Heb jij ook een hernia? Geen zorgen, laten we ons er gewoon eens in verdiepen!

Heb je ooit een klein bultje in je buik of lies gevoeld? Vooral als je iets zwaars optilt, hoest of hard perst op het toilet, kan het naar buiten komen en weer terugtrekken als je even gaat liggen. Dit noemen veel mensen 'buikpijn', maar medisch gezien heet het een hernia. Hoewel sommige mensen schrikken van deze naam, is het een veelvoorkomende aandoening. Daarom leggen we het vandaag op een eenvoudige manier uit, zodat je het kunt begrijpen.

Wat is een hernia precies?

Simpel gezegd is een hernia een uitstulping van een orgaan of weefsel in ons lichaam door een zwakke plek of gat in de spierwand eromheen.

Stel je het zo voor: een auto heeft een band, en daarin zit een binnenband. Als er ergens een zwakke plek in de band zit, wat gebeurt er dan als je de band oppompt? De binnenband komt eruit als een klein bubbeltje, toch? Zo werkt het ook. De buikwand is als de band. De organen daarin, zoals de darmen, zijn als de binnenband. Wanneer de buikwand zwak is, komen de organen eruit. Dit noemen we een hernia.

Deze kunnen in verschillende delen van het lichaam voorkomen.

• Onder je borst, door het middenrif.
• In de liesstreek, door het onderste deel van de buikwand.
• Midden op de buik, over de navel of erboven/onder.
• Een litteken van een eerdere operatie.

Wat zijn de belangrijkste soorten hernia's?

Hernia's worden onderverdeeld in verschillende typen, afhankelijk van de locatie en de oorzaak van hun ontstaan. Sommige hiervan zijn u wellicht al bekend. Laten we de onderstaande tabel bekijken om deze belangrijkste typen duidelijk te begrijpen.

Wat zijn de symptomen van een hernia?

Niet alle hernia's veroorzaken symptomen, maar er zijn wel een aantal veelvoorkomende tekenen waaraan je ze kunt herkennen.

Het belangrijkste symptoom is een zichtbare knobbel of bult . Deze is echter niet altijd zichtbaar.

• Wanneer je een gewicht optilt.
• Als je hard hoest, als je niest
• Als je op het toilet plast
• Terwijl je staat

Op zulke momenten zie je een bultje naar buiten komen. Als je weer gaat liggen, of als je met je vinger op het bultje drukt, trekt het zich weer terug.

Daarnaast kunt u druk, een zwaar gevoel of een doffe pijn in het gebied ervaren. Sommige hernia's, zoals een middenrifbreuk, zijn echter niet zichtbaar. Ze kunnen echter wel symptomen veroorzaken zoals aanhoudende pijn op de borst en moeite met slikken.

Wat zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van een hernia?

We weten nu dat een hernia wordt veroorzaakt door een verzwakking van de spierwand. Er zijn dus verschillende redenen waarom deze verzwakking kan optreden, of waarom de druk in de buikholte kan toenemen en een hernia kan laten uitpuilen.

• Langdurig zwaar tillen: Mensen die zwaar tillen of zwaar lichamelijk werk verrichten, lopen een hoger risico omdat de druk op de buik constant hoog is.
• Chronische hoest: De aanhoudende hoest van mensen met astma en rokers oefent constante druk uit op de maagwand.
• Verstopping: Constant persen tijdens het plassen verhoogt ook de druk op de maag.
• Obesitas: Naarmate het lichaamsgewicht toeneemt, neemt ook de druk op de buikwand toe.
• Zwangerschap: De buikwand kan uitgerekt en verzwakt raken, vooral bij een meerlingzwangerschap.
• Eerdere operaties: Er is een grotere kans op spierzwakte in het gebied waar een buikoperatie heeft plaatsgevonden.
• Veroudering: Spieren verzwakken van nature naarmate we ouder worden.

Dit zijn de belangrijkste redenen waarom volwassenen een hernia ontwikkelen. Er zijn ook verschillende redenen waarom baby's vanaf de geboorte een hernia kunnen ontwikkelen. Zo kunnen bijvoorbeeld vroeggeboorte en sommige andere aangeboren afwijkingen hernia's veroorzaken.

Kan een hernia ernstig zijn? Wanneer moet u zich zorgen maken?

Dit is het belangrijkste onderdeel. Een hernia is meestal niet gevaarlijk. Er zijn echter twee situaties waarin het wel ernstig kan zijn.

1. Beklemming: Een deel van de darm dat naar buiten is gekomen, kan niet meer terug naar binnen en blijft aan de buitenkant vastzitten. Wanneer dit gebeurt, kan het gebied erg pijnlijk en gezwollen raken en braken veroorzaken. Het kan ook leiden tot een belemmering van de stoelgang (darmobstructie).

2. Verstikking: Dit is nog gevaarlijker. Als de bloedtoevoer naar het geblokkeerde deel van de darm wordt afgesneden, zal dat deel afsterven (necrose of gangreen). Dit is een levensbedreigende aandoening die een spoedoperatie vereist.

Als u een hernia heeft, let dan goed op de volgende symptomen. Ga bij een van deze symptomen direct naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis.

Hoe wordt een hernia behandeld?

De arts zal u onderzoeken en een behandeling bepalen nadat is vastgesteld dat u een hernia heeft. Soms wordt er ook een onderzoek uitgevoerd, zoals een echografie.

Vaak is een operatie de enige permanente oplossing voor een hernia. Anders dan bij navelbreuken bij jonge baby's, genezen andere hernia's namelijk niet vanzelf. Na verloop van tijd worden ze vaak groter en kunnen er complicaties ontstaan.

Als uw hernia echter erg klein is en geen pijn of ongemak veroorzaakt, kan uw arts een afwachtende houding aannemen. Uiteindelijk is een operatie echter waarschijnlijk wel nodig.

Hoe wordt de operatie uitgevoerd?

De operatie is heel eenvoudig. Het deel van het orgaan dat naar buiten is gedrukt, wordt teruggeplaatst en de verzwakte spierwand wordt versterkt. Dit gebeurt soms met hechtingen of met behulp van een speciaal gaas, een zogenaamd 'chirurgisch gaas', om het gebied te verstevigen.

Er zijn verschillende manieren om deze operatie uit te voeren:

• Open chirurgie: Een operatie die op traditionele wijze wordt uitgevoerd, met een iets grotere incisie.
• Laparoscopische chirurgie: Dit wordt ook wel 'kijkoperatie' genoemd. De ingreep wordt uitgevoerd via slechts enkele kleine sneetjes waarbij een camera wordt ingebracht. Hierdoor geneest de wond sneller en is de pijn minder hevig.
• Robotchirurgie: Dit is vergelijkbaar met laparoscopische chirurgie, maar de chirurg voert de operatie uit met behulp van een robotarm.

Uw arts zal u uitleggen welke methode het beste bij u past. Dit zijn tegenwoordig veelvoorkomende en succesvolle operaties. Wees er dus niet onnodig bang voor.