Verslavende stoffen: zijn we ons bewust van deze gevaarlijke valkuil?

Heb je je ooit afgevraagd waarom mensen zo gemakkelijk verslaafd raken aan bepaalde dingen? Je hebt vast wel eens zulke mensen om je heen gezien. Vandaag gaan we het hebben over wat deze 'verslavende dingen' nu eigenlijk zijn, hoe gevaarlijk ze zijn en of je er vanaf kunt komen. Dit is een heel belangrijk onderwerp, omdat ze iedereen kunnen treffen, ongeacht de leeftijd.

Wat zijn deze "verslavende stoffen"?

Simpel gezegd, dit zijn chemicaliën, medicijnen of drugs waaraan we verslaafd zijn en waarvan we niet kunnen stoppen. Om precies te zijn, dit is een chronische aandoening . Dat wil zeggen, ook al weet je dat deze dingen schadelijk voor je zijn, je blijft ernaar zoeken. Het is alsof je door een magneet wordt aangetrokken.

Laten we nu eens kijken wat er in deze categorie valt. Sommige kent u misschien al, andere zijn wellicht wat nieuw voor u:

• Alcohol : Daar valt niets bijzonders over te zeggen.
• Cafeïne : Jazeker, de cafeïne in de thee en koffie die we drinken valt ook onder deze groep. Maar het effect hangt af van de hoeveelheid.
• Cannabis/marihuana : Dit is ook iets waar momenteel veel over gesproken wordt.
• Hallucinogenen : Voorbeelden zijn fencyclidine (PCP) en lyserginezuurdiethylamide (LSD). Deze stoffen kunnen ervoor zorgen dat je dingen ziet die je niet kunt zien of dingen hoort die je niet kunt horen.
• Slaapmiddelen, kalmeringsmiddelen en angstremmers : Dit omvat medicijnen zoals benzodiazepinen en barbituraten. Zelfs als ze door een arts zijn voorgeschreven, kunnen ze verslavend zijn bij onjuist gebruik.
• Inhalatiemiddelen : Denk aan verfverdunners, sommige spuitbussen, gassen en nitrieten. Deze zijn zeer gevaarlijk.
• Opioïden op recept en zonder recept : Dit omvat pijnstillers zoals codeïne, oxycodon en heroïne.
• Stimulerende middelen op recept en zonder recept : Hieronder vallen Adderall® (dat amfetamine/dextroamfetamine bevat), cocaïne en methamfetamine (meth).
• Tabak/nicotine : Het roken van sigaretten en het gebruik van elektronische sigaretten (e-sigaretten of vapen) vallen allemaal in deze categorie.

Het woord 'stoffen' zelf maakt al duidelijk dat het hier niet alleen om 'poeders' gaat. Er zijn veel verschillende dingen die verslavend kunnen zijn en een bedreiging voor onze gezondheid kunnen vormen zonder dat we het beseffen.

Wat zijn de meest verslavende dingen? En waarom is dat zo?

Onderzoek heeft aangetoond dat sommige dingen verslavender zijn dan andere. De meest bekende voorbeelden hiervan zijn:

• Alcohol
• Cocaïne
• Heroïne
• Methamfetamine
• Nicotine

Onthoud dat niet alles even verslavend is. De kans dat iemand verslaafd raakt aan bepaalde dingen, ofwel hun "verslavingsgevoeligheid", verschilt van persoon tot persoon. Dit hangt af van verschillende factoren:

• De manier waarop je het gebruikt: De effecten variëren bijvoorbeeld afhankelijk van of je het oraal inneemt, injecteert of inhaleert. Hoe sneller het in de bloedbaan terechtkomt, hoe groter het risico op verslaving.
• De snelheid waarmee het de hersenen bereikt en de manier waarop het het 'pleziercentrum' (beloningsroute) van de hersenen stimuleert: Sommige stoffen gaan rechtstreeks naar de hersenen en zetten een chemisch proces in gang waardoor we ons gelukkig en tevreden voelen. Het is als een klein 'stootje' voor de hersenen. Het beïnvloedt ook de snelheid waarmee het de bloed-hersenbarrière passeert.
• De tijd die het duurt voordat de effecten van het gebruik van de stof merkbaar zijn: hoe sneller de effecten merkbaar zijn, hoe groter de kans dat je het opnieuw gebruikt.
• Dit kan leiden tot een verhoogde tolerantie van het lichaam en/of de mogelijkheid van ontwenningsverschijnselen: hierover zullen we later nog iets meer vertellen.

Wat zijn "gereguleerde stoffen"?

'Gereguleerde stoffen' zijn drugs of chemicaliën met een hoog potentieel voor misbruik en een hoog risico op het ontwikkelen van een verslaving . Deze zijn niet vrij verkrijgbaar.

