Laten we het eens hebben over het middelste deel van je wervelkolom? – Oftewel, de borstwervelkolom!

Heb je je ooit afgevraagd hoe belangrijk je ruggengraat is? Er zijn verschillende delen van deze ruggengraat die ons kracht geven, ons rechtop houden en ons ruggenmerg beschermen. Vandaag gaan we het hebben over een heel bijzonder, iets langer deel ervan: de thoracale wervelkolom , oftewel het bovenste en middelste deel van onze rug.

Wat is de borstwervelkolom precies?

Simpel gezegd is je wervelkolom (ook wel ruggengraat genoemd) een verzameling kleine, onderling verbonden botten die lopen van de basis van je schedel tot je stuitje aan de basis van je billen. Deze wervelkolom beschermt je ruggenmerg.

Deze wervelkolom bestaat uit drie hoofdonderdelen:

• Halswervelkolom: Dit is het deel van de wervelkolom in je nek.
• Borstwervelkolom: Dit is waar we het vandaag over hebben, het bovenste en middelste deel van je rug. Om precies te zijn, het loopt van de onderkant van je nek tot net onder je ribbenkast. Dit is het langste deel van de wervelkolom.
• Lumbale wervelkolom: Dit is het onderste deel van je wervelkolom, ook wel bekend als de "onderrug".

De borstwervelkolom bestaat uit 12 kleine botjes, wervels genaamd. Deze worden aangeduid met T1 tot en met T12 (de T staat voor 'thoracaal'). Zie deze wervels als kleine blokjes die op elkaar gestapeld zijn. Samen vormen ze je wervelkolom. Tussen deze botjes bevinden zich, als kussentjes, zachte tussenwervelschijven . Deze schijven zorgen ervoor dat je kunt buigen en draaien, en ze vangen ook schokken op die je wervelkolom te verduren krijgt.

Een ander belangrijk aspect is dat er rondom de borstwervelkolom veel structuren aanwezig zijn , zoals spieren , zenuwen , pezen (die spieren met botten verbinden) en ligamenten (die botten met elkaar verbinden). Al deze structuren werken samen om je te helpen goed te bewegen en je lichaam stabiliteit te geven. Je ruggenmerg loopt dwars door de hele wervelkolom. Net als een draad transporteert het ruggenmerg berichten van de hersenen naar de rest van het lichaam en vice versa.

Welke voordelen biedt de borstwervelkolom ons?

De functies die de borstwervelkolom aan ons lichaam vervult, zijn niet gering. Kijk maar eens naar deze taken:

• Bescherming van het ruggenmerg en de zenuwen: Wanneer de wervels op elkaar gestapeld zijn, vormen ze een groot gat (het wervelgat) in het midden. Al deze gaten komen samen en vormen een buisvormige doorgang voor het ruggenmerg. Dit biedt bescherming aan het zeer gevoelige ruggenmerg.
• Verbinding met de ribben:Een uniek kenmerk van de borstwervels is dat je ribben eraan vastzitten. De twee onderste ribben zitten echter niet op deze manier vast.
• Ondersteuning van de borstkas en buik: Je borstwervelkolom biedt stabiliteit aan je ribbenkast. Je ribbenkast biedt op zijn beurt ondersteuning aan je borstwervelkolom. Samen beschermen deze twee vitale organen zoals je hart en longen. Het bijzondere is dat deze gewrichten, hoewel ze zeer sterk zijn en deze organen beschermen, je ook in staat stellen te bewegen tijdens het ademen (in- en uitademen).
• Lichaamsbeweging mogelijk maken: De zachte tussenwervelschijven die ik eerder noemde, zorgen ervoor dat je kunt buigen en draaien zonder de kracht in je rug te verliezen. Van de hele wervelkolom kan de borstwervelkolom het meest roteren . Vooroverbuigen en achteroverbuigen zijn in dit gebied echter iets minder mogelijk.

Wist je dat? Onze wervelkolom heeft van nature drie krommingen. De halswervels en de lendenwervels buigen naar binnen in een "C"-vorm (lordose). Wanneer de wervels van de borstwervels echter samenkomen, vormen ze een kromming die naar achteren uitsteekt, als een "omgekeerde C" (kyfotische kromming). Deze krommingen zijn erg belangrijk voor ons evenwicht en om rechtop te staan.

Welke zenuwen ontspringen uit de borstwervelkolom?

We hebben eerder al vermeld dat de borstwervelkolom uit 12 wervels bestaat (T1-T12). Vanuit het ruggenmerg komen zenuwen naar elk van deze wervels. Deze zenuwen zorgen voor gevoel en beweging in bepaalde delen van je lichaam. Laten we eens kijken welke dat zijn.

