Wordt uw gezichtsvermogen geleidelijk slechter? Dit kan te wijten zijn aan optische atrofie!

Heeft u soms het gevoel dat uw zicht een beetje wazig is? U denkt misschien dat dit normaal is, dat het gewoon komt door uw ogen te vermoeien. Soms kan dit echter een teken zijn van iets ernstigs. Vandaag gaan we het hebben over een aandoening die optische atrofie heet en die ons zicht aantast. Geen zorgen, we leggen het op een eenvoudige manier uit, zodat u het kunt begrijpen.

Wat is optische atrofie precies?

Simpel gezegd is optische atrofie een aandoening waarbij de cellen in de oogzenuw beschadigd raken en geleidelijk afsterven. Het woord 'atrofie' betekent iets dat achteruitgaat, verzwakt of vervaagt. In dit geval verzwakt de oogzenuw, die fungeert als een soort telefoonkabel die berichten tussen onze ogen en hersenen transporteert. Dit is een zeer ernstige aandoening .

Stel je het zo voor: onze ogen zijn als een camera. De oogzenuw neemt het beeld (visuele informatie) van de camera en vertelt de hersenen: "Dit is wat je ziet." Als deze zenuw beschadigd raakt, is het alsof de draad die de boodschap overbrengt, is doorgesneden. Hoewel het oog dan nog steeds ziet, bereikt de informatie de hersenen niet, waardoor we problemen met ons zicht krijgen. Dit kan soms leiden tot volledig verlies van het gezichtsvermogen, wat blindheid tot gevolg kan hebben . Het grootste probleem is echter dat deze schade vaak onomkeerbaar is, wat betekent dat het niet hersteld kan worden .

Welke symptomen zouden we ervaren als we dit zouden ontwikkelen?

Optische atrofie is het belangrijkste symptoom van zichtproblemen. Controleer of u deze symptomen heeft:

• Het zicht wordt wazig en dingen worden onscherp: letters en afbeeldingen die eerst duidelijk zichtbaar waren, kunnen nu wazig en onduidelijk lijken. Het is alsof de focus van een camera niet meer goed is.
• Verlies van perifeer zicht: Hoewel u recht vooruit kunt kijken, kunt u het vermogen verliezen om dingen aan de zijkanten van uw ogen te zien. Het kan aanvoelen alsof u uw perifeer zicht verliest, net als een paard.
• Kleurenblindheid: Sommige kleuren, met name rood en groen, kunnen moeilijk te onderscheiden zijn. Kleuren kunnen er iets vager uitzien of zelfs een andere kleur hebben.

Heeft u een of meer van deze symptomen? Negeer ze dan niet . Het is belangrijk om zo snel mogelijk een oogarts te raadplegen.

Waarom ontwikkelen we optische atrofie? Wat zijn de oorzaken?

Er zijn verschillende redenen waarom deze oogzenuw beschadigd kan raken. Dat wil zeggen, er is iets dat de boodschap die via de oogzenuw naar de hersenen wordt gestuurd, verstoort. Laten we de belangrijkste oorzaken eens bekijken:

• Onvoldoende bloedtoevoer naar de oogzenuw (vasculaire/ischemische aandoening): Dit is de meest voorkomende oorzaak . Net als elk ander deel van ons lichaam heeft ook de oogzenuw bloed nodig om te functioneren. Het krijgt zuurstof en voedingsstoffen uit het bloed. Als deze bloedtoevoer wordt onderbroken, beginnen de zenuwcellen af ​​te sterven.
• Aangeboren of erfelijke aandoeningen: Sommige mensen worden met deze aandoeningen geboren. Een voorbeeld hiervan is de erfelijke optische neuropathie van Leber , die eerst tot verlies van het gezichtsvermogen in één oog kan leiden en vervolgens ook het andere oog kan aantasten.
• Extrinsieke/intrinsieke compressie: Stel je voor dat een hersentumor op de oogzenuw drukt. Dat kan de zenuw beschadigen. Op dezelfde manier kan bij een aandoening genaamd glaucoom de druk in het oog toenemen en de oogzenuw beschadigen.
• Ontsteking veroorzaakt door andere ziekten of de zenuw zelf: Optische neuritis is een van de oorzaken. Het kan ook worden veroorzaakt door aandoeningen zoals hydrocefalie , een ophoping van vocht in de hersenen.
• Infecties: Sommige infecties kunnen ook de oogzenuw beschadigen. Bijvoorbeeld ziekten als syfilis en mazelen .
• Trauma/oogletsel: Stel je voor dat je tijdens het cricketen door een bal in je oog wordt geraakt, of dat je gewond raakt bij een auto-ongeluk. Zelfs zoiets kan de oogzenuw beschadigen en deze aandoening veroorzaken. Dit geldt ook voor ongelukken op het werk of tijdens vechtpartijen.
• Aandoeningen van het netvlies: Aandoeningen zoals diabetesgerelateerde retinopathie en retinale veneuze occlusie kunnen ook de oogzenuw aantasten.
• Gifstoffen, voedingstekorten of medicijnen: Deze aandoening kan worden veroorzaakt door de inname van bepaalde gifstoffen, een tekort aan essentiële voedingsstoffen zoals vitaminen, of als bijwerking van bepaalde medicijnen. Deze oorzaken treffen vaak beide ogen.

