Laten we eens een belangrijk onderdeel van je spijsverteringsstelsel bekijken: de endeldarm.

Vandaag gaan we het hebben over een heel belangrijk, maar soms over het hoofd gezien, onderdeel van ons lichaam: het rectum. Dit is het deel aan het einde van ons spijsverteringsstelsel. Laten we eens kijken wat het is, hoe het werkt en welke aandoeningen het kan veroorzaken.

Wat is het rectum?

Simpel gezegd is je rectum het laatste deel van je dikke darm. Je weet wel, de dikke darm is een lange buis. Hierin bevinden zich de dikke darm, het rectum en de anus. Je rectum is de laatste 15 centimeter hiervan. Daarna begint het anale kanaal. Dit is de laatste halte voor het voedsel dat we eten voordat het ons lichaam verlaat en uiteindelijk als afval naar buiten komt. Wanneer de afvalproducten die overblijven na de vertering van voedsel, oftewel ontlasting, vanuit de dikke darm de anus bereiken, hopen ze zich daar op totdat de zenuwen ons het signaal geven om naar het toilet te gaan.

Wat is het verschil tussen de dikke darm en het rectum?

Je rectum begint waar je dikke darm eindigt. Ze zijn allebei opgebouwd uit dezelfde structuren: spierlagen, bindweefsellagen en klieren die stoffen afscheiden en absorberen. De dikke darm is echter veel langer. Bovendien wordt voedsel verder verteerd terwijl het door de dikke darm gaat. Tegen de tijd dat het je anus bereikt, is het al vaste ontlasting geworden. Je anus houdt deze ontlasting een tijdje vast, absorbeert meer water en elektrolyten en slaat het op tot het tijd is om het uit te scheiden.

Wat is nu precies het verschil tussen het rectum en de anus?

Het anale kanaal begint aan het einde van je rectum. Het is het laatste stukje van je dikke darm, de laatste paar centimeter. In de anus bevinden zich de belangrijke spieren die je darmbewegingen controleren, de zogenaamde anale sluitspieren . Deze spieren stellen ons in staat om onze ontlasting op te houden en te laten ontsnappen wanneer we dat willen.

Hoe functioneert het rectum in ons spijsverteringsstelsel?

De belangrijkste functie van het rectum is het verzamelen en vasthouden van ontlasting totdat het tijd is om deze te lozen. Je rectum ontspant en rekt zich uit om de afvalstoffen uit je dikke darm op te vangen, net als een ballon. Dat betekent dat er ruimte voor wordt gemaakt. Wanneer je je ontlasting op deze manier vasthoudt, absorbeert het rectum het resterende water en de elektrolyten erin, waardoor de ontlasting iets dikker wordt. Het scheidt ook een stof af, slijm genaamd, om de ontlasting gemakkelijker te laten passeren. Wanneer het rectum vol is, sturen de zenuwen een signaal naar de hersenen dat je naar het toilet moet. Dan voelen we de aandrang.

Waar bevindt zich het rectum?

De dikke darm ligt rond de dunne darm, aan de zijkanten van de buikholte. Het rectum bevindt zich aan het einde van de dikke darm, onder de andere organen in de buikholte, en buigt richting de anus. Om precies te zijn, het ligt in de bekkenholte, oftewel de buikholte, tussen de bekkenbodemspieren. Het bovenste deel van het rectum is verbonden met het sigmoïd (het dunne darmgedeelte) en het onderste deel met de anus.

Hoe lang is het rectum?

Het rectum is normaal gesproken tussen de 10 en 15 centimeter lang. Dat is ongeveer 5 of 6 inch. Maar dit rectum is bijzonder. Wanneer de spieren werken om ontlasting naar buiten te duwen, kan het samentrekken en korter worden, net als een spiraalveer. Net als de rest van de dikke darm is het ongeveer 3 inch breed. Dat is ongeveer de helft van de breedte. Maar het kan ook verwijden, of uitzetten, om tijdelijk overtollige ontlasting op te slaan, als een soort reservoir.

Uit welke onderdelen bestaat het rectum?

Het rectum heeft de vorm van een kleine 'S'. Het heeft twee bochten. De bovenste bocht, de sacrale flexuur , volgt de kromming van de wervelkolom. De onderste bocht, de anorectale flexuur , markeert de overgang van het rectum naar de anus. Deze bochten helpen je bij het beheersen van je stoelgang (continentie).

