Zijn je benen gezwollen? Is je urine schuimig? Dit zou membraneuze nefropathie (MN) kunnen zijn.

Heb je wel eens gemerkt dat je benen en enkels opzwellen? Of dat je urine schuimig is? Dit zijn geen symptomen die je zomaar kunt negeren. Het kunnen tekenen zijn dat er iets mis is met je nieren. Vandaag gaan we het hebben over een zeldzame maar belangrijke aandoening die je nieren aantast: membraneuze nefropathie (MN).

Wat is membraneuze nefropathie (MN)?

Simpel gezegd is membraneuze nefropathie (MN) een aandoening waarbij uw immuunsysteem, het systeem dat u beschermt tegen ziekten, uw eigen nieren aanvalt. Verbazingwekkend, nietwaar? Onze eigen afweer valt ons aan.

Kijk, in onze nieren zitten miljoenen kleine filters die het bloed reinigen. We noemen deze glomeruli . Net als een theezeef filteren deze glomeruli de ongewenste afvalstoffen in het bloed en voeren ze die als urine uit het lichaam af. Een andere functie van deze filters is het behouden van belangrijke stoffen zoals eiwitten die het lichaam nodig heeft in het bloed.

Bij iemand met MN valt het immuunsysteem, zoals ik al zei, de filters, de glomeruli, aan en beschadigt ze. Door deze schade worden de gaten in de filters groter. Daardoor kunnen de eiwitten die het lichaam nodig heeft, door de filters heen lekken en met de urine worden uitgescheiden. Dit is de kern van het probleem bij deze ziekte.

Deze aandoening kan plotseling ontstaan ​​of zich geleidelijk ontwikkelen. Soms weten mensen jarenlang niet eens dat ze deze aandoening hebben.

Er bestaan ​​twee hoofdtypen van deze ziekte.

We verdelen deze aandoening, membraneuze nefropathie (MN), in twee hoofdcategorieën. Deze classificatie is gebaseerd op de oorzaak.

Heb jij ook last van deze symptomen?

De belangrijkste symptomen van de ziekte van MN worden veroorzaakt door de grote hoeveelheid eiwit die in de urine wordt uitgescheiden, zoals ik eerder al zei. In de geneeskunde noemen we het geheel van symptomen dat door deze aandoening wordt veroorzaakt het nefrotisch syndroom .

De belangrijkste symptomen zijn de volgende:

• Oedeem: Zwelling, vooral in de benen, enkels, voeten en soms ook in het gezicht en de handen. Deze zwelling ontstaat door een afname van eiwitten in het bloed, waardoor vocht uit de bloedvaten in de weefsels lekt.
• Overmatig schuimende urine (proteïnurie): Door het hoge eiwitgehalte in de urine kan deze schuimig lijken, net als zeepwater.
• Extreme vermoeidheid en uitputting: U kunt zich constant moe voelen omdat uw lichaam de energie en voedingsstoffen die het nodig heeft, verliest.
• Plotselinge gewichtstoename: Dit betekent niet dat je daadwerkelijk groter wordt, maar dat je gewicht toeneemt door vochtretentie.
• Hoog cholesterolgehalte: Wanneer het eiwitgehalte in het bloed daalt, produceert onze lever meer vet en cholesterol om dit te compenseren.
• Hoge bloeddruk: De bloeddruk kan stijgen wanneer de nieren falen.
• Moeite met ademhalen: Deze aandoening kan optreden als er vocht rond de longen ophoopt.

Waarom gebeurt dit? Wat zijn de redenen?

De redenen verschillen ook afhankelijk van de twee typen die we eerder besproken hebben.

De oorzaak van primaire MN

Ik zei dat primaire membraneuze nefropathie (MN) een auto-immuunziekte is. Wat er gebeurt, is dat ons immuunsysteem een ​​speciaal eiwit, de fosfolipase A2-receptor (PLA2R), in de nierfilters (glomeruli) ten onrechte als een "vijand" beschouwt. Vervolgens maakt het antilichamen aan om dit PLA2R-eiwit te vernietigen en aan te vallen. Deze strijd zorgt ervoor dat de filters beschadigd raken en het eiwit naar buiten lekt.

