Laten we alert zijn op glomerulonefritis (GN), een ziekte die de nieren ongemerkt beschadigt.

De nieren behoren tot de meest bijzondere organen in ons lichaam. Ze zijn als een superreinigingssysteem in ons lichaam. Ze filteren ongewenste afvalstoffen uit ons bloed, verwijderen overtollig water en scheiden deze uit als urine. Soms worden deze kostbare nieren echter ook ziek. Vandaag gaan we het hebben over een ziekte waar veel mensen nog nooit van hebben gehoord, maar die het lichaam ongemerkt kan schaden: glomerulonefritis.

Wat is glomerulonefritis (GN) in eenvoudige bewoordingen?

Dit is een lange, vreemde naam, maar het is heel eenvoudig te begrijpen. Glomerulonefritis is een aandoening die de nieren aantast. In onze nieren bevinden zich miljoenen kleine, delicate filters die het bloed filteren. We noemen deze glomeruli. Zie ze als kleine gaatjes in een theezeefje. Bij een ziekte die glomerulonefritis heet, raken deze kleine filters beschadigd en zwellen ze op.

Als deze filters beschadigd zijn, kunnen ze niet goed functioneren. Dat betekent dat ze afvalstoffen en overtollig vocht niet meer goed uit het lichaam kunnen filteren. Als deze aandoening ernstiger wordt, kan het zelfs leiden tot nierfalen . Het goede nieuws is echter dat de ziekte in de beginfase in de meeste gevallen volledig te genezen is met een behandeling.

Wat gebeurt er nu precies in deze glomeruli (filters)?

Elke nier bevat ongeveer een miljoen van deze kleine filtereenheden, glomeruli genaamd. Deze bestaan ​​uit zeer fijne bloedvaten (haarvaten) die gebundeld zijn. Hun belangrijkste taak is het filteren van afvalstoffen en overtollig water uit ons bloed. Dit is de eerste en belangrijkste stap in het proces van urinevorming. Stel je voor dat er iets met dit filtersysteem zou gebeuren, dan zou het reinigingsproces van ons hele lichaam verstoord raken, toch?

Zijn er hoofdtypen van deze ziekte?

Ja, deze ziekte kan, afhankelijk van de wijze waarop ze zich manifesteert, in twee hoofdtypen worden onderverdeeld.

1. Acute glomerulonefritis: Deze begint plotseling.

2. Chronische glomerulonefritis: Dit is een zeer ernstige aandoening die zich langzaam ontwikkelt. Ze kan jarenlang aanhouden.

Sommige mensen krijgen plotseling een (acute) aandoening, die jaren na genezing chronisch kan worden.

Wat zijn de symptomen van glomerulonefritis?

Het gevaarlijkste aan deze ziekte is dat veel mensen in eerste instantie geen symptomen vertonen. Dit betekent dat ze misschien niet eens weten dat ze de ziekte hebben. Als er wel symptomen verschijnen, kunnen deze eruitzien zoals in de onderstaande tabel.

Waarom ontstaat deze ziekte? Wat zijn de oorzaken?

Het is vaak moeilijk om een ​​specifieke oorzaak hiervoor te vinden, maar men heeft vastgesteld dat het kan worden veroorzaakt door bepaalde medische aandoeningen en infecties.

Wat zijn de mogelijke complicaties van glomerulonefritis?

Als deze ziekte niet goed behandeld wordt, kan ze blijvende schade aan de nieren veroorzaken en tot ernstige complicaties leiden.

• Chronische nierziekte (CKD): Geleidelijke afname van de nierfunctie.
• Hoge bloeddruk (hypertensie):Omdat de nieren helpen de bloeddruk te reguleren, stijgt de bloeddruk wanneer ze beschadigd raken.
• Nierfalen: Dit kan snel of over vele jaren optreden. In dit geval houden de nieren bijna volledig op met functioneren.
• Nefrotisch syndroom: een aandoening die wordt veroorzaakt door overmatige eiwituitscheiding in de urine, wat leidt tot zwelling en verhoogde cholesterolwaarden.
• Bloedstolsels: Het risico op de vorming van bloedstolsels in de aderen van de benen (diepe veneuze trombose - DVT) of in de longen (longembolie - PE) neemt toe.

Hoe stelt een arts een accurate diagnose voor deze ziekte?

Meestal wordt deze ziekte bij toeval ontdekt, bijvoorbeeld tijdens een onderzoek naar een andere aandoening. Als uw arts op basis van uw symptomen vermoedt dat u deze ziekte heeft, kan hij of zij u doorverwijzen naar een nierspecialist. De volgende onderzoeken worden uitgevoerd om de diagnose te bevestigen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De behandeling hangt af van de oorzaak van de ziekte en de mate van nierschade. Het belangrijkste doel van de behandeling is het voorkomen van verdere schade aan de nieren en het behoud van hun functie.

• De onderliggende oorzaak behandelen: Als de aandoening bijvoorbeeld wordt veroorzaakt door hoge bloeddruk, worden medicijnen voorgeschreven om de bloeddruk te verlagen. Als de oorzaak een infectie is, worden antibiotica gegeven.
• Voedingsaanpassingen: Uw arts kan u adviseren om voedingsmiddelen met veel zout en eiwitten te beperken, omdat deze uw nieren extra belasten.
• Immunosuppressiva: Als de ziekte wordt veroorzaakt door een probleem met het immuunsysteem, worden deze medicijnen gegeven om de werking van dat systeem te reguleren.
• Corticosteroïden: Deze helpen ontstekingen in de nieren te verminderen.
• Dialyse: Dit is het proces waarbij het bloed met behulp van een machine wordt gereinigd als de nieren te zwak zijn om hun werk te doen.
• Diuretica: Deze worden toegediend om overtollig vocht uit het lichaam te verwijderen en zwellingen te verminderen.
• Plasmaferese: Dit is een speciale procedure waarbij schadelijke eiwitten uit het bloed worden gefilterd.

Kan glomerulonefritis worden voorkomen?

• Eet evenwichtig. Beperk kunstmatige ingrediënten en bewerkte voedingsmiddelen zoveel mogelijk.
• Als u een hoge bloeddruk heeft, zorg er dan voor dat deze goed onder controle blijft met een zoutarm dieet, voldoende beweging en door de medicatie die uw arts voorschrijft nauwkeurig in te nemen.
• Als u diabetes hebt, zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt.
• Voorkom infecties. Zorg voor een goede hygiëne. Als u bijvoorbeeld een keelontsteking (streptokokkeninfectie) krijgt, negeer dit dan niet en ga direct naar een arts voor behandeling.
• Gebruik geen medicijnen zoals pijnstillers zonder eerst een arts te raadplegen.

Als bij u glomerulonefritis is vastgesteld, is het essentieel om uw nieren regelmatig te laten controleren, uw medicatie in te nemen zoals voorgeschreven door uw arts en uw dieet aan te passen.