• De T1- en T2-zenuwen: Deze zenuwen lopen van uw bovenste borstkas naar uw armen en vingers. De T1-zenuw maakt deel uit van een netwerk van zenuwen (de "brachiale plexus") in uw schouder. Dit netwerk transporteert bewegings- en sensorische boodschappen van het ruggenmerg naar uw armen en vingers.
• Zenuwen T3 tot en met T5: Deze zenuwen lopen naar je borstwand. Samen sturen ze je ribbenkast, longen, middenrif en de spieren die je helpen ademen aan.
• Zenuwen van T6 tot T12: Deze zenuwen beïnvloeden de spieren in je buik en rug. Samen met een aantal spieren helpen deze zenuwen je je evenwicht en houding te bewaren, en ze zorgen er ook voor dat je kunt hoesten.

Welke belangrijke organen zijn verbonden met de borstwervelkolom?

De zenuwen die uit het ruggenmerg in de borstwervelkolom ontspringen, communiceren berichten tussen je hersenen en verschillende belangrijke organen. Deze organen zijn:

• Longen
• Hart
• Lever
• Dunne darm

Bovendien, zoals we eerder al aangaven, werken de borstwervelkolom en de ribbenkast samen als een schild om je longen en hart te beschermen.

Waaruit bestaat de borstwervelkolom?

Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste onderdelen van dit belangrijke gedeelte:

• Wervels: Van de 33 wervels in de gehele wervelkolom bevinden zich er 12 in de borstwervelkolom. Deze liggen op elkaar gestapeld en vormen het wervelkanaal. Deze wervels kunnen bewegen, waardoor we verschillende houdingen kunnen aannemen.
• Facetgewrichten: Dit zijn de gewrichten waar de wervels met elkaar verbonden zijn. Deze gewrichten bestaan ​​uit een soepel weefsel, kraakbeen genaamd. Hierdoor kunnen de wervels gemakkelijk over elkaar heen glijden. Dankzij deze facetgewrichten kun je draaien en wenden. Ze zorgen ook voor flexibiliteit en stabiliteit van het lichaam.
• Tussenwervelschijven: We hebben het hier al eerder over gehad. Het zijn platte, ronde kussentjes tussen de wervels. Ze fungeren als schokdempers. Elke schijf heeft een zachte, geleiachtige kern en een flexibele ring eromheen.
• Ruggenmerg en zenuwen: Het ruggenmerg is een bundel zenuwvezels. Het loopt van de kruin van het hoofd tot de basis van de wervelkolom. Aan elke kant ontspringen ongeveer 31 paar zenuwen uit het ruggenmerg. Alleen al uit de borstwervelkolom ontspringen 12 paar zenuwen. Deze zenuwen transporteren signalen van de hersenen naar de spieren.
• Weefsels: Ligamenten verbinden de wervels met elkaar en helpen de wervelkolom op zijn plaats te houden. Spieren bieden ondersteuning en helpen de rug te bewegen. Pezen verbinden de spieren met de botten en helpen de wervelkolom te bewegen.

Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van pijn in de borstwervelkolom?

Het goede nieuws is dat de borstwervelkolom minder snel geblesseerd raakt en minder snel pijnlijk is dan de halswervelkolom en lendenwervelkolom, omdat deze iets stijver en stabieler is dan de andere delen.

Als u echter pijn in uw boven- en middenrug ervaart, kunnen daar verschillende oorzaken voor zijn. Dit komt doordat er in dit gebied veel botten, zenuwen, spieren, ligamenten en pezen met elkaar verbonden zijn. Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste oorzaken:

• Spierirritatie of -spanning: Dit wordt vaak veroorzaakt door een verkeerde zithouding en langdurig zitten . Hierdoor kunnen de spieren verkrampen en pijnlijk worden.
• Verrekking van de ligamenten: Als er iets plotseling gebeurt, zoals een verdraaiing van de bovenrug, kunnen de ligamenten daar overbelast raken. Zelfs dan zal er pijn optreden.
• Trauma: Een val of een harde klap op de rug kan pijn veroorzaken. Omdat de borstwervelkolom echter sterker is dan andere delen van de wervelkolom, is er veel kracht nodig om een ​​bot in dit gebied te breken (een fractuur). Daarnaast kunnen verwondingen aan de ribben ook de borstzenuwen aantasten en pijn veroorzaken.
• Overbelastingsblessures: Wanneer u herhaaldelijk dezelfde bewegingen uitvoert , bijvoorbeeld tillen, buigen of draaien, kunnen kleine blessures (microblessures) ontstaan ​​die rugpijn veroorzaken.