Factoren die secundaire MN kunnen veroorzaken

Secundaire MN is het gevolg van iets anders. Hier zijn enkele factoren die hierop van invloed kunnen zijn:

• Andere auto-immuunziekten: ziekten zoals lupus en reumatoïde artritis.
• Infecties: Infecties zoals hepatitis B, hepatitis C, malaria en syfilis.
• Kanker: met name long- en darmkanker.
• Geneesmiddelen:Langdurig gebruik van medicijnen zoals bepaalde pijnstillers (NSAID's) en penicillamine.
• Giftige stoffen: Blootstelling aan zware metalen zoals kwik.

Welke complicaties kan dit veroorzaken?

Indien MN niet correct wordt behandeld, kunnen na verloop van tijd ernstige complicaties ontstaan.

• Hoog cholesterolgehalte en risico op hart- en vaatziekten: Een verhoogd vetgehalte in het bloed verhoogt het risico op aandoeningen zoals hart- en vaatziekten en beroertes.
• Bloedstolsels: Wanneer eiwitten via de urine worden uitgescheiden, worden ook eiwitten die bloedstolling tegengaan uit het lichaam verwijderd. Dit kan leiden tot de vorming van bloedstolsels in de aderen van de benen. Dit noemen we diepe veneuze trombose (DVT) . Als dit bloedstolsel losraakt en vast komt te zitten in een ader in de longen, is dit een ernstige en levensbedreigende aandoening die longembolie (PE) wordt genoemd.
• Nierfalen: Als de ziekte niet onder controle wordt gehouden, neemt de schade aan de nieren geleidelijk toe en kunnen de nieren uiteindelijk volledig uitvallen.

Hoe ontdekt een arts dit?

Als u bovenstaande symptomen heeft, zal uw huisarts u doorverwijzen naar een nierspecialist (nefroloog). Deze zal verschillende onderzoeken uitvoeren om de ziekte nauwkeurig vast te stellen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De behandeling hangt af van het type MN dat u heeft en de ernst van uw symptomen. Het belangrijkste doel van de behandeling is het verminderen van de symptomen en het voorkomen van verdere verergering van de ziekte.

Een of meer van de volgende middelen kunnen als behandeling worden ingezet:

• Bloeddrukverlagende medicijnen: Medicijnen zoals ACE-remmers en ARB's reguleren de bloeddruk en verminderen tevens de uitscheiding van eiwitten in de urine.
• Diuretica: Deze worden ook wel "plaspillen" genoemd. Ze helpen zwellingen te verminderen door overtollig vocht via de urine uit het lichaam te verwijderen.
• Cholesterolverlagende medicijnen (statines): Deze worden gegeven om een ​​verhoogd cholesterolgehalte in het bloed onder controle te houden.
• Bloedverdunners: Deze worden gebruikt om het risico op complicaties zoals diepe veneuze trombose (DVT) te verminderen.
• Immunosuppressiva: Geneesmiddelen zoals corticosteroïden worden toegediend om de activiteit van het immuunsysteem te onderdrukken en te proberen te voorkomen dat het de nieren aanvalt.
• Voedingsaanpassingen: Het is erg belangrijk om uw inname van zout- en vetrijke voedingsmiddelen te verminderen . Uw arts zal u adviseren over een geschikt dieet.

Als deze standaardbehandelingen niet voldoende zijn om de ziekte onder controle te houden, kan de arts overgaan op krachtigere behandelingen, immunotherapie genaamd. Geneesmiddelen zoals Rituximab en Cyclofosfamide worden gebruikt om de cellen te vernietigen die antilichamen produceren die de nieren aanvallen.

Bij iemand met secundaire membraneuze nefropathie kan de behandeling van de onderliggende oorzaak (bijv. hepatitisinfectie, lupus) de nierschade stoppen of verminderen.

Hoe is het leven met deze ziekte?

Het verloop van deze ziekte verschilt van persoon tot persoon. Bij sommige mensen verdwijnt de ziekte volledig met weinig of geen behandeling. Bij anderen houdt de ziekte jarenlang aan.

Het beste nieuws is dat minder dan 15% van de mensen met MN nierfalen ontwikkelt, wat betekent dat de meerderheid met de juiste behandeling een normaal leven kan leiden.

Het allerbelangrijkste om te onthouden is dat deze ziekte zelfs na behandeling kan terugkeren. Daarom is het essentieel om de kliniek te bezoeken en u op de door uw nefroloog voorgeschreven tijdstippen te laten onderzoeken. Als er dan tekenen zijn van een terugkeer van de ziekte, kan de behandeling direct worden gestart.