Heb je coeliakie? Zo kom je er zeker van! (Coeliakie)

Heb je vaak last van buikpijn, een opgeblazen gevoel of een opgeblazen gevoel, ongeacht hoeveel je eet? Je denkt misschien dat dit normaal is, of dat het komt doordat je eten te pittig is. Maar deze symptomen kunnen wijzen op een aandoening waar veel mensen niets van weten, maar die volledig onder controle te houden is als deze correct wordt vastgesteld. Vandaag hebben we het over coeliakie, een aandoening waar veel mensen nog nooit van hebben gehoord. Onderzoekers zeggen zelfs dat slechts één op de vijf mensen met deze ziekte weet dat ze het hebben. Daarom is het zo belangrijk om er wel van op de hoogte te zijn.

Wat is coeliakie, simpel gezegd?

Simpel gezegd is het een probleem met ons immuunsysteem. Wanneer we voedsel eten dat gemaakt is van granen zoals tarwe en gerst (brood, broodjes, pasta, gebak), begint ons immuunsysteem te vechten tegen het eiwit gluten dat erin zit. Deze strijd beschadigt onze dunne darm. Na verloop van tijd zorgt deze schade ervoor dat ons lichaam de voedingsstoffen die het nodig heeft niet meer kan opnemen. Dit noemen we coeliakie. Dit is geen doorsnee voedselallergie, maar een complexere aandoening.

Diagnose: Hoe weten we dat zeker?

De symptomen van deze ziekte kunnen sterk variëren van persoon tot persoon. Sommige mensen ervaren symptomen zoals maagklachten, een opgeblazen gevoel en diarree, terwijl anderen last hebben van gewichtsverlies, gewrichtspijn, huidproblemen of aanhoudende vermoeidheid. Omdat deze symptomen niet allemaal tegelijk optreden, kan het soms jaren duren voordat de ziekte wordt herkend.

Maar als u denkt dat u deze symptomen heeft, let dan extra goed op de volgende zaken:

• Familiegeschiedenis: Als iemand in uw familie (moeder, vader, broer, zus, kind) coeliakie heeft, loopt u ook risico om de ziekte te ontwikkelen. Het is daarom verstandig om met uw arts te praten en de nodige onderzoeken te laten doen.
• Andere medische aandoeningen: Als u andere auto-immuunziekten heeft, zoals diabetes type 1, een auto-immuun leveraandoening of een schildklieraandoening, is het erg belangrijk om u te laten testen op coeliakie.

Uiterst belangrijk: stop niet met het eten van gluten vóór de tests!

Dit is een grote fout die veel mensen maken. Ze denken dat ze coeliakie hebben en stoppen met het eten van glutenbevattende producten (zoals brood en roti) voordat ze een arts raadplegen. Doe dat alsjeblieft niet.

De reden hiervoor is dat de tests alleen nauwkeurig zijn als er gluten in je lichaam aanwezig zijn. Als je stopt met het eten van gluten, kunnen de tests de ziekte mogelijk niet detecteren. Dan kun je een verkeerde diagnose krijgen.

Als je al bent overgestapt op een glutenvrij dieet, zal je arts je waarschijnlijk vragen een 'glutenprovocatietest' te doen. Dit betekent dat je gedurende een aantal weken (meestal ongeveer 8 weken) elke dag een bepaalde hoeveelheid glutenbevattende voedingsmiddelen moet eten (bijvoorbeeld vier sneetjes brood per dag) voordat de tests worden afgenomen. Dit kan best lastig zijn, maar het is essentieel voor een accurate diagnose.

Wat zijn deze tests?

Er zijn verschillende soorten tests om coeliakie vast te stellen. De eerste zijn bloed- en genetische tests.

Bloed- en genetische tests

Dit zijn voorlopige tests. De resultaten hiervan bepalen wat de volgende stappen zullen zijn.

• Bloedonderzoek: Dit onderzoek meet bepaalde soorten antistoffen in uw bloed. Wanneer iemand met coeliakie gluten eet, produceert zijn of haar lichaam deze antistoffen. Als het gehalte van deze antistoffen in het bloed veel hoger is dan normaal, is dat een sterke aanwijzing dat u mogelijk coeliakie heeft.
• Genetische test: Deze test onderzoekt de aanwezigheid van de HLA-DQ2- en HLA-DQ8 -genen. Als u deze genen niet heeft, is de kans zeer klein dat u coeliakie heeft. Deze test kan worden uitgevoerd met een bloedmonster, een speekselmonster of een uitstrijkje van cellen uit de binnenkant van uw mond.

Maar onthoud dat deze tests alleen niet 100% kunnen bevestigen dat je coeliakie hebt. Als deze tests een vermoeden van de ziekte oproepen, is een endoscopie de volgende belangrijke test.

Endoscopie om de ziekte te bevestigen.

Sommige mensen schrikken misschien van deze naam, maar zo eng is het niet. Dit is de test die gebruikt wordt om definitief vast te stellen of je coeliakie hebt of niet.

Hierbij wordt een dunne, flexibele buis (endoscoop) met een kleine camera via uw mond en slokdarm in uw dunne darm ingebracht. Zo kan uw arts zien of de binnenbekleding van uw dunne darm beschadigd is.

Op dit moment neemt de arts een heel klein stukje weefsel uit de wand van de dunne darm. Dit noemen we een biopsie . Dit stukje weefsel wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd en onder een microscoop onderzocht.

Wat wordt er precies onderzocht tijdens een biopsie?

De binnenwand van onze gezonde dunne darm heeft miljoenen kleine, vingerachtige uitsteekjes, villi genaamd. Ze zijn als vezels in een dik tapijt. Hun belangrijkste functie is het opnemen van voedingsstoffen uit het voedsel dat we eten.

Bij iemand met coeliakie zijn deze darmvlokken beschadigd en afgeplat. Een biopsie zal uitwijzen of uw darmvlokken op deze manier beschadigd zijn. Als ze beschadigd zijn, is dat het sterkste bewijs dat u coeliakie heeft.

Deze endoscopie duurt ongeveer 15 minuten. De arts doet er alles aan om ervoor te zorgen dat u zich tijdens de procedure zo comfortabel mogelijk voelt.