Het rectum is, net als bij een worm, verdeeld in segmenten. Deze segmenten worden gescheiden door horizontale plooien in de binnenbekleding, de zogenaamde kleppen van Houston .

Deze drie of vier kamers in het rectum regelen de doorgang van de ontlasting. De laatste kamer wordt de rectale ampulla genoemd. Dit is de laatste opslagruimte voordat de ontlasting naar buiten komt. Wanneer deze kamer vol is, geven rekreceptoren in de rectale wand een signaal aan het centrale zenuwstelsel dat het tijd is voor een stoelgang. Naarmate de druk toeneemt, wordt het moeilijker om het op te houden, snap je?

Wat zijn de meest voorkomende ziekten en aandoeningen die het rectum aantasten?

Aandoeningen van het rectum kunnen het slijmvlies, de spieren of de zenuwen in het rectum aantasten. Dit kan pijn veroorzaken en de normale functie belemmeren. Laten we eens kijken naar enkele van de meest voorkomende aandoeningen:

• Proctitis: Dit is een ontsteking van de endeldarm, die zwelling en roodheid kan veroorzaken. Het kan tijdelijk worden veroorzaakt door bepaalde infecties, met name seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's). Het kan ook worden veroorzaakt door inflammatoire darmziekten (IBD).Chronische proctitis kan ook ontstaan ​​als gevolg van langdurige aandoeningen zoals:
• Rectale zweren: Dit zijn pijnlijke, open wonden. Soms kunnen deze wonden bloeden.
• Perianale abces: Dit is een pijnlijke, met pus gevulde bult die zich vormt in de anus, de anusopening of het omliggende gebied (perineum).
• Darmpoliepen: Kleine, vlezige gezwellen (poliepen) in de dikke darm en het rectum komen vaak voor. Ze zijn niet altijd gevaarlijk. Sommige poliepen kunnen zich echter ontwikkelen tot darmkanker.
• Rectale prolaps: Door verzwakking van de spieren die het rectum op zijn plaats houden, kan het rectum naar beneden zakken en als een telescoop in het anale kanaal uitsteken.
• Levatorsyndroom : Deze aandoening dankt zijn naam aan de levator ani-spier, die de anus op zijn plaats houdt. Het veroorzaakt af en toe pijn in de anus. Men denkt meestal dat het wordt veroorzaakt door spasmen in deze spier.
• Fecale incontinentie: Problemen met de spieren of zenuwen in het rectum kunnen het moeilijk maken om de ontlasting op te houden. Dit kan leiden tot lekkage of volledige ontlastingverlies.
• Belemmerde ontlasting: Moeite met het lozen van ontlasting kan zowel fysieke als psychologische oorzaken hebben. Dit kan te wijten zijn aan een verminderd gevoel in het rectum of een gebrek aan coördinatie van de spieren, zoals bij bekkenbodemdisfunctie .
• Verstopping en fecale impactie: Moeite met ontlasting en onvoldoende ontlasting kunnen leiden tot de vorming van nierstenen die in het rectum vast komen te zitten.

Welke symptomen kunnen erop wijzen dat er een probleem is met het rectum?

Als u een van deze symptomen heeft, is het verstandig om met een arts te praten over uw rectale gezondheid:

• Bloedvlekken zien in je ondergoed of in het toilet (rectale bloeding).
• Pijn in de anus of het rectum, oftewel pijn in de onderbuik of het bekken.
• Jeuk aan de anus of tekenen van een infectie rond de anus.
• Veranderingen in de ontlasting, bijvoorbeeld een verandering in de kleur, consistentie of frequentie van de ontlasting.
• Een frequent gevoel van aandrang tot ontlasting (tenesmus) , of moeite en pijn bij het ontlasten (dyschezie) .
• Een uitstulping van weefsel uit de anus (bekkenbodemverzakking).

Hoe controleren artsen de gezondheid van mijn rectum?