In de Verenigde Staten gelden bijvoorbeeld strenge wetten met betrekking tot de productie en distributie van gereguleerde geneesmiddelen op recept. Voorbeelden hiervan zijn morfine (een pijnstiller) en methylfenidaat (een stimulerend middel). Het is ook illegaal om vrij verkrijgbare gereguleerde stoffen, zoals methylenedioxymethamfetamine (MDMA) en heroïne, in bezit te hebben en te verspreiden.

De Drug Enforcement Administration (DEA) heeft deze gereguleerde stoffen onderverdeeld in vijf categorieën, ofwel "schema's", die een indicatie geven van hun gevaarlijkheid en de mate van controle die ze vereisen.

• Lijst I: Dit zijn de drugs met het grootste risico op misbruik en verslaving. Voorbeelden: heroïne, LSD, MDMA en marihuana. (Hoewel marihuana in sommige Amerikaanse staten legaal is, valt het op federaal niveau nog steeds onder deze categorie.)
• Lijst II: Deze middelen hebben ook een hoog risico op misbruik en verslaving. Voorbeelden: fentanyl, morfine, methamfetamine en oxycodon. Artsen moeten zich aan strikte regels houden bij het voorschrijven van deze medicijnen (bijvoorbeeld geen herhaalrecepten).
• Lijst III: Deze drugs hebben een lager risico op misbruik, maar wel een zeker risico op verslaving. Voorbeelden: Benzphetamine, ketamine en anabole steroïden. Voor deze drugs geldt ook een tijdslimiet (bijvoorbeeld: ze mogen slechts vijf keer binnen een periode van zes maanden worden toegediend).
• Lijst IV: Heeft een lager risico op misbruik en verslaving dan de eerste drie lijsten. Voorbeelden: `(Clonazepam)`, `(Diazepam)`, `(Lorazepam)`, `(Tramadol)` en `(Triazolam)`. Zelfs als het medicijn opnieuw wordt voorgeschreven, wordt het nauwlettend in de gaten gehouden.
• Lijst V: Dit zijn de geneesmiddelen met het laagste risico op misbruik of verslaving, maar ze zijn niet geheel zonder risico. Voorbeelden: sommige medicijnen die codeïne bevatten, medicijnen tegen diarree die atropine/difenoxylaat bevatten, pregabaline. Artsen zullen u nauwlettend in de gaten houden tijdens de behandeling met deze medicijnen.

Hoewel deze classificatie in Sri Lanka niet hetzelfde is, kan het ons een idee geven van hoe goed bepaalde dingen gecontroleerd moeten worden en dat ze alleen op medisch advies gebruikt mogen worden.

Wat gebeurt er met de hersenen en het lichaam als we deze dingen gebruiken?

Het directe effect van het gebruik van een stof wordt 'intoxicatie' genoemd. Er kunnen verschillende dingen gebeuren:

• Stemmingswisselingen: U kunt zich plotseling licht in het hoofd of slaperig voelen. U kunt zich ook extreem gelukkig en energiek voelen. Daarnaast kunt u zich op andere momenten achterdochtig of paranoïde voelen.
• Hallucinaties: het zien of horen van dingen die er in werkelijkheid niet zijn.
• Veranderingen in denk- en besluitvormingsvermogen: onvermogen om goed van kwaad te onderscheiden, verwardheid in het denken.
• Coördinatieproblemen: Wankelen tijdens het lopen, moeite met het vasthouden van voorwerpen.
• Toegenomen of afgenomen eetlust: Dit verschilt per stof.

Hoe je je precies voelt, hangt af van wat je hebt ingenomen, hoeveel je ervan hebt ingenomen en of je op dat moment andere medicijnen of drugs in je lichaam had.

Ontwenning van middelen

Wanneer je een stof continu en frequent gebruikt, raakt je lichaam eraan gewend. Het wordt iets wat je dagelijks doet. Als je er dan plotseling mee stopt, of als de effecten op je lichaam uitwerken, begin je onaangename symptomen te ervaren. Dit worden 'ontwenningsverschijnselen' of 'stopzettingsverschijnselen' genoemd.

Hieronder volgen enkele veelvoorkomende ontwenningsverschijnselen:

• Agitatie
• Het koud hebben (koude rillingen)
• Diarree
• Moeite met slapen
• Spierpijn
• Misselijkheid en braken
• Maagkrampen
• Zweten

De ernst van deze ontwenningsverschijnselen hangt af van wat je hebt gebruikt en in hoeverre je lichaam eraan gewend is geraakt (tolerantie). Sommige stoffen, zoals opioïden, kunnen zulke ernstige ontwenningsverschijnselen veroorzaken dat je ze misschien opnieuw wilt gebruiken om de pijn te verlichten. Dit is de reden waarom een ​​verslaving soms zo moeilijk te behandelen is.

