vaksin bagi penyakit berjangkit lain, serta penyakit seperti kanser. Ini bermakna kita mungkin mendapat manfaat yang besar daripada teknologi ini pada masa hadapan.

Baiklah, jadi apakah mRNA ini?

Walaupun ini mungkin kedengaran agak saintifik, saya akan menerangkannya kepada anda dengan contoh yang sangat mudah.

Anggaplah DNA dalam badan anda sebagai sebuah buku induk yang sangat berharga di sebuah perpustakaan besar. Buku ini mengandungi semua arahan dan resipi yang diperlukan untuk membina badan anda dan memastikan ia berfungsi. Buku induk ini sangat berharga sehingga ia tidak dibenarkan dibawa keluar dari perpustakaan, dan juga tidak dibenarkan untuk disalin. Ia mesti disimpan dengan selamat.

Di sinilah mRNA memainkan peranan. MRNA ialah singkatan untuk "Asid Ribonukleik utusan." Ia seperti 'utusan'. Apa yang dilakukannya ialah ia pergi ke buku utama (DNA) di perpustakaan dan menulis pada sehelai kertas salinan resipi (arahan) untuk membuat protein yang diperlukan oleh badan pada masa itu. Kemudian ia mengambil sehelai kertas itu dan keluar dari perpustakaan, ke dapur sel (yang kita panggil ribosom).

Para tukang masak (ribosom) di dapur melihat resipi (mRNA) yang dibawa oleh utusan dan membuat protein tersebut tepat seperti yang ditulis. Setelah kerja selesai, mereka mengoyakkan sehelai kertas yang tertulis resipi di atasnya dan membuangnya. Mereka tidak menyimpannya.

Bagaimanakah vaksin mRNA berfungsi dalam badan kita?

Seperti semua vaksin lain, vaksin mRNA melatih sistem imun badan kita untuk mengenali musuh (seperti virus) dan menghasilkan senjata yang diperlukan untuk melawan musuh tersebut.

Mari kita lihat bagaimana ini berlaku dalam vaksin mRNA COVID-19:

1. Memberi arahan: Apabila anda mendapat vaksin, sel anda diberikan 'resipi' (mRNA) untuk membuat protein lonjakan , bahagian seperti lonjakan virus SARS-CoV-2 yang menyebabkan COVID-19. Ingat, ini bukan keseluruhan virus, atau sebahagian daripadanya. Ia hanyalah 'arahan' untuk membuatnya.

2. Sel menghasilkan protein: Sel kita membaca arahan tersebut dan mula menghasilkan protein lonjakan. Protein ini dipaparkan pada permukaan sel kita.

3. Pengaktifan sistem imun: Kini pertahanan badan kita (sistem imun) melihat protein lonjakan baharu ini dan menjadi risau. "Siapakah orang yang tidak dikenali ini? Ini bukan salah seorang daripada kita," fikirnya, dan mengenal pastinya sebagai 'penceroboh'.

4. Senjata: Kemudian pasukan keselamatan mula membuat senjata khas untuk melawan musuh ini. Senjata-senjata ini adalah apa yang kita panggil antibodi . Ia juga membuat sejenis 'sel memori' yang boleh mengingati musuh ini.

5. Pemusnahan arahan: Sama seperti kita membaca mesej dan mengoyakkannya serta membuangnya, sel kita mengambil arahan daripada mRNA ini dan memusnahkannya sepenuhnya dalam masa beberapa hari. Ia tidak kekal di dalam badan kita, dan ia juga tidak berintegrasi dengan DNA kita. Ini adalah sesuatu yang ramai orang salah faham.

Sekarang bayangkan virus COVID-19 yang sebenar telah memasuki badan anda. Virus ini tidak asing lagi bagi sistem imun anda. Mereka telah melihat lonjakan protein virus ini dan bersedia untuk melawannya. Oleh itu, mereka boleh memusnahkan virus dengan cepat sebelum ia merebak ke dalam badan anda. Inilah yang melindungi anda daripada jatuh sakit teruk.

Apakah perbezaan antara vaksin tradisional dan vaksin mRNA?

Perbezaan utama adalah pada cara sistem imun kita mengenali musuh. Untuk memahami perkara ini dengan lebih mudah, mari kita lihat jadual ini.

Adakah semua vaksin untuk COVID-19 adalah mRNA?

Tidak. Contohnya, vaksin COVID-19 yang dipanggil Novavax® bukanlah vaksin mRNA. Ia adalah vaksin subunit protein . Iaitu, ia menyuntik kepingan protein lonjakan virus SARS-CoV-2 terus ke dalam badan.

Apa yang berlaku apabila anda mendapat vaksin?

