Ik heb het lichaam dat na de kanker veranderde geaccepteerd. Maar hoe zit het met ouder worden? (Radicale acceptatie)

Soms lukt het ons om de grootste uitdagingen in ons leven aan te kunnen. Maar verrassend genoeg kunnen we zelfs de kleinste, meest alledaagse dingen niet aan, waardoor we ons verdrietig en angstig voelen. Vandaag bespreken we zo'n ervaring. Stel je voor, hoe zou iemand die borstkanker heeft overwonnen zich voelen als ze de tekenen van veroudering op haar lichaam niet aankan? Dit is iets wat veel mensen voelen, maar waar ze niet veel over praten.

De strijd van een vrouw tegen kanker

Om dit verhaal te begrijpen, nemen we het voorbeeld van een vrouw die borstkanker heeft overwonnen. Haar lichaam heeft een enorme beproeving doorgemaakt. Het was geen gemakkelijke.

• Acht chemokuren .
• Een lumpectomie is een operatie waarbij een tumor uit de borst wordt verwijderd.
• Verwijdering van negen lymfeklieren uit de oksel.
• Bestralingstherapie gedurende zes weken.
• De medicatie moest een heel jaar lang worden ingenomen om te voorkomen dat de kanker terugkwam.

Stel je eens voor hoe haar lichaam veranderd moet zijn na dit alles. De operatie aan haar rechterborst had een kleine deuk achtergelaten. Ze had een tintelend gevoel bovenop haar rechterarm. Er was een rond litteken waar haar borstklieren waren verwijderd. Bovendien was haar linkerborst altijd groter geweest dan haar rechter. Niet zomaar een beetje, maar behoorlijk opvallend.

Na verloop van tijd kon ze het allemaal accepteren. Ze dacht er zo over na: "Ik zie een lichaam dat een strijd heeft gewonnen. Ik zie een lichaam dat kanker heeft overwonnen. Ik zie een ongelooflijk gelukkige vrouw die van haar leven houdt en van het lichaam dat het leeft."

Destijds was dat volkomen waar. Maar tien jaar later kijkt ze er anders tegenaan. Ze heeft zich gerealiseerd dat het volledig accepteren van je lichaam , of wat dan ook in je leven, geen eenmalige prestatie is. Het is een voortdurend proces.

Wat is die 'radicale acceptatie'?

Simpel gezegd is radicale acceptatie de volledige en onvoorwaardelijke acceptatie dat iets ons daadwerkelijk overkomt. Je hoeft het niet leuk te vinden, je hoeft er niet blij mee te zijn, maar je moet het accepteren en zeggen: 'Oké, dit is de realiteit van de situatie op dit moment.' Het gaat erom te stoppen met vechten tegen de realiteit, de situatie te begrijpen en verder te gaan.

Stel je voor dat je over straat loopt en je wordt overvallen door een hevige regenbui. Je wordt kletsnat.

• Niet- aanvaarding :"Oh, waarom regent het nu? Dit kan toch niet waar zijn!" De regen uitschelden en zelf nat worden.
• Radicale acceptatie: de situatie accepteren en ernaar handelen, door te zeggen: "Oké, het regent, ik word nat. Dit is de waarheid. Ik moet me snel ergens verstoppen."

Begrijp je het verschil? Radicale acceptatie gaat niet over opgeven of zeggen: "Dit doet er niet toe." Het gaat erom te denken: "Dit is de situatie, wat doe ik er nu mee?"

De tekenen van kanker worden geaccepteerd, maar de tekenen van ouderdom?

Na verloop van tijd realiseerde de vrouw in ons verhaal zich dagen en wekenlang niet eens dat ze kanker had. Het werd gewoon een onderdeel van haar identiteit, net als haar bruine haar en bruine ogen.

Maar... er was nog iets wat ze niet helemaal kon accepteren. Dat was ouder worden.

's Ochtends uit bed stappen, de trap af, "O, o, o" tot de stijfheid in haar enkels verdween. In de spiegel kijken en denken: "Waar komt die rimpel midden in mijn nek vandaan?" Ze bleef tegen deze dingen vechten.

Het klopt, ze heeft het geluk dat ze lang genoeg heeft geleefd om de tekenen van ouderdom te zien. Dat weet ze. Maar ze kan niet zeggen dat ze het volledig heeft geaccepteerd.

• Ze verft haar haar nog steeds als ze het laat groeien.
• Ik zoek een crème die iets kan doen aan rimpels in mijn nek.
• Sporten gaat niet alleen over gezond en sterk blijven, maar ook over er goed uitzien in een spijkerbroek en een hemdje.

Ze maakt zich niet meer zo druk om dit soort dingen als in haar twintiger jaren. Ze heeft nu een veel positievere kijk op het leven. Maar als ze nog steeds probeert haar lichaam te veranderen, is ze er dan ook 100% toe vastberaden? Waarschijnlijk niet.

Deze ervaring leert ons een belangrijke les. Zelfs als we iets ingrijpends zoals kanker accepteren, kan de druk vanuit de maatschappij het moeilijk maken om iets natuurlijks zoals ouder worden te accepteren.

Littekens zijn geen teken van zwakte, maar een teken van kracht.

Uiteindelijk is dit de belangrijkste boodschap van dit verhaal: na verloop van tijd lijkt de ervaring van kanker minder belangrijk. Soms voelt het alsof het iemand anders is overkomen.

Maar de littekens op je lichaam herinneren je er altijd aan: "Nee, het is je echt overkomen. Je hebt het doorstaan. Je bent eroverheen gekomen."

Die littekens herinneren je eraan hoe kwetsbaar je was en tegelijkertijd hoe sterk je bent. Dat gevoel is veel waardevoller dan iets zomaar te accepteren. Dat is de ware overwinning.