Is dit een besmettelijke ziekte?

Nee, optische atrofie is geen ziekte die van persoon tot persoon kan worden overgedragen . Zoals we eerder besproken hebben, kan deze aandoening echter wel worden veroorzaakt door bepaalde infecties . Dat wil zeggen, als de infectie besmettelijk is, is het mogelijk dat optische atrofie het gevolg is. Hieronder volgen enkele infecties die dit kunnen veroorzaken:

• Syfilis
• Mazelen
• Tuberculose
• Bof
• Waterpokken
• Lyme-ziekte
• Aspergillose (vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem)
• Cryptococcosis (vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem)

Wat is het gevaar van deze aandoening? Of wat zijn de complicaties?

Zoals we eerder al aangaven, is schade aan de oogzenuw als gevolg van optische atrofie meestal zeer moeilijk te herstellen, oftewel te genezen . Dat is de grootste complicatie. Het voornaamste gevolg is dat het zicht geleidelijk afneemt en uiteindelijk volledig verloren gaat, oftewel blindheid.

Onthoud: als u door deze aandoening uw zicht verliest, is het erg moeilijk om het terug te krijgen. Daarom is het belangrijk om zo snel mogelijk medisch advies in te winnen zodra de symptomen zich voordoen.

Hoe stelt een arts deze diagnose precies vast?

Als u veranderingen of ongemakken in uw zicht ervaart, moet u zeker een oogarts raadplegen . De arts zal u eerst vragen naar uw symptomen, of iemand in uw familie soortgelijke aandoeningen heeft gehad en naar uw algehele gezondheid. Hij kan ook vragen naar de voedingsmiddelen, medicijnen en vitamines die u gebruikt. Vervolgens zal hij uw ogen zorgvuldig onderzoeken.

Welke tests worden hiervoor uitgevoerd?

Tijdens een oogonderzoek kijkt uw arts met een instrument genaamd een oftalmoscoop in uw oog. Wanneer u in het oog kijkt van iemand met optische atrofie, kan de oogzenuwschijf er bleek of verkleurd uitzien. Dit komt doordat de zenuwcellen beschadigd zijn en de bloedtoevoer ernaartoe verminderd is.

De arts kan ook andere onderzoeken uitvoeren om de oorzaak van de aandoening te achterhalen (bijvoorbeeld een hersentumor of een ziekte van het zenuwstelsel, zoals multiple sclerose). Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Optische coherentietomografie (OCT): Hiermee kan de dikte van de lagen van de oogzenuw en het netvlies in beeld worden gebracht.
• Gezichtsveldonderzoek: een test die meet hoe ver je om je heen kunt kijken.
• Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI): Hiermee kunnen duidelijke afbeeldingen van de hersenen en de oogzenuw worden gemaakt.
• Fluorescentieangiografie: een onderzoek om de toestand van de bloedvaten in het oog te bekijken.
• Echografieonderzoeken.
• Bloedonderzoek: Om zaken als infecties en voedingstekorten op te sporen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor? Kan het volledig genezen worden?

Helaas bestaat er momenteel geen genezing voor optische atrofie . Dit betekent dat het moeilijk is om beschadigde oogzenuwcellen te herstellen. Daarom zeggen we altijd: zorg goed voor je ogen, laat ze regelmatig controleren en raadpleeg een arts als je veranderingen in je zicht opmerkt.

Artsen proberen echter de oorzaak van de aandoening te achterhalen en te behandelen . Daarbij proberen ze verdere schade aan de oogzenuw te voorkomen of te beperken. Bijvoorbeeld:

• Als dit wordt veroorzaakt door een hersentumor, kan een operatie worden uitgevoerd om de tumor te verwijderen.
• Bij vochtophoping in de hersenen (hydrocefalie) zijn er manieren om dat vocht te verwijderen.
• Bij glaucoom kunnen medicijnen worden voorgeschreven om de oogdruk te verlagen.
• Als het door een infectie wordt veroorzaakt, kunnen antibiotica worden voorgeschreven.

Kunnen we dit voorkomen?

In de meeste gevallen is het moeilijk om optische atrofie volledig te voorkomen . Veel van de factoren die eraan bijdragen, liggen namelijk buiten onze invloedssfeer. In sommige gevallen kunnen we echter wel iets doen om ons risico te verlagen. Bijvoorbeeld:

• Draag een veiligheidsbril om oogletsel te voorkomen: Wees extra voorzichtig bij werkzaamheden zoals metaalbewerking, houtbewerking en sporten.
• De benodigde vaccinaties op tijd krijgen: Dit helpt beschermen tegen infecties zoals mazelen.
• Beoefen veilige seks: vermijd seksueel overdraagbare aandoeningen zoals syfilis.
• Als u aandoeningen zoals diabetes en hoge bloeddruk hebt, zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt.

