Alcohol tijdens de zwangerschap: mogelijke gevolgen voor de toekomst van uw baby (foetaal alcoholsyndroom)

Ben je zwanger? Of ben je van plan om je gezin uit te breiden? Dan is wat we bespreken erg belangrijk voor je. We weten allemaal dat het eten, drinken en gedrag dat we tijdens de zwangerschap consumeren, direct van invloed is op de baby. Maar wist je dat een kleine fout in deze periode, bijvoorbeeld denken dat 'een beetje drinken geen kwaad kan', het hele leven van de baby kan veranderen? Vandaag bespreken we zo'n ernstige, maar 100% te voorkomen aandoening.

Wat is foetaal alcoholsyndroom (FAS)?

Simpel gezegd is foetaal alcoholsyndroom (FAS) een aandoening die optreedt bij de foetus wanneer de moeder alcohol drinkt tijdens de zwangerschap. Stel je een groep symptomen voor die verband houden met dezelfde ziekte. Dat noemen we een 'syndroom'.

Deze aandoening is eigenlijk het ernstigste uiteinde van een breder scala aan aandoeningen. We noemen dat hele spectrum Foetaal Alcohol Spectrum Stoornissen (FASD) . Het is als een spectrum. Aan het ene uiteinde zijn er milde effecten en aan het andere uiteinde de meest ernstige effecten. Dat meest ernstige uiteinde noemen we Foetaal Alcohol Syndroom (FAS).

Het trieste is dat dit een chronische, ongeneeslijke aandoening is. Maar het goede nieuws is dat deze aandoening 100% te voorkomen is door tijdens de zwangerschap geen alcohol te drinken. Onthoud dat zelfs de kleinste hoeveelheid alcohol die je drinkt schadelijk kan zijn voor je ongeboren kind.

Welke andere aandoeningen vallen onder de brede categorie FASD?

Wanneer een baby in de baarmoedertijd wordt blootgesteld aan alcohol, kan dit de ontwikkeling van de baby op verschillende manieren beïnvloeden. Sommige effecten zijn zeer mild, terwijl andere zeer ernstig zijn. Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste aandoeningen die onder de brede noemer FASD vallen.

Waarom is alcohol gevaarlijk tijdens de zwangerschap?

Alle alcohol (wijn, bier, sterke drank) die de moeder tijdens de zwangerschap consumeert, komt via de navelstreng rechtstreeks in de bloedbaan van de baby terecht. Het probleem is dat het lichaam van een baby alcohol niet op dezelfde manier kan afbreken als dat van een volwassene. Daardoor blijft de alcohol lange tijd in het lichaam van de baby aanwezig . Dit verstoort de normale ontwikkeling van de baby ernstig, met name die van de hersenen en het centrale zenuwstelsel.

Alcohol kan een baby op verschillende manieren schade berokkenen:

• Celbeschadiging: Alcohol kan cellen in verschillende delen van het lichaam van de baby beschadigen, wat tot een afwijkende ontwikkeling kan leiden.
• Het verstoort zenuwcellen: het interfereert met de manier waarop zenuwcellen in de hersenen groeien, zich naar de juiste plaatsen in de hersenen verplaatsen en functioneren.
• Verminderde bloedtoevoer: Alcohol zorgt ervoor dat bloedvaten vernauwen, waardoor er minder bloed naar de placenta stroomt. De placenta voorziet de baby van voeding en zuurstof. Hierdoor krijgt de baby te weinig zuurstof en voedingsstoffen.
• Productie van gifstoffen: De giftige bijproducten die ons lichaam aanmaakt bij het consumeren van alcohol, bereiken de hersencellen van de baby en beschadigen deze.

Drink geen alcohol, zelfs niet als je zwanger wilt worden!

De meeste vrouwen komen er pas na ongeveer 4 tot 6 weken achter dat ze zwanger zijn. Deze eerste weken zijn cruciaal voor de ontwikkeling van de baby. Onbewust alcohol drinken in deze periode kan zeer schadelijk zijn voor de baby. Dus als je van plan bent een baby te krijgen, kun je vanaf dat moment het beste helemaal geen alcohol meer drinken.

