Bent u bekend met twaalfvingerdarmkanker? Laten we het er eens op een eenvoudige manier over hebben!

Heb je wel eens last van buikpijn, misselijkheid en gebrek aan eetlust? Meestal besteden we hier niet veel aandacht aan, omdat we denken dat het normaal is of dat het voedselvergiftiging is. Maar heel zelden kunnen deze onschuldige symptomen een teken zijn van een ernstige aandoening in onze darmen. Vandaag gaan we het hebben over een zeer zeldzame vorm van kanker waar iedereen zich bewust van zou moeten zijn: twaalfvingerige darmkanker.

Wat is twaalfvingerdarmkanker?

Simpel gezegd is dit een vorm van kanker die in onze dunne darm ontstaat. In ons spijsverteringsstelsel gaat voedsel van de maag naar de dunne darm. Het eerste deel van deze dunne darm heet het duodenum . Om precies te zijn, is het duodenum de belangrijkste plek waar het voedsel uit de maag zich vermengt met verschillende enzymen die ons lichaam aanmaakt, zoals gal, om het spijsverteringsproces te starten.

Twaalfvingerdarmkanker is een zeer zeldzame aandoening. Meestal hebben we het bij gastro-intestinale kankers over kankers die in de dikke darm, maag en alvleesklier voorkomen. Het is belangrijk om van deze aandoening op de hoogte te zijn, omdat ze zich zeer snel kan verspreiden.

Wat zijn de oorzaken en risicofactoren voor het ontwikkelen van deze vorm van kanker?

Artsen weten nog steeds niet precies wat de oorzaak is van deze vorm van kanker, maar net als bij andere kankersoorten wordt aangenomen dat bepaalde veranderingen in de genen van de lichaamscellen (genmutaties) ervoor kunnen zorgen dat die cellen ongecontroleerd gaan groeien, wat leidt tot de vorming van een kankertumor.

Onderzoekers hebben een aantal factoren geïdentificeerd die dit risico verhogen.

• Leeftijd: Deze vorm van kanker wordt het vaakst vastgesteld bij oudere mensen, tussen de 60 en 70 jaar. Dit komt mogelijk doordat het tijd kost voordat genetische veranderingen zich ophopen.
• Familiegeschiedenis: Soms kunnen genetische aandoeningen die van ouders worden geërfd dit risico verhogen. Enkele van deze aandoeningen zijn:
• Cystische fibrose
• Familiaire adenomateuze polyposis (FAP)
• Peutz-Jeghers-syndroom (PJS)
• MUTYH-geassocieerde polypose
• Lynch-syndroom
• Voeding: Het eten van te veel rood vlees, suiker en geraffineerde koolhydraten zoals brood en pasta, en te weinig groenten en fruit, kan het risico ook verhogen.
• Roken en alcohol: Hoewel niet alle studies het hierover eens zijn, suggereert enig onderzoek dat roken of alcohol, of beide, het risico op dunnedarmkanker kunnen verhogen.
• Andere tumoren die in de baarmoeder voorkomen:Als u een goedaardige tumor of kleine knobbeltjes (poliepen) in uw baarmoeder heeft, loopt u een hoger risico om daar kanker te ontwikkelen.
• Andere darmaandoeningen: Mensen met darmaandoeningen zoals de ziekte van Crohn, inflammatoire darmziekten en coeliakie hebben mogelijk ook een licht verhoogd risico op deze vorm van kanker.

Wat zijn de symptomen? Hoe herken je het?

Het grootste probleem met deze vorm van kanker is dat de symptomen erg vaag zijn en in een vroeg stadium gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Je merkt mogelijk pas veranderingen op als de kanker al maanden in je lichaam groeit.

Laten we deze tabel bekijken om deze symptomen beter te begrijpen.

Hoe stelt de arts deze ziekte precies vast?

Deze vorm van kanker wordt vaak pas vastgesteld nadat de ziekte zich al enigszins heeft verspreid. Dit komt doordat de hierboven besproken symptomen ook door veel andere veelvoorkomende aandoeningen kunnen worden veroorzaakt.

Maar als deze kanker vroegtijdig wordt ontdekt , voordat hij zich verspreidt, is de kans op volledige genezing met behandeling veel groter. Daarom is het belangrijk om de symptomen te herkennen.

Uw arts kan verschillende onderzoeken aanbevelen om de aandoening vast te stellen, zoals:

Beeldvormende onderzoeken

• Endoscopie (oesofagogastroduodenoscopie): Hierbij wordt een dunne buis met een camera en een lampje via de mond ingebracht, waarna de slokdarm, maag en twaalfvingerige darm worden onderzocht.
• Echografie: Hiermee kan worden vastgesteld of de knobbel gezwollen is en hoe ver de kanker zich heeft verspreid.
• CT-scan (computertomografie): Hiermee kan de kanker mogelijk niet direct worden gezien, maar er kunnen wel zaken worden opgespoord zoals obstructies veroorzaakt door de tumor en of de kanker zich naar andere gebieden heeft verspreid.

Laboratoriumtests

• Biopsie: Tijdens een endoscopie wordt een klein stukje weefsel weggenomen van een verdacht gebied en onderzocht om te bevestigen of het om kanker gaat.
• Bloedonderzoek: Omdat deze vorm van kanker bloedarmoede kan veroorzaken, wordt een volledig bloedonderzoek uitgevoerd om het aantal rode bloedcellen in het bloed te controleren. Er worden ook bloedtesten gedaan om te controleren hoe de organen van het lichaam, zoals de lever en de nieren, functioneren.

Wat zijn de behandelingen?

De belangrijkste behandeling voor baarmoederkanker is een operatie .

• Whipple-procedure: Dit is de meest voorkomende operatie. Hierbij worden de kop van de alvleesklier, de twaalfvingerige darm, een deel van de maag, de galblaas en de galbuis verwijderd. Dit is een relatief gecompliceerde operatie.
• Verwijdering van de lymfeklieren: Als de kanker zich naar de lymfeklieren heeft verspreid, verhoogt chirurgische verwijdering ervan de overlevingskansen van de patiënt.
• Chirurgie ter verlichting van symptomen: Als de patiënt ernstige pijn ervaart als gevolg van bijvoorbeeld een darmobstructie, kan een operatie worden uitgevoerd om deze aandoening te verlichten.
• Chemotherapie: Omdat deze vorm van kanker zeldzaam is, wordt chemotherapie niet vaak toegepast. Onderzoek wijst echter uit dat deze behandeling nuttig kan zijn in gevallen waarin een operatie niet mogelijk is.

Wat we kunnen doen om dit risico te verkleinen

Er is geen bewezen manier om deze vorm van kanker te voorkomen, maar er zijn wel verschillende dingen die we kunnen doen om ons algehele kankerrisico te verlagen.

• Zorg voor een gezond voedingspatroon: eet meer vers fruit, groenten en volkorenproducten. De voedingsstoffen, vitaminen en antioxidanten in deze voedingsmiddelen helpen het risico op kanker te verlagen.
• Beweeg voldoende en behoud een gezond gewicht: Een zo laag mogelijk lichaamsgewicht kan bescherming bieden tegen vrijwel alle soorten kanker. Probeer minstens 30 minuten per dag te bewegen, bijvoorbeeld door stevig te wandelen en flink te zweten.
• Overleg met uw arts: Als u een genetische aandoening heeft die kleine gezwellen (poliepen) in uw baarmoeder veroorzaakt, kan een operatie om deze te verwijderen een goede optie zijn om uw risico op het ontwikkelen van kanker in de toekomst te verlagen. Het is het beste om dit met uw arts te bespreken en samen een beslissing te nemen.