Wat is een autopsie? Laten we dat eens nader bekijken.

Heb je wel eens van een autopsie gehoord? Misschien heb je het wel eens in een film of op het nieuws gezien. Hoewel het een gevoelig onderwerp is, is het de moeite waard om er meer over te weten. Het speelt namelijk een zeer belangrijke rol in de geneeskunde en de wetgeving. Vandaag bespreken we daarom wat een autopsie is, wie het uitvoert, hoe en waarom.

Wat is een autopsie precies?

Simpel gezegd is een autopsie een speciaal medisch onderzoek dat wordt uitgevoerd nadat iemand is overleden om de doodsoorzaak en soms ook de omstandigheden waaronder die dood is ingetreden vast te stellen. Het is vergelijkbaar met het werk van een detective. Een speciaal opgeleide arts, een patholoog , onderzoekt zorgvuldig de binnen- en buitenkant van het lichaam van de overledene.

Het Engelse woord "autopsy" komt van het Griekse woord "autopsia". Dat betekent "zichzelf bekijken". De patholoog onderzoekt het lichaam met eigen ogen en probeert de doodsoorzaak vast te stellen. Sommigen noemen dit ook wel een "postmortemonderzoek", vooral in landen als Engeland. "Post" betekent "na" en "mortem" betekent "dood". De betekenis is dus hetzelfde.

Wanneer wordt een autopsie uitgevoerd?

Er zijn twee hoofdsoorten autopsie, afhankelijk van de reden waarom deze wordt uitgevoerd. Laten we eens kijken welke dat zijn.

1. Forensische autopsie

Dit is wat we vaak voor ogen hebben als we het woord 'forensisch' of 'forensisch ' in het Engels horen. Dit soort onderzoek wordt uitgevoerd als onderdeel van juridisch onderzoek. Het woord 'forensisch' betekent 'betrekking hebbend op de wetenschappelijke methoden om misdaden op te lossen'. Stel je voor, als de politie een verdacht overlijden zou onderzoeken, dan zou dit het soort onderzoek zijn dat wordt uitgevoerd.

In Sri Lanka en andere landen wereldwijd schrijft de wet doorgaans specifieke gevallen voor waarin een forensische autopsie vereist is. Over het algemeen vereisen de volgende soorten overlijden een forensische autopsie:

• Onnatuurlijk: Dat wil zeggen, als het overlijden het gevolg is van bijvoorbeeld moord, zelfmoord of een ongeluk.
• Een plotselinge of onverwachte dood: met name van een baby of jong kind.
• Bij verdenking: Als er iets mis is met het overlijden.
• Als de doodsoorzaak onbekend is.
• Als het om een ​​gewelddadige dood gaat.
• Als het een overlijden betreft waarbij geen getuigen aanwezig waren .
• Als het overlijden het gevolg is van een arbeidsongeval (acuut arbeidsongeval).
• Een dodelijk ongeval veroorzaakt door een industrieel gevaar: bijvoorbeeld een brand of een lekkage van giftige chemicaliën.
• Indien er sprake is van een overlijden tijdens of na een medische of chirurgische behandeling, en er sprake is van een vermeende medische nalatigheid.
• Dood door anesthesie is:Dat betekent een overlijden dat optreedt nadat anesthesie is toegediend voor een operatie of een andere medische ingreep.

De personen die bevoegd zijn om een ​​dergelijke forensische autopsie te gelasten, kunnen per land verschillen. Bijvoorbeeld:

• Lijkschouwer of forensisch arts
• Magistraat
• Politie

2. Ziekenhuisautopsie (klinische autopsie)

Dit wordt ook wel een pathologische autopsie genoemd. Deze wordt meestal uitgevoerd door een patholoog in een ziekenhuis om de exacte doodsoorzaak vast te stellen in geval van een natuurlijke dood , of om deze beter te begrijpen.

