Een vreemd geluid uit de halsslagaders (carotisgeruis) - is dat iets om bang voor te zijn?

Als je naar de dokter gaat, is het je misschien opgevallen dat de dokter niet alleen een stethoscoop op je borst plaatst, maar soms ook aan beide kanten van je nek. Als hij dan zegt: "Ik hoor een zacht geluidje uit een bloedvat in mijn nek", maak je je misschien een beetje zorgen. Dat is echter volkomen normaal. Maar wees niet bang. Dit duidt niet altijd op een ernstige aandoening. Vandaag bespreken we een aandoening waar veel mensen nog nooit van gehoord hebben, maar die zeker de moeite waard is om te kennen: een 'carotisgeruis'.

Wat is dit carotisgeruis eigenlijk?

Een 'carotisgeruis' is geen ziekte. Het is een geluid dat een arts alleen met een stethoscoop kan horen. Om precies te zijn, het is een abnormaal, snel 'suizend' geluid dat je hoort wanneer bloed door de halsslagaders aan weerszijden van je nek stroomt.

Stel je voor: water stroomt ongehinderd door een waterleiding, zonder geluid. Maar als er een kleine verstopping of vuil in de leiding zit, stroomt het water snel en turbulent, en hoor je een geluid. Zo werkt het ook met de halsslagader. De halsslagader is de belangrijkste slagader die onze hersenen van bloed voorziet. Wanneer de bloedstroom door deze slagader wordt belemmerd, wordt de bloedstroom turbulent (turbulente stroming) en ontstaat er een geluid.

Waarom is er zoveel lawaai? Wat is de voornaamste oorzaak?

De belangrijkste en meest voorkomende oorzaak hiervan is een aandoening die 'atherosclerose' heet. De naam klinkt ingewikkeld, nietwaar? Maar het is heel eenvoudig.

Simpel gezegd, wat er gebeurt is dat cholesterol, vet en andere stoffen zich ophopen aan de binnenwanden van onze bloedvaten en 'plaques' vormen. Het is vergelijkbaar met kalkaanslag in een waterleiding. Naarmate deze plaques groeien, vernauwt de doorgang voor het bloed. Wanneer het bloed vervolgens door die vernauwde ruimte probeert te stromen, ontstaat dat vervelende geluid, ofwel 'bruit'.

Deze vernauwing van de halsslagader wordt 'carotisstenose' genoemd .

Dit is iets om je zorgen over te maken. Want wanneer de belangrijkste slagader die bloed naar de hersenen voert verstopt raakt, kunnen de hersenen een tekort aan zuurstof en voedingsstoffen krijgen. Bovendien kan er soms een klein stukje van de plaque losraken en een andere kleine slagader in de hersenen volledig blokkeren. Dit verhoogt het risico op een voorbijgaande ischemische aanval (TIA) of een ischemische beroerte .

Als een arts dit geluid hoort, gebruikt hij het daarom als een belangrijke aanwijzing om te bepalen of er een dergelijk risico bestaat.

Zijn er nog andere redenen?

Ja. Het wordt niet altijd veroorzaakt door cholesterolafzettingen. Soms...

• Dit geluid kan ook veroorzaakt worden door veranderingen in de structuur van de bloedvatwanden, zoals bij fibromusculaire dysplasie (FMD) .
• Zelfs bij sommige gezonde mensen kan dit geluid hoorbaar zijn als gevolg van een klein verschil in de manier waarop bloedvaten zijn gerangschikt.

Uw arts zal de precieze oorzaak vaststellen na bestudering van uw medische geschiedenis en andere factoren.

Is een carotisgeruis een ernstige aandoening?

Deze vraag kan niet met een simpel "ja" of "nee" beantwoord worden.

Soms kan dit een waarschuwingssignaal zijn dat wijst op een ernstig risico op een beroerte. Maar dat is niet altijd het geval.