Als ik deze aandoening heb, wat zal er dan in de toekomst gebeuren?

De toekomst van iemand met deze aandoening, dat wil zeggen hoe zijn of haar zicht eruit zal zien , hangt af van de oorzaak ervan .

• Als dit wordt veroorzaakt door een ontsteking van de oogzenuw (optische neuritis), zal het zicht meestal gedeeltelijk terugkeren zodra de ontsteking afneemt.
• Als de oogzenuw om een ​​andere reden beschadigd raakt (optische neuropathie), zal het zicht mogelijk niet verbeteren.
• Als glaucoom snel wordt gediagnosticeerd en behandeld ,Verdere verslechtering van het gezichtsvermogen kan zo worden voorkomen.
• Als het bijvoorbeeld om een ​​hersentumor gaat, kan, mits deze snel wordt vastgesteld en behandeld , de druk op de oogzenuw worden verminderd en verdere schade worden voorkomen.

Als u slecht ziet, geef dan de hoop niet op . Bespreek dit met uw arts en vraag naar hulpmiddelen voor slechtzienden . Er zijn bijvoorbeeld speciale lenzen, vergrootglazen en software die tekst voorleest.

Wanneer moet ik hiervoor een arts raadplegen?

Het is belangrijk om uw ogen regelmatig te laten controleren , vooral als u andere oogaandoeningen heeft. Raadpleeg ook een arts als u een van de volgende symptomen ervaart:

• Elke verandering in het zicht (bijv. wazig zien, verlies van scherpte)
• Als u moeite heeft met het herkennen van kleuren.
• Als u het gevoel hebt dat u uw zicht verliest

Het allerbelangrijkste: als u plotseling uw zicht verliest of hevige oogpijn ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp . Dit kunnen tekenen zijn van ernstige oogaandoeningen.

Wat zijn de belangrijkste vragen die ik de dokter hierover moet stellen?

Je zult waarschijnlijk veel vragen hebben voor je arts hierover. Neem indien mogelijk een vriend of familielid mee. Maak een lijst met vragen die je wilt stellen en neem een ​​notitieboekje mee om je antwoorden op te schrijven. Hier zijn enkele vragen die je kunt stellen:

• Waardoor wordt mijn optische atrofie veroorzaakt?
• Welke behandelingsopties heb ik voor die oorzaak?
• Wat zijn de bijwerkingen van die behandelingen?
• Is deze aandoening erfelijk?
• Is het gepast dat mijn familie genetisch onderzoek ondergaat?
• Zijn er klinische onderzoeken waaraan ik kan deelnemen?
• Kunt u informatie verstrekken over steungroepen die mensen met deze aandoening helpen?
• Welke hulpmiddelen voor mensen met een visuele beperking raadt u mij aan?

Als u risico loopt op oogzenuwschade, is het belangrijk om regelmatig uw oogarts te bezoeken. Oogzenuwschade kan leiden tot verlies van gezichtsvermogen en kan een grote impact hebben op uw dagelijks leven. Vergeet niet dat uw arts uw beste partner is om u te helpen gezond te blijven. Hoewel dit een ernstige aandoening is, zijn er manieren om de hulp te krijgen die u nodig hebt.

Hier zijn een paar dingen om te onthouden van wat we hebben besproken (kernboodschap):

• Optische atrofie is een ernstige aandoening die de oogzenuw beschadigt, de zenuw die signalen tussen het oog en de hersenen overbrengt, en het zicht aantast.
• Als u symptomen ervaart zoals wazig zien, verminderd perifeer zicht of moeite met het herkennen van kleuren , negeer deze dan niet.
• Hiervoor kunnen verschillende redenen zijn; verminderde bloedtoevoer, druk, ontsteking, infectie en ongelukken zijn slechts enkele voorbeelden.
• Deze aandoening is niet besmettelijk , maar kan wel veroorzaakt worden door bepaalde infectieziekten.
• Er bestaat momenteel geen volledige genezing voor deze aandoening. De behandeling is gericht op de onderliggende oorzaak, om te voorkomen dat de aandoening verergert.
• Het is erg belangrijk om de ziekte vroegtijdig te diagnosticeren en met de behandeling te beginnen. Laat uw ogen daarom regelmatig controleren.
• Er bestaan ​​hulpmiddelen en diensten die mensen met een visuele beperking kunnen helpen. Geef de hoop niet op.

Het is jouw verantwoordelijkheid om goed voor je ogen te zorgen, want ze zijn een van de meest waardevolle hulpmiddelen die we hebben om de wereld te kunnen zien.