Inti konxju ta' "superfungi" li huma reżistenti għall-mediċini?

Niftakru kemm konna mbeżżgħin ilkoll matul il-pandemija tal-COVID-19. Dak iż-żmien, ħsibna li l-uniku għadu tagħna kien il-virus. Imma mingħajr ma konna nafu, għadu sieket ieħor beda jidher fl-isptarijiet, speċjalment fl-unitajiet tal-kura intensiva. Dan l-għadu mhuwiex virus, huwa fungus. Imma mhuwiex fungus ordinarju, jissejjaħ 'superfungus'. Illum qed nitkellmu dwar dan il-periklu, imma ma smajniex ħafna dwar din it-theddida għas-saħħa.

X'inhu eżattament dan is-'superfungus'?

Fi kliem sempliċi, dan huwa tip ta’ fungus perikoluż ħafna li huwa reżistenti għall-biċċa l-kbira tal-mediċini antifungali disponibbli bħalissa. Minn dawn, il-fungus ewlieni li ġibed l-attenzjoni tad-dinja huwa Candida auris , jew `C. auris` fil-qosor.

Immaġina, fl-2020, sptar fi Florida, l-Istati Uniti, waqqaf unità separata għal pazjenti bil-COVID-19 u ħa ħsieb l-indafa massima, iżda l-kundizzjoni tal-pazjenti marret għall-agħar. It-tobba ħasbu li dan kien biss minħabba l-COVID-19. Iżda kien biss wara t-testijiet tad-demm li l-istorja vera nftehmet. Il-ġisem ta’ dawk il-pazjenti kien infettat ukoll b’fungus imsejjaħ `Candida auris`. Fi żmien ġimagħtejn, 35 pazjent kienu infettati b’dan il-fungus, u fi żmien xahar, 8 minnhom mietu.

Fil-fatt, dan il-fungus, imsejjaħ `C. auris`, ġie skopert għall-ewwel darba fi sptar f’Tokjo, il-Ġappun, fl-2009. Din l-ispeċi ġdida ta’ fungus ġiet skoperta meta ttieħed kampjun mill-widna ta’ mara anzjana li kienet qed tiġi kkurata għal dak li kien maħsub li kienet infezzjoni fil-widna. Minn dakinhar, dan il-fungus beda jinfirex bil-mod madwar id-dinja.

Għaliex dan il-fungus huwa daqshekk diffiċli biex tikkontrollah?

Il-kontroll ta’ dan il-fungus, C. auris, sar sfida ewlenija għat-tobba u l-istaff tal-isptar għal diversi raġunijiet:

• Il-ħila li jgħix fuq l-uċuħ: Dan il-fungus jista' jgħix fuq kwalunkwe wiċċ, inklużi sodod tal-isptar, pumi tal-bibien, telefowns, u tagħmir mediku, għal ġimgħat.
• Reżistenza għad-diżinfettanti: Xi wħud mid-diżinfettanti li nużaw komunement ma jistgħux joqtlu dan il-fungus kompletament.
• Diffikultà fl-identifikazzjoni: It-testijiet tradizzjonali tal-laboratorju xi kultant jidentifikaw ħażin dan il-fungus, jew jonqsu milli jidentifikawh xejn.
• Bidla fil-forma:Dan il-fungus jista' jeżisti f'ħafna forom differenti, għalhekk xi kultant ikun diffiċli li wieħed jifhem eżattament x'tip ta' organiżmu hu waqt l-ittestjar.

Għal dawn ir-raġunijiet, jekk pazjent wieħed fi sptar jiġi infettat, ikun diffiċli ħafna li jiġi evitat it-tixrid lil pazjenti oħra. Xi speċjalisti jgħidu li huwa bħal "ġlieda kontra battalja li ma tistax tirbaħ."

Hemm xi konnessjoni bejn it-tibdil fil-klima u dan il-fungus?

Dan huwa l-aktar fatt sorprendenti. Ħafna xjentisti jemmnu li t-tibdil fil-klima influwenza direttament il-feġġ u t-tixrid ta’ superbugs bħal `C. auris`.

Aħseb ftit, il-fungi normalment ikunu aktar sħan mit-temperatura ta’ ġisimna (37 grad Celsius). Għalhekk ma jistgħux jgħixu faċilment ġewwa ġisimna. Imma hekk kif id-dinja tisħon gradwalment, xi fungi fl-ambjent qed jadattaw biex jifilħu dik it-temperatura ogħla. Imbagħad mhux se jkun daqshekk diffiċli għalihom li jifilħu t-temperatura ta’ ġisimna.

Ix-xjentisti jemmnu li C. auris jista’ jkun ukoll fungus li adatta ruħu b’dan il-mod.

It-tibdil fil-klima mhux biss qed jikkawża li jitfaċċaw fungi ġodda. Fungi qodma u endemiċi qed jemigraw ukoll lejn żoni ġodda.

Min hu l-aktar f'riskju?

Din l-infezzjoni fungali x'aktarx ma tikkawżax ħsara serja lil persuna b'saħħitha, iżda tista' tkun perikoluża ħafna għal dawk b'sistemi immunitarji mdgħajfa .

• Pazjenti f'unitajiet ta' kura intensiva
• Anzjani
• Trabi tat-twelid
• Nies b'mard kroniku bħad-dijabete
• Pazjenti bil-kanċer
• Nies li rċevew trapjanti ta' organi
• Pazjenti li għandhom apparati bħal kateters imwaħħlin mal-ġisem għal żmien twil

Dawn in-nies huma fl-ogħla riskju.

M'hemmx mediċina ġdida għal dan?

Din hija l-akbar problema. Hemm ftit ħafna mediċini antifungali disponibbli. Dawn is-superfungi huma reżistenti għal dak li għandhom. L-iżvilupp ta’ mediċini ġodda huwa proċess kumpless ħafna, għali u jieħu ħafna ħin.

Anke l-kumpaniji farmaċewtiċi ma jagħtux lil dawn il-fungi l-attenzjoni li jagħtu biex isibu kuri għal mard bħall-kanċer jew l-Alzheimer's. Espert wieħed juri dan il-punt b'dan il-mod:

Għalhekk, se jieħu ftit żmien biex mediċini ġodda jidħlu fis-suq. Sadanittant, l-aħjar ħaġa li nistgħu nagħmlu hija li nkunu konxji ta’ dan u nagħmlu dak kollu li nistgħu biex nipprevjenu t-tixrid ta’ infezzjonijiet. Huwa speċjalment importanti li nagħtu l-akbar attenzjoni lill-indafa fl-ambjent tal-isptar.