Heb je ook last van buikpijn en een constant opgeblazen gevoel? Dan zou dit giardiasis kunnen zijn!

Stel je voor dat je net terug bent van een reis of een paar dagen geleden uit eten bent geweest en je een vreemd gevoel in je maag hebt. Het voelt alsof je vol zit, je hebt buikpijn en je maag is opgeblazen en ruikt vies. Zelfs als je denkt dat dit een normale buikpijn is, kan het komen door een kleine parasiet die we niet met het blote oog kunnen zien. Vandaag hebben we het over een aandoening genaamd giardiasis, die veel voorkomt, maar niet erg bekend is.

Wat is giardiasis, simpel gezegd?

Giardiasis is een infectie van onze darmen. Het wordt veroorzaakt door een microscopisch kleine, eencellige parasiet genaamd Giardia . Het is als een ongenode gast die zich in onze darmen nestelt.

Deze parasiet komt overal ter wereld voor, vooral in vervuilde waterbronnen. Als deze parasiet ons lichaam binnendringt, gaat hij direct naar onze dunne darm . Daar begint hij zich te vermenigvuldigen. Hij haalt de voedingsstoffen die hij nodig heeft om te overleven uit het voedsel dat we eten. Dit proces veroorzaakt symptomen zoals buikpijn, een opgeblazen gevoel en diarree.

Wat zijn de symptomen van giardiasis?

Het is belangrijk om te onthouden dat niet iedereen die deze infectie oploopt, symptomen zal ontwikkelen. Ongeveer de helft van de geïnfecteerden vertoont mogelijk helemaal geen symptomen . Maar voor degenen die wel symptomen krijgen, kunnen deze behoorlijk hinderlijk zijn.

Laten we eens kijken wat de meest voorkomende symptomen zijn.

Andere zelden voorkomende symptomen

• De huid krassen
• Bijenkorven
• Zwelling rond de ogen
• Gewrichtszwelling

Hoe wordt deze ziekte op ons overgedragen?

Dit is heel eenvoudig te begrijpen. Er zijn gevallen waarin de eitjes van deze Giardia-parasiet cysten worden genoemd. De ziekte wordt overgedragen wanneer deze cysten, die met het blote oog niet zichtbaar zijn, op de een of andere manier in onze mond terechtkomen. We noemen dit fecaal-orale overdracht .

Dit kan op verschillende manieren gebeuren:

• Het drinken of gebruiken van vervuild water: Water drinken uit bronnen zoals putten, beken, rivieren of meren die niet goed zijn gezuiverd, of je mond spoelen met dat water.
• Zwemmen in vervuild water: Je kunt tijdens het zwemmen per ongeluk water inslikken. Dit risico bestaat zelfs in openbare zwembaden die niet goed gechloreerd zijn.
• Via voedsel: Door groenten en fruit te wassen met water dat besmet is met de parasiet, of door voedsel te bereiden met vuile handen.
• Van persoon tot persoon: Wanneer een besmet persoon naar het toilet gaat en zijn of haar handen niet goed wast, raakt hij of zij oppervlakken aan die ook door anderen worden aangeraakt (deurknoppen, voorwerpen). De parasiet op dat oppervlak kan vervolgens worden overgedragen op de handen van een gezond persoon en daarna via het eten.
• Kleuterscholen en kinderdagverblijven: Op plekken waar jonge baby's zijn, is de kans groter dat het virus zich verspreidt tijdens het verschonen van luiers.

Het duurt meestal een tot twee weken na de infectie voordat de symptomen verschijnen. De symptomen kunnen doorgaans twee tot zes weken aanhouden.

Welke complicaties kan dit veroorzaken?

Hoewel dit voor de meeste mensen geen ernstig probleem is, kunnen er, indien onbehandeld of bij een verzwakt immuunsysteem, complicaties optreden.

• Uitdroging: Aanhoudende diarree en braken kunnen ertoe leiden dat het lichaam water en zouten verliest. Dit is vooral gevaarlijk voor jonge kinderen en ouderen.
• Voedingstekorten: Omdat de parasiet voedingsstoffen uit ons voedsel in de darmen opneemt, kan dit op de lange termijn leiden tot ondervoeding. Dit heeft directe gevolgen voor de groei van jonge kinderen.
• Lactose-intolerantie: Een infectie kan de darmen beschadigen, waardoor sommige mensen tijdelijk of permanent geen melk en zuivelproducten meer kunnen verteren.
• Prikkelbaredarmsyndroom (PDS): Bij sommige mensen kunnen er, zelfs nadat de infectie is verdwenen, op de lange termijn veranderingen in de darmfunctie optreden, wat kan leiden tot aandoeningen die lijken op PDS.

Hoe behandelt een arts dit?

Als u de bovengenoemde symptomen heeft, kunt u het beste naar uw huisarts gaan . De arts zal u vragen stellen over uw symptomen en, indien nodig, onderzoeken laten uitvoeren.

Als behandeling kan de arts, bij milde symptomen, adviseren om het lichaam zelf te laten genezen zonder medicatie. Zijn de symptomen echter hinderlijk, dan worden antiparasitaire medicijnen voorgeschreven om de infectie snel te bestrijden.

Enkele van de meest voorgeschreven medicijnen zijn:

• Metronidazol (Flagyl®)
• Tinidazol (Tindamax®)
• Nitazoxanide (Alinia®)

Heel belangrijk: Het is essentieel om de door uw arts voorgeschreven medicijnen gedurende de volledige voorgeschreven periode en in de juiste dosering in te nemen. Als u halverwege stopt met de inname, kan de infectie terugkeren. Bij zwangere vrouwen kan uw arts besluiten de behandeling uit te stellen tot na de bevalling.

Wat kunnen we doen om onszelf te beschermen tegen giardiasis?

Het is niet zo moeilijk om hiertegen veilig te blijven. Met een goede hygiëne en een paar gewoonten kun je het risico aanzienlijk verkleinen.

• Handen wassen: Dit is het allerbelangrijkste. Was uw handen grondig met water en zeep gedurende minstens 20 seconden voordat u gaat eten, voordat u eten bereidt, na toiletbezoek, na het verschonen van een luier en na het aanraken van dieren.
• Veilig water:Drink altijd gekookt of gebotteld water. Wees voorzichtig met drankjes met ijsblokjes als je uitgaat.
• Voedselveiligheid: Was groenten en fruit grondig met schoon water voordat u ze eet. Wees in het buitenland extra voorzichtig met bijvoorbeeld rauwe salades.
• Wees voorzichtig tijdens het zwemmen: Let er bij het zwemmen in beken, rivieren en meren op dat er geen water in je mond komt.