Een natuurlijke dood is een dood die optreedt wanneer het lichaam stopt met functioneren als gevolg van een interne oorzaak, zoals kanker, een hartaanval of een infectieziekte. Dat wil zeggen dat er geen externe doodsoorzaak is (bijv. letsel, verdrinking).

Soms kan de nabestaande van de overledene – de familie – een autopsie aanvragen. Stel je voor, de familie wil weten: "Wat is er precies met onze dierbare gebeurd, wat was de ziekte precies?" Dan kunnen ze dit aanvragen. Ook de behandelend arts kan, met toestemming van de familie, een autopsie uitvoeren.

Hoe lang na het overlijden kan een autopsie worden uitgevoerd?

Een autopsie kan op elk moment na het overlijden worden uitgevoerd. Het is echter het beste om dit zo snel mogelijk te doen. Dit komt omdat de organen en andere weefsels van het lichaam na ongeveer 24 uur beginnen te ontbinden. Hierdoor wordt het lastig om bepaalde onderzoeken uit te voeren en de nauwkeurigheid van de resultaten te beoordelen.

Forensische pathologen kunnen autopsies uitvoeren op ontbindende lichamen of lichamen die zijn opgegraven. De hoeveelheid informatie en bewijsmateriaal die in dergelijke gevallen kan worden gevonden, is echter vaak beperkt.

Wie voert deze autopsie uit?

Zoals we eerder al aangaven, wordt dit gedaan door een specialist die patholoog wordt genoemd. Pathologie is een tak van de geneeskunde die zich bezighoudt met het onderzoeken van lichaamsweefselmonsters in een laboratorium voor diagnostische of forensische doeleinden.

Pathologen die autopsies uitvoeren, zijn artsen. Ze beschikken over uitgebreide kennis en een gespecialiseerde opleiding op het gebied van het menselijk lichaam. Een opleiding tot patholoog duurt doorgaans tussen de 11 en 13 jaar.

Je hebt misschien wel eens gehoord van iemand die "lijkschouwer" wordt genoemd en die autopsies uitvoert. "Lijkschouwer" is vaak een functietitel voor een forensisch patholoog, meestal een overheidsmedewerker die forensische autopsies verricht.

Wat gebeurt er nu precies tijdens een autopsie?

De procedure voor het uitvoeren van een autopsie kan enigszins variëren, afhankelijk van de reden voor de autopsie. Forensische autopsies zijn vaak zeer gedetailleerd. Vrijwel elk deel van het lichaam wordt onderzocht. Ze omvatten meestal ook onderzoek van de plaats delict en toxicologisch onderzoek – de studie van gifstoffen, hun effecten en hun identificatie.

Bij een klinische autopsie kunnen echter slechts specifieke lichaamsdelen worden onderzocht. Ook worden er doorgaans geen toxicologische tests uitgevoerd tijdens dit soort onderzoeken.

Over het algemeen kunnen de stappen van een autopsie er als volgt uitzien:

1. De patholoog legt het lichaam van de overledene voorzichtig op een onderzoekstafel.

2. Vervolgens wordt de buitenkant van het lichaam zorgvuldig onderzocht. Ze zoeken naar iets ongewoons, alles wat verband zou kunnen houden met de doodsoorzaak. Dit alles wordt vastgelegd. Er kunnen ook foto's en röntgenfoto's van het lichaam worden gemaakt.

3. Vervolgens gebruikt de patholoog een scherp scalpel om de huid van het sleutelbeen tot de onderbuik open te snijden en onderzoekt hij de binnenkant van het lichaam. Daar worden alle weefsels en organen in het lichaam verwijderd en onderzocht, evenals specifieke organen.

4. Er worden kleine weefselmonsters van organen genomen en onder een microscoop onderzocht.

5. Soms snijdt de patholoog de schedel en de hoofdhuid open en onderzoekt hij de hersenen.

6. Er worden monsters van lichaamsvloeistoffen, weefsels en organen genomen en in laboratoria worden diverse tests uitgevoerd (bijv. chemische analyses, toxicologische analyses).