Daarnaast kan pijn in de borstwervelkolom ook worden veroorzaakt door aandoeningen die direct verband houden met de wervelkolom:

• Wervelkolomtumoren: Hoewel ze overal in de wervelkolom kunnen ontstaan, ontwikkelen ze zich het vaakst in het midden en de onderrug. Ze zijn vaak onderdeel van een kanker die is uitgezaaid (metastatische kanker) naar een ander deel van de wervelkolom. Of ze nu kwaadaardig (kankerachtig) of goedaardig (niet-kankerachtig) zijn, het belangrijkste symptoom van wervelkolomtumoren is rugpijn. Deze pijn is meestal dof en zeurend. De pijn kan 's nachts erger zijn en de slaap verstoren.
• Wervelfracturen: Hoewel fracturen van de borstwervelkolom minder vaak voorkomen dan andere wervelfracturen, lopen mensen met osteoporose (een ziekte die botverlies veroorzaakt) een hoger risico omdat hun botten zwakker zijn. Iemand met osteoporose kan een borstwervel breken als hij of zij zich plotseling verdraait of hard niest.

Wat zijn veranderingen in de borstwervelkolom, ofwel 'degeneratieve veranderingen'?

Deze "degeneratieve veranderingen van de wervelkolom" worden ook wel artrose van de wervelkolom , spondylose en degeneratieve schijfziekte genoemd. Simpel gezegd: naarmate we ouder worden, slijten de zachte tussenwervelschijven, drogen ze uit en worden ze kleiner. Daardoor neemt de ruimte tussen de wervels af, wat diverse problemen veroorzaakt.

Deze veranderingen treden echter vaker op in de nek (cervicale wervelkolom) en de onderrug (lumbale wervelkolom) dan in de borstwervelkolom.

Wat zijn de meest voorkomende aandoeningen die de borstwervelkolom aantasten?

Er zijn verschillende aandoeningen die rechtstreeks van invloed zijn op de wervels, het ruggenmerg of de zenuwwortels van de borstwervelkolom:

• Kyfose: Dit is een voorwaartse kromming van de wervelkolom, wat resulteert in een gebogen rug of een voorovergebogen houding. Dit treedt op wanneer de wervels van de borstwervelkolom wigvormig worden. Er bestaan ​​verschillende vormen van kyfose, waaronder aangeboren kyfose, houdingskyfose en de ziekte van Scheuermann.
• Scoliose bij kinderen en adolescenten: Dit is een zijwaartse kromming of kromming van de wervelkolom bij een kind. Scoliose kan variëren van mild tot ernstig. Scoliose treft meestal de borstwervelkolom. Ook volwassenen kunnen scoliose ontwikkelen.
• Thoracale radiculopathie:Dit treedt op wanneer een zenuwwortel in de borstwervelkolom (bovenrug) bekneld raakt, wat symptomen veroorzaakt zoals pijn, gevoelloosheid en/of verlies van gevoel in het hele lichaam. Radiculopathie komt echter zeer zelden voor in de borstwervelkolom.

Daarnaast kunnen er ook andere aandoeningen optreden, overal in de wervelkolom, dus in de borstwervelkolom, waaronder:

• Botuitgroeiingen / Osteofyten: Dit zijn gezwellen die uit de botten steken.
• Hernia nucleus pulposus: Een uitstulping van een tussenwervelschijf tussen de wervels.
• Myelopathie: Een verzameling symptomen die optreden wanneer het ruggenmerg ernstig wordt samengedrukt.
• Osteomyelitis: Een bacteriële of schimmelinfectie van de wervels.
• Ruggenmergletsel: Dit ontstaat vaak als gevolg van een plotseling, ernstig ongeval.
• Spinale stenose: Vernauwing van de doorgang van het ruggenmerg.

Wat is de meest voorkomende blessure aan de borstwervelkolom?

Compressiefracturen van de wervelkolom (VCF's) zijn de meest voorkomende blessures aan de borstwervelkolom . Ze ontstaan ​​wanneer een wervel in de wervelkolom wordt samengedrukt en verbrijzeld. Dit kan leiden tot hevige pijn, misvormingen van de wervelkolom en lengteverlies.

Deze fracturen komen vooral veel voor in de onderste thoracale wervelkolom. Ze worden vaak veroorzaakt door osteoporose en kleine ongelukken. Echter, zelfs bij mensen zonder osteoporose kunnen ze ook optreden na een ernstig ongeluk (zoals een auto-ongeluk) of een werveltumor.

Wat zijn de symptomen van een zenuwletsel in de borstwervelkolom?

Als de zenuwen of het ruggenmerg in de borstwervelkolom beschadigd raken, hangen de symptomen af ​​van de aard van de schade (volledig of onvolledig) en de locatie van de schade in de borstwervelkolom.

De belangrijkste symptomen zijn pijn, zwakte en/of gevoelloosheid die uitstraalt naar de armen, benen of rond de ribben .

