Het woord kanker jaagt ons allemaal een beetje angst aan, toch? Maar dankzij de vooruitgang in de medische wetenschap zijn er tegenwoordig veel nieuwe behandelingen die kanker kunnen genezen. Vandaag gaan we het hebben over een nieuwe, geavanceerde behandeling die helpt bij de bestrijding van kankercellen. Dit heet hyperthermietherapie, oftewel warmtetherapie. Hierbij wordt warmte gebruikt om kankercellen te vernietigen en tumoren te laten krimpen.

Wat is hyperthermiebehandeling?

Simpel gezegd is dit vergelijkbaar met het "verhitten" van kankercellen om ze te vernietigen. Maar het is niet hetzelfde als ze verbranden. Het is een zeer gecontroleerde, gerichte methode om alleen de kankercellen te verhitten.

Een ander groot voordeel hiervan is dat deze warmtetherapie de kankerbehandelingen die we al gebruiken, zoals chemotherapie en bestraling, effectiever kan maken, oftewel beter kan laten werken.

Wat zijn de belangrijkste vormen van deze behandeling?

Deze warmtetherapie kan worden onderverdeeld in drie hoofdtypen, afhankelijk van het lichaamsdeel dat wordt behandeld. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Lokale hyperthermie

Hierbij wordt warmte geconcentreerd op een klein gebied, zoals een kankertumor. Deze warmte wordt opgewekt met behulp van energiebronnen zoals radiogolven, elektromagnetische golven of ultrageluid. Deze methode is met name effectief voor:

• Voor kleine kwaadaardige tumoren onder de huid of op het huidoppervlak.
• Voor kankers die te diep in het lichaam zitten om operatief te kunnen worden verwijderd.

Radiofrequente ablatie (RFA) voor lever-, nier- of longkanker en laserinterstitiële thermische therapie (LITT) voor diepgelegen hersentumoren vallen bijvoorbeeld onder deze categorie.

Regionale hyperthermie

Dit is een behandeling voor een groot deel van het lichaam. Denk bijvoorbeeld aan kanker in de blaas of baarmoederhals. Dan kan warmte gericht worden op het omliggende gebied. Dit wordt meestal gedaan in combinatie met chemotherapie.

• Regionale perfusie: Dit is een zeer interessante methode. Stel je voor dat iemand kanker in zijn arm heeft. Dan kunnen de artsen wat bloed uit die arm nemen, het verwarmen en terug in de arm injecteren. Of ze kunnen verwarmde chemotherapiemedicijnen in dat gebied injecteren.
• HIPEC (Hyperthermische Intraperitoneale Chemotherapie): Dit is een speciale procedure die wordt gebruikt voor kankers in de buikholte (dikke darm, maag, lever). Na een operatie om de tumor te verwijderen, wordt een verwarmde chemotherapievloeistof in de buikholte gepompt om eventuele achtergebleven kankercellen te vernietigen.

Hyperthermie van het hele lichaam

Als de kanker zich door het hele lichaam heeft verspreid (uitgezaaid), kan deze methode worden gebruikt. Hierbij wordt de patiënt in een verwarmde deken gewikkeld of in een warm bad geplaatst, waarna de lichaamstemperatuur langzaam wordt verhoogd tot ongeveer 40 °C. Dit is vergelijkbaar met het creëren van een gecontroleerde koorts . Deze koorts stimuleert het immuunsysteem, wat helpt bij de bestrijding van kankercellen.

Wat gebeurt er vóór en na de behandeling?

Dit is geen eenvoudige behandeling. Een team van artsen komt samen om alles te plannen, van de vraag of deze behandeling geschikt voor u is, hoe deze wordt uitgevoerd, welke temperatuur moet worden gebruikt en hoe deze kan worden gecombineerd met andere behandelingen.

Voor de behandeling:

• Een zwangerschapscheck.
• Advies over voedsel- en drankinname vóór de behandeling.
• Bloedonderzoek om te bepalen of u in aanmerking komt voor de behandeling.
• Beeldvormende onderzoeken zoals echografie, MRI of CT-scan kunnen de exacte locatie van de kanker bepalen. Dit is erg belangrijk omdat het de schade aan gezond weefsel kan minimaliseren.
• Het wordt aangeraden om bepaalde medicijnen, zoals bloedverdunners, tijdelijk te stoppen.

Tijdens de behandeling:

Afhankelijk van het type behandeling kan deze variëren van 10 minuten tot enkele uren. Gedurende deze tijd wordt uw lichaamstemperatuur gecontroleerd met speciale thermometers. Bij sommige behandelingen wordt u volledig verdoofd, terwijl u bij andere behandelingen wordt gesedeerd en in een lichte slaap wordt gebracht.

Na de behandeling:

Mogelijk kunt u dezelfde dag nog naar huis. Als u deze behandeling echter in combinatie met een operatie ondergaat, moet u enkele dagen in het ziekenhuis blijven. U krijgt pijnstillers voorgeschreven en moet regelmatig op controle komen om te zien of de tumor is gekrompen of dat er nog kankercellen aanwezig zijn.

Wat zijn de voordelen en risico's van deze behandeling?

Zoals bij elke medische behandeling zijn er zowel voordelen als risico's. Laten we die beide duidelijk begrijpen.