7. Bij forensische autopsies worden 'onnatuurlijke' objecten (bijv. puin, kogels) die in of buiten het lichaam worden gevonden, verzameld en onderzocht.

8. Na een forensische autopsie plaatst de patholoog de organen, met uitzondering van de hersenen, meestal terug in het lichaam en hecht de huid strak dicht. Het doel is dus om het lichaam zo veel mogelijk op het origineel te laten lijken. Bij klinische autopsies worden de organen echter vaak niet teruggeplaatst. Dit komt doordat de organen gebruikt kunnen worden voor verder onderzoek, en mogelijk zelfs voor studie door geneeskundestudenten.

9. Pathologen streven er echter altijd naar om het lichaam van de overledene met respect te behandelen en het in een zo goed mogelijke cosmetische staat te brengen.

Soms kan de patholoog organen bewaren voor nader onderzoek, of organen bewaren zoals gespecificeerd in het toestemmingsformulier. Nadat al deze onderzoeken zijn afgerond, stelt de patholoog een gedetailleerd rapport op.

Aanvullende doelstellingen van een forensische autopsie

Zoals we eerder al aangaven, is het hoofddoel van elke autopsie het vaststellen van de doodsoorzaak. Forensische autopsies hebben echter ook een aantal andere specifieke doelen:

• Identiteitsvaststelling: Soms is het onbekend wie de overledene is. In dat geval kunnen zaken als vingerafdruk- en DNA- onderzoek hierbij helpen.
• Helpen bij het bevestigen of weerleggen van beweringen over de doodsoorzaak: dat wil zeggen, helpen vaststellen of een overlijden het gevolg was van moord of een ongeval op basis van medisch bewijs.
• Het schatten van de tijd sinds het overlijden.

Hoe lang duurt een autopsie?

Het onderzoek van het lichaam door een patholoog duurt doorgaans twee tot vier uur . De autopsie is binnen twee tot drie dagen afgerond en de eerste resultaten zijn dan beschikbaar.

Het kan echter doorgaans zes weken of langer duren om een ​​volledig autopsierapport op te stellen. Verschillende factoren kunnen bijdragen aan deze vertraging:

• Of het nu om een ​​forensische of klinische autopsie gaat.
• De complexiteit van het overlijden en/of de complexiteit van het bewijsmateriaal.
• Of de patholoog moet wachten op de resultaten van andere tests (bijv. bloedonderzoek, DNA- onderzoek).
• Het aantal autopsies dat een patholoog op een bepaald moment moet uitvoeren en het aantal pathologen in dat gebied.

Wat staat er in een autopsierapport?

Een autopsierapport is een document dat gedetailleerde informatie bevat over elke observatie, elk onderzoek en elke test die op het lichaam is uitgevoerd.

Hierin worden doorgaans duidelijk de doodsoorzaak en de algemene wijze van overlijden vermeld. De patholoog-anatoom categoriseert de wijze van overlijden op basis van wetenschappelijk en medisch bewijs in een van de vijf categorieën:

1. Ongeval

2. Natuurlijke oorzaken

3. Moord

4. Zelfmoord

5. Onbekend

Soms kan, hoe goed een patholoog een autopsie ook uitvoert, de doodsoorzaak niet worden vastgesteld. Dit wordt een "negatieve" of "onduidelijke" autopsie genoemd. In de toekomst, met behulp van geavanceerde laboratoriumtechnieken, is het wellicht mogelijk om de doodsoorzaak in dergelijke gevallen alsnog te achterhalen.

Wat staat er nu precies in een autopsierapport?

