Werkt je lichaam je van binnenuit tegen? Laten we meer te weten komen over de ziekte van Graves!

Voelt u zich de laatste tijd moe en lusteloos? Raakt u al snel angstig, voelt u dat uw hart tekeergaat en kunt u 's nachts niet slapen? Als u ondanks gezond eten gewicht verliest, denkt u misschien dat het komt door overwerk of stress. Dat kan natuurlijk een oorzaak zijn. Maar deze symptomen kunnen ook wijzen op een probleem met uw schildklier, die als een klein vlindertje in uw nek zit. Vandaag bespreken we een dergelijke aandoening: de ziekte van Graves. Maak u geen zorgen, dit is een behandelbare ziekte als u de symptomen goed begrijpt.

Wat is de ziekte van Graves, simpel gezegd?

Stel je voor dat je een leger hebt dat je land beschermt. De taak van dit leger is om het land te beschermen tegen vijanden van buitenaf. Ons lichaam heeft ook een vergelijkbaar afweersysteem, dat we het immuunsysteem noemen. Maar soms maakt dit afweersysteem een ​​fout. In plaats van een externe vijand valt het een gezond orgaan in ons eigen lichaam aan.

De ziekte van Graves is een voorbeeld van zo'n aandoening. Hierbij valt ons immuunsysteem ten onrechte onze eigen schildklier aan. Deze aanval zorgt ervoor dat de schildklier overactief en overbelast raakt. De hoeveelheid schildklierhormoon die de schildklier produceert is veel hoger dan het lichaam nodig heeft. In de geneeskunde noemen we dit hyperthyreoïdie , oftewel een overactieve schildklier. De ziekte van Graves is de belangrijkste oorzaak van deze aandoening.

Herken je deze symptomen?

De ziekte van Graves zorgt ervoor dat de stofwisseling van ons lichaam, oftewel de snelheid waarmee energie wordt geproduceerd en verbruikt, drastisch toeneemt. Het is alsof je constant het gaspedaal van een auto indrukt. Dit kan een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken. Sommige mensen ervaren slechts één of twee van deze symptomen, terwijl anderen er veel tegelijk ervaren.

Zie onderstaande tabel voor een overzicht van deze kenmerken.

Kunnen ook de ogen en de huid aangetast worden?

Ja, de ziekte van Graves kan niet alleen de schildklier aantasten, maar soms ook de ogen en de huid.

Effecten op de ogen (Orbitopathie van Graves)

Ongeveer een op de drie mensen met de ziekte van Graves kan deze aandoening ontwikkelen. Het wordt ook wel schildklieroogziekte genoemd. Wat hierbij gebeurt, is dat het immuunsysteem de spieren en weefsels rond de ogen aanvalt. Daardoor...

• Uitpuilende ogen: De ogen lijken groot en uitpuilend.
• Pijn of druk in de ogen voelen.
• Het jeukt alsof er zand in je ogen zit.
• Dubbelzien.
• Moeite met zien in fel licht buitenshuis (fotofobie).

Huidproblemen (ziekte van Graves)

Dit is een zeldzame aandoening. Het betreft een verdikking van de huid op de benen, met name de schenen, die rood of paars van kleur wordt en bultjes vertoont. Het wordt ook wel pretibiaal myxoedeem genoemd.

Waarom krijgen we de ziekte van Graves?

Zoals we eerder besproken hebben, is de voornaamste oorzaak hiervan een storing in ons eigen immuunsysteem. Door deze storing produceert het lichaam een ​​type antilichaam genaamd schildklierstimulerend immunoglobuline (TSI) . Deze TSI-antilichamen hechten zich aan de cellen van de schildklier en geven een verkeerd signaal aan de klier om "meer hormonen aan te maken, meer aan te maken".

Wetenschappers weten nog steeds niet precies waarom het immuunsysteem op deze manier niet goed functioneert, maar ze denken dat er verschillende factoren aan bijdragen.