Er zijn verschillende tests die artsen gebruiken om het rectum te onderzoeken. Laten we eens kijken welke dat zijn:

• Digitaal rectaal onderzoek (DRE): Hierbij brengt een arts een gehandschoende, met glijmiddel ingesmeerde vinger in uw rectum. Dit DRE kan worden uitgevoerd als onderdeel van een routine lichamelijk onderzoek of als onderdeel van een gynaecologisch onderzoek. Het onderzoek maakt niet alleen mogelijk om uw rectum te onderzoeken, maar ook uw prostaat of baarmoederhals via de rectale wand.
• Rectale kweek: Bij deze test neemt een arts met een wattenstaafje een monster van de binnenkant van uw rectum en kweekt dit vervolgens om te zien of er bacteriën of virussen aanwezig zijn.
• Ontlastingstest: Een arts kan een monster van uw ontlasting nemen en dit onderzoeken op tekenen van infectie, bloedingen of een verhoogd aantal witte bloedcellen.
• Anorectale manometrie: Bij deze test wordt gemeten hoe goed uw spieren en zenuwen samenwerken om ontlasting naar buiten te duwen. Een katheter met een ballonnetje eraan wordt in uw anus ingebracht en het ballonnetje wordt opgeblazen met warm water. Het andere uiteinde van de katheter is verbonden met een apparaat dat de functie van uw spieren meet.
• Defecografie: Bij dit onderzoek worden röntgenfoto's of MRI-scans van uw inwendige organen gemaakt terwijl u probeert te poepen. Dit is om te zien hoe verschillende organen en spieren functioneren. Een medisch technicus injecteert een medische stof in uw rectum, die u vervolgens als ontlasting uitscheidt. U doet dit terwijl u in een afgesloten fotocabine zit. Uw organen worden op een computerscherm bekeken.
• Bariumklysma: Dit is ook een soort röntgenonderzoek van het maag-darmkanaal. Er worden fluoroscopische, oftewel video-röntgenfoto's gemaakt van uw dikke darm, inclusief uw rectum. Het bariumklysma is een contrastvloeistof die, net als een klysma, via de anus wordt ingebracht. De zwart-witfoto's laten deze gebieden duidelijk zien.
• Proctoscopie: Een proctoscopie is een procedure waarbij met behulp van een korte, stijve buis (scoop) in de endeldarm wordt gekeken. De proctoscoop is een holle buis met een lampje en een camera aan het uiteinde. Indien nodig kan een arts een instrument door de buis voeren om een ​​weefselmonster (biopsie) te nemen.
• Flexibele sigmoïdoscopie: Als de arts iets verder naar binnen moet kijken, namelijk in het laatste deel van de dikke darm, waar deze aansluit op het rectum (het sigmoïd), kan een iets langere buis, een flexibele sigmoïdoscoop, worden gebruikt. Als er een probleem is met uw dikke darm,Het kan gaan om een ​​inflammatoire darmziekte (PDS) of een gastro-intestinale infectie. Voor deze test is een darmvoorbereiding nodig.

Hoe houd ik mijn rectum gezond?

Hoewel niet alle aandoeningen van de endeldarm te voorkomen zijn, kunt u het risico op het ontwikkelen van sommige wel verkleinen door deze eenvoudige gezondheidsgewoonten aan te nemen:

• Beoefen veilige seks: seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) die de anus aantasten, kunnen ook de endeldarm infecteren. Laat je partner testen op soa's en gebruik veiligere methoden als je twijfelt.
• Een gezond voedingspatroon bevordert een gezonde stoelgang: eet minder bewerkte voedingsmiddelen en meer natuurlijke producten zoals volkoren granen, groenten en fruit. Dit kan constipatie en persen tijdens de stoelgang helpen voorkomen, wat tot tal van andere problemen kan leiden.
• Laat een colonoscopie uitvoeren: Een regelmatige colonoscopie is een zeer belangrijke manier om te controleren op poliepen in de dikke darm en darmkanker te voorkomen.
• Negeer symptomen niet: als u aanhoudende pijn, een verandering in uw stoelgang of moeite met de stoelgang heeft, raadpleeg dan een arts voordat de klachten verergeren.

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Je rectum is als een zeer belangrijke verbinding tussen je spijsverteringsstelsel en je stoelgang. Je dikke darm aan de ene kant en je anus aan de andere kant kunnen de gezondheid van je rectum beïnvloeden, en omgekeerd kan je rectum ook worden aangetast.

Rectale problemen kunnen erg ongemakkelijk en zelfs gênant zijn. Het belangrijkste is echter dat u de nodige hulp krijgt. Een gastro-enteroloog of een proctoloog kan u helpen bij het diagnosticeren en behandelen van rectale problemen. Maak u dus geen zorgen en raadpleeg een arts.

Rectum , ontlasting, spijsvertering, constipatie, anale aandoeningen, colonoscopie