Hoeveel alcohol is er nodig om deze aandoening te veroorzaken?

Hier zit geen limiet aan. Een beetje wijn, een biertje, een beetje sterke drank... ongeacht welk type alcohol je drinkt, er is altijd een risico. Er bestaat geen veilige hoeveelheid alcohol tijdens de zwangerschap. Daarom is het beste en enige veiligste om helemaal te stoppen met het drinken van alcohol.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

Niet alle kinderen met FAS zijn hetzelfde. Sommige hebben slechts enkele symptomen, terwijl anderen bijna alle symptomen vertonen. Dit kan zowel fysieke als mentale uitdagingen met zich meebrengen.

Hoe stelt een arts deze aandoening vast?

FAS kan soms moeilijk te diagnosticeren zijn, omdat er geen specifieke bloedtest voor bestaat en niet alle moeders hun arts nauwkeurig vertellen of ze tijdens de zwangerschap alcohol hebben gedronken.

Een kinderarts stelt deze aandoening meestal vast door rekening te houden met verschillende factoren:

• Maternale voorgeschiedenis: Informatie dat de moeder alcohol heeft geconsumeerd tijdens de zwangerschap.
• Fysieke kenmerken: Specifieke, ongebruikelijke kenmerken in het gezicht van het kind (zoals een dunne bovenlip, kleine ogen).
• Groei: Verlies van lengte en gewicht bij de geboorte en tijdens de groei.
• Gedrag en leren: Problemen met gedrags- en emotionele regulatie (aandachtstekort, hyperactiviteit, moeite met het onderscheiden van goed en kwaad).

Soms kunnen deze symptomen lijken op die van andere aandoeningen, zoals autismespectrumstoornis (ASS) of ADHD (aandachtstekort-/hyperactiviteitsstoornis) . Daarom is de hulp van een ervaren arts essentieel voor een accurate diagnose.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Zoals we al eerder hebben gezegd, is het foetaal alcoholsyndroom niet te genezen. Het vroegtijdig herkennen en behandelen van de symptomen kan echter de ontwikkeling en de toekomst van het kind aanzienlijk ten goede komen.

Mogelijke behandelingsopties zijn onder meer:

• Medicatie: Om bepaalde symptomen te beheersen (bijvoorbeeld aandacht- en gedragsproblemen).
• Gedrags- en onderwijstherapie: Hulp bij de leer- en emotionele problemen van het kind.
• Oudertraining: Ouders worden geïnformeerd over de beste manier om hun kind te helpen. Ze leren routines en regels vast te stellen die hun kind helpen zich aan te passen aan verschillende situaties.

Komt deze aandoening ook voor bij volwassenen?

Ja. Deze aandoening verdwijnt nooit. Iemand die ermee geboren is, moet de rest van zijn of haar leven met de symptomen leven. Na verloop van tijd, vooral als de aandoening in de kindertijd niet goed behandeld wordt, kunnen er secundaire effecten ontstaan.

Dit zijn geen symptomen die door FAS zelf worden veroorzaakt. Het hebben van FAS kan echter wel leiden tot bijkomende problemen op latere leeftijd.

• Het voorkomen van psychische problemen.
• Problemen op school of met de wet.
• Het moeten doorbrengen van tijd in psychiatrische instellingen, afkickklinieken of gevangenissen.
• Het is moeilijk om alleen te wonen.
• Moeite met het vinden of behouden van een baan.

Hoe kunnen we deze nijpende situatie voorkomen?

Dit is het belangrijkste onderdeel van dit artikel. Alcoholgebruik tijdens de zwangerschap is een belangrijke oorzaak van te voorkomen geboorteafwijkingen en ontwikkelingsstoornissen.

Als je tijdens je zwangerschap al alcohol hebt gedronken, raak dan niet in paniek. Stop er nu mee. Het is nooit te laat om te stoppen. Omdat de hersenen van de baby zich gedurende de hele zwangerschap ontwikkelen, kun je de schade voor de baby verminderen vanaf het moment dat je stopt. Bespreek dit direct met je arts. Dit zal je helpen de nodige plannen te maken voor de toekomst van je kind.