Laten we eens wat meer leren over de 12 speciale zenuwen (craniale zenuwen) in onze hersenen.

Als je naar een prachtige bloem kijkt, de heerlijke geur van een maaltijd ruikt of met een vriend lacht, heb je je dan ooit afgevraagd welk verbazingwekkend mechanisme daarachter schuilgaat? Dit alles gebeurt dankzij twaalf paar zenuwen die als een speciaal elektrisch bedradingssysteem vanuit onze hersenen werken. Vandaag hebben we het over deze wonderbaarlijke 'hersenzenuwen'.

Simpel gezegd, wat zijn die hersenzenuwen?

Het is heel simpel. Dit zijn twaalf paar zenuwen die rechtstreeks van je hersenen naar je hoofd, gezicht, nek en delen van je borst en buik lopen. Ze zijn als speciale datakabels die informatie tussen je hersenen, je organen en je spieren transporteren. Ze vormen een zeer belangrijk onderdeel van ons zenuwstelsel.

We denken vaak dat we alleen met onze ogen zien, met onze neus ruiken en met onze tong proeven. Maar in werkelijkheid kunnen deze zintuigen geen informatie naar de hersenen doorgeven, en kunnen de signalen van de hersenen niet naar die zintuigen worden overgebracht zonder deze hersenzenuwen. Dezelfde zenuwen stellen ons ook in staat om verschillende gezichtsuitdrukkingen te tonen en te spreken.

We hebben twaalf paar zenuwen. Dat betekent dat er van elke zenuwsoort twee zijn, één naar de rechterkant van het lichaam en de andere naar de linkerkant.

Wat zijn deze 12 zenuwen? Wat is hun functie?

Elk van deze 12 zenuwen heeft een specifieke functie. Sommige geleiden sensorische informatie, wat betekent dat ze informatie over bijvoorbeeld geur, smaak en zicht naar de hersenen sturen. Andere geleiden motorische informatie, wat betekent dat ze spieren aansturen. Sommige zenuwen doen beide. Laten we deze 12 zenuwen en hun belangrijkste functies eens nader bekijken.

Kunnen deze zenuwen beschadigd raken?

Ja, helaas kunnen deze zenuwen ook beschadigd raken. Wanneer dergelijke schade optreedt, kan de zenuw niet goed functioneren. Daar kunnen veel oorzaken voor zijn.

• Hoofdletsel: Deze zenuwen kunnen beschadigd raken als u bij een ongeval uw hoofd stoot.
• Aandoeningen van de hersenen of het zenuwstelsel: veroorzaakt door aandoeningen zoals neuropathie of ALS (amyotrofische laterale sclerose).
• Compressie door tumoren: Een tumor of zwelling in de hersenen kan een zenuw samendrukken.
• Problemen met de bloedsomloop: Als de bloedtoevoer naar de zenuwen wordt afgesneden door aandoeningen zoals een beroerte, kunnen deze beschadigd raken.
• Infecties: Sommige virale infecties, bijvoorbeeld het virus dat gordelroos veroorzaakt.
• Auto-immuunziekten: aandoeningen waarbij het eigen immuunsysteem van het lichaam de zenuwen aanvalt.
• Chirurgie: Er bestaat een risico op onopzettelijk letsel tijdens hersen-, gezichts- of tandheelkundige operaties.

Wat is verlamming?

Het woord 'verlamming' betekent simpelweg 'inactiviteit' of 'verlamming'. Wanneer een hersenzenuw die de beweging aanstuurt beschadigd raakt, worden de bijbehorende spieren zwak of verlamd. Dit noemen we 'verlamming'.

Er zijn meer van dit soort situaties:

• Verlamming van de derde hersenzenuw: Hierbij lijkt één oog naar beneden en opzij gedraaid te zijn.
• Verlamming van de vierde hersenzenuw: Dubbelzien kan optreden, vooral bij het naar beneden kijken.
• Verlamming van de zesde hersenzenuw: De ogen kunnen niet in dezelfde richting worden gedraaid (zoals bij strabisme).

Andere mogelijke problemen

Een andere bijzondere aandoening is trigeminusneuralgie.Wat hierbij gebeurt, is dat er een ondraaglijke, elektrische pijn ontstaat die samenhangt met de trigeminuszenuw, die de aanraking in het gezicht registreert. Hoewel deze pijn maar kort aanhoudt, is hij erg moeilijk te verdragen.

Hoe houd je deze kostbare zenuwen gezond?

Sommige neurologische aandoeningen kunnen we niet voorkomen. Er zijn echter wel veel dingen die we kunnen doen om onze hersenen, de hersenzenuwen en het hele zenuwstelsel gezond te houden.

• Behoud een gezond gewicht dat bij u past.
• Eet voedzame producten zoals fruit en groenten.
• Sport regelmatig.
• Zorg dat uw bloeddruk op een gezond niveau blijft.
• Als u aandoeningen heeft die uw zenuwen kunnen beschadigen, zoals diabetes , zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt.
• Vermijd roken volledig.
• Als je alcohol drinkt, beperk het dan sterk.

Wanneer moeten we een arts raadplegen?

Dit is erg belangrijk. De symptomen van een hersenzenuwbeschadiging variëren afhankelijk van de beschadigde zenuw. Als u een van de onderstaande symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts .

• Als één kant van het gezicht levenloos aanvoelt en naar beneden getrokken is.
• Als u hevige pijn of gevoelloosheid in uw gezicht ervaart.
• Als u spierzwakte of gevoelloosheid ervaart.
• Als u last heeft van zichtproblemen (dingen tweedimensionaal zien, wazig zien).
• Als er een plotselinge verandering in smaak of geur optreedt.
• Als u moeite heeft met spreken (dysartrie).
• Moeite met kauwen of slikken (dysfagie).