Onderkoeling | Laten we dit eens nader bekijken

Ben je wel eens op een koude dag in de regen terechtgekomen, of na een bezoek aan een plek zoals Nuwara Eliya, en stond je te rillen? Dat hebben we allemaal wel eens meegemaakt. Maar wist je dat deze aandoening, waarbij je lichaamstemperatuur onder het normale niveau daalt, ook wel hypothermie genoemd, soms erg gevaarlijk kan zijn? Het is veel meer dan alleen maar een koud gevoel. Vandaag leggen we het op een eenvoudige manier uit, zodat je het kunt begrijpen.

Wat is onderkoeling precies?

Simpel gezegd is onderkoeling het verschijnsel waarbij onze lichaamstemperatuur tot een gevaarlijk niveau daalt. Onze normale lichaamstemperatuur ligt rond de 37 graden Celsius (98,6 Fahrenheit). Bij onderkoeling daalt deze temperatuur echter onder de 35 graden Celsius (95 Fahrenheit).

Stel je ons lichaam voor als een kleine kachel. Deze kachel heeft energie nodig om te werken. Wanneer we worden blootgesteld aan koude omgevingen, moet deze kachel harder werken dan normaal om onze lichaamstemperatuur op peil te houden. Als we langdurig aan kou worden blootgesteld, raakt de energie van het lichaam op en gaat de kachel minder hard werken. Dan begint onze lichaamstemperatuur te dalen. Als deze aandoening niet goed wordt behandeld, kan dit leiden tot een hartstilstand en zelfs de dood.

Wat zijn de symptomen hiervan?

De symptomen van onderkoeling variëren afhankelijk van de ernst. Er zijn drie hoofdstadia: mild, matig en ernstig. Laten we eens kijken naar de symptomen die in elk van deze stadia kunnen voorkomen.

Waarom gebeurt dit? Wat zijn de redenen?

Onderkoeling wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan koude, vochtige of winderige omstandigheden. Het kan niet alleen voorkomen bij extreme kou, maar ook bij normaal koel weer wanneer je nat bent van zweet of regen.

Simpel gezegd, dit probleem treedt op wanneer de hoeveelheid warmte die ons lichaam afgeeft groter is dan de hoeveelheid warmte die ons lichaam intern produceert.

Wie loopt het meeste risico op deze aandoening?

Hoewel iedereen onderkoeling kan oplopen, lopen sommige mensen een hoger risico. Laten we eens kijken wie dat zijn.

• Ouderen: Naarmate ze ouder worden, neemt hun vermogen om hun lichaamstemperatuur te reguleren af. Bovendien produceert hun lichaam minder warmte doordat ze minder lichaamsvet hebben en minder actief zijn.
• Peuters en baby's: Peuters raken snel uitgeput tijdens het spelen, maar ze hebben niet door dat ze het koud hebben. Baby's verliezen heel snel warmte. Zelfs slapen in een koude kamer kan onderkoeling veroorzaken. U moet zich zorgen maken als de huid van uw baby koud, rood en klam aanvoelt.
• Onervaren reizigers die naar koude gebieden reizen: Bij reizen naar gebieden zoals Nuwara Eliya en Horton Plains is dit risico groter als u niet de juiste kleding voor het weer bij u heeft.
• Mensen die alcohol en drugs gebruiken: Wanneer we alcohol drinken, verwijden onze bloedvaten. Hierdoor ontsnapt warmte sneller uit onze huid. Bovendien voelen we, wanneer we dronken zijn, de kou niet en voelen we niet de behoefte om geschikte kleding te dragen, wat het risico vergroot.
• Mensen zonder vaste woonplaats: zij lopen een hoger risico omdat ze geen warme plek hebben om te verblijven en geen geschikte kleding.
• Mensen met psychische problemen: Mensen met aandoeningen zoals dementie kunnen het weer mogelijk niet goed inschatten. Ze zijn wellicht niet gepast gekleed voor de kou.
• Mensen met bepaalde chronische ziekten: Mensen met aandoeningen zoals hypothyreoïdie, hypoglykemie bij diabetes, beroerte en de ziekte van Parkinson lopen ook een hoger risico.
• Mensen die bepaalde medicijnen gebruiken: slaapmiddelen, pijnstillers en sommige medicijnen voor psychische aandoeningen kunnen ook de regulatie van de lichaamstemperatuur beïnvloeden.

Welke complicaties kunnen optreden als het niet behandeld wordt?

Onderkoeling kan tot zeer gevaarlijke complicaties leiden als deze niet snel wordt behandeld.

• Hartstilstand
• Leverbeschadiging
• Nierfalen
• In coma raken
• Dood

Wat doen we voor iemand met onderkoeling?

Als iemand in uw omgeving tekenen van onderkoeling vertoont, is er sprake van een noodgeval. Het eerste en belangrijkste wat u moet doen, is direct medische hulp inschakelen . In de tussentijd kunt u een aantal dingen doen.

Dingen die we eerst moeten doen (eerste hulp)

1. Breng de persoon naar een warme, droge plek: Haal de persoon zo snel mogelijk uit de kou en vochtigheid en breng hem of haar naar een warme plek, zoals een kamer.

2. Natte kleding uittrekken: Trek alle natte kleding uit en doe droge kleding aan.

3. Kleed u goed aan: Wikkel uzelf goed in met droge dekens, jassen, mutsen en sokken om warm te blijven.

4. Geef warme dranken: Als de persoon bij bewustzijn is, geef dan iets als warme thee of koffie met suiker. Geef nooit alcohol.

Behandeling gegeven in het ziekenhuis

Eenmaal in het ziekenhuis aangekomen, passen artsen verschillende behandelingen toe, afhankelijk van de toestand van de patiënt.

• Het intraveneus toedienen van warme zoutoplossing.
• Het toedienen van warme zuurstof via een masker.
• Er kunnen zelfs speciale behandelingen worden toegepast, zoals het afnemen van bloed uit het lichaam met behulp van een speciaal apparaat, het verwarmen ervan en het vervolgens weer in het lichaam injecteren.

Hoe kun je jezelf tegen deze situatie beschermen?

Onderkoeling is een aandoening die te voorkomen is. Wees je bewust van deze zaken, vooral bij koud weer.

• Kleed je in laagjes: Het dragen van meerdere lagen kleding kan je helpen de warmte beter vast te houden dan het dragen van één dikke laag.
• Houd uw huis warm: Zorg ervoor dat de temperatuur in uw huis boven de 20 graden Celsius (68 Fahrenheit) blijft, vooral als er ouderen en kleine kinderen in huis zijn.
• Blijf in beweging als je het koud hebt: verhoog je lichaamstemperatuur door bijvoorbeeld een stukje te lopen.
• Geniet van warme maaltijden en dranken.
• Als je naar buiten gaat, draag dan geschikte kleding: een muts, handschoenen, goede schoenen en een jas. Het hoofd is de plek waar de meeste warmte verloren gaat, dus het dragen van een muts is erg belangrijk.
• Vermijd alcoholgebruik: Drink geen alcohol bij koud weer.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Dit moet nogmaals benadrukt worden. Onderkoeling is een medische noodsituatie. Als u vermoedt dat u of iemand die u kent deze symptomen heeft, aarzel dan niet en ga onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van een ziekenhuis. Hoe sneller u behandeld wordt, hoe kleiner de kans op complicaties.