Wat is cortisol? Welke invloed heeft het op je lichaam?

Je hebt vast wel eens van het woord 'cortisol' gehoord, vooral in verband met 'stress'. Maar wist je dat het niet alleen een 'stresshormoon' is? Cortisol is een heel belangrijk hormoon in ons lichaam. Sterker nog, het beïnvloedt bijna elk orgaan en weefsel in ons lichaam.

Wat is cortisol precies?

Simpel gezegd is cortisol een hormoon dat wordt aangemaakt en vrijgegeven door je bijnieren – twee kleine klieren die zich boven je nieren bevinden. Het behoort tot een groep hormonen die glucocorticoïden worden genoemd , oftewel steroïde hormonen.

Je zou denken dat dit alleen belangrijk is bij stress. Maar dat is niet zo. Cortisol heeft nog veel andere belangrijke functies. Bijvoorbeeld:

• Het regelt hoe ons lichaam suiker, oftewel glucose , gebruikt voor energie.
• Vermindert ontstekingen in het lichaam.
• Reguleert de bloeddruk.
• Het helpt ons slaap-waakritme in stand te houden.

Ons lichaam controleert voortdurend het cortisolniveau en houdt het stabiel, oftewel in een staat van homeostase . Want zowel een hoog als een laag cortisolniveau is slecht voor onze gezondheid.

Is cortisol dan echt een 'stresshormoon'?

Ja, cortisol speelt inderdaad een belangrijke rol in de reactie van ons lichaam op stress. Cortisol komt vrij wanneer je stress ervaart, bijvoorbeeld:

• Acute stress – Stel je voor dat je plotseling achter een hond aan moet rennen.
• Chronische stress – bijvoorbeeld aanhoudende problemen op het werk of problemen binnen het gezin.
• Traumatische stress – zoals het meemaken van een onvoorstelbare gebeurtenis.

Maar zoals ik al eerder zei, cortisol heeft een veel grotere functie dan alleen het verminderen van stress.

Welke invloed heeft cortisol op mijn lichaam?

Cortisol beïnvloedt vrijwel elk orgaansysteem in ons lichaam en helpt bovendien bij het reguleren van diverse belangrijke functies.

De manier waarop ons lichaam op stress reageert, beheersen.

Wanneer we stress ervaren, maakt ons lichaam eerst hormonen aan die verband houden met de 'vecht-of-vlucht'- reactie, zoals adrenaline . Daarna komt cortisol vrij. Weet je waarom? Om ons alert te houden. Cortisol helpt onze lever ook bij de afgifte van glucose , oftewel suiker. Dit geeft ons een snelle energieboost in stressvolle situaties.

Metabolisme en bloedsuikerregulatie

MetabolismeSimpel gezegd, het zijn alle chemische processen die ons helpen te leven en te functioneren in ons lichaam. Duizenden van deze processen vinden voortdurend in ons lichaam plaats.

Cortisol beïnvloedt dit metabolisme door te bepalen hoe ons lichaam glucose gebruikt voor energie. Het doet dit op verschillende manieren. Cortisol geeft bijvoorbeeld onze alvleesklier het signaal om de insulineproductie te verlagen en de glucagonproductie te verhogen. Insuline verlaagt de bloedsuikerspiegel en glucagon verhoogt de bloedsuikerspiegel. Begrijp je het?

Cortisol beïnvloedt niet alleen dat, maar reguleert ook diverse andere weefsels in ons lichaam en beïnvloedt het glucosegebruik. Onder andere:

• Vetweefsel – dat wil zeggen, het vet in het lichaam.
• Lever
• Spier

Ontstekingsremming

Op korte termijn kan cortisol ontstekingen verminderen , oftewel zwellingen en roodheid in het lichaam, en onze immuniteit versterken. Echter, als je lichaam gedurende langere tijd een hoog cortisolgehalte heeft, past het zich daaraan aan. Dit kan leiden tot een toename van ontstekingen en een verzwakking van het immuunsysteem.

Het beheersen van de bloeddruk

Het is nog niet helemaal duidelijk hoe cortisol de bloeddruk bij mensen reguleert. Wel is bekend dat een te hoog cortisolgehalte kan leiden tot een hoge bloeddruk, terwijl een te laag cortisolgehalte juist kan leiden tot een lage bloeddruk.

Helpt bij het reguleren van de slaap-waakcyclus

De meeste mensen hebben een laag cortisolgehalte wanneer ze 's avonds naar bed gaan. Het cortisolgehalte bereikt een piek vlak voordat ze 's ochtends wakker worden. Dit laat zien dat cortisol nauw verbonden is met ons circadiane ritme , oftewel de manier waarop ons lichaam werkt en hoe we wakker worden afhankelijk van het tijdstip van de dag.

Hoe reguleert mijn lichaam het cortisolgehalte?

Ons lichaam heeft een zeer complex systeem voor het reguleren van het cortisolgehalte. Je hypothalamus – een deel van je hersenen – en je hypofyse – een kleine klier aan de basis van je hersenen – werken samen om de productie van cortisol door je bijnieren te controleren. Zo werkt het:

• Wanneer het cortisolgehalte in je bloed daalt, geeft de hypothalamus een hormoon af dat corticotropine-releasing hormoon (CRH) heet .
• Dit geeft je hypofyse het signaal om adrenocorticotroop hormoon (ACTH) aan te maken.
• Vervolgens geeft ACTH je bijnieren het signaal om cortisol aan te maken en af ​​te geven.

Om een ​​gezond cortisolniveau te behouden, moeten je hypothalamus, hypofyse en bijnieren allemaal goed functioneren.

Wat veroorzaakt verhoogde cortisolspiegels?