Proses ini sangat mudah, dan jika anda pernah mencubanya sebelum ini, ini adalah sama.

1. Seorang petugas kesihatan akan membersihkan lengan atas anda (atau mungkin paha anda untuk kanak-kanak kecil) dengan kapas alkohol.

2. Kemudian suntikan diberikan dengan jarum yang sangat halus.

3. Sapukan sedikit plaster pada tapak tusukan.

Perkara yang paling penting ialah anda akan diminta untuk tidak bergerak selama kira-kira 15 minit selepas suntikan. Ini adalah untuk memeriksa sebarang reaksi alahan yang tiba-tiba dan teruk. Jika anda seorang yang berasa sedikit pening atau takut dengan jarum, adalah lebih baik untuk duduk semasa tempoh ini.

Apakah kelebihan vaksin mRNA?

Terdapat dua kelebihan utama teknologi ini.

• Pengeluaran pantas: Untuk membuat vaksin tradisional, virus perlu ditumbuhkan di makmal. Ini mengambil masa yang lama. Tetapi dalam vaksin mRNA, virus tidak perlu ditumbuhkan. Sebaik sahaja kod genetik virus diketahui, mRNA yang sepadan boleh dihasilkan dengan cepat. Oleh itu, apabila pandemik melanda, vaksin dalam kuantiti yang banyak boleh dihasilkan dalam masa beberapa minggu, dan bukannya menunggu selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

• Perlindungan daripada tidak divaksin: Mendapatkan sebarang vaksin COVID-19, terutamanya vaksin mRNA, memberi anda manfaat ini berbanding seseorang yang belum divaksin:
• Mengurangkan risiko jangkitan COVID-19.
• Walaupun dijangkiti, risiko jatuh sakit tenat dan dimasukkan ke hospital berkurangan dengan banyak.
• Mengurangkan risiko menghidap penyakit COVID jangka panjang selepas pulih daripada COVID-19.

Apakah risiko dan kesan sampingan vaksin mRNA?

Seperti mana-mana ubat, vaksin mRNA mempunyai kesan sampingan yang kecil dan reaksi alahan yang sangat jarang berlaku. Adalah penting untuk mengetahui perkara ini.

Bilakah saya perlu berjumpa doktor?

Ini sangat penting.

Jika anda mempunyai sebarang soalan lanjut tentang vaksin ini, atau jika anda tidak pasti sama ada vaksin ini serasi dengan keadaan perubatan anda yang lain, jangan teragak-agak untuk berbincang dengan doktor keluarga anda. Beliau akan menerangkan semuanya kepada anda dan memberikan nasihat yang betul.

Apakah sejarah teknologi mRNA ini?

Walaupun ia tiba-tiba menjadi popular disebabkan oleh pandemik COVID-19, teknologi mRNA ini bukanlah sesuatu yang ditemui semalam. Ia mempunyai sejarah penyelidikan selama beberapa dekad di sebaliknya.

• Penyelidikan asas mengenai teknologi mRNA bermula pada tahun 1970-an.
• Pada tahun 1990-an, saintis mula-mula cuba melihat sama ada ia boleh digunakan untuk menghasilkan vaksin.
• Tetapi terdapat cabaran besar pada masa itu. Molekul mRNA sangat rapuh. Sebaik sahaja ia berada di dalam badan, sistem imun kita akan memusnahkannya. Dan tiada cara untuk memasukkannya ke dalam sel.
• Selepas lebih 20 tahun penyelidikan, saintis telah menemui penyelesaian kepada masalah ini. Mereka belajar untuk mencipta lapisan zarah lemak kecil (nanopartikel lipid) untuk melindungi molekul mRNA. Inilah yang digunakan dalam vaksin hari ini.
• Akhirnya, pada tahun 2018, sejenis ubat yang dipanggil patisiran telah diluluskan untuk merawat penyakit neurologi yang jarang berlaku. Kaedah yang sama yang digunakan untuk menghantar RNA ke dalam sel kemudiannya membuka jalan bagi syarikat seperti Pfizer dan Moderna untuk membangunkan vaksin COVID-19.

Adalah perkara biasa untuk berasa sedikit takut dan ragu-ragu terhadap perkara baharu, terutamanya dalam bidang perubatan. Apabila sesuatu yang berbeza daripada kaedah lama yang biasa kita gunakan muncul, sukar untuk kita terus mempercayainya. Tetapi teknologi mRNA ini adalah sesuatu yang telah dibangunkan oleh beribu-ribu saintis selama beberapa dekad dan telah terbukti selamat. Inilah sebabnya, apabila pandemik yang serius datang, kita dapat mencipta vaksin yang selamat dan berkesan dalam beberapa bulan, daripada menunggu selama bertahun-tahun.