Het vreemde symptoom waarbij de ene kant van het lichaam rood is en de andere kant bleek (Harlekijnteken).

Stel je voor dat je in de spiegel kijkt en een rechte lijn midden over je gezicht ziet, de ene kant heel rood en bezweet, en de andere kant normaal, misschien een beetje bleek... Is dat niet een beetje eng en verrassend? Of wat als je ziet dat de ene kant van het lichaam van je pasgeboren baby plotseling rood wordt en de andere kant normaal is? Dit noemen we in de geneeskunde het Harlekijnteken. Omdat de naam een ​​beetje vreemd klinkt, laten we eens wat meer over dit teken te weten komen en of het echt iets is om bang voor te zijn.

Wat is dit Harlekijnteken precies?

Simpel gezegd is het Harlekijnteken een aandoening waarbij de huidskleur aan één kant van je lichaam of gezicht verandert (roodheid of verkleuring), terwijl de andere kant hetzelfde blijft, soms zelfs bleek. Deze twee kanten lijken gescheiden te worden door een rechte lijn, precies in het midden van het lichaam.

Naast dit verschil in huidskleur zijn er aan beide kanten ook andere kenmerken te zien.

• Roodheid: Dit gebied kan duiden op hyperhidrose (overmatig zweten). De huid op die plek kan ook licht warm aanvoelen.
• Bleke/normale kant: Deze kant zweet niet. De huid voelt ook koud aan.

Hoewel dit Harlekijnteken soms een symptoom kan zijn van een medische aandoening zoals het Harlekijnsyndroom, is het meestal goedaardig en verdwijnt het vanzelf.

Wat zijn de belangrijkste redenen hiervoor?

Het is niet altijd mogelijk om een ​​specifieke oorzaak hiervoor te vinden. De belangrijkste reden is een communicatieprobleem in ons autonome zenuwstelsel. Zie dit als de 'automatische piloot' van ons lichaam. Dit systeem regelt dingen waarvan we ons niet bewust zijn, zoals onze ademhaling, hartslag en transpiratie.

Als er een blokkade of defect is in de zenuwbaan die signalen van de hersenen (hypothalamus) via het ruggenmerg naar het gezicht en het bovenlichaam stuurt, kan het zijn dat het signaal slechts aan één kant van het lichaam niet goed wordt doorgegeven. Dit verklaart waarom de bloedvaten aan de ene kant verwijden en rood kleuren, terwijl de andere kant het signaal niet ontvangt en normaal blijft.

Gebeurt dit ook bij pasgeboren baby's?

Ja, dit is iets wat bij pasgeboren baby's voorkomt. Volgens onderzoek ontwikkelt ongeveer 10% van de gezonde baby's dit Harlekijnteken. Dus maak je geen zorgen als je baby dit heeft.

Dit treedt meestal op tussen twee en vijf dagen na de geboorte van de baby, maar soms kan het pas na drie weken verschijnen.

Heel belangrijk: Deze aandoening, het zogenaamde Harlekijnteken, mag niet worden verward met Harlekijnichtyose, een zeer gevaarlijke, levensbedreigende en zeldzame genetische aandoening. Bij Harlekijnichtyose is het hele lichaam van de baby bedekt met dikke, plaatvormige schubben, met diepe kloven ertussen. Het is iets totaal anders.

Andere verwante ziekten

Het Harlekijnteken kan soms een symptoom zijn van andere medische aandoeningen.

Harlekijnsyndroom

Dit is een aandoening die ons sympathische zenuwstelsel aantast. Dit zenuwstelsel regelt onze 'vecht-of-vlucht'-reactie, oftewel de veranderingen die in ons lichaam optreden wanneer we opgewonden, bang of aan het sporten zijn. Wanneer dit systeem geactiveerd wordt bij iemand met het Harlekijnsyndroom (bijvoorbeeld tijdens het sporten), wordt één kant van het gezicht en lichaam rood en zweterig, terwijl de andere kant dat niet wordt.

Horner-syndroom

Dit is ook een zeldzame neurologische aandoening. Het tast het oog en de omliggende weefsels aan één kant van het gezicht aan. Het wordt ook wel 'oculosympathische parese' genoemd. Het wordt veroorzaakt door een blokkade in de zenuwbaan van de hersenen naar het oog en gezicht. Ook hier kan de aangedane kant van het gezicht rood worden.

Hoe wordt het behandeld?

De behandeling hangt af van de oorzaak van het Harlekijnteken.

• Voor pasgeborenen: geen behandeling nodig. Het verdwijnt vanzelf binnen enkele seconden of minuten.
• Bij het harlekijnsyndroom: behandeling is niet altijd nodig. Soms kan deze aandoening vanzelf overgaan. Als uw arts echter van mening is dat behandeling nodig is, zal hij of zij behandelingen voorschrijven op basis van de oorzaak. Deze omvatten:
• Een vaccin genaamd 'Stellate ganglion block' wordt gebruikt om huidverkleuringen te bestrijden.
• Injecties met botulinumtoxine om overmatig zweten te beheersen.
• Als er een onderliggende tumor is, kan deze operatief of door middel van bestraling worden verwijderd.
• Psychologische begeleiding bij psychische angst die door dit uiterlijk wordt veroorzaakt.
• Bij het syndroom van Horner: als er geen pijn is, is behandeling mogelijk niet nodig. In dat geval zal de arts de onderliggende oorzaak behandelen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u of iemand in uw familie het Harlekijnteken opmerkt, dat wil zeggen een rode, bezwete en hete plek aan één kant van het lichaam, is het raadzaam om een ​​arts te raadplegen voor een onderzoek.

Uw arts zal u onderzoeken, vragen stellen over uw symptomen en indien nodig enkele tests uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten. Hoewel het zeer zeldzaam is, is het belangrijk om een ​​tumor of andere aandoening uit te sluiten, aangezien dit de oorzaak zou kunnen zijn.