Als je gedurende lange tijd een hoog cortisolgehalte in je lichaam hebt ( hypercortisolisme ), wordt dit meestal het syndroom van Cushing genoemd. Factoren die een hoog cortisolgehalte en het syndroom van Cushing kunnen veroorzaken, zijn onder andere:

• Het innemen van hoge doses corticosteroïde medicijnen, zoals prednison , prednisolon en dexamethason .
• ACTH- producerende tumoren – Deze ontwikkelen zich meestal in de hypofyse.
• Tumoren die zich in de bijnieren vormen en een overmaat aan cortisol produceren.

Wat zijn de symptomen van een hoog cortisolgehalte?

Bij een verhoogd cortisolgehalte, wat duidt op het syndroom van Cushing, kunnen symptomen optreden zoals:

• Gewichtstoename, met name in het gezicht en de buik.
• Vetophopingen op de rug tussen de schouders (net als bij een stier).
• Het verschijnen van brede, paarse striae op de buik.
• Spierzwakte in de bovenarmen en dijen.
• Een verhoogd bloedsuikerniveau leidt vaak tot diabetes type 2 .
• Hoge bloeddruk.
• Bij vrouwen is dit ongewenste haargroei op het lichaam ( hirsutisme ).
• Verzwakking van de botten ( osteoporose ) en botbreuken kunnen optreden.

Kijk, raak niet in paniek als je één of twee van deze symptomen hebt. Maar als je het gevoel hebt dat je meerdere van deze symptomen hebt, is het verstandig om een ​​arts te raadplegen.

Wat veroorzaakt een laag cortisolgehalte?

Artsen noemen dit bijnierinsufficiëntie, wat optreedt wanneer de cortisolspiegel lager is dan normaal ( hypocortisolisme ). Er zijn twee typen: primair en secundair.

Primaire bijnierinsufficiëntie treedt vaak op wanneer uw eigen immuunsysteem uw bijnieren aanvalt. Dit wordt ook wel de ziekte van Addison genoemd. Het cortisolgehalte kan ook dalen als het weefsel van de bijnieren geïnfecteerd raakt of als de bloedtoevoer ernaartoe geblokkeerd wordt.

Secundaire bijnierinsufficiëntie treedt op wanneer uw hypofyse niet goed functioneert ( hypopituitarisme).Ja, als u een hypofysetumor heeft. Deze aandoeningen beperken de ACTH- productie, wat op zijn beurt de cortisolproductie beperkt. Ook als u corticosteroïden gebruikt en daar plotseling mee stopt, kan uw cortisolspiegel dalen.

Wat zijn de symptomen van een laag cortisolgehalte?

Bij een laag cortisolgehalte, oftewel bij bijnierinsufficiëntie , kunnen symptomen optreden zoals:

• Voortdurend moe en uitgeput zijn (vermoeidheid).
• Onbedoeld gewichtsverlies.
• Verminderde eetlust.
• Lage bloeddruk.

Wanneer moet ik een arts raadplegen over mijn cortisolwaarden?

Als u symptomen heeft die wijzen op het syndroom van Cushing of bijnierinsufficiëntie , raadpleeg dan uw arts. Stel het niet uit.

Als je dagelijks last hebt van stress, bespreek dan met je arts hoe je hiermee om kunt gaan. Misschien kun je hulp krijgen.

Hoe kan ik mijn cortisolspiegel verlagen?

Als u een aandoening zoals het syndroom van Cushing heeft, heeft u een medische behandeling nodig om uw cortisolspiegel te verlagen. Dit houdt meestal medicatie of een operatie in.

Er zijn echter verschillende manieren om onze cortisolspiegel in het algemeen onder controle te houden, vooral wanneer de cortisolspiegel stijgt als gevolg van stress:

• Zorg voor een goede, rustgevende nachtrust. Problemen zoals slapeloosheid en nachtdiensten kunnen het cortisolgehalte verhogen. Probeer minstens 7-8 uur per dag te slapen.
• Beweeg en sport. Regelmatige lichaamsbeweging verbetert de slaap en vermindert stress. Dagelijks minstens 30 minuten wandelen is ook aan te raden.
• Doe diepe ademhalingsoefeningen. Ademhalingsoefeningen die je ademhaling controleren, stimuleren ons parasympathische zenuwstelsel – ons 'rust- en spijsverteringssysteem'. Dit helpt om het cortisolgehalte te verlagen.
• Wees blij, lach. Als je lacht, komen endorfines , de gelukshormonen, vrij en daalt het cortisolgehalte. Deelname aan leuke activiteiten verbetert ook je mentale welzijn.
• Onderhoud goede, gezonde relaties. Relaties die constant problematisch en stressvol zijn, kunnen vaak tot stress leiden. Daarom is het belangrijk om goede relaties met goede vrienden en familie te onderhouden.

Tot slot, de belangrijkste boodschap:

Als mensen het woord cortisol horen, denken ze dat het iets negatiefs is. Maar het is eigenlijk een essentieel hormoon dat veel aspecten van ons lichaam beïnvloedt.Er zijn veel manieren om stress te verminderen en ons cortisolgehalte onder controle te houden. Soms kan het cortisolgehalte echter abnormaal hoog of laag worden, iets waar we geen controle over hebben.

Als u symptomen heeft van een te hoog of te laag cortisolgehalte, is het belangrijk om een ​​arts te raadplegen. Die kan met een paar eenvoudige tests vaststellen of uw bijnieren of hypofyse de oorzaak zijn van deze symptomen. Onthoud: hoe eerder u het ontdekt, hoe makkelijker het te behandelen is.

Zorg dus goed voor je lichaam en aarzel niet om medisch advies in te winnen als je iets ongewoons of afwijkends opmerkt. Blijf gezond!

Cortisol , stress, hormonen, bijnieren, syndroom van Cushing, ziekte van Addison