Stel je voor dat je dokter een detective is. Dit 'geruis' is slechts het eerste 'bewijs' dat hij vindt. Dat bewijs alleen vertelt hem niet "hier is de dader". Hij moet verder onderzoek doen. Zo betekent het horen van dit geluid op zich ook niet dat je een ernstige ziekte hebt. Het is slechts een signaal dat verder onderzoek nodig is.

Wat gebeurt er als de arts zegt dat er een carotisgeruis is?

Uw arts zal zich geen zorgen maken over dit geluid. Hij of zij zal eerst uitzoeken wat de oorzaak is. Een heel eenvoudige, pijnloze test die meestal wordt uitgevoerd, is een carotis duplex echografie .

Dit is vergelijkbaar met een echo die bij zwangere vrouwen wordt gemaakt. Het maakt gebruik van geluidsgolven om afbeeldingen te maken van de bloedvaten in de nek. Het kan:

• Controleer de bloedvaten op cholesterolplaques.
• Indien aanwezig, meet dan nauwkeurig hoeveel van de ader geblokkeerd is.
• Controleer de snelheid en het patroon van de bloedstroom.

Op basis van de resultaten van deze scan zal de arts beslissen of u een behandeling nodig heeft en, zo ja, welke behandeling dat inhoudt.

Met name als u een of meer van de volgende risicofactoren heeft, zal uw arts deze scan waarschijnlijk aanbevelen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Het goede nieuws is dat niet iedereen een operatie of ingreep nodig heeft. De behandeling hangt af van de ernst van de verstopping, uw leeftijd en eventuele andere medische aandoeningen.

De behandeling kan worden onderverdeeld in drie hoofdonderdelen.

1. Medicijnen

Dit is vaak het eerste waar men mee begint. Dit kan voldoende zijn, vooral als de aderverstopping niet ernstig is.

• Cholesterolverlagende medicijnen: Deze helpen het gehalte aan slecht cholesterol in het bloed te verlagen en verdere plaquevorming te voorkomen.
• Bloeddrukverlagende medicatie: reguleert de bloeddruk en vermindert schade aan de bloedvaten.
• Antistollingsmiddelen: Soms worden medicijnen zoals aspirine voorgeschreven om het risico op bloedstolsels te verminderen.

2. Levensstijlveranderingen

Dit is wellicht belangrijker dan medicatie. Deze maatregelen helpen in grote mate om verdere vernauwing van de bloedvaten te voorkomen.

• Stop helemaal met roken: Als u rookt, kunt u het beste vandaag nog stoppen. Bespreek dit met uw arts als u hier hulp bij nodig heeft.
• Hartvriendelijk dieet: Beperk de consumptie van voedingsmiddelen met veel olie, zout en suiker. Vervang rood vlees (rundvlees, varkensvlees) door vis en kip. Voeg veel groenten, fruit en bladgroenten toe aan uw dieet.
• Beweeg regelmatig: het kan zo simpel zijn als 30 minuten per dag wandelen. Overleg met uw arts voordat u met een nieuw trainingsprogramma begint om te bepalen wat voor u geschikt is.

3. Operaties en andere ingrepen

Deze ingrepen zijn alleen nodig als de bloedvaten ernstig vernauwd zijn (ernstige stenose) en de arts vaststelt dat het risico op een beroerte zeer hoog is.

• Carotisendarterectomie: Hierbij wordt een kleine incisie in de hals gemaakt, het bloedvat geopend en worden de cholesterolplaques die zich daarin hebben opgehoopt operatief verwijderd.
• Carotisangioplastiek en stentplaatsing: Hierbij wordt een naaldachtig instrument door het bloedvat geleid en een klein ballonnetje opgeblazen om de vernauwing te verwijden. Vervolgens wordt een klein buisje van gaas, een zogenaamde stent, in de slagader geplaatst om te voorkomen dat deze opnieuw vernauwt.