Effect op de hersenen

Deze verslavende stoffen beïnvloeden rechtstreeks het 'genotscentrum' in je hersenen. Bedenk eens: we willen allemaal biologisch gezien gelukkig en voldaan zijn. Meestal halen we dit geluk uit goede, gezonde dingen. Wanneer je tijd doorbrengt met iemand van wie je houdt, of wanneer je een heerlijke maaltijd eet, produceert je lichaam een ​​chemische stof genaamd dopamine . Deze dopamine zorgt ervoor dat we ons gelukkig en voldaan voelen. Het is dus een soort cyclus: je krijgt goede gevoelens, dus je wilt die dingen steeds opnieuw doen.

Weet je wat er gebeurt als je deze verslavende stoffen gebruikt? Je hersenen produceren plotseling een grote hoeveelheid dopamine. Dit betekent dat ze kunstmatig een sterk gevoel van genot creëren. Dit hoge dopamineniveau kan schadelijke veranderingen in je gedachten, gevoelens en gedrag veroorzaken. Hierdoor ben je eerder geneigd om het kunstmatige genot van deze stoffen na te streven dan het genot dat je uit gezonde dingen haalt.

Na verloop van tijd veranderen deze stoffen de chemie van je hersenen. Daardoor ervaar je niet langer hetzelfde plezier bij de hoeveelheid die je eerder nam. Dit betekent dat je een tolerantie voor de stof ontwikkelt . Je hebt dan steeds meer van de stof nodig om hetzelfde plezier te ervaren. Dit kan leiden tot overmatig gebruik, het innemen van gevaarlijke doses of het combineren van verschillende stoffen. Dit kan levensbedreigende situaties zoals een overdosis tot gevolg hebben.

Wat is het verschil tussen gewoon gebruiken en verslaafd zijn?

Het simpelweg 'gebruiken' (middelengebruik) en 'misbruiken' (middelenmisbruik) is iets anders dan een chronisch, gewoontematig patroon dat leidt tot een stoornis in het gebruik van middelen (SUD) . Iemand kan af en toe iets gebruiken, maar dat maakt hem of haar nog geen 'SUD'.

Maar niet iedereen krijgt die kans. Soms, zelfs als je het een paar keer verkeerd gebruikt, kan je lichaam eraan wennen (tolerantie) en kan het een verslaving worden. Dat betekent dat je makkelijker in deze valkuil kunt trappen dan je denkt.

Het belangrijkste is dat een verslaving een behandelbare aandoening is. Als je er klaar voor bent, zijn er behandelingen, therapie en medicijnen die je kunnen helpen om deze chronische aandoening onder controle te houden.

Hoe kunnen we hiermee omgaan in het dagelijks leven?

Soms schrijven artsen bepaalde medicijnen voor om hevige pijn na een operatie te verlichten of een chronische aandoening onder controle te houden. Er zijn ook huishoudelijke chemicaliën (bijvoorbeeld een spray om een ​​toetsenbord schoon te maken). Dit zijn noodzakelijke dingen.

Misbruik van deze producten komt echter ook vaak voor. Daarom is het belangrijk om goed geïnformeerd te zijn over de medicijnen die uw arts voorschrijft of de producten die u thuis hebt. Bewaar ze op een veilige plaats en gebruik ze alleen zoals voorgeschreven .

Als u denkt dat u of iemand van wie u houdt risico loopt op een verslaving, aarzel dan niet om met een arts te praten . Zij staan ​​klaar om u te helpen wanneer u er klaar voor bent. Wees niet bang, schaam u niet. Dit kan iedereen overkomen en er is hulp beschikbaar.

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden (Kernboodschap)

Zoals we besproken hebben, heb je waarschijnlijk wel een idee gekregen van hoe ernstig deze verslavende stoffen zijn en hoe belangrijk het is om je ervan bewust te zijn.

• Verslaving is geen zwakte, het is een ziekte: het kan iedereen treffen. Het is dus niet goed om iemand te marginaliseren.
• De verslavingsgevoeligheid van elke stof is verschillend: sommige stoffen kunnen sneller verslavend zijn dan we denken.
• Zelfs medicijnen op recept kunnen gevaarlijk zijn als ze niet correct worden gebruikt: volg altijd de instructies van uw arts op.
• Je hersenen ontwikkelen tolerantie voor deze stoffen: dat betekent dat je er na verloop van tijd steeds meer van nodig hebt. Dit is gevaarlijk.
• Ontwenningsverschijnselen kunnen ernstig zijn: daarom komen veel mensen in de verleiding om opnieuw te gebruiken.
• Er is hulp! Als jij of iemand die je kent met dit probleem kampt, zijn er artsen en therapeuten die kunnen helpen. Je hoeft er niet in stilte onder te lijden.

Het kan moeilijk zijn om hierover te praten. Maar bewustwording is de eerste stap. Jij en je familie moeten hierover praten en je ervan bewust zijn. Alleen dan kunnen we deze valkuilen vermijden en een gezond leven leiden. Als je nog vragen hebt, aarzel dan niet om een ​​arts te raadplegen.

Verslaving, drugs, alcohol, nicotine , stoornis in middelengebruik, geestelijke gezondheid, dopamine