Heb je je ooit afgevraagd hoe druk ons brein eigenlijk is? Het is net Colombo, met duizenden dingen die tegelijkertijd gebeuren. Berichten worden heen en weer gestuurd, beslissingen worden genomen, emoties worden gereguleerd... dit alles gebeurt via een netwerk van kleine chemische boodschappers. Dus, wat gebeurt er als alles op z'n kop staat in zo'n drukke omgeving? Alles wordt chaotisch, toch? Er is iets in ons brein dat die chaos stopt, alles kalmeert en controleert. Vandaag gaan we het hebben over die belangrijke boodschapper, oftewel de natuurlijke 'rem' in ons brein. Dat is GABA.
Wat is GABA precies?
Simpel gezegd is GABA , een afkorting van gamma-aminoboterzuur, een chemische boodschapper in onze hersenen. In de geneeskunde noemen we dit neurotransmitters. Net als postbodes brengen ze boodschappen over van de ene zenuwcel in de hersenen naar de andere.
Maar de boodschap die GABA overbrengt is een beetje bijzonder. Het is geen boodschap die zegt: "Schiet op, ren!" Het is een boodschap die zegt: "Oké, oké, genoeg nu. Doe het wat rustiger aan, kalmeer." GABA reguleert namelijk op subtiele wijze de activiteit van ons centrale zenuwstelsel – dat wil zeggen, de hersenen en het ruggenmerg. Het voorkomt dat zenuwcellen onnodig worden gestimuleerd.
Daarom geloven we dat GABA een belangrijke rol speelt bij het kalmeren van onze geest en het beheersen van zaken als stress, angst en bezorgdheid. Het is als het natuurlijke kalmeringsmiddel van onze hersenen.
Laten we eens nader bekijken hoe GABA werkt.
Om dit te begrijpen, stel je voor dat de zenuwcellen in je hersenen met elkaar communiceren. Maar ze zijn niet met elkaar verbonden. Er is een kleine opening tussen de ene cel en de volgende. We noemen dat een synaps. Wanneer er een boodschap moet worden verzonden, wordt er een neurotransmitter vrijgegeven door de ene cel, zwemt die opening over en bindt zich aan een speciale receptor op de volgende cel.
Het is net een sleutel en een slot. Niet elke sleutel kan elk slot openen. En niet elke neurotransmitter kan zich verbinden met elke receptor. De sleutel, GABA genaamd, kan alleen de sloten openen die GABA-receptoren heten.
Wanneer GABA zich bindt aan zijn receptor, is het signaal dat de volgende zenuwcel ontvangt: "verminder je activiteit". Dat wil zeggen, het vermogen van die cel om berichten van andere cellen te ontvangen, nieuwe berichten te maken of berichten naar andere cellen te sturen, wordt verminderd. Op deze manier wordt de algehele activiteit van de hersenen tot rust gebracht. Net zoals wanneer een verkeerslicht op een drukke weg op rood springt, de auto's stoppen en het verkeer enigszins wordt gereguleerd.
GABA en glutamaat - de twee 'aan'- en 'uit'-schakelaars in de hersenen
Voor een goede werking van onze hersenen is balans essentieel. Wanneer we het over GABA hebben, moeten we het ook hebben over het tegenovergestelde, namelijk glutamaat .
GABA en glutamaat werken als twee 'aan'- en 'uit'-schakelaars.
- GABA is de belangrijkste 'uit'-schakelaar van de hersenen. Dat wil zeggen, de belangrijkste neurotransmitter die activiteit stopt en je kalmeert.
- Glutamaat is de belangrijkste 'aan-schakelaar ' van de hersenen. Het is een neurotransmitter die zenuwcellen stimuleert en hun activiteit verhoogt.
Zie het als het gaspedaal en de rem in een auto. Om goed te kunnen rijden, moet je ze allebei op de juiste manier en op het juiste moment gebruiken. Slechts één van beide is niet genoeg. Als je alleen het gaspedaal hebt, bots je overal tegenaan. Als je alleen de rem hebt, kom je niet vooruit. Zo moet er voor een gezonde en efficiënte werking van onze hersenen ook een delicate balans zijn tussen de kalmerende werking van GABA en de stimulerende werking van glutamaat.
Verrassend genoeg wordt deze kalmerende stof, GABA genaamd, geproduceerd uit dezelfde stimulerende stof, namelijk glutamaat. Glutamaat wordt door een speciaal enzym omgezet in GABA.
Wat gebeurt er als de GABA-spiegel uit balans is?
Als het evenwicht waar we het over hadden verstoord raakt, vooral als de activiteit van GABA afneemt, zullen de 'remmen' van de hersenen niet goed werken. De hersenactiviteit zal dan onnodig toenemen en het ene probleem na het andere kan ontstaan. Laten we hieronder eens kijken naar enkele medische aandoeningen waarvan wordt gedacht dat ze verband houden met een verminderde GABA-activiteit.
| Medische aandoening | Een eenvoudige uitleg |
|---|---|
| Angst- en stemmingsstoornissen | Wanneer er onvoldoende GABA aanwezig is om de geest tot rust te brengen, kunnen onnodige angsten, verontrustende gedachten en een rusteloze stemming ontstaan. |
| Schizofrenie | Een complexe psychische aandoening die gedachten, gevoelens en gedrag beïnvloedt. Er zijn aanwijzingen dat een onevenwicht in GABA hieraan kan bijdragen. |
| Autismespectrumstoornis | Een ontwikkelingsstoornis die sociale relaties en communicatie beïnvloedt. Deze stoornis is te zien aan veranderingen in het GABA-systeem. |
| Depressie | Langdurig verdriet en verlies van interesse. Dit kan verband houden met een laag GABA-gehalte. |
| Epilepsie / Aanvallen | Een plotselinge, ongecontroleerde toename van de elektrische activiteit in de hersenen. De voornaamste oorzaak hiervan is de verzwakking van het 'rem'-proces van GABA. |
| De ziekte van Huntington | Een erfelijke ziekte die geleidelijk hersencellen vernietigt. |
| Hypersomnie | Overmatige slaperigheid overdag of langdurig slapen kan worden veroorzaakt door een overactiviteit van het GABA-systeem. |
Zijn er medicijnen die zich richten op GABA?