• Genetische factoren: Onderzoek heeft aangetoond dat 79% van de gevallen van de ziekte van Graves wordt veroorzaakt door onze genen. Dit betekent dat als iemand in uw familie (moeder, vader, broers of zussen) een schildklieraandoening of andere auto-immuunziekten heeft, u een hoger risico loopt om de ziekte te ontwikkelen.
• Omgevingsfactoren: De resterende 21% van het risico is afkomstig van omgevingsfactoren. Dat wil zeggen,
• Stress: Langdurige, ernstige stress kan een oorzaak zijn van auto-immuunziekten zoals deze.
• Zwangerschap en bevalling: Deze aandoening kan optreden als gevolg van hormonale veranderingen in het lichaam tijdens de zwangerschap en na de bevalling.
• Virussen en infecties: Deze ziekte kan optreden na bepaalde virusinfecties, omdat het immuunsysteem dan anders functioneert.
• Roken: Mensen die roken hebben een veel hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte van Graves. Bovendien kunnen de gevolgen voor de ogen (Graves' orbitopathie) zeer ernstig zijn als een roker deze ziekte krijgt.

Welke gevaarlijke aandoeningen kunnen ontstaan ​​als deze niet behandeld worden?

De ziekte van Graves is een medische aandoening die onmiddellijke medische aandacht vereist. Indien onbehandeld, kan dit leiden tot ernstige complicaties.

• Hartziekten: Een verhoogde schildklierhormoonspiegel legt een grote druk op het hart. Dit kan leiden tot boezemfibrillatie (AF), een aandoening waarbij het hart onregelmatig klopt. Dit verhoogt het risico op een hartaanval en een beroerte.
• Osteoporose: Een te hoog schildklierhormoongehalte veroorzaakt een afname van de hoeveelheid calcium in de botten, waardoor ze dunner worden en gemakkelijker breken.
• Schildkliercrisis: Dit is een zeer gevaarlijke en potentieel levensbedreigende noodsituatie. Wat er gebeurt, is dat het lichaam plotseling een zeer grote hoeveelheid schildklierhormonen vrijgeeft. Symptomen zijn onder andere hoge koorts, een snelle hartslag, zweten, verwardheid en braken. Als deze symptomen zich voordoen, moet u onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis worden gebracht.
• Problemen tijdens de zwangerschap: Als de ziekte van Graves tijdens de zwangerschap niet onder controle wordt gehouden, kan dit problemen veroorzaken voor moeder en kind. Het kan leiden tot een miskraam, een laag geboortegewicht, vroeggeboorte en een hoge bloeddruk bij de moeder (pre-eclampsie).

Hoe stelt de arts de diagnose van deze ziekte?

Als u de bovengenoemde symptomen heeft, is het eerste wat u moet doen een arts raadplegen. Hij of zij zal uw symptomen en uw medische familiegeschiedenis nauwkeurig bekijken. Vervolgens zal de arts enkele onderzoeken laten uitvoeren om de diagnose te bevestigen.

• Bloedonderzoek schildklier: Hierbij worden de waarden van schildklierhormonen (T3, T4) en TSH (schildklierstimulerend hormoon) in uw bloed gecontroleerd. Bij de ziekte van Graves zijn de schildklierhormoonwaarden meestal verhoogd en de TSH-waarden zeer laag.
• Bloedtest op antistoffen: Deze test kan bevestigen of u de eerder besproken TSI-antistoffen in uw bloed heeft.
• Schildklieropname en -scan: Bij deze test krijgt u een kleine hoeveelheid radioactief jodium toegediend in de vorm van een pil. De schildklier van iemand met de ziekte van Graves neemt een grote hoeveelheid van dit jodium op. Dit is te zien op de scan.
• Doppler-echografie: Deze scan wordt uitgevoerd omdat zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven geen radioactief jodium mogen ontvangen. De scan meet de snelheid van de bloedstroom naar de schildklier. Deze snelheid is zeer hoog bij de ziekte van Graves.

Wat zijn de behandelingen?

De ziekte van Graves is een behandelbare aandoening. Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar. U dient met uw arts te bespreken welke behandeling voor u het meest geschikt is.