Een autopsierapport bevat de resultaten van wetenschappelijke observaties en tests die op het lichaam en de inhoud ervan zijn uitgevoerd. Een forensische autopsie alleen kan echter juridisch gezien niet vaststellen hoe iemand is overleden. In de meeste landen ligt de uiteindelijke beslissing bij de rechtbank. Rechercheurs en andere juridische vertegenwoordigers combineren de informatie in het autopsierapport met ander bewijsmateriaal dat ze hebben verzameld om tot een conclusie te komen over de doodsoorzaak.

Het is belangrijk te onthouden dat pathologen, ongeacht hun kennis en opleiding, net als wij mensen zijn. Net als iedereen kunnen ze fouten maken. Of soms kunnen ze de exacte doodsoorzaak niet vaststellen. In sommige gevallen kunnen de familie of de juridische autoriteiten verzoeken dat het lichaam van de overledene een tweede keer door een andere patholoog wordt onderzocht.

Wat zijn de voordelen van een autopsie?

Een autopsie biedt verschillende voordelen. Laten we eens kijken welke dat zijn:

• Uitbreiding van medische kennis: Met name klinische autopsies stellen artsen in staat hun begrip van ziekten en de effecten daarvan op ons lichaam te vergroten. De medische kennis die hieruit wordt verkregen, zal van groot belang zijn voor de verbetering van medische behandelingen in de toekomst.
• Het voorkomen van meer sterfgevallen: In het verleden hebben pathologen die forensische autopsies uitvoerden, noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid aan het licht gebracht, zoals terroristische aanslagen met miltvuur. Op dezelfde manier zijn door dergelijke onderzoeken ook gevaren voor de volksgezondheid, zoals defecte wiegjes of autostoeltjes, die tot de dood van baby's hebben geleid, opgespoord.
• Het opsporen van genetische aandoeningen: Soms blijkt uit een autopsie dat de overledene is gestorven aan een eerder niet-gediagnosticeerde of verkeerd gediagnosticeerde erfelijke aandoening. Dit kan bloedverwanten van de overledene helpen inzicht te krijgen in hun risico om de aandoening te ontwikkelen.
• Het leveren van juridisch bewijs: Autopsies zijn zeer nuttig bij het oplossen van strafzaken zoals moord. Ze kunnen echter ook juridisch bewijs leveren in zaken zoals dodelijke ongevallen op de werkplek, milieugevaren of medische fouten. Dit soort sterfgevallen kan zelfs leiden tot rechtszaken.
• Twijfels wegnemen:Wanneer een autopsie uitsluitsel geeft over de doodsoorzaak en bevestigt dat de diagnose en behandeling van de overledene correct waren, biedt dit vaak een gevoel van afsluiting of troost aan familie en dierbaren. In plaats van te blijven piekeren, kunnen antwoorden helpen bij het rouwproces en het verwerken van het verlies van uw dierbare.

Wat zijn de kosten van een autopsie ?

De meeste ziekenhuizen brengen geen kosten in rekening voor klinische autopsies die door een patholoog worden uitgevoerd, en autopsies die worden uitgevoerd in opdracht van een lijkschouwer of forensisch arts zijn ook gratis.

Er kunnen echter kosten verbonden zijn aan het vervoer van een lichaam van en naar het ziekenhuis. Daarnaast moet u mogelijk betalen voor genetisch onderzoek om erfelijke aandoeningen op te sporen.

Tot slot, wat u moet onthouden (Kernboodschap)

Autopsies zijn van groot belang voor de medische wereld en voor de rechtspraak. Ze dragen in hoge mate bij aan de uitbreiding van medische kennis en het vinden van antwoorden op onbekende vragen.

Als u een autopsie op uw dierbare moet laten uitvoeren, weet dan dat de patholoog het lichaam met grote zorg en respect zal behandelen. Hij of zij zal zijn of haar expertise gebruiken om u alle mogelijke medische antwoorden te geven.

Het is een beetje lastig om hierover te praten, maar ik hoop dat deze informatie nuttig voor je is.

`Autopsie, postmortem onderzoek, doodsoorzaak, patholoog, forensische autopsie, klinische autopsie