Ja. Omdat GABA zo'n belangrijke rol speelt in onze hersenen, hebben farmaceutische bedrijven een aantal medicijnen ontwikkeld die zich richten op het GABA-systeem. Deze medicijnen werken door ofwel de natuurlijke kalmerende werking van GABA te versterken, ofwel door een vergelijkbare werking als GABA te hebben.
Belangrijk: De volgende medicijnen zijn slechts voorbeelden. Stop niet met het gebruik ervan, om welke reden dan ook, zonder overleg met een arts. Sommige van deze medicijnen kunnen verslavend zijn en bijwerkingen veroorzaken.
| Geneesmiddelcategorie / naam | Waarvoor wordt het gebruikt? (Voorbeeld) |
|---|---|
| Benzodiazepinen - bijvoorbeeld diazepam (Valium®), alprazolam (Xanax®) | Om angst te verminderen, epileptische aanvallen onder controle te houden, symptomen van alcoholontwenning te bestrijden en spieren te ontspannen. |
| Barbituraten | Dit zijn ook een soort kalmerende middelen. Ze worden gebruikt bij epileptische aanvallen en narcose. |
| Valproïnezuur | Het wordt gebruikt om epileptische aanvallen te beheersen en ook als stemmingsstabilisator. |
| Zolpidem (Zolpidem - Ambien®) | Een slaapmiddel dat wordt gebruikt om slapeloosheid te behandelen. |
| Propofol | Een krachtig medicijn dat wordt gebruikt voor algehele anesthesie tijdens operaties. |
| Baclofen | Een medicijn dat wordt toegediend om ongewenste spierstijfheid (spasticiteit) te verminderen. |
Waarheid of onwaarheid over GABA-supplementen en -voedingsmiddelen
Je hebt vast wel eens "GABA-supplementen" gezien die in apotheken of online worden verkocht. Ze beweren je te helpen ontspannen, in slaap te vallen en stress te verminderen. Maar er is een probleem.
Onze hersenen zijn een zeer veilige plek. Ze laten niet zomaar alles binnen. Er is een speciaal beveiligingssysteem rond de hersenen, de bloed-hersenbarrière . Het is als een gracht rond een kasteel. Alleen stoffen die essentieel zijn voor de hersenen mogen door dit beveiligingssysteem heen.
Veel onderzoekers geloven dat het vermogen van GABA-supplementen die we uitwendig innemen om de bloed-hersenbarrière te passeren zeer laag is. Het is daarom nog steeds onduidelijk hoe ze de hersenen beïnvloeden. Sommige mensen zeggen dat ze zich rustiger voelen wanneer ze deze supplementen innemen. Er is nog geen wetenschappelijke consensus over de vraag of dit daadwerkelijk komt doordat GABA de hersenen bereikt, of dat het een placebo-effect is.
Overleg daarom altijd eerst met uw arts voordat u een GABA-supplement gebruikt. Hij of zij kan het beste beoordelen of het supplement geschikt is voor uw aandoening.
Bevat voedsel GABA?
Ja, GABA komt van nature voor in sommige voedingsmiddelen, met name gefermenteerde producten.
- Kimchi
- Miso
- Tempeh
Daarnaast bevatten groene, zwarte en oolongthee ook GABA. Ook bestaat de overtuiging dat voedingsmiddelen zoals bruine rijst, soja, broccoli, spinazie, tomaten en bloemkool de GABA-productie in ons lichaam bevorderen.
Maar net als bij supplementen is er nog steeds onvoldoende duidelijk bewijs om aan te tonen hoeveel GABA uit deze voedingsmiddelen daadwerkelijk de hersenen bereikt. Een evenwichtig en gezond dieet is echter in alle opzichten goed voor het lichaam.
Belangrijkste boodschap
- GABA is de belangrijkste 'kalmerende' chemische boodschapper in onze hersenen. Het werkt als de 'rem' in onze hersenen.
- Een evenwicht tussen glutamaat, dat de hersenactiviteit verhoogt, en GABA, dat de activiteit verlaagt, is essentieel voor een gezonde geest.
- Een laag GABA-niveau kan verband houden met een aantal medische aandoeningen, zoals angst, depressie en epilepsie.
- Veel belangrijke geneesmiddelen die in de geneeskunde worden gebruikt, richten zich op het GABA-systeem. Deze mogen alleen onder medisch toezicht worden gebruikt.
- Er is nog steeds onvoldoende wetenschappelijk bewijs over de effectiviteit van de op de markt verkrijgbare GABA-supplementen, en het is de vraag of ze daadwerkelijk de hersenen bereiken.
- Als u last heeft van angst, stress of slapeloosheid, is het van groot belang een gekwalificeerde arts te raadplegen en advies in te winnen , in plaats van uitsluitend te vertrouwen op supplementen of voedingsmiddelen.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe