Veranderen uw ledematen en gezicht van vorm? Laten we het hebben over acromegalie!

Heb je ooit het gevoel gehad dat de ring die je altijd draagt ​​nu aan je vinger vastgeplakt zit? Of dat je schoenmaat, vooral de breedte, groter is geworden dan normaal? Merk je bij zulke kleine veranderingen ook dat de vorm van je gezicht geleidelijk verandert? Je besteedt er misschien niet veel aandacht aan. Maar dit kunnen symptomen zijn van een zeldzame, maar zorgwekkende aandoening genaamd acromegalie. Laten we het daar vandaag eens over hebben.

Wat is acromegalie in eenvoudige bewoordingen?

Acromegalie is een zeldzame maar ernstige aandoening die optreedt wanneer het lichaam te veel groeihormoon (GH) aanmaakt. Dit hormoon wordt normaal gesproken geproduceerd door de hypofyse, een klier ter grootte van een erwt die zich aan de basis van de hersenen bevindt. Bij acromegalie wordt dit hormoon echter in overmaat geproduceerd als gevolg van een tumor in de hypofyse of elders in het lichaam.

Groeihormoon is essentieel voor de groei en ontwikkeling van kinderen. Maar zodra we volwassen zijn en de groeischijven in onze botten gesloten zijn, zorgt dit hormoon niet langer voor groei. Toch heeft ons volwassen lichaam dit hormoon ook nodig. Het is nodig voor het behoud van een gezonde structuur van onze botten, kraakbeen en organen, voor een goede stofwisseling en om de bloedsuikerspiegel op peil te houden.

Als de hoeveelheid groeihormoon in het lichaam van een volwassene echter te veel toeneemt, kunnen er veel problemen ontstaan, zoals onregelmatige veranderingen in de vorm van de botten, vergroting van organen en een verhoogde bloedsuikerspiegel (hyperglykemie).

Wat is het verschil tussen acromegalie en gigantisme?

Beide aandoeningen worden veroorzaakt door een verhoogde productie van groeihormoon (GH). Het verschil zit hem in de leeftijdsgroep die erdoor wordt getroffen.

• Gigantisme: Dit komt voor bij kinderen. Het betekent dat als het groeihormoon (GH) vóór de puberteit, voordat de groeischijven van de botten sluiten, toeneemt, deze kinderen abnormaal lang worden. Deze aandoening is nog zeldzamer dan acromegalie.
• Acromegalie: Dit komt voor bij volwassenen. Zoals eerder vermeld, neemt de groeihormoonproductie toe nadat de groeischijven gesloten zijn, maar in plaats daarvan verandert de vorm van de botten in de handen, voeten en het gezicht en worden ze groter.

Wie krijgt acromegalie? Hoe vaak komt het voor?

Acromegalie is een zeer zeldzame ziekte. Volgens statistieken wordt bij 3 tot 14 op de 100.000 mensen de diagnose gesteld. Hoewel de ziekte zich op elke leeftijd na de puberteit kan ontwikkelen, wordt ze het vaakst vastgesteld op middelbare leeftijd, dat wil zeggen tussen de 40 en 50 jaar.

Welke gevolgen heeft deze aandoening voor het lichaam?

Wanneer de hoeveelheid groeihormoon (GH) toeneemt, geeft dit een signaal aan onze lever om een ​​ander hormoon aan te maken: insuline-achtige groeifactor 1 (IGF-1). Dit hormoon, IGF-1 genaamd, zorgt ervoor dat onze botten en weefsels groeien en reguleert ook de bloedsuikerspiegel en het lipidengehalte. Wanneer de hoeveelheid GH toeneemt, neemt de hoeveelheid IGF-1 dus ook sterk toe. Dit kan leiden tot ernstige aandoeningen zoals diabetes type 2, hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten .

Wat zijn de symptomen van acromegalie?

De symptomen van acromegalie ontwikkelen zich zeer langzaam, over vele jaren. Daardoor kunnen ze in een vroeg stadium lastig te herkennen zijn. Veranderingen in je gezicht zijn mogelijk alleen zichtbaar als je naar een oude foto van jezelf kijkt.

De onderstaande tabel laat duidelijk zien wat deze symptomen zijn.

Als u een of meer van deze symptomen heeft, is het erg belangrijk om direct uw arts te raadplegen en dit te bespreken.

Hoe wordt acromegalie gediagnosticeerd?

Wanneer u een arts bezoekt, zal hij of zij aandachtig naar uw symptomen luisteren, een lichamelijk onderzoek uitvoeren en vervolgens verschillende tests aanvragen om de diagnose te bevestigen.

• Bloedonderzoek: Dit is het belangrijkste onderzoek. Hierbij worden de GH- en IGF-1-waarden in uw bloed gemeten.
• Beeldvormende onderzoeken: Als bloedonderzoek uitwijst dat de GH-waarden hoog zijn, kan een MRI-scan worden aangevraagd om te controleren op een hypofysetumor.

Als de ziekte is vastgesteld, kunnen verdere onderzoeken worden gedaan om te zien of deze ook andere delen van het lichaam heeft aangetast.

• Een echocardiogram om de werking van het hart te controleren.
• Een slaaponderzoek om te bepalen of u stikt tijdens het slapen.
• Een colonoscopie om de gezondheid van de dikke darm te controleren.
• Een röntgenfoto of DEXA-scan om de botgezondheid te controleren.

Welke behandelingen zijn er voor acromegalie?

Er zijn verschillende behandelingsopties voor acromegalie. Uw arts zal bepalen welke behandeling het meest geschikt is voor u, op basis van uw aandoening, de grootte en de locatie van de tumor.

1. Chirurgie: Dit is voor de meeste mensen de belangrijkste behandeling. De meest voorkomende ingreep is de transsphenoidale chirurgie . Hierbij wordt de tumor in de hypofyse via de neus verwijderd. Als de tumor volledig wordt verwijderd, is de kans op volledige genezing groot.

2. Medicatie: Als een operatie de tumor niet volledig kan verwijderen, of als het nodig is de tumor te verkleinen vóór de operatie, worden medicijnen gebruikt. Deze medicijnen reguleren de groeihormoonspiegel in het lichaam. Sommige mensen moeten de medicatie mogelijk langdurig gebruiken.

3. Radiotherapie: Deze behandeling wordt gebruikt om eventuele resterende delen van de tumor te vernietigen wanneer een operatie en medicatie de ziekte niet onder controle kunnen krijgen.

Welke complicaties kunnen optreden als het niet behandeld wordt?

Indien onbehandeld, kan acromegalie na verloop van tijd tot ernstige gezondheidsproblemen leiden. Dit is het gevaarlijkste aspect van de ziekte.

• Diabetes type 2
• Hoge bloeddruk (hypertensie)
• Hartziekten, met name cardiomyopathie
• Artritis
• Darmpoliepen - Deze kunnen later in kanker veranderen.
• Orgaanfalen

Het is daarom erg belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen als u symptomen heeft en de voorgeschreven behandeling te volgen als de ziekte is vastgesteld. Als de groeihormoonspiegel met behandeling onder controle wordt gehouden, kan het risico op deze complicaties aanzienlijk worden verminderd.