Daarnaast kunnen ook de volgende symptomen aanwezig zijn:

• Verminderd of volledig verlies van gevoel in de handen of voeten.
• Moeite met ademhalen.
• Gevoelloosheid rond de genitaliën of de anus.
• Moeite met het beheersen van urine of ontlasting.
• Constipatie.

Belangrijk: Als u na een ongeval een van deze symptomen ervaart, is het van groot belang om direct medisch advies in te winnen.

Hoe stellen artsen de diagnose van aandoeningen aan de borstwervelkolom?

Eerst zal uw arts vragen stellen over uw medische aandoeningen, de medicijnen die u gebruikt, uw symptomen en u onderzoeken. Vervolgens zal hij of zij eventuele noodzakelijke tests en scans aanvragen.

Deze tests kunnen onder meer het volgende omvatten:

• CT-scan (computertomografie): Hierbij worden röntgenstralen en een computer gebruikt om gedetailleerde afbeeldingen van de binnenkant van het lichaam te maken.
• MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging): Hierbij worden een grote magneet, radiogolven en een computer gebruikt om gedetailleerde afbeeldingen te maken. Het is zeer nuttig voor het opsporen van problemen met het ruggenmerg, de zenuwen en de tussenwervelschijven.
• Röntgenfoto's: Deze maken afbeeldingen van botten en zacht weefsel.
• Elektromyografie (EMG) en zenuwgeleidingsonderzoek: Deze tests controleren de gezondheid en functie van uw zenuwen en spieren.
• Myelogram: Dit is een speciaal beeldvormend onderzoek waarbij de verbindingen tussen de wervels en tussenwervelschijven, het ruggenmerg en de zenuwen in beeld worden gebracht.

Welke behandelingen zijn er voor aandoeningen van de borstwervelkolom?

Veel aandoeningen van de borstwervelkolom kunnen zowel niet-chirurgisch (bijvoorbeeld fysiotherapie, epidurale steroïde-injecties (ESI's)) als chirurgisch worden behandeld.

De behandeling die u krijgt, hangt af van de oorzaak van uw aandoening, de ernst ervan en uw algehele gezondheid. U en uw arts zullen samen het beste behandelplan voor u bepalen.

Hoe kan ik mijn borstwervelkolom gezond houden?

Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om uw wervelkolom gezond te houden:

• Gun je rug rust tijdens het slapen: kies een comfortabel matras en kussens. Probeer je wervelkolom zoveel mogelijk in een natuurlijke positie te houden tijdens het slapen.
• Versterk je rug- en buikspieren: wanneer deze spieren (de kernspieren) sterk zijn, bieden ze goede ondersteuning aan de wervelkolom.
• Houd een goede houding aan en beperk langdurig zitten: Zorg voor een goede houding, zowel staand als zittend. Vermijd langdurig zitten. Neem regelmatig pauzes en sta op.
• Draag goede schoenen: goede schoenen helpen je wervelkolom recht te houden.
• Houd je botten sterk: zorg voor voldoende vitamine D en calcium in je voeding. Dit is vooral belangrijk voor mensen met osteoporose of een verhoogd risico daarop.

Wanneer moet u een arts raadplegen over de borstwervelkolom?

Zoals we eerder al aangaven, raakt de borstwervelkolom gemakkelijker beschadigd en is de pijn minder groot dan bij andere delen van de wervelkolom (zoals de nek en de onderrug).

Meestal wordt pijn in de boven- en middenrug veroorzaakt door een tijdelijke oorzaak, zoals een spierverrekking of een verrekking van de ligamenten.

Maar,

• Als u plotselinge, hevige pijn in uw boven- en/of middenrug heeft ,
• Of als de pijn geleidelijk toeneemt ,
• Het is extra belangrijk om direct een arts te raadplegen als u in het verleden kanker heeft gehad , aangezien tumoren in de wervelkolom zich vaker in dit gebied ontwikkelen.

Ook als u bij een ongeval, zoals een val of een auto-ongeluk, uw rug blesseert, is het essentieel om direct naar een ziekenhuis te gaan.

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden (Kernboodschap)

De borstwervelkolom is een zeer belangrijk deel van uw wervelkolom. Hoewel deze minder vaak wordt aangetast dan andere delen, is het belangrijk om alert te zijn als u aanhoudende pijn in uw boven- of middenrug heeft. Het is raadzaam om een ​​arts te raadplegen voor een onderzoek om de precieze oorzaak van de pijn te achterhalen. Zo kunt u de juiste behandeling krijgen. Zorg goed voor uw wervelkolom en blijf gezond!

Wervelkolom , borstwervelkolom, rugpijn, zenuwen